?第五章
结束了吴江的生意后，沈万三临时决定转船前往苏北，便雇了辆马车让谈昕护送罗砚织回周庄。两旬后，谈昕不负沈万三嘱托，马车停在了沈宅之前。谈昕撩开车帘，扶罗砚织下车，门口的侍卫看到谈昕便心急火燎地赶了上来。
“谈爷，您总算回来了，彭爷可等了你们许久啦。”
“彭泽宇？”谈昕皱起眉头。
“是啊，彭爷说是有急事要告诉三爷，便差了人去吴江找你们。”
“好，我知道了，彭泽宇他人呢？”
“正在花厅呢。”
罗砚织不想打扰谈昕，“那我先回房休息了。”
“那我先送你回房。”
“不用了……”
罗砚织的话音刚落，一个身影便闪到了眼前，“你们回来了？三爷呢？”
谈昕见彭泽宇神色紧张，料想难道当真有急事，当下也不敢马虎，“苏北的布匹大王谭老板雇了船特地到吴江接三爷，三爷也不便推却，算算时日应该快到苏北了。”
“这就糟了！”彭泽宇重重跺脚。
罗砚织见状便欲悄悄退开，不料今天彭泽宇倒出声请她留下，她心觉诧异之外也不便反对。
“你说什么？海上的那批货被红毛鬼截了？”谈昕大呼道。
彭泽宇取出一封信交给谈昕，谈昕转而交给罗砚织，“我识的字不多。”
罗砚织细细看完，眉头皱得很紧，“信上人自称是荷兰的船队，说截了三爷要运往波斯和琉球和货物，限十日之内带赎金十万两去交换船员，否则便杀了那些船员。”
“可恶！这些红毛鬼竟然如此猖狂！”
彭泽宇则冷静许多，“这封信是三天前收到的，加上今天已经第四天了，三爷迟迟不返，我也不敢私自做主……”
谈昕扯过信塞进怀里，“我这就快马赶去苏北。”
“这一来一回也赶不上啊……”看着谈昕快速远去的身影，罗砚织轻声说道。
“看来罗姑娘都要比这谈昕有脑袋许多。”彭泽宇对谈昕的嘲讽显而易见。
罗砚织不喜他的语气，但当下解决问题才是上策，“不知彭爷可有良策？”
“办法不是没有，就看罗姑娘愿不愿意涉险了？”
“我？”
“不错。”彭泽宇上前一步，“十万两我早已准备妥当，如果罗姑娘肯上路的话，此刻就能动身，算算时间正好赶得上。”“你的意思是让我假扮沈万三？”罗砚织惊呼，“可我身形与他相差甚多。”
“这个不成问题，真正认得沈万三的没有几人，更何况是一群蛮夷之辈呢。”
“这也不是重点……”罗砚织竭力思考着，她总觉得有什么不对，是了，“为什么你不去呢？”他是个男人，身形更与沈万三相似，由他假扮更能令人信服。
“我？”彭泽宇指着自己大笑起来，“罗姑娘你会不会太幼稚了？我当然不会去，因为我不在乎那几条人命啊。可沈万三不同，沈万三如果在此，他一定会冒险，真可惜他不在……”
“你怎么说这种话，他是你的朋友啊！”罗砚织不敢相信彭泽宇此时露出的狰狞面孔。
“是没人会相信，所以我才敢告诉罗姑娘你啊。”彭泽宇一只手要搭上罗砚织的肩膀，后者像见鬼似的后退。
“那你怎么认为我会去呢？”
彭泽宇拂袖道：“因为你和沈万三是同类人，你们都是傻瓜。”
罗砚织气得脸色刷白，“我们不是傻瓜，而是你太没人性。”
“好说，那罗姑娘你现在就上路？”
罗砚织也知前路凶险，但此时此刻容不得她太多考虑和犹豫，“好！”
待罗砚织坐上背负着十万两黄金的马车后，彭泽宇假仁假义道：“罗姑娘一帆风顺。”
罗砚织冷冷瞧他。
“当然了，如果出现什么意外的话，我会让三爷替你风光大葬的。”
“多谢彭爷的好意，我们要上路了。”
看着马车滚动扬起的灰尘，彭泽宇幽幽地笑了，虽然可能要赔上十万两，但能够除掉这个让他心烦的女人也值回本钱，更何况这十万两又不是他的。这样算算，他只赚不赔，真是一单好买卖呀。
随同罗砚织一同上路的是彭泽宇为她雇来的镖师，重赏之下必有勇夫，虽然他们也知前路凶险但想到丰厚的赏金时也只能把心一横。
“罗姑娘，还有一天的路程便能到信上约定的地点，你看是不是找间客栈休息下？”镖头王大雷问道。
罗砚织掀开车帘，一张疲累的容颜仍是笑着，“王镖头，你不是说住宿客栈不安全吗？”
