记忆误差与相伴以错误记忆的遗忘的区别主要在于这样一个特征：前者并没有被人们认识到，除非发现证据。我们对“误差”（error）这个术语的使用有赖于另一个条件，我们说的是“出现误差”（being in error）而不是“记忆错误”（remembering wrongly），这里我们更强调再现的心理材料的客观性和真实性特点——或者说，在这里我们企图记忆的是那些与我们自己的心理生活的实际不同的东西，是易于招致他人的记忆验证或反驳的东西。记忆误差的反面在这种状态下是未知的。
就我的《释梦》（1900a）一书而言，在这本书出版后，我惊奇地发现，我对其中出现的很多错误负有不可推卸的责任，这些错误的内容涉及的大都是历史方面的，一般都是事实的东西。经过仔细的检查，我发现这些错误并非都源于我最初的疏忽；但是这些错误是可以被追查的，通过分析也是可以被解释清楚的。
1.在第266页（第1版）［标准版，第5卷，第456页］，我提到一个叫玛格波的镇（在德国的赫斯州）——在斯特利亚也可以发现这个名字，我将这个镇当做席勒的出生地。误差发生于我对一个梦的解释，这是我在旅行时的一个晚上做的一个梦，而且在我做梦的时候被管车的人报玛格波站名的声音惊醒了。梦里有这样的一个内容，有人问关于席勒的一本书的问题。事实上，席勒并非出生于（在赫斯）大学城玛格波，而是在斯瓦比亚的玛格奇，而且我敢肯定，我对此是清楚的。
2.在第135页［标准版，第4卷，第197页］，我将汉尼拔的父亲称作汉斯保尔，这个误差尤其使我烦恼，但这个误差却可以为我提供关于误差的观点的有力证据。我的这本书的很多读者可能比我更熟悉巴卡家族的历史，而我却出现了这个误差，虽经3次校对也没有发现。汉尼拔的父亲的名字是汉米卡尔·巴卡——汉斯保尔是汉尼拔哥哥的名字，也是他的表哥及其前任共有的名字。
3.在第177页和第370页［标准版，第4卷，第256页；第5卷，第619页］两处，我都谈到宙斯阉割他的父亲克罗诺斯，并让他的父亲退位，然而，我却错误地将这种暴行前推了一代。据希腊神话，这样的暴行是克罗诺斯对他的父亲乌兰纳斯所为。
在这一点上，我的记忆提供给我的是不准确的信息，如何解释这种误差呢？——正如读者对我所了解的——我通常能够对自己的记忆进行很好地控制，而且我的记忆会提供给我很多不寻常的东西；但是，为什么发生如此误差呢？为什么经过三次仔细的校对，仍像一个瞎子一样没有发现这些错误呢？
歌德在谈到里奇伯格时说：“在他开玩笑的地方，总是隐藏着一个问题。”同理，在谈到我书里的这些部分时也可以这样说：“在出现误差的地方，其背后总是有压抑的东西存在。”——或更确切地说，这种虚假和歪曲源于被压抑的材料。在我分析我报告的那个梦的时候，由于这个梦与另一些被压抑的东西相联系，我一方面被迫在这个分析完满地结束前终止了分析；另一方面，被迫通过歪曲来掩盖这些不慎重的细节。我不能不这样做，如果我要举例对此加以说明的话，我便别无选择。我的这个难堪的做法与梦的特殊的角色有很大关系，而这个角色又会使那些被压抑的材料表现出来——换句话说，这些材料是不允许进入意识的（尽管如此，这也足以表明，这是对敏感的心理的反击）。然而，在歪曲或掩盖这些思想的时候，我并没有成功，我知道这些思想仍在继续活动着，而且也没有留下什么痕迹。通常，我想压抑的东西往往能成功地阻止我的意志进入要表达的内容，也通常以误差——这种使人们注意不到的误差——的形式表现出来。而且同一主题是我列举的3个例子的基础：即决定这些误差的被压抑的思想均与我已故的父亲有关。
1.仔细地阅读过第266页这段关于梦的分析材料的读者，有的会明显地发现，也有的可能从这些暗示的信息中推断出来，在出现了对我父亲不友好的指责的思想的时候，我的分析中断了。随着这些思想和记忆的继续，必然会有一些不幸的故事出现，其中有较大影响的是我父亲的一个生意上的朋友，他的名字也叫玛格波——和那个唤醒我的车站的名字一样。在分析的时候，我企图将这个玛格波先生隐藏起来，不让自己和读者知道，作为报复，在介绍席勒的时候，将席勒的出生地由玛格奇换成了玛格波。
