?第六章
惊动全国的沈万三与罗砚织的婚礼已经过去一个月，但仍不失为街头巷尾的谈资。
“沈府那天摆了三天三夜的流水席，无论认识的还是不认识，只要是去道贺的都可以坐下喝一杯。”小酒馆里，当地人在向远道而来的外乡人描述当天的热闹场面，“听我在沈府做马夫的小表弟说，来道贺的人不下几千人呢。”
“有没有那么夸张？”有客人不服气。
“这算什么？”另有人接茬，“沈万三在全国的商号那天全都打折销售以示庆祝，我老婆排了一上午的队才买了两尺绸缎。”
“那有谁看到过新娘子？”外乡人好奇道。
刚才口若悬河的客人顿了顿，看到周围的人期待的神色后拍胸脯道：“新娘子耶，能让你说见就见的吗？”
“切……”众人异口同声。
“不过啊，我有幸看了一眼。”客人洋洋自得。
“真的假的？”
“那天也巧，新娘子盖着喜帕刚从我身边过就一阵大风吹来，掀起了喜帕的一角，这下不就正被我看个正着嘛。”
“那到底长得什么样？”
“你们别说，沈万三的妻子啊，长得比那天上的仙女还漂亮。”
底下有人笑起来，“听这小子胡说，你见过仙女吗？”
“我是没见过仙女啊，不过见了沈万三的妻子后，我认定仙女就长那样。”
小酒馆里仍旧一片热闹，靠窗边的一桌上两个男子却始终自斟自饮。
“哥，你说沈万三的妻子真那么漂亮？”蓝衫男子说道。
青衫男子只顾低头喝酒，“你不是差人绑了他的妻子？怎会没看清她的长相？”
“哥，你还在怪我。”蓝衫男子气道，“我这样做还不是为了帮你？”
青衫男子抬起头，一张浓眉大眼的脸庞满是鄙夷，“还要我谢谢你不成？”
“好啦，我这不是答应你来负荆请罪了，何必多挖苦我。”
青衫男子自顾喝酒，再也没理睬面前的人。
沈宅里，罗砚织正在长廊里为沈万三沏茶，已嫁为人妇的她恬静许多。
“这几日生意很忙吗？”她见沈万三有些瞌睡，连忙将一边的长褂披在他肩上。
“没事，可能气候不好人容易倦。”沈万三拍拍她的手让她安心。
罗砚织早习惯他善意的谎言，生意上的困扰他从不与她讲，生怕她担心。
“谈昕来了。”罗砚织道。
“现在你也听得出他的脚步了？”沈万三笑道。
“那么急匆匆的，除了他还会有谁？”夫妻俩笑话起谈昕来倒是志同道合。
“爷，夫人。”果然是谈昕。
罗砚织还是不习惯这个称呼，但是她知道自己迟早是要习惯的。
“又是什么十万火急的事？”沈万三笑话他。
“探子回报说，柴丁明已于昨日到了周庄，现在正朝沈府赶来。”
沈万三收了笑容，“倒真是急事。”
谈昕补充道：“这次他还带了他弟弟柴正权。”
“我不找他，他倒找上门来了。”沈万三习惯性地用扳指敲击桌面。
一边罗砚织问道：“柴丁明？是不是就是大家传闻的那个北方霸主？”
谈昕点头，“如果要找一个人和我们爷相抗衡的话，除了柴丁明再也找不出第二个。”
“那是你厉害些，还是他胜你一筹？”罗砚织对着沈万三道。
“你觉得呢？”
“我当然希望你胜。”
沈万三笑道：“你都如此说了，我怎能让你失望。”
谈昕兴奋道：“当然是爷比较厉害了，柴丁明哪是爷的对手啊。一年前，柴丁明自以为垄断了北方的织造业，竟然想染指南方的市场，为了争取客人还低价倾销他们的产品。”
“那后来呢？”罗砚织好奇道。
沈万三本嫌谈昕嗦，但见罗砚织如此好心情，也只能纵容他们。
“后来柴丁明真的卖得很好啊，所有的货都卖完了。”
“什么？那不就是我们输了？”
“夫人，你听我说完嘛。”谈昕续道，“他货是卖完了，可是都卖给谁了呢？都卖给爷了，爷把他的布匹全都回收了回来，然后重新包装再出售，这就叫用他的货赚他的钱。”
“果然很聪明。”罗砚织兴奋道。
“所以自那以后柴丁明再也没有踏足过南方，没想到今天又来了。”
正说着，管家送来了拜帖，“老爷，有位柴公子求见。”
沈万三起身道：“你带他到大厅。”