“话虽如此，但这一路上我们都没好好睡过一觉……”
“王镖头，是不是镖师们累了？”
王镖头急急摇头， “我们倒是习惯了，只是看罗姑娘你……”
“我不碍事，还是赶路要紧，免得夜长梦多。”
见罗砚织如此执着，王镖头也只能叹气，当下呼喝起兄弟们加紧赶路。
罗砚织并不如外人看来的坚强，她也怕得要命，但是她知道如果今日沈万三在此也一定会这样做的，想到他，她便安心许多。她不知道自己是何时开始常常想他的，或许就是在街市偶遇之后？还是他登门之后？但她万万没料到今日她竟会为了他甘心丧命，罢了罢了，当日他没有抓她去官府治她的罪，如今还他一命也是应该。想着想着，罗砚织昏昏沉沉地睡了，待到醒来时，发现车外竟是人声鼎沸。
“王镖头，什么事？”罗砚织发现自己的头痛得紧。
“罗姑娘，我们恐怕到了。”王镖师声音有些发颤。
罗砚织下车一望，也不禁背脊发凉，这是一个地势极为险峻的山头，山头上若隐若现着无数身影，虽看不清到底有多少人，但他们的呼声却震耳欲聋。
“喂，你们谁是沈万三？”左侧山头传来一个洪亮的声音。
罗砚织顺势望去，一个被簇拥着的男人正高高在上地看着他们，当下罗砚织深吸口气，定定地走了出去。
“罗……三爷……”王镖师还是有些担心，罗砚织却给他一个安心的眼神。
“我就是沈万三。”
“你？”男人有些怀疑，一个纵身跃下山头落在了罗砚织面前，这个身手立即引来无数喝彩声。
“人称沈万三有三头六臂，我还当长得如何高人一等呢，今天亲眼见到才知道原来长得跟个娘们似的。”男人羞辱道。“就是你劫了我的货和人？”罗砚织强迫自己抬头看着他，她不能在气势上输了。
“可以这么说。”男人沾沾自喜，左手晃着他那把耀眼的钢刀。
罗砚织却皱起眉来，“你看起来不像红毛鬼。”
男人笑得更大声，“不愧是沈万三，我们确实不是那劳什子的红毛鬼，我们是……山贼……”
山头的人又开始欢呼，直到男人举手他们才停下来。
“那你们为什么要冒充红毛鬼？”这件事绝不简单。
“不为什么，收人钱财当然是为人消灾咯。”男人朝地上吐了口口水，“也不怕告诉你，我李老二行不更名坐不改姓，这座山头就是我们兄弟的。若不是有人要求我们这么做，我们才不会扮那什么红毛鬼呢！”
“是谁？”
“沈万三，你吃了草包吗？这么蠢的问题也问得出来，你以为我会告诉你吗？”李老二露出他一口泛黄的大牙，“不过我可以告诉你的是，你活不过今天。”
“你要杀人灭口？”罗砚织退后一步，“还是你本来的目标就是我？”
“刚说你笨就又聪明起来了。”李老二一挥手，身后的山贼便上前搬运马车上的黄金，镖师们想要阻拦，却被罗砚织阻止，他们人多势众没必要做无谓牺牲。
“我可以把黄金都给你，那些货物我也不要了，只要你放了这些镖师和船员。”罗砚织挺胸道。
“放了他们？”李老二摸着下巴，好笑地看着她，“那你呢？要不要放你呢？”
罗砚织这下反倒冷笑起来，“明知道你不会放了我，又何必问你呢。”
“有趣，有趣！”李老二拍起手来，“若不是收了钱，我还真舍不得杀了你呢。”
“别说废话，你到底肯不肯放了他们？”
“三爷。”王镖师看不下去，大不了和这群山贼拼了。
“好！”李老二爽快起来，“既然是闻名全国的沈万三求我了，当然得给面子，来人，把那些人带出来。”
山贼从山洞里将船员们带出，罗砚织见他们的情形便知受了不少皮肉之苦，不少船员边走边看着她，他们自然没见过沈万三，今日见主子为了他们几个下人的安危犯险也不免红了眼眶。
“你们还不快走？”罗砚织催促道，深怕李老二又变卦。
“是啊，趁我还没改主意之前。”李老二一眼看穿她的心意。
王镖师看了眼罗砚织，回头嘱咐镖师们扶着船员慢慢朝原路走回。
罗砚织见他们越走越远，也放了心，她总算没丢了沈万三的面子。
