深夜，他听见了龙巢中一声沉闷的水响。渔人的机警使甘老大骤然惊醒，他相信那一声水响不是发生在梦中。从苇窗外射来的月光像一团银雾，投射到他的帐前。棚壁那边传来了儿媳青儿和孙子荸金的鼾声。而塘边的土蛙在咕咕叽叽地呱鸣着，一只青庄鸟的唳叫划破了浅浅的云层。他披衣起床，打开柴扉，把鹰隼般的目光投向龙巢。水面上除了有水草摇动的影子外，并没有什么。他不相信是什么秽物，他从来不相信这些东西。他静静地等待着，把所有的思绪都隔绝在眼睛和耳朵后面。几颗星星的倒影在水上的细纹间跳闪，四周静极了。
终于，他又听见了一声，是从东北方的塘面上响起的，像一种痛苦的扭动，沉闷的水声震得他耳根有些发麻，接着，又是一阵更难耐的寂静。
好哇，也许我发现了什么。他的心里怦怦地跳着，他点燃一锅烟，就那么坐在鱼棚门口，等待着天亮。天一亮，有些事就会见分晓了。
东方开始慢慢发青，鱼脊般的云彩横亘在原野。他想，这就是暗示。这些日子他什么都喜欢联想到鱼，而这天早晨，这种联想却更强烈，更鲜明。
儿媳青儿正在灶膛前升火，火光照映着她有了些皱纹的脸。孙儿荸金背着筐准备到田埂去割点露水草。
他开始在门口磨一根滚钩。这种滚钩的杀伤力甘老大对它摸透了，那倒挂须，那青蓝色的铁质，他只要瞧见它就有一种渔人的冲动。滚钩的蓝弧在早晨闪烁着一种特别动人的光泽。然而这不是在皇天湖，他不需要很多的滚钩，他只要这一口，他把它磨得像女人的嘴一样尖利，充满了诅咒和邪恶。
他找到了一根尼龙绳，把它拧成四股，用手拉了拉，牢实得像自己的手臂。他又找来一根粗竹竿，把钩和线都系在上面，诱饵是一只褐黄色的土蛙。虽然这种土蛙他现在的对手不愿吃，但也不得不吞食这枚苦果，因为这个老渔人知道，最凶残的生灵也不会让自己的幼子受到戕害。
荸金割草回来了。他们一家三口吃了早饭，他把荸金拉上船。他还没忘了拿上渔叉，以防万一。
一切准备停当，船向龙巢的中心划去。拨开水草，他在那里搜寻着深夜听到的不祥之物。四叶草和菱角藤牵满了水面，但是他没能找到，虽然要找的东西是很好辨认的。他的眼睛有些酸疼，只好吩咐孙子荸金多盯着点。他们把船划进又一片密密的蒲草中。
“爷爷！是那一窝黑鱼蠓子吗？”
甘老大转过头来，顺着荸金的手，果然看到他的猎物，几乎有缸口那么大的一片，像墨汁般地游动在蒲草蔸里。而在这些鱼蠓子的下面，便绝对藏匿着它们的双亲。这种狡猾的野鱼总是在水下面一步不离地卫护着后代。
“害人的杂种！”
他骂了一句，并向水中啐了一口痰。这种食肉性的野鱼，几乎每天可以吞食上十条家鱼，特别是那些行动缓慢、在水中半浮的草鱼和鲢子，它们无法吃到深处的团鲂和黄壳鲫。不除掉黑鱼，龙巢就不得安宁，葬身它们肚腹的是他甘老大以及一家人的汗水，而且这些幼小的毒苗，长大之后也将更难收拾。它们以同类为食，所以发迹很快。
甘老大在船尾站好，然后将装了诱饵的滚钩放下去，一提一放，咚咚地击打着水面，以便激怒对方。没几下，就听得“叭”地一声，滚钩被水下神秘的鱼嘴吞进去了。他双手死死地把竹竿往上抬。这种鱼蛮劲十足，但鱼终于拉出水了，乌黑的身子拼命地扭动着。甘老大把鱼放进船舱。遗憾的是，一看便知是条公鱼。在对付不测时，往往最先出击的便是它，以显示雄性的英勇。这条鱼不大，却也至少有四五斤。祖孙二人都拢过来，荸金死死按住鱼，甘老大取鱼嘴里的滚钩。
又重新上了一个诱饵，继续钓那条母鱼。但是，无论怎样，也钓不到那条母鱼。只是见它在水下愤怒地翻滚着，用尾巴击打诱饵，却不愿上钩。果然，这条母鱼要比公鱼狡诈，而且从翻出的水花和尾巴的力度看，它比公鱼又大又老，丰富的生存经验使它不会轻易上当。
甘老大只好作罢。
