寻人的来了。一共有三个，两男一女。他们一到凤凰村就问见没见到一个姑娘，有些傻气。
那三个人是从湖南那边来的，他们驾着船，沿路打听。
那三个人走来了，他们的眼睛像耗子一样，东瞄西看。他们走到了牛栅。他们操着一口花里胡哨的湖南话，问百通和西汉哥俩：
“你们没见到一个年轻女子？瓜子脸，脑筋不太好使。”
“逃婚出来的，不结就不结嘛。有人说在你们这儿见过，还骑过牛。是跟你们哪个骑过牛？哥子，告诉我们，要怎么感谢我们怎么感谢。”
三个人眼巴巴地望着牛栅边的哥俩，一个上前装烟，烟是从湖南带来的白沙烟。还给他们划火柴，把火递到哥俩嘴边。
“急人哪，我们真急人哪。”他们说。
“没，没给牛她骑，我反正没给牛她骑。”百通说。
“没见到，骑牛放牛的女孩很多，晓得是哪个。湖南到这边放牛的也不少么。”西汉说。他的眼睛对他们笑，也直眨巴。
“可村里有人说在这儿看到过，就前几天，说骑牛……”
那几个人很倔，他们盯住问，他们没有离开的意思。
西汉对百通说：“百通，你说说么，你究竟见到过一个女的没有？你见到了，就告诉他们，让人家领回去。”
问我哪，哥西汉自己推干净了，各人心知肚明的，哥这么问，哥老早就怀疑他，哥害了人家，哥心里不善。我死不说。“我没见。”百通很干脆。他想牵着牛走开，让那三个湖南佬逼哥去，哥是个流氓坯子，让他们逼出他来，把他抓公安局去。人我不交是我拾起的我不交。我不交给他们。
百通果然走了，他早有防备，他不怕。他往湖堤坡上走，又下湖堤，他到长满毛虫的防浪林里去。
当太阳西落时他跑上堤坝，他瞧了瞧那些人走了，牛栅安静无人，他赶着牛回来。他骑在那匹“蒿脊”的背上，背着乌黑的斗笠。但是当他开栏拢牛时，他哥西汉从猪场的破屋里钻出来了。他哥还是那张令人讨厌的恶相，一把抓住了百通的肩膀。
“说，你把那女的藏哪儿了？你以为我不知道！”
“我没。”百通说。
“我听见过你屋里有女人笑。你不把她送走，你想吃官司？你引火烧身？你交给我，我把她处理。”西汉压低声音，他的手却在百通肩上加重了份量。他知道武力的好处。
百通感觉疼了，百通晓得非人的折磨又开始了，只要愿意，哥可以随时折磨他。
哥的手指甲抠进百通的锁骨里。
“你交出来！你能藏多久，你藏哪儿？”
“我不交，你害人家女的，你是畜生！你不管人家了，人家逃婚，你就趁机害人家憨女子。不交，不交！”
百通甩开那只残忍的手，他用脚去踢牛栅桩子，用双手摇撼牛栅栏木，他围着牛栅跑，他把牛栅推得歪歪倒。
“你疯了，小子！今天你交也得交，不交也得交！”
他哥西汉去追他，他哥跟他翻牛栅、穿猪舍、钻牛肚，追他。
后来他哥逮住了他，他哥抓他的头发，扇他的耳刮子，“你交呀，你交呀！”
他当然不是他哥的对手，他哥想怎么打就怎么打，他只能唾他哥，只能骂，他骂他哥是畜生，是板妈养的，他用骂代替哭。
这么打着，百通被打在牛粪泥巴中。他哥才不管百通多大了，百通跟那女人一样，也是个憨×，百通憨，犟，只服打。西汉把他弟这么折腾着，牛栅边一片打骂声。在通红的夕阳下，草滩的景致在打骂声中十分碜人而悲壮。这时一个女的跑过来了，女的是菜菜，她头上沾着许多高粱花子，她哇哇地跑过来就抓起西汉的一只手，一下就把西汉的手皮咬进嘴里。后来西汉挣脱手，这女人还在嚼，嚼一块人皮。