“沈万三，你要求我做的，我都做了，接下来该轮到你配合我了吧？”李老二抬起他的刀，故意将刀迎着阳光，反射出白光闪过罗砚织的眼睛。
“要杀要剐，悉听尊便。”罗砚织干脆闭上眼。
别了，沈万三，你会明白我的心意吗？
任凭早杀人如麻的李老二见罗砚织如此视死如归也不免暗暗赞叹，沈万三果然是条汉子。当下举起刀柄，朝罗砚织的颈项挥去……
“刀下留人！”
一道白光闪过，李老二顺势挥刀抵挡，叮当两响，兵刃相向擦出无数火花。
“王镖头？”罗砚织急道，“你怎么还没走？”
王镖头将罗砚织护在身后，“罗姑娘，你一个姑娘家都将生死置之度外，我一个大男人怎么可以见死不救？”
“姑娘？”李老二皱起眉头，上下打量着罗砚织。
“王镖头，你这是何苦，何必白白送了性命？”
王镖头不理会她，朝李老二道：“你要她的性命，先过我这关。”
“你以为自己有这个能耐吗？”李老二冷笑。
“不管如何，总要试一试。”
“好啊，今天总碰到不要命的人，当真有趣。”说着，李老二已挥刀向王镖头的右臂砍去，王镖头当下反应，横刀一挡。
两人功力相当，打了好一阵也没分出胜负，李老二瞥见一边的罗砚织当下虚晃一刀，实则朝罗砚织砍去。王镖头来不及反应，只能急急前去保护，却不料李老二也是虚招，白光一过，只听一声惨叫，王镖头的左臂被砍了下来。
“啊……”见到如此血腥的场面，罗砚织失声大叫，山头上的山贼却欢欣雀跃。
“王镖头，你怎么样？怎么样？”罗砚织用长衫包裹住他不停流血的断臂。
“乱叫什么？他只是昏过去了而已，死不了。”李老二走到罗砚织身后，横刀一挥，罗砚织的长发散落下来。
“果然是个姑娘。”他狞笑道，“沈万三这个乌龟王八蛋居然派个女人来骗我。”
“你要杀便杀，我绝不会求饶。”罗砚织冷冷道。
“姑娘，我怎么舍得杀你呢？”李老二用刀挑起罗砚织的脸，“引沈万三来可全靠你呢。”
“你死了这条心吧，我只是沈宅的一个丫鬟，沈万三才不会为了我而冒险。”
李老二眯起眼睛，对这个回答很不满意，稍稍用力便在罗砚织的颈上留下一道血痕。罗砚织也不呼救，只是暗自咬牙。
“不怕死的女人我还是第一次看见，你既然这么想死，我倒舍不得了。”李老二出言轻薄，“这样吧，做我的女人，等哪天腻了或许就会满足你把你杀了。”
“你别妄想！”罗砚织想朝刀锋上撞去，却被李老二识破。
“来人，把她绑到我房间去，派人看着，没我的允许不可以让她死。”
罗砚织本来以为李老二很快就会处理自己，但五天过去了他也没出现。从最初的拼命挣扎到现在的奄奄一息，罗砚织想就算他们不杀了她，她也可以绝食而死。
“想活不容易，想死也很难。”罗砚织睁开眼，又看见了那张可恶的面孔，李老二也很喜欢笑，但不同的人笑起来也不同，他笑起来只会让人反胃。
李老二把手下赶出去，把罗砚织口中的布条取出。
“听说你绝食？”
罗砚织把头别到一边。
李老二也不动气，走到桌边拿了水壶过来。
“你要干什么？”罗砚织道。
“你死都不怕，还担心什么？”李老二抓住她的脸，就把水朝她的口中灌。
“我说过了要死并不容易，这下你总该相信了吧？”
罗砚织不停咳嗽着，“你还不如直接杀了我。”
李老二在她身边坐下，“我知道了你不怕死，不过只要是女人有一样总会怕的。”
“你要干什么？”见李老二不住压向自己，罗砚织拼命抵挡。
“女人不怕死，但怕失贞失节。”李老二轻易地将她制服，“特别是你这种女人。”
“你这个混蛋！”罗砚织拿出最大的力气抬腿蹬他。
李老二腾出一只手将她的腿抓住，“你错了，我不是混蛋，我是山贼，而山贼是最不讲道理的。”
“求你，求你放了我……”罗砚织开始求饶，是的，他说对了，她不怕死，但她怕被侮辱，那她会生不如死。
但令她没料到的是李老二竟然真的放手，“放心，我动不了你。”
他坐到桌边，看上去很气恼，“知道我为什么叫李老二吗？”
罗砚织将身上的衣服整理好，自顾庆幸逃出升天，哪有空隙理他。
