【译文】屈原名叫平，与楚国王族同姓，做楚怀王的左徒这个官职。他见多识广，记忆力很强，明晰国家治乱的法令，很擅长于言辞表达。进入朝廷，就与楚王商讨议论国家大事，以便发出号召命令；走出朝廷，就是迎接招待宾客，以便应付对待诸侯，楚王很信任他。上官大夫与屈原在楚国是同僚，这人争着邀宠而一心妒忌屈原的才能。一次，楚怀王派屈原制定宪令，屈原正起草稿还未修改定案，上官大夫看见，便打算夺其稿参与机密，屈原不愿给与。因此，他便在怀王面前进谗言说：”你叫屈平制定宪令，众人没一个不知道，每一道命令发出，屈平都要张扬是他的功劳，认为‘没有我就不能办’。“楚王听后很愤怒，因而疏远屈原。
屈原很痛心楚王视听不明，谗言蒙蔽了他的明智，邪恶不正道的人危害着公正，正直的人不能容纳。所以他十分忧愁苦闷，写作了《离骚》一诗。”离骚“就是指遭到的都是忧伤的事。上天是人类的起源，父母是人们的根本。人们穷到无法忍受时，就要回想根本，所以凡是在劳苦疲倦到极点时，没有不呼叫天的；悲伤痛苦到极点时，没有不呼喊父母的。屈原的人品正直行为正道，竭其忠心尽其智慧，服事他的君王，然而谗佞小人挑拨离间君王与他的关系，可说使他无法忍受了。诚信被猜疑，忠心被诽谤，还能不怨恨吗？屈原之所以写作《离骚》，是发泄自己心中所生的那股怨气啊。《诗经·国风》有喜好美色的描写，但是并不过分，《诗经·小雅》有怨恨诽谤的语言，但是并不是作乱，而《离骚》一诗，可说是二者兼而有之。它从历史上写了：最上古的帝喾，最近代的齐桓公，中间的商汤王、周武王，用这些史实来讥讽现世的事情，阐明道德的广博崇高，治世与乱世的条理贯穿，没有不完全显现的。《离骚》的文字简约，言辞细微；其作者的品志高洁，行为清廉。文中所写的事虽细小，然而其中的主旨却极其重大；所类举的事例虽浅近，然而所显示的意义却很深远。因其作者品志高洁，所以他写的物体都带芳香；因作者的行为清廉，所以他至死也不容许自己疏懒。他处在污泥之中却能自己洗濯，如蝉蜕去沾染污秽的皮，而浮游在尘埃之外，不被世间的污垢所辱，皎洁之身虽被沾泥却不受污染。推论这种志向，就是与太阳月亮争夺光明也是可以的。
屈原被罢免了。这之后，秦国打算攻打齐国，但齐国与楚国正合纵相友好，秦惠王十分担心这种局面。秦王便命令张仪假装从秦国出走，用重金作为见面礼，表示愿服事楚国，并对楚王说：”秦国十分憎恨齐国，齐与楚又很友好，如果楚国真的与齐国绝交，秦国愿意献给楚国商於一带六百里的地方。“楚怀王贪图这些土地而听信张仪之言，便绝交齐国，派使臣去秦国接受土地。结果，张仪却装模作样的说：”我与你们楚王商约的是六里，从没听说是六百里。“楚国使者愤怒而归，将张仪之言如实转告楚怀王。楚怀王愤怒之极，大肆调兵遣将攻打秦国。秦国发兵迎击楚国，在丹、淅二水之间大败楚军，杀了楚兵八万人，俘虏了楚国将领屈匂，还夺取了楚国的汉中一带地方。楚怀王便将楚国的军队全部开出去，深入到秦国地面，攻击秦国，在秦国的蓝田县展开激战。魏国听说此事，便趁此机会袭击楚国，直达楚国的邓邑。楚国兵将害怕了，又从秦地撤兵回归。然而齐国竟因楚国的绝交之怒而不救助楚国，楚国非常困窘。
第二年，秦国割让汉中土地给楚国与其和好。楚怀王说：”我不愿意得到土地，情愿得到张仪才解心头之恨！“张仪听说楚王之言，便说：”拿一个张仪可以换取汉中地盘，那我请求前往楚国。“张仪到达楚国，又用重金贿赂楚国的掌权之人靳尚，并在楚怀王的宠姬郑袖那里设计了许多诡辩谎言。楚怀王竟然听信郑袖之言，又释放了张仪。此时，屈原已经被楚王疏远，被罢免又不在官位，出使在齐。他知道楚国发生了那些事后，又立即回到楚国，劝谏楚怀王说：”你为什么不杀了张仪呢？“楚怀王后悔没杀张仪，派人追张仪而未追上。在这之后，诸侯国共同攻打楚国，大败楚国，杀了楚国将军唐昧。