西汉把百通放下了，西汉大叫，他疼，女人毒性大，咬人又肿又疼。西汉甩着手，痛歪了嘴，抽着冷气叫：
“你咬人！你咬人！你跟我走，我把你交给你爹娘去！”
“我不回去，不跟你走。我不跟你睡，我跟百通睡。”
“回去，滚，你这个女流窜犯。”
“你是个流氓坯子！”菜菜骂了，她的嘴里还在嚼着，那块男人的皮她还没嚼烂。
“流氓，你再敢沾她，我杀了你！”百通护住了菜菜，他满身满脸脏泥。
“你这憨×，你找她？哥我给你……”
“你管她，我杀你！”百通说绝了。他的干净的双眼就像起誓一样，他替菜菜挡着一切，用胸膛。
“我的皮，我的皮……”西汉退走了，他呻吟着消隐在最后一线夕光里。
牛这时候全部哞叫起来。
锯木场刺耳的噪音一阵紧一阵，木头被飞速的钢铁切割，发出痛苦的尖叫。锯末在空中飞舞。
老七在锯台上推着木料，他从围裙里掏烟，他掏了半天，竟掏出一颗很大的骰子。他在空中抛了抛，骰子使他沉不住气了。他脱下围裙，拍打着身上的锯末走出锯木场。
他想找西汉去玩几盘，赌瘾来了，呵欠连天，什么都挡不住。
他寻西汉，寻到了湖滩。
牛栅里空空荡荡，牛栅什么都关不住，风在栅栏间穿进穿出。牛粪的泥泞里苍蝇飞舞，牛虻则寻找着老七的汗膀子。湖滩静。
这时他听见了些淅淅沥沥的水声，他抬望眼，猪场阴暗的走廊里，有个人，有个女人！在洗头哪！
老七不能听女人的洗头声，头发浸在脸盆里，使人瞎联想。老七不由自主脚就向那边迈了。
老七迈动着轻盈的步伐，他的眼里越来越清晰。
“嗬，哪个的？洗头哪！”老七说。
女人勾着头洗头，裤带那儿就露出了一截异色。女人勾着，后颈那儿也鲜亮，胸前的布衫子那儿也嘟噜着一堆。
女人把头歪过来想看说话的人，她看了一眼就被老七抱住了。老七从后面抱她，老七是个利索的人，他开电锯，他很利索。
女人在尖叫的时候老七的手早就去了该去的地方。他摸，他捏。那一盆水终于弄翻了，水溅了这两个人一身湿。老七不怕水，他抱住女人往百通的屋里拖，他知道四野无人，百通也不在。这破旧的猪舍里出现的女人，管她是谁的，出现在这儿就像仙女，反正老七的感觉有些异样，他就得拖。不拖白不拖。
“呀！”女人在叫，也就是菜菜在叫。菜菜咬着牙叫，可是老七是从后面来的，菜菜的牙齿只能咬到自己的嘴。她把嘴咬出血来了，她与老七拼命。
“……看你，睡睡么，跟我睡睡么，我又不动你。”老七的鼻孔喘着粗气，他前言不搭后语地瞎说。
“我不睡，呀，我不睡，让我洗头！”
菜菜的湿头发甩得老七满脸不舒服，湿头发破坏情绪，老七的爆发力不行了，他拖进屋，却把菜菜摆不到床上，结果两人在潮湿的地上扭打起来。
就这么打了半个小时，老七刚有些顺手，百通赶来了。百通的一把牛绳直往老七的头上抽去。老七那时候已经半骑到菜菜身上，他头顶就觉得像天塌了一样。人有时候就是点手气，跟赌一回事，老七手气痞了，从百通的绳鞭里打落凡尘，耳朵嗡嗡直响。
“你这狗娘养的！”百通拿着绳子，他要捆老七，要像拴牛一样拴老七。
“百通，你动手？”
“揍你！狗毛骚的！”