李老二却自言自语道：“因为我上面还有个大哥，不过两年前因为分赃不均，我把他杀了。”
他说得轻描淡写，罗砚织却不由心惊，他连亲生大哥都敢杀，还有什么不敢做的？看来她还是趁早自我了断才是上策，免得被他折磨。
“当然了，我大哥也不是软柿子，我把他杀了，他却伤了我的命根子，让我下半世做不了男人。”李老二轻哼，“你说是谁比较狠？”
罗砚织没有出声，李老二也不说话，沉默了许久罗砚织才试探道：“到底是谁让你杀沈万三的？”
李老二却道：“你真是沈家的丫鬟？”
“是啊。”
“骗子。如果只是丫鬟，那你关心这个干吗？”
“我……”
“你也别你啊我啊的了，我看这沈万三还比不上你，居然推一个女人来送死，真是窝囊。本来我还期望他会来赎你，看来也是白费了。”
“他不是……”
罗砚织正要替沈万三辩解，却听到外面人声鼎沸。
“什么事？”李老二脸色一沉。
门外的山贼已经来报：“老大，外面来了很多军队。”
“军队？难道是朝廷的人？”
“又不太像，带头的人说他叫沈万三。”
“沈万三？”
“沈万三！”
罗砚织和李老二同时低呼，李老二看了她一眼对手下道：“押着她，给我来。”
李老二来到山下，眼前的情势让他暗自心惊，这分明不是朝廷的军队，但这阵仗却比朝廷的军队好上许多。而为首的两个男人，一个戎装打扮，一个罗衫装扮，不用问他也猜到那白色衣衫的便是沈万三了。
“没想到沈万三居然勾结起义军。”李老二大步上前。
沈万三一眼就看到了他身后的罗砚织，只是一个月的工夫，她竟然憔悴至斯。
“我便是沈万三，有什么事你找我便是，放了她。”
“你指的是她？”李老二将罗砚织拽到身前，“我本来还以为你没什么用，看来我错了。”
“不错。”沈万三道。
“如果我说不呢？”
“那我就扫平你的山头。”戎装男子开口，他的语气竟让人无来由的信服。
李老二还装腔作势道：“朝廷的军队都拿我们无可奈何，凭你们这群乌合之众？”
“你可以试试。”戎装男子话不多，但句句透着坚定。
李老二有些心慌，“沈万三你别逼我，我会杀了她！”
罗砚织不愿自己成为累赘，“三爷，你别听他的。”
沈万三心里不舍只能服软，“好吧，你说，要怎样才能放了她？”
李老二拿乔道：“好说，我公平得很，你一命换她一命。”
“不行！”
“笑话！”
前一句是罗砚织的声音，后一句是戎装男子的。
“好！”沈万三坚定道。
“万三。”戎装男子抓住他。
“朱大哥，我一定要救她。”沈万三拉开他的手。
“还真是情深意重啊！”李老二冷笑道。
见沈万三赤手空拳地朝自己走近，罗砚织万分焦急，她不要他替她送死，绝不可以。
“沈万三，如果你再上前一步，我就咬舌自尽！”危急关头，罗砚织只能以死相逼。
“砚织……”
李老二见状赶忙掰开她的口，就在这千钧一发之际，戎装男子袖中飞刀出手。
“啊……”李老二的右肩被刺中，“没料到你沈万三居然是暗箭伤人之辈。”
局势一变，两方人马立即陷入混战，沈万三赶忙上前将罗砚织抱起。
“你没事吧？”
“我总算看到你紧张的表情了。”罗砚织笑道。
沈万三叹气，“都什么时候了，还说笑。”
“有没有受伤？”
罗砚织摇头，“他拿我做饵，没有伤我，只是陪同我来的镖师……”
“朱大哥会把他救出来的。”
“朱大哥？”罗砚织也发现这些士兵并非官府中人，难道真如李老二所言，沈万三和起义军有关联？
“朱大哥是起义军的首领，我和他的一段故事日后再告诉你。”
不稍多久，朱重八已经占领了山头，山贼们逃的逃，死的死，李老二再也威风不起来。
“这种人渣杀了算了。”朱重八扬起刀。
“慢着，沈万三你是生意人，我要和你做笔生意。”李老二喊道。
沈万三道：“你说。”
“我告诉你是谁要置你于死地，你放我一条生路。”
沈万三思考片刻点头答应：“好，我答应你。”
李老二放心道：“都称沈万三童叟无欺，有你这句话我的脑袋算保住了。好，你听好了，要算计你的人我并不知道他的名字……”
