哥还是不把钱给他。哥输了。哥偷自己的牛卖一个人得钱，后来又卖掉两匹，又养了两匹小牛犊。到百通手里，只能吃青菜。
百通去罾鱼。他边放牛边罾，泥窝水洼小汊口，罾小鱼是小鱼，罾虾是虾。他得养活菜菜和儿子。儿子叫牛满崽，是菜菜娘家人取的，一个湖南名儿。
“牛满崽！牛满崽！”
就这么喊大了，喊到一岁了。他带牛满崽到牛背上玩耍，给他竖蜻蜓。
“抓周”的那天他让他到湖滩上抓周，看这家伙抓什么。谷、铅笔、纸、牛鞭。他都不抓，他踩它们。他嘻嘻笑。
“这伢！”百通骂儿子：“我操你娘，什么都不要，长大成流氓！”
牛鞭总得要吧，爹放牛，你不爱放牛？他把牛鞭强行塞到牛满崽手里，牛满崽不要，头摇得像泼浪鼓。
“我给你玩这个！”他套了个牛蹄扣，让他玩扣手的游戏，这是个新鲜玩法，“扣呀，扣手！”
牛满崽就是不扣，他不要牛绳。他没兴趣。
“这伢！”他细细瞧着，觉得生疏了。再细细看那张小脸，又像很熟悉，似在哪儿见过。
就像经常在哪儿见到过他一样。那眉毛，三角眉，那吊囊眼，那皱眉的姿势。这不是哥吗？哥西汉！
百通有些绝望，他用手在泥土里挖了团泥巴。他抠它们，然后捏，捏成个方方正正的家伙。然后找了根竹签在上面雕刻。
刻点数：1、2、3、4、5、6。
六面，一面一个数。
他刻成了颗骰子。一颗泥骰子。
他把它放在太阳下晒干了。
他给牛满崽玩，他说：“你玩这个。”
他不太情愿给他，他有些害怕。他还没递到他面前，那只小手就夺了过去。
他玩骰子了！他津津津有味地玩那颗泥骰子了。他什么都不爱，他只爱那颗骰子。他刚刚一岁。
哥的！跟哥一样，一个模子里脱出来的！
回去他对菜菜说：这事我不怪你，哥先跟你睡。
晚上他把牛满崽抱到哥家里，哥不在家。
他嫂子在灯下和他侄儿侄女吃红苕。他进门就把牛满崽放到嫂桌上。
“嫂，你仔细瞧瞧，是哥的，我给哥了。”
“什么？你哥？他这个不要脸的！”
他走了，他听见他嫂又哭又骂。
第二天，牛满崽又回来了，菜菜要他，要儿子，她说给别人带不放心。
牛满崽还是跟他去放牛。
牛满崽还是什么都不要，只爱玩泥骰子。百通给他踩了，他就又哭又闹，四脚朝天踢蹬，眼泪像喷泉那么飞溅。没法，百通只好再给他捏，刻。给他了，又笑了。
这小狗杂种，天天都掷骰子。
百通觉得他不能这么玩，这样玩太伤他的心了。
他发誓要让这一岁多的小杂种改正恶习，从娘胎里带来的恶习。他要让他玩牛蹄扣，他要让他成为自己的儿子，爱牛，爱牛栅。
艰难的调教开始了。
“多好玩，满崽，扣呀，扣呀，扣脚呀！……”他一遍又一遍给他示范，他趴在地上，他把自己的手脚扣住，让自己绊倒，在满崽面前跳、爬、打滚。
牛满崽不以为然，他笑，笑这个爹，他咯咯地笑着，就是不愿参与，他看着这个大人把自己缚住，动不得，行不得，可他还是玩泥骰子。
“掷——，三点！”一岁多的小杂种说。他不会喊爹，不会喊妈，可玩骰子却口齿伶俐。
得让他有兴趣，得让他玩牛蹄扣跟玩骰子一样刺激。
百通把扣牛蹄的绳套扣在自己的脖子上，他把另一端递到牛满崽手上。
“你拉。”他说。
牛满崽拿着绳头，他觉得这很新鲜，拿着绳头，就像牵条狗走。
百通装着被绳扣勒紧的样子，勒得透不出来气，伸长舌头，眼翻白，一副吊死鬼模样。
“拉呀，拉呀！”百通喊。
他自己拉了起来，他拉，蘸了水的牛绳，拉一点，紧一点。活扣，套牛蹄的，百通拉着拉着就像的确有些出气不赢了。
他直着眼，他看牛满崽，就是哥！是他哥西汉。西汉在拉他。西汉用牛蹄扣扣住了他。
“哥！哥！咱们来扣扣玩儿。”他爬过去，他夺过牛满崽手上的绳头，他把它弄成了个活扣儿，弄成了牛蹄扣。
“哥，拉呀！”他把它扣到了那个小杂种的头上。
他奔，他拉。
“哥！我逗你儿子玩儿，牛蹄扣真好玩！……”他说，“……哥，拉……拉呀……”
这一天的下午，湖滩上的牛都凄慌地哞叫起来，此起彼伏。牛站在那儿，一匹匹仰天长哞。
这一天的下午，大雨滂沱，牛在雨雾中长哞。菜菜拿着蓑衣跑去时，她看见了一根牛绳上套着的两个人，都是她的亲人。在绳的两端，像一条藤上结着的两个苦果。
那是牛蹄扣。菜菜养过牛，她知道，那是扣牛的，扣那些犟牛的。
在雨中，那扣怎么也解不开。她没劲，她不是个男人。