如果说沈万三的长相会聚了江南的儒雅俊朗，那么柴丁明正是北方伟岸高大男子的代表。大厅上，柴丁明携了柴正权坐在下首，不如弟弟的左顾右盼，柴丁明好像只对掌中的瓷杯感兴趣。
“柴兄如果喜欢这一盏北宋的瓷器，不妨笑纳。”沈万三朗朗道，换了一身条纹的长衫，腰间佩戴的是上好的古玉佩带。
柴丁明将茶盏搁下，“我感兴趣的是这杯中物，刚才只是一口我便知道为何初春的茶叶生意那么淡了。”
沈万三也举起了茶杯对他浅笑。
“有时候我也着实纳闷，为什么你总能种出胜人一筹的茶叶。”柴丁明间隙朝弟弟瞪了一眼，柴正权不甘愿地正襟危坐，“今日我总算明白了，因为沈万三本就是品茶的饕餮。”
“柴兄过奖了。”沈万三略过他将视线放在柴正权身上，“这位就是令弟吧？”
“不错，他就是……”
“哥，你和他绕什么圈子？”柴正权大踏步走到沈万三面前，“我就是柴正权，我想你也知道了，你的货就是我让山贼假扮红毛鬼抢的，你老婆也是那批人劫的，我今天既然来了就没想过要走，沈万三，想怎么处置我你就说吧。”
“柴正权！”柴丁明大喝一声，恼他的鲁莽冲动。
沈万三也没料到柴正权居然一五一十对自己坦白，当下也只能静观其变。
柴丁明叹了一口气，“既然我弟弟把话说开了，我们也就打开天窗说亮话。上次之事确实是舍弟愚昧，今日我带他负荆请罪而来，恳请三爷高抬贵手。”
沈万三也知他为了弟弟做了让步，若在平时他绝不会称自己“三爷”，但想到砚织受的苦，他就无法轻易饶了柴正权。
“柴兄言重了。”沈万三轻轻笑，“既然令弟敢做敢当也不失为一条汉子，我自然也不能拿他如何……”
“哥，看见没有，我就说没事，沈万三不敢拿我们怎样。”柴正权若无其事地抓起餐盘上的点心就往嘴里送。
“不过我觉得衙门会对此事给我一个满意的交代。”沈万三续道。
“什么？送我去衙门？”柴正权看向柴丁明，“哥，我不要坐牢。”他又向沈万三喊道，“你也别唬我，就算你押我去衙门又如何？你有什么证据？就算我在这里承认了，到了衙门我还是随时可以反悔的。”
“不愧是柴兄的弟弟，他的精明你倒也学到了几分。”沈万三鼓掌，正当柴正权摇头晃脑得意之极时，他缓缓道，“可惜，才偷了几天师便来班门弄斧，三分像人，七分像鬼。”
“你……”柴正权气得满脸通红。
“要证据是吗？沈宅的柴房里还关着几个山贼的头目。”沈万三朝谈昕道，“谈昕，去把他们带出来，看看认识不认识这位柴公子。如果他们身上正好有什么来往书信，那就更好了，一起带过来吧。”
“是，爷。”谈昕点头。
“沈万三，你欺人太甚。”柴正权拦住谈昕去路，“就算是我主谋又如何？你的人毫发无伤，只不过损了一些货物和银两罢了。和我们柴家这几年因为你而导致的亏损相比，那些根本就是九牛一毛。”
“柴正权，你给我闭嘴。”一直沉默的柴丁明开口道，他无法容忍弟弟示弱，特别是在沈万三面前。
“三爷，把我弟弟绑了交衙门吧。”
沈万三和谈昕都是一愣，他们不相信柴丁明是束手就擒之人。
“哥，你疯了，我是你亲弟弟啊，大不了和沈万三拼了！”柴正权还在哇哇叫。
沈万三云淡风轻道：“既然柴兄如此说了，我也不客气了，谈昕。”
谈昕得令后，一个箭步便去锁柴正权的肩井穴，不到三个回合柴正权只能乖乖听话，不停站在原地骂娘。
这时的柴丁明反倒轻松下来，“三爷，不过不要怪柴某没有提醒你，若是官府追问你是怎么救的人，带了些什么人去救人……”
“对，沈万三你纠结起义军，这可是满门抄斩的大罪！”柴正权接口道。
沈万三的脸阴沉下来，“你以为会有人相信吗？”
“三爷没听过三人成虎的故事吗？”柴丁明笑起来，他的牙齿又白又大，活像吃人的猛兽。
“谈昕，把人放了。”沈万三让步道，“不过柴兄你要知道，瘦死的骆驼比马大，如果真的有人要加害沈某，沈某散尽家财也不会放过对方。”
柴丁明见沈万三让步，当下作揖道：“三爷既然肯轻饶舍弟，柴某自当铭记于心，自会给三爷交代。”
