一提到教育孩子，很多人首先想到的是要有一种教育的形式：总想端起“师道尊严”的架子，总想板起面孔，总想高高在上，总想对被教育者喋喋不休地进行训诫，许多家长和老师都在这样做。家长们在追求教育“形式”的时候，往往忘记了教育的“实质”。
教育的实质是什么？教育家蔡元培先生多次强调：“教育是一种帮助”。
所谓方式，实际上就是解决问题的措施。如何采取措施，是家庭教育中最重要的问题，它是实现教育目标的保证。
孩子在成长的过程中，需要得到家长的帮助。
对孩子不帮助是家长失职如同婴儿断奶，这是一个“渐进”的过程，不可能从吃“母乳”突然转变到吃五谷杂粮，应该是一个逐步添加辅助食品和逐步减少“母乳”，最终达到彻底脱离“母乳”的过程。同样，孩子进中学以后，心理上要经历“断奶”的阶段。
孩子强烈地想改变家庭中指挥与服从的关系，因此特别需要朋友式的交流；孩子强烈地想独立处理问题、独立面对社会，但同时缺乏审视分辨世界的能力；孩子的学习方式从“被动注入式”改变为“主动自学式”，但孩子的自学能力却未能与外界需求达到同步，此时必须加强心理辅助营养——家庭教育。如果不注意“辅助营养”，必然导致“营养不良”。
重庆有一个孩子叫余金津，她的学习成绩不好，自己很想把学习成绩提高上去，需要得到外界的帮助，但是，却没有人能帮助她。她幼年丧父，母亲常年在外打工，抚养她的外公外婆没有文化，当她极需要帮助的时候，老师却因为她成绩差将她的座位从第三排调到了最后一排；她是500度近视，由于看不清黑板，使得学习成绩继续下降；在外界巨大的压力面前，她感到很无助，最终走上了“放弃生命”的错误道路！对孩子不会帮助也等于失职。
隐士和狗熊做朋友。隐士睡觉的时候，有一只苍蝇趴在了隐士的头上，狗熊怕苍蝇影响隐士睡觉，就用大石头去驱赶苍蝇。结果可想而知：狗熊将隐士砸得脑浆迸裂。
既然是帮助，就要有正确的观念和方法，不管出于何种目的，一定要看效果。
家长不会帮助孩子的表现形式：
1.形式化——“只要投入就有产出”
由于家长不知道如何正确地教育和帮助孩子，于是就采取了形式化的做法：
给孩子严格规定了平时几点到几点为念书时间——念就比不念强；平时不许孩子看电视、不许听音乐、在考试前甚至把电视装进了箱子——没“干扰”就比有“干扰”强；平时抓紧一切时间和机会用“空话、废话”唠叨孩子——说就比不说强；强迫孩子参加各种培训补习班——参加就比不参加强；看见别人有了电脑也赶紧给自己的孩子搬回一台——有就比没有强；买回来一大堆参考书、搜集一大堆参考题——做就比不做强；看着孩子趴在书桌边就高兴（否则就“气不打一处来”）——学就比不学强；考试前给孩子买保健品——吃就比不吃强。
上述做法共同的弊病在于：只抓表面而不求实际效果，正如一些家长对孩子说：“反正我说了，听不听在你”，根本不管“说了”以后是否起作用？
1996年，英国的某足球队来北京进行比赛。在北京四中的家长会上，有的家长要求教导处发一个通知：晚上不许学生看电视转播，让学生专心学习。面对家长的要求，四中的一位老师回答得非常好：学校可以发通知，但是家长是否真正了解自己的孩子？孩子两个小时不看比赛转播，能否真正专心学习？如果不能，倒不如让孩子看完了转播再去做作业，心里惦记的事情没有了，便可以专心学习了。否则，孩子一晚上都在惦记着谁输谁赢，即便是趴在书桌旁边，心思也没在学习上，效率也不会高。这位老师的方法不一定适用于每个孩子，但却是从实际出发，以追求实际效果为目的。
制定提高孩子学习成绩的措施：应抓效果而不是抓形式。家长仅仅知道“不投入就不会有产出”是远远不够的；更要明确“无效的投入不仅不会有产出，更会造成浪费”，让孩子无效投入，既耽误孩子的时间、又损耗了孩子的精力，等于是在给孩子设置阻力。
家庭教育也要讲“优质、高效”。优质——家长采取的方式是否最正确？高效——家长的投入（言行、时间、金钱、精力）是否必须？是否发挥了最大效果？——只有优质，才有高效；只有质量，才有数量；打骂再多，也是无效。
2.“灌输”等于“灌水”
孩子不可能自发地掌握知识，必须经过学习，需要由学校及家长对其进行教育灌输。
有些家长对教育方式存在错误的认识，认为教育就是“灌水”，只要“灌”
就可以灌满，认为孩子只要学就可以学会，只要多学就可以多掌握，把学习知识、掌握知识的复杂过程，看成是一个简单的“堆积知识”的过程。家长不了解：知识的传授并非多多益善，孩子只有在消化吸收后才真正掌握。学习是为了有用，不是为了摆样子。
有些家长（特别是在某些方面有成就的家长），非常爱用自己的经验对孩子进行指导，爱把自己的成功之路照搬给孩子，可是效果并不好，为什么？是因为家长在指导的过程中，忽略了指导方式，忽略了与孩子的双向交流（认为孩子什么都不懂），忽略了自己“成人式”的经验孩子是否能真正接受，忽略了自己“昨天”的经验对孩子的“今天”是否真正适用。由于只注重了单向灌输（因为过于相信自己经验的有效性），不顾及孩子的接受能力，所以效果必然不理想。