当时，秦昭王与楚国有婚姻关系，打算与楚怀王约会。怀王打算去，屈原说：”秦国是虎狼一般凶残的国家，不可以相信他，不如不去。“怀王的小儿子子兰劝怀王去，他说：”为什么要拒绝秦国的欢心呢？“怀王终于还是出行秦国。进入武关，秦国的伏兵断绝了怀王的后路，因此扣留怀王，要求他割让土地。怀王愤怒，不听从秦国指令。向赵国逃亡，赵国不接纳他，他又到秦国，竟然死在秦国，送回楚国安葬。
怀王的长子楚顷襄王即位，用顷裹王的弟弟子兰做令尹。楚国人都归罪于子兰劝怀王入秦而一去不回。
屈原深恨子兰等谗佞之人误国，虽然他被放逐流浪，但仍眷恋楚国，心中牵挂着怀王，时刻不忘记国家，并打算回楚国，只希望君王有幸能一时醒悟，风俗能一时改变。屈原的存君兴国愿望，在心中翻来覆去，在一篇文章中三次提起。然而最终没有办法改变楚国的局势，所以不能再回国了，由此可见楚怀王的始终不醒悟。作为君王，无论是愚笨是聪明、是贤德是不肖，没有一个不想求得忠臣来保卫自己的，推举贤良之人作自己的助手。然而亡国破家的事接连不断，那圣贤君主治理国家一连几代的，历史上也往往没有见过。这是因为，君主认为是忠臣的，他并不忠；君主认为是贤良的，他并不贤。楚怀王因不知道如何区分忠臣与不忠之人，所以他在朝内被郑袖迷惑，在朝外被张仪欺骗，他疏远屈原而信任上官大夫、令尹子兰。使得军队打败仗，国家土地减少，失掉了六个郡，他自身还客死在秦国，被天下人耻笑，这是楚怀王不知道识别人、任用人的祸啦！《易经》上说：”井都淘干净了，可是仍没人饮用，真叫人伤心。这井中的水是可汲取饮用的。君王倘若英明，国民都会享受幸福。“君王不英明，怎么有福予民啊！令尹子兰听说屈原嫉恨他们误国，十分愤怒，便唆使上官大夫在顷襄王面前说屈原的坏话，顷襄王听信了那些谗言而发怒，将屈原逐迁到了更偏远的地方。
屈原到达长江边，披头散发，口中吟着诗行走在江水边，脸色憔悴，形体面容枯槁。一位渔父看见了便问他，说：”你不是三闾大夫吗？为什么到了这里呢？“屈原说：”整个世道都混浊，而只有我是清白的；人们都喝醉了，而只有我是清醒的，所以被放逐。“渔父说：”作为圣贤之人，不拘泥固守于某一事物，而能够随着时势的变化而变化。整个世道混浊，你为什么不能随波逐流呢？众人都喝醉了，你为什么不去吃点酒糟，喝点淡酒？为什么身怀美德高才，而自己被他们赶出来呢？“屈原说：”我听说，刚洗过头的人，必定弹弹他的帽子，以去掉灰尘；刚洗过澡的人，必定抖动他的衣服，以去其尘埃。又有谁人能够将自己的清白洁净之身，投入到那昏暗污浊的世道之中呢！我宁愿投入水流中，而埋葬在鱼的肚里啊，又怎么能让洁白的东西，蒙上深厚曲折的尘世渣滓啊！“他便作了《怀沙》这首赋……吟完赋，他便怀抱一石，投入汨罗江而死。
【鉴赏】本文通过屈原被谗害、蒙冤屈、遭贬抑、赋《离骚》、投汩罗的身世的记叙与描写，对屈原的怀才不遇、一生坎坷，寄寓了极大的同情，抒发了一种才华卓越，忠心耿耿，却屡遭打击，报国无门，以致抑郁而死的终天之愤！文中萦绕的这种不平之气，实际上寄寓了作者司马迁的身世之感。所谓”以他人之酒杯，浇自己之块垒“。
文章还歌颂了屈原高洁自守、刚正不阿、不同流合污的高尚品质，对屈原与日月同辉的光辉人格表示了深深的敬佩之情。司马迁在《列传》末表达的读屈原作品，”悲其志“，适长沙，”过屈原所自沉渊，未尝不垂涕，想见其为人“的慨叹，真是一波三折，心驰神往，咏叹不绝。
关于文章布局与写法之妙，李晚芳在《读史管见》中说：”篇首叙受谗之故，作《骚》之由，文情斐然，音节激越；中叙外欺内惑，以致丧师失地，话画一怀王，言少事赅，比《国策》更为简练；篇末慨君终不悟，己不必生，悲愤淋漓，如怨如慕，鹃啼猿啸，听之泪下，忠臣至死，犹系心忠国，所谓身死而心不死也，真善状屈子苦衷。通体以叙事夹议论，一唱三叹出之，声调超迈，亦是《国风》、《小雅》之遗。“评析中肯恰当。全文条理分明，文气连贯，夹叙夹议，反复咏叹，是《史记》中抒情性最强的篇章之一。