刚说完，只见大厅内白光一闪，当大家看清时柴丁明的刀已经回到了刀鞘，而柴正权却一声大叫后晕了过去，地上余下一片血迹和两根手指。
“柴兄……”沈万三皱眉道。
柴丁明抱起弟弟，“柴某还有要事，不叨扰三爷了，就此别过。”
待柴家两兄弟走远后，谈昕差丫鬟将地上收拾干净。
“爷，柴丁明这是唱的哪出戏？”
“他这出戏叫大义灭亲，外加威逼利诱。”沈万三嫌大厅见了血光不吉利，带着谈昕朝后院走去。
“爷，你是说柴丁明先用起义军来压住我们，然后再削去柴正权的两根手指当作补偿？”
沈万三点点头，“这个柴丁明不失为君子。”
“君子？是君子的话就不会每次都在生意上动手脚了。”谈昕可看不惯柴丁明。
“在商场上明争暗斗总好过买凶杀人的勾当，他那个弟弟真是丢足了他的脸面。”
一边，罗砚织急急赶来，拉住沈万三上下审视，“万三，你没事吧？”
“我会有什么事？”
“我刚才看到大厅上有血。”
“那是柴正权的指头。”谈昕解释道，于是将整个事件大致复述了一遍。
罗砚织还是不放心，“你说他会不会去向官府告密？”
沈万三握住砚织的手安慰道：“放心，我相信柴丁明的为人。即使他真去官府，官府的人也不一定会相信他，他没有十足的证据。”
“可是……”
知道两人有话要说，谈昕找了个借口便退了下去。
“可是，我还是不放心。”罗砚织抓住沈万三前襟，“我知道起义军是为了百姓好，可是他们毕竟是与朝廷为敌啊。万三，我看你还是别和他们靠得太近了。”
沈万三拥着她走进房间关上门，“砚织，如果让你知道我最近还贩了一批私盐北上接济起义军，你不是更要担心？”
“什么？你还贩私盐？”罗砚织急得跳了起来，“这可是大罪。”
沈万三摸上她的脸，“我就知道你会担心，但我不告诉你，你又会怪我不与你分享。真不知道该说还是该瞒。”
“当然得告诉我，即使不能为你解忧，至少还能听你倾诉。”罗砚织将脸埋进他的怀里，“万三，我不知道你为何要接二连三地帮助起义军，是因为上次救我的那个朱大哥吗？”不知为何，她总觉得那个表情严肃的朱大哥并非善类。
“不错，在我沈万三还没发家之前便认识了朱大哥。”
“那么早？”
沈万三的眼神悠远，“那次是我第一次外出经商，谁料竟弄得血本无归，穷途末路之下遇到了正在乞讨的朱大哥……”
“乞讨？”罗砚织低呼。
他叹口气，“朝廷把百姓折磨得民不聊生，能讨得一碗半碗残羹冷炙已经不错了。”
“我永远不会忘记，若不是朱大哥的半碗冷粥我早就一命呜呼了。”
“原来还有这么一段。”罗砚织有些明白了。
“渡过难关之后，我回到了周庄，朱大哥投靠了起义军。想不到几年时间，我累计了数以万计的家财，而朱大哥已经是起义军的头领之一。”
“所以，今日他有求于你，你念在往日交情不得不帮？”
沈万三倦道：“其实他们揭竿而起也是为了百姓，于公于私，我都应该伸出援手。”
“不论你作什么决定，有什么后果，我都会陪你共同面对。”罗砚织坚定道。
“傻瓜，我还没被官府抓起来呢。”沈万三笑道。
“不要说丧气话。”她掩住他的嘴，“你说若是起义军得胜，百姓的生活会好过点吗？”
“或许吧。”沈万三茫然道。
彭泽宇接到丫鬟的传话，知道罗砚织要见他，便故意迟了半个时辰才踱步到账房，看到罗砚织正在翻着账本。
“哟，大嫂真是日理万机啊。”自从沈万三与罗砚织成婚后，便把账目交给砚织管理，使得他没有办法虚与委蛇，眼见事情要败露却也只能干着急。
“彭爷说笑了。”罗砚织可学不来沈万三唤他“泽宇”，“若不是田先生的账做得不明不白，我也不会这样头痛了。”
“田先生不是已经被三爷赶出沈宅了吗？大嫂应该满意了。”
“你这是什么话？”罗砚织气道，“田先生为什么会走，你我心知肚明。”