“你耍我们？”朱重八怒道。
“我虽不知他的名字，但他给我的银票是柴家的。”
“柴家……”沈万三若有所思。
“我现在是不是可以走了？”李老二问道。
沈万三点头，朱重八只能放了他。
就在李老二大摇大摆地没走远时，一把飞刀已经插入了他的后背。
“你、你……”他瞪大双眼看着朱重八。
“万三答应你了，我可没答应你。”
“朱大哥，其实……”沈万三对朱重八的做法有些不满意。
“万三，我们不能放虎归山。”朱重八将飞刀从李老二身上拔出，“如果他报告官府，说你与起义军有联系，恐怕那狗皇帝不会饶了你。”
沈万三知道他为自己着想，只能抱拳，“是我错怪大哥了。”
“好了，既然事情了结了，我们就此别过吧。”朱重八跨上马背道。
“多谢大哥相助。”
“你我兄弟何必言谢，以后说不定我还要有事相求呢。”
看着朱重八带领军队远去的身影，罗砚织的心里却泛起了不好的预感，在她眼里这个杀人不眨眼的朱大哥和李老二并无二样。
彭泽宇万万没想到罗砚织还有命回来，更让他想不到的是沈万三搀扶着她回沈宅的情形，沈万三待她如珍如宝的神情让所有人都噤声，看来罗砚织在他心中的分量已不轻，如果再不设法将她赶走将后患无穷。
彭泽宇特地挑了个沈万三不在的下午，将下人驱退。
“罗姑娘真是好性情，来花园赏花。”
罗砚织还没见到人，单是听到声音便让她皱起了眉头。
“彭爷的心情看来也不赖。”
“怎么比得上罗姑娘的洪福齐天呢？”彭泽宇意有所指。
罗砚织神色一凛，“听起来彭爷似乎很失望我没死在山贼的手里。”
“罗姑娘千万不要误会，只是有一件事我要提醒罗姑娘。”彭泽宇踱步道，“关于你带赎金赎人的事我希望你……”
“彭爷，我懂你的意思。”罗砚织打断他，“我不会告诉三爷是你的主意的。”
被她一阵抢白，弄得彭泽宇有些尴尬，“明白就好，千万别让三爷觉得你是个喜欢搬弄是非的女人。”
罗砚织转过身，“彭爷还有什么事吗？”
彭泽宇停下脚步道：“对了，还有一件事我要请问罗姑娘。”
“不敢。”
“罗姑娘似乎不打算走了？再怎么说这里也是沈府，再说罗姑娘和三爷非亲非故的……”
“你不用说了，我要走的时候自然会走。”罗砚织掉头便走，她心知彭泽宇视她为眼中钉，所以巴不得她早日离开。那么沈万三，他希望她留下吗？但她有什么理由留下呢？
“想什么想得这么出神？”眼前的声音让罗砚织吓了一跳，当看到沈万三时才发现自己居然不由自主地来到他的书房外，难怪他会看见自己。她为什么会到这里来呢？
“我、我是来道别的。”
“道别？”沈万三重复道。
“是。”罗砚织下定决心道，“我在这里住了那么久，是到了该走的时候了。”即使再怎么不舍，也不可以赖着不走让人看扁。
“我这就回去收拾行李，待会儿就离开。”罗砚织不敢抬头看他，深怕好不容易聚集起的决心会消失在无形中。
“等等。”沈万三叫住她，“你能告诉我现在还觉得我是个奸商吗？”
又兜回老问题，当初他就是用这个理由留她下来疗伤的。现在呢？她还觉得他是个讨人厌的生意人吗？不，恐怕现在在她的心里，他会好得太过分。
“我……”她不知道该怎么回答。
“很难回答吗？”沈万三抓住她的肩膀，让她直视自己，“你听我说。”
“如果你还觉得我是个奸商，那么就该留下来直到真正认清我为止。如果不是……”他看她的眼神好温柔，温柔得似那吴江的江水，扰乱了她的心神。
“怎样？”她轻声问。
“如果不是，那就嫁给我吧。”
“啊?”她轻呼。
沈万三笑了起来，“砚织，嫁给我吧。”
太突然了，怎么会这样？她只是来辞行的啊……
“怎么哭了？”他擦去她的眼泪，拥入怀里，“是我害你伤心的吗？我只是不想放你走，想到从此以后你孤身一人我就会烦心，看到你为了我涉险，甚至不顾自己的生命，那一刻我发现如果再不告诉你我的心意就会太迟，现在，