老七捂着头，他在拢裤子。他看那个女人，衣裳也歪歪绊绊，那个白了脸的女人，在床沿看百通，也看老七。她看老七捂着头的样子，看百通发炸，看着看着她笑了起来：“嘿嘿——”
“她笑？百通，她竟笑起来了！百通，她跟你？”
“嘿，嘿。”
“百通，你讨的？憨×找憨×，她笑起来了，不得了了……”
老七惊恐地爬起来撞开门就往外跑。
“她笑起来了！”
老七望后面，百通也跑出来啦，老七以为他是来抓他的，却发现百通往湖边跑。百通嗷嗷嘿嘿地哭喊着，他跑什么呢？老七站定了，他去口袋掏烟，又掏到了那颗骰子。
“他跑什么呢？”老七对着骰子说。
“我送你回去吧？”这天百通对菜菜说。
百通在用斧头狠命地钉木栅桩，他在修整栅栏。菜菜给他绑着蔑片。百通用力，他的背脊上全是汗；菜菜木着脸，她畏畏缩缩地把蔑片拉过来、穿过去。
“喂，我送你回湖南去。”百通提高了嗓音。
“你干吗要送我回去？”
“你笑咧，我不送你回去，人家笑话我。”
“我不，我跟你。你不跟我睡觉。”
“我不跟女人睡觉。”
“你不喜欢我。”
“我不喜欢你。我送你回去。”
百通把斧头放下了，他让菜菜也放下活计，他拽着菜菜的袖子，说拉就拉。
一个人拉着，一个人跟着，在芦苇稀疏的湖滩上无声疾走。
他们走在风里。百通的脸乌黑，缩着鼻子，他拉得有些吃力。
后面的女人也吃力，跌跌撞撞，头发都散了。
“你赶我，你跟你哥一样赶我……”
没什么说头，百通把她扔上了船，百通早准备好了一条船。他把她扔进船舱里，马上拔锚划起了桨。
轰隆隆——，打雷了。
真霉，他妈的上船就打雷。接着云就往天空翻。接着雨就砸下来了。
“牛！牛！”
船打了个旋，往岸上划。船没停稳，百通就跳上湖滩，冲进雨雾中。
百通管不了那个挨淋的女人，他得管自己的牛，不然他又要挨哥的揍。
他听到了牛的惊慌的哞叫。他跑回猪舍走廊的墙上取下件蓑衣披上，就去牵牛。
他打开牛栅，一头一头把牛牵到破烂的猪舍里，那儿漏，却能挡风。
牛在雨中，牛昏了头，角抵去抵来不服牵，四蹄犟在烂泥里。百通牵牛，打牛，他打不到牛腚，牛只好团团转，他差个帮手。哥没来，哥找牛贩子去了。
他踢牛，牛起先不走，踢烦了，发炸了，竟往雨中的湖滩跑起来。拉，人倒地拉，人犟不过牛，人被牛拉得像滑冰，牛的鼻子却快拽破了。
喔——喔——
百通唤牛，在雨中唤。这时有个人影出现了，是个女的，是菜菜，她帮百通赶牛，她帮他一手，拉牛，后来又跑去顶牛腚。一个拉，一个顶，牛就服了。牛有了方向，向猪舍踏去。
喔——喔——
这是晚上，赶不尽的牛，其实没几匹牛，牛不是那么好赶的，牛有牛劲。
牛赶完了，就剩下两个人在雨中。两个人垂手在雨中。两个影子。
百通没回屋里去，百通像只青庄鸟站那儿。
这时女人动了，女人开始走，在雷雨中往黑暗的湖湾走去，往刚才来的那个地方走去。
“你回来！”
女人还僵着身子走。
“回来！我不赶你了！”
女人就回来，女人看着百通，雷电中的影子，蓑衣像野物的皮毛，女人试探着走了几步，她很不相信这个吼叫的男人。
蓑衣下，男人蹿过来像叼着头牛犊子的野物，一把抱起了女人，往屋里跑。
后来那个门哐啷地关上了，比雷还响。
后来有一些很含混的声音，人的，床的，整整一夜，像闹鬼。