2.这个关于将哈米卡尔换成汉斯保尔的误差，或将哥哥的名字取代父亲名字的误差，其发生与我童年时期产生的关于汉尼拔的幻想有关，也与对父亲的不满有关，这种不满主要来源于父亲对待“我们人民的敌人”的态度。我要谈一下我和父亲的关系是如何发生变化的，这种变化源于我到英格兰的一次旅行，在那里我认识了我的同父异母的哥哥，他生活在这里，是父亲和第一个妻子的孩子，他大儿子的年龄和我差不多。由于年龄上这种特殊的联系，使我突发奇想，如果我不是我父亲的孩子，而是我的这个哥哥的孩子，情况是何等的不同。这种压抑的幻想使我的著作在这个地方出现了错误，在此我中断了分析，迫使我将哥哥的名字取代父亲的名字。
3.同样是由于我关于这个哥哥的记忆的影响，我将希腊神话中的这种暴行向前推进了一代。我的这个哥哥对我的一句劝告仍滞留在我的记忆里：他对我说：“有一件事你不要忘记，对于你生活中的言行来说，在与你的父亲联系时，你实际上不属于第二代，而属于第三代。”我的父亲在晚年再婚，在他第二次结婚时，他比他的儿子要大得多，而这个误差是在我讨论子女对父母的孝敬时出现的。
有时还会发生这样的情况，在我报告中叙述朋友或患者的梦时，他们会指出这样的事实，说我复述的梦有些细节和他们原来叙述的不同。这也可以归于历史方面的误差，当我的误差被校正以后，我通过对这些情况的仔细的观察和分析发现，在分析的时候，当我有意地歪曲或掩盖一些事实时，这种记忆的失误就会出现，在此我又一次发现：一个没有被察觉到的误差取代了一个存心的掩盖或压抑。
这些源于压抑的思想的误差和那些基于疏忽造成的误差是截然不同的。例如，在我到瓦丘旅行时，我认为我到了革命领导人费萧夫的家乡，这便是疏忽。这仅仅是因为这两个地方的名字相同，但费萧夫的埃姆道夫在卡因西亚。
4.使我感到羞愧的还有一处误差，这也许是一个关于暂时疏忽的例子。一天，一个患者提醒我给他两本书，这是我在维也纳答应他的，因为他准备在复活节外出旅行时使用。“我已经准备好了。”我回答，并去图书馆取书。但实际情况是，我忘记了去找这两本书，因为我实际上是不赞成我的患者这次旅行的，在我看来，就这样中断治疗是很不明智的，这也使我失去一次收集材料的机会。我不得不很仔细地在图书馆查找这两本书，一本是《威尼斯——艺术之城》。除此之外，我记得在同一个系列还有一本关于历史方面的书，对了，是《麦地斯》。我把它拿了回去，并带给了我的患者；但是，使我羞愧的是，我发现自己出了差错，实际上我当然知道，《麦地斯》与威尼斯没有任何联系；但在一段时间里，我却没有发现这个差错。现在，我不得不诚实一点，因为在分析患者的症状行为时，我通常以权威的态度要求患者要诚实。这时我不得不告诉患者我的这个疏忽的动机（只有我自己知道）是不赞同他的这次旅行。
总的来说，我讲真话的动机的力量比我预想的要大得多，这使人感到非常吃惊。或许是因为自己从事精神分析的缘故，我很少能够说谎。当我企图歪曲一些事实的时候，我便会出现暴露我内心秘密的这样或那样的误差或失误，这正如前面及下面的例子所表现的。
在所有的失误中，误差的机制是较脆弱的。也就是说，误差的发生更能够表明，涉及到的心理活动不得不与这样或那样的混乱倾向做斗争，但是误差所使用的特殊形式并非都是由所掩盖的混乱思想的特质决定的。回顾以前的讨论，这里我再补充一点，这一解释同样也适合于很多口误和笔误行为。每当我们出现口误或笔误的时候，我们就会推断，在我们的意识之外存在着某种混乱，但是也必须承认：口误和笔误通常也服从相似律、怠惰律或是人们图一时之便而表现的加速的倾向，这种混乱因素并没有继续将其本身的特点强加于说和写的错误。有时是语言材料的和谐决定了这种错误的发生，同时这也限定了发生失误的程度和界限。
为了避免局限于我自己一个人的误差，我将再列举他人的一些误差的例子，这些例子也可以放人口误、笔误和闪失行为一章；但还是与前面章节的失误有点差别，因为这些失误的形式是相似的。
5.我劝告一个患者不要给和他恋爱的一个女孩打电话——当时，他自己想和她断绝关系。因为，每次约会，都使他产生放弃她的念头。他要写信将他的这个决定告诉她，尽管发出这样一封信有一些困难。1点的时候，他打电话给我说，他找到了克服这个困难的方式，问我是否可以引用我这个作为内科医生的权威人士的话。2点的时候，他正忙于写这封中断关系的信，这时他突然停了下来，对和他在一起的母亲说：“对了！我忘了问这个教授我是否可以在这封信中提到他的名字。”他冲到电话机旁，拨通了电话，说：“我能和教授讲话吗？他是否吃过了晚餐？”对方的回答使他大为惊奇：“阿道夫，你疯了吗？”这是我劝告他不应再听到的声音，他出现了一个“小小的误差”，即拨的不是教授家里的号码，而是这个姑娘的号码。