他拎起这条披着黑鳞片的鱼上岸来，儿媳青儿接过去赶快将它剖了。在丰盛的晚餐桌上，甘老大喝了半斤酒，那鲜美的黑鱼汤和细腻滑口的鱼脊，被三个人一扫而空。甘老大从来没有吃得这么酣畅淋漓过，他吃着敌手的肉，打着仇恨的嗝，心里说不出的骄傲。时他还想着制服那个更难对付的对手。他拿着渔叉再次踏上船，喷着回味无穷的鱼腥气，又把它吸溜进肚里，惟恐妖魔的幽灵从嘴里蹿出来继续在龙巢作祟。
他一连跟踪了三天，那窝鱼蠓子游到哪里，他的渔叉就候在哪里。他放弃了滚钩，就拿着那把沉手的渔叉，他明白这是硬碰硬的营生，双方都看透了对手的把戏，不存在任何斗智了，最伟大的智慧也不如这把钢叉来得有力，只要发现它，这个老渔人就有能力擒拿住。
甘老大知道，这条丧夫的母鱼不会离开它的幼子。抚养它们，这是母黑鱼的天职，只不过，它现在比过去潜得更深了。不过，它会慢慢地松懈戒心。甘老大懂得这一点，作为一个渔民，他一辈子练就的就是这种忍耐力；一个有经验的渔老大，就有这种本领。古书上说的所谓独钓寒江雪，也不过是说能钓到白发苍苍，把自己也钓成一尊石头吧。
这是一天的下午，他终于看到了水下的菱角藤在拂动，母鱼寂寂地钻进了草丛。这是甘老大慢慢追逼的结果。他把这些黑鱼蠓子引诱到水草多的地方，好观察母鱼在水下的行踪。
水草的摇动指示了方位，这是一个目标很大的家伙，它不知道在草丛中的游弋会给它带来什么，也不知道它碰上的是一个什么样的对手。水下，船上，同样是两个魔鬼，船上的比船下的更凶残。
甘老大咬着牙，屏着息，使出了全身的力气，将渔叉向水中掷去。太准了！渔叉像长了眼珠一样地紧紧粘附在水中的怪物身上，水剧烈地沸腾起来，浪花四溅。一会，水面上翻出了丝丝鲜血，血在那墨汁儿晶黑的鱼蠓子中间，形成了残酷的对比。
甘老大的渔叉向更深处刺去，手上青筋暴暴。他知道现在提起来还为时尚早，他也无法提起来，鱼在水底进行垂死的挣扎，极力想摆脱身上的凶器，这使甘老大趔趄了几回。他相信渔叉已经刺进腹中，便开始放渔叉尾上的绳子，一圈又一圈。鱼带着沉重的渔叉，向前面蹿去。现在甘老大点燃烟，深深地吸了两口，脸上现出了神秘莫测的微笑。
不到五分钟，前面的水都被染红了，引来无数条蚂蟥，水下一片寂静。甘老大开始收绳子，渔叉缠着水草，水草缠着鱼，一寸一寸地被带到船边。鱼依然时不时挣扎几下，不过已经是力不从心了，甘老大像提一具死尸地把鱼和水草拖上船，他也跌坐在舱里。这条鱼足有二十斤，比扁担还长。鱼在船上扑打了几下，锯齿般的大嘴翕动着，一副欲说还休的弥留样子，甘老大听到了失败者那种绝望的声音。
他把渔叉狠狠地拔出来，蹲下去，看着这条巨大的黑鱼，抠出一块鳞片来，数出它的环纹，竟有十八圈，环纹像袖珍彩虹那样美丽，也就是说，这是一条十八岁的鱼，环纹则是它的年轮。它的胸鳍呈刀刃状，腹部却有女人一样的柔和曲线，表明它完全适应了这个龙巢，在这片水域中曾以完全开放的姿势自自在在地涂炭着那些生灵；那刀刃般的胸鳍使它异变为一个至高无上、十全十美的怪种，在无所匹敌的进化中欲念横生，贪婪的牙齿暴露出它的歹意，它的每一处美妙的地方都使你有理由去征服它，斩杀它。
甘老大打量着这条鱼，自己的四肢也有些瘫软了。
第二天，他背着这条鱼来到镇上的鱼行，引得买鱼的和卖鱼的一个个围上来观看。滚子山当时挤进来时，惊得目瞪口呆。好半天，他才说：“甘老大，卖给我吧，您说多少价就是多少价，这个杂种妖怪，吃了我多少血汗！”
不让甘老大阻拦，他举起鱼刀就在这条罕见大黑鱼的头上一阵猛砍，砍得脑浆迸裂。他说：
“好了，上秤！”
晚上，甘老大做了一个梦：他酸疼的四肢被这个女妖似的母鱼啃噬着，舒服极了。这时，甘震从水中爬起来，湿淋淋地跪在船头，说：“爹，这是我的两千块钱，我在水底找得好苦。”
他梦见了他的儿子。
醒来的时候看见了西斜的月牙，像一把鱼刀，孤零零地悬挂在天空。
当狂暴的夏天到来后，整个皇天湖区都卷入了持久的风雨飘摇之中。到了七月，雨下得更厉害，从中旬开始，龙巢的水面看着涨高。人的身上已经充满了霉味，鱼棚里到处积着雨水，蚂蟥爬上了锅台，蛇在床下蜷缩。
