百通推开门，他看见女人正在给他补一件褂子，他的心突然热了。百通三十岁，他的补巴没人补过，他就差个补补巴的人。嫂子给他补补巴，三针两针。
“我给你弄吃的，我给你弄吃的。”百通放下牛绳，他去揭锅盖，锅里没东西，他去开碗柜，黑阴阴的碗柜里一拿一个空碗，有些盛着东西，闻了闻，直冲百通的鼻子。
他挠着头想了想，他一拍脑袋，嗖地钻进床底下去，不见了。
女人停下手中的活计，女人低下头看露在床下的一双脚，一双泥脚。女人左看右看。这个喂牛的男人终于从床底下钻出来了，他手上拿着两个红苕，苕藤儿还牵绊着。
他扯苕藤，他一只手托着一个：“你吃。”
女人惊喜地接过去，看了看这个黑不溜秋的牛佬，她张嘴就啃。啃一口巴叽一下嘴。
她吃，她不吐皮，脆生生的红苕在她嘴里发出动听的声音。女人吃东西真美，脆生生地咬着，女人吃什么都美。
百通有些看傻了，他快看成个苕了。他像个苕货，赤着脚，看女人吃苕。
女人忽然赧色一笑，把苕停在手上，她被百通看得不好意思了。
“吃么，吃么。”百通说。
百通醒悟了，百通也那么跟女人一样地笑。男人有时候跟女人一样可爱。他笑了两下，就去找烟吃。他找了片烟叶，撕了叶梗卷着喇叭筒。
“你哥不来？”女人问他，“他把我睡了。”
“你不要提他！”百通说。他发起火来，他咬着牙。
这无端的火使女人懵了，女人瞪着几根横木窗齿，哇地哭了起来。女人吓哭了。
这声音比牛棚里的牛哞还响亮，百通立马逼到她面前：“哭什么，你哭什么！”
女人的哭声嘎然而止，女人干嚎，她抬起头来，把苕放进嘴里，嘎嘣，又咬了一口，含着，不嚼，可怜巴巴地看他。
“哭，我又没说你，我说我哥西汉，我说那个流打鬼。真是的，你吃你的苕，看你哭什么。”
女人开始嚼了，嘎、嘣、嘎、嘣。
“姓啥啦？”
“……”
“人家唤你啥名儿？”
“爹娘唤我憨×儿，村里人唤我菜菜。”
“喔，唔。哪个村的？你不是凤凰村的，你是外乡的樵民？打芦苇的？”
“呶——”
她的嘴呶了呶窗外。百通明白了，窗外是湖，湖那边的，湖南的，喝芝麻茶，吃茶叶的人。南帮佬。
“唔，菜菜，憨、憨……菜菜。”百通的喉咙里滚着这些字儿。“——你给我补褂子？”
“是”女人说。
“好，这蛮好。你怎么出来啦？”
“他们把我嫁给村长的儿子，我不干，打死我都不干。村长的儿子是个烂眼疱，我不喜欢烂眼疱，我唾他，唾村长，他们要我结婚，他们唱哭嫁歌，我就跑了。”
“噢……”
后来天就晚了，百通去关牛栅门。百通在夕阳中听牛叫，百通往湖埠那儿走。他看到了一只小船。他从草滩回来，对菜菜说：
“我送你回家去，好吗？我划船去。”
“我不回。”
百通摇摇头。
百通有些为难。把她关在屋子里，可我睡哪儿去呢？百通觉得人没个睡觉的地方心就全乱了。
他洗脚的时候女人已经上床了，女人偎在被窝里说：“你上来睡呀。”
“放屁。”百通横她几眼。百通把木盆搁在檐下后，就披了件衣服去牛栅了。
百通在牛栅里坐在牛群中间，百通靠着栅木抽烟。百通抽了一整夜烟，牛栅的烟头孤零零地燃了一夜。
当他迷糊地睁开眼睛时，他看见有个人站在他面前，在清晨微凉的空气里，那人狠狠地踩了他一脚，他“呀”地叫起来,と说纳音从牛栅里飞出。不过这种声音跟牛的哞叫声一样，在这儿很有些年头了。
那是一副残忍的面孔，是哥，哥无比残忍。哥踩他的脚趾。百通的脚趾是他哥西汉从小到大攻击的目标。他不穿鞋，哥觉得脚趾好踩，就踩，他的脚趾甲里经常是乌黑的淤血，肿得像荸荠。
“我踩死你。”西汉说，“你有病？你到牛栅困早觉？你晚上干什么啦？不开栏放牛，你懒，我踩扁你！”