甘老大和他的儿媳青儿拿着锹，冒雨加固塘埂，以防止鱼流散出去。雨下得天昏地暗，到外响彻着恐怖的声音，天低得人抬不起头来。甘老大的锹一直没有停过。他的儿媳青儿披着一张塑料雨布，但已经毫不管用，全身也整日是湿漉漉的，泥水一直糊到脸上，分不清本来面目。
而最糟糕的是龙巢与浅沼相接的地带，这条蜿蜒的交界处，无遮无拦，他们不停地做埂，但稀泥如粥，稍重一点的土垡压在上面，马上就会无影无踪。两天的时间，他们好歹拦出了一道小埂，但看上去就像儿童的游戏那样可笑，雨打在上面，第二天一早就溶化了。
到雨势最猛的第三天夜里，甘老大不得不采取办法用家里破旧的围网来网住这条危险的防线。他们把木桩深深地插入沼地，插进去后便要赶快离开，因为站久了淤泥会把他们越陷越深。这样，拉到下半夜也无法安置好那条围网。马灯的光线照着如泼的雨水。他们看到浅沼地带的水泛滥起来，浑浊四溢的水流落入龙巢，像一排长长的瀑布。龙巢的水却没有了地方可以排泄。如果雨不住的话，要不了多久，龙巢就会漫塘。
夜越来越深，雨像下疯了一样，甘老大爬上岸来拍打着腿上的蚂蟥，他精疲力竭地坐在雨中。儿媳青儿提着马灯，听到了雨声和流水声中的那一种奇异的声响。她喊甘老大，她把马灯举得高高的，甘老大的眼睛亮了，他们看到，在那淌着一排瀑布似的水线那儿，龙巢的鱼纷纷迎着逆水向上跳跃，往浅沼跑去。那些白色的身影显得匆忙和杂乱，一条条差不多都是半斤左右，有的撞在围网上又弹下来，但雨水之中支离破碎的围网，到处可以让鱼通过。
“快！快！赶鱼！”
他们重又跳进泥沼里，沿着围网挥动起手中的铁锹，拍打着水花，击退那些图谋不轨的鱼。但是，鱼群像敢死队那样前仆后继，更加成群结队地逃亡。他们顾了这儿顾不了那儿，太长的防线完全崩溃了。这些鱼像是集合好了的一样，它们逃到浅沼地，然后又夺路一直逆水而上，到更远的皇天湖中去。
甘老大这才猛然想起滚子山说的一句话：一场雨，他的鱼就无影无踪了。这就是整个龙巢的症结。浅沼是最阴险最掩蔽的死敌，一条十八岁的黑鱼算得了什么！
在灯光下，鱼跳得更欢，纷乱的击水声令人心惊胆战。
甘老大像发疯一样地来回劈杀着，他把驱赶变成了残杀，在深深的淤泥里迈动无力的双腿，他不顾一切地惩罚着那些反叛的鱼类。
青儿向这边跑过来，拦在他的面前，大声说：“爹，不能这样，住手。”
“你他妈的一边去，不然我连你一起砍！”
他“嘿嘿”地嚎叫着，咒骂着，扑在泥浆中挥动铁锹，一直到大雨不知不觉地稀疏下来。
马灯暗红的灯光照着黎明，甘老大再也不能动弹了，他像个浅沼地里的泥鬼，无神地看着渐渐明晰起来的一切。
围网歪歪倒倒地晾在那儿，网眼中闪着晶亮的雨水，千疮百孔，在水声潺潺的下面，到处漂浮着缺头断尾的死鱼。
他抬起头来看着身后，那片重新岑寂的浅沼摇拂着一蔸蔸青茁的马鞭草，水虻又在雨后飞起来，在升起的晦暗的地气里，一眼望不到边。
青儿牵着荸金，在水边拣拾着那些半大的死鱼，把它们装进鱼篓。
太阳像火卵一样地升起来了，滚动在皇天湖区的上空。他一动不动地看着他的孙子荸金，看着他的手上捞起来的断鱼。荸金和他母亲的影子斜投在龙巢的水面上。他看着看着，眼皮像有千斤重一样地垂下了。在疲倦的假寐中，逃亡鱼群击打的水声仍在他耳畔轰隆隆地震响，一刻也没停下来过，他的耳朵里充斥着这种绝望的怪啸。
谁知道散失了多少鱼呢？
荸金上前来喊他，他才抬起眼皮，缓缓站起来，背过浅沼地带，向鱼棚走去。
金色的阳光，镀着这个老渔人的身影，一夜功夫，他苍老得不成样子了。也许，他本来就这么苍老，而面对另一种更苍老的浅沼，他不得不像一个残兵那样。这个无敌的老渔人，终于认识到了，在碧波荡漾的皇天湖之外，还有这么一个地方，这个污秽的场所，埋葬他以往的荣耀和他的晚年。希望是什么，是在逃亡的鱼群途中，你更加激怒它们？
龙巢呀！