百通抱着脚哼哼，这时西汉发觉了百通脚下的一地烟头，西汉的眉毛就动了起来。
“你在外面过夜？你屋里怎么啦？你说！”
西汉跳过牛栅就往猪场那边跑。他腿长，他像个草蜢一蹦过去。
百通没命地扑上前，他一把抱住了他哥，他抱住了他哥的豇豆样精细的腿：“不许你去，不要你管！”
“你屋里关着什么？”
“没关，没关！”
百通死死抱着他哥的瘦腿，他哥踢，他哥踩，就是不放。后来他终于绷圆嘴巴哭起来：
“娘呀——娘呀——”
他哭娘，这是新鲜事，西汉就停住了，他扭过头看抱他腿的百通老弟。
“娘呀——娘呀——”
百通真哭了，有时假做假做就弄成真的了。百通想娘，百通对娘没一点印象了，可他突然觉得只有女人才能给他温暖，他觉得男人不能没有女人的温暖，他缺的就是这个，于是他哭娘。他猛然觉得他无比孤单，他孤单了三十年。
“唉，唉……”西汉被他弟一泡眼泪一泡鼻涕的唤娘声哭软了，西汉也好像想起了一些往事，他把他弟的手掰开，说：“走吧，放牛去吧，百通，今天天气好，百通老弟。”
西汉自个去开栅放牛，他今天很耐心，他一匹一匹把牛的肚子摸遍，他拍打牛角，他捡起栅门边的木榔头和牛桩，他喔喔地唤牛，一个人跟在牛腚后往湖心里的沼泽地去。
百通爬起来，他望望他哥远去的影子，笑了。
他一瘸一拐地拖着腿去拍自己的门。
“我把我哥哄走了，他是个流氓坯子。他踩我。”
“我听见你哭了。”菜菜说。
“我给你买豆腐来吃，我们吃煎豆腐，我们用菱角炖豆渣。”百通说。
百通用一根牛绳把门牢牢地系住了，百通到街上豆腐铺去。他手上握着几角零头钱，他端着个陶碗。
豆腐铺热气腾腾。驴罩眼推磨，用大锅煮浆。另外一些人在铺子中央吊着的白布里滤豆渣。
百通不想看人打豆腐，打豆腐没什么意思，打得人一身酸气。他端了两块豆腐就走。他还买了两坨霉豆渣，他很少吃豆腐，他往常只吃豆渣，豆渣便宜，一锅煮。
百通端着白生生的豆腐，拐过街口时迎面走来了锯木场的老七。老七穿着围裙，兜里放许多散烟，那是锯木的人敬的。他的脖子上全是锯木，就像头在沙滩上滚了的驴。他长驴脸，他浑身散发着松木的气味，这气味肯定讨女人喜欢。
“开荤哪，百通。”老七一眼就瞄见了百通的豆腐，“你开荤，你不跟你哥嫂吃？你跟他们吃么，你哥西汉有钱，他把牛给牛贩子。你回去吃你嫂嫂的，吃你嫂嫂的奶么。”
老七是个赌棍，他爱赌，也爱弄女人。他经常到湖那边去找说湖南话的女人。他在锯木场锯木，可时常把活丢了干些别的歪门邪道。百通听他的话犯邪了，就不想理他。百通是个连说话都不太利索的人，百通三十岁了，还是光棍一条。有人说是他哥打苕了，有人说是他娘生他时难产把脑壳挤扁了。百通往常对人犯邪的话只是笑，可现在他不笑了，他知道那些人总是小瞧他，煨不到个媳妇。这有何难。他屋里床上睡着一个哪。再一绕着想，这女人是跑出来的，许了人家，又被他哥给……这么想，百通觉得人他妈的真没意思。百通感到有些十分消极的情绪，他端着豆腐，就想砸到老七的脸上。
“我哥这几天晚上跟你打过花牌？”他问老七。
“你哥还有钱！你哥手气塌了。”
“前天晚上……”
“我到湖南去了，我打豆腐去了。哈哈，百通，你也打了豆腐，哈，百通打豆腐，你哥揍你。”老七下流地笑着，那张驴脸比驴还驴。
“我问你哪，我哥……”
“哈，看你碗里的豆腐！”
老七晃走了。百通双手端豆腐，他看看碗里的豆腐，又看看老七和街道。他笑豆腐？他干吗这样笑豆腐？
“板妈！”百通骂。他有骂人的权利。