“我可不知道大嫂这话是什么意思。”彭泽宇故意道，“我也不敢和大嫂心知肚明啊，让三爷知道，他还不宰了我？”
“你、你……”罗砚织将账本朝他丢去，“这是田先生给你做的糊涂账，趁万三没有察觉之前你尽快补上吧。”
彭泽宇翻着账本，“一百三十五万两？你让我怎么补？”
“你怎么亏空的，当然就怎么补，还用我教你吗？”
人在屋檐下不得不低头，彭泽宇软下态度道：“大嫂，您别动气，我知道是我不对。我也是一时糊涂，才会欠下这许多。您就多宽贷几天，千万别让三爷知道了这事儿。”
罗砚织见不得人求饶，“我还没告诉他，但他月底会查账的，想也瞒不过许多了。”
“月底？”彭泽宇将日子一数，“还不到二十日！”
“你好自为之。”罗砚织越过他走了出去。
“得意什么？真不知道沈万三看上她什么！”彭泽宇暗暗骂道，但这一百多万两让他怎么还？到时还不被沈万三扫地出门？即使勉强留下了恐怕也是一顿数落。突然，他灵光一闪，不就是一百多万两吗？只要有本钱，还不来得快？
彭泽宇的算盘打得再精，也没有想到居然被自己打进了大牢。
“差爷，您给我去沈宅报个信儿，就说彭泽宇被关在这里了。”彭泽宇拉住官差的衣袖不肯松手。
“妈的，还不放手？”官差用力一推，彭泽宇便跌进了牢房。
“差爷，你告诉沈万三我被关在这里，他肯定会来救我的，到时少不了您的好处费。”
“好处费？”官差冷笑道，“得了吧？你还不知道，告发你的人就是沈万三！你给我老老实实在这里住几天吧。”
“沈万三，沈万三？不可能，不可能……”彭泽宇念念有词。
“哟，来新人啦？”牢房里五六个囚犯不怀好意地看着彭泽宇。
“你是犯了什么事儿？”
彭泽宇见他们一个个肮脏不堪，鄙夷地别过脸去。
“哈哈，你们看，来了这里还扮高贵？”脸上长了瘌痢的男子奸笑道。
“你们还不知道吧，我昨天听官差讲了，这小子放羊羔利。”皮肤最黑的男人讨好道。
瘌痢男人道：“羊羔利？这么说这小子挺有钱的？”
“可不是，不仅有钱还黑心呢，借十两银子，利息倒要一天一两。”
“我最讨厌这种有钱的无赖！”窝在墙角的男人的眼神发出绿光。
“你们、你们要干什么？”彭泽宇见他们朝自己围拢过来当下叫道，“我告诉你们别轻举妄动。”
“我们不干什么，就是想看看你身上有没有钱。”瘌痢男人嘻嘻笑。
“我看中了你这套新衣服。”黑皮男人搓着手，“还是绸缎的呢。”
“他的靴子好像也不错。”
“你滚一边去，我早看中他的鞋了。”
“啊！”在众人的包夹下彭泽宇发出了震天的惨叫。
“彭爷，三爷正在盘点货物，您现在不方便，彭爷……”
“管家，你先下去吧。”
沈万三挥手让管家退下，停下手中的货物，看向彭泽宇。此时的他应是刚从牢里出来，没想到十日的牢狱生活竟让他狼狈至此。身上穿着不知哪里来的发臭的破败衣衫，鞋子不知哪里去了，露出的脚背上满是污泥，简而言之此时的他就和路边的乞儿没有二样。沈万三知他一向好强争面子，不知为何竟没有打点整齐再来见他，是要责怪他吗？他想是的，彭泽宇此时望向他的眸子里充满了血丝和仇恨，如果眼神可以置人于死地的话，他现在应该已经没气了。
“三爷，看到我现在这样，您满意了吗？”彭泽宇开口。
“我让下人给你准备洗澡水。”
“不用了！如果这就是你想看到的，我乐意奉陪。”
沈万三并不出声。
“我想确认，确实是你告发我的吗？”彭泽宇恨恨道。
“是的，如果你指的是羊羔利这件事。”沈万三明确道。
“为什么？为什么？”彭泽宇激动起来，“你忘了我们之间的交情了吗？你怎么那么狠心将我逼上绝路。”
“我正是记得你我的交情才一直忍让至今，我这么做也是不想你继续错下去！”沈万三也坐不住了。
“呵呵。”彭泽宇冷笑道，“为了我好？我好在哪里了？当年我们称兄道弟，确实交情颇深，可你沈万三一旦暴富，就把昔日的兄弟忘个一干二净！”
“你怎么说出这样的话？”沈万三摇头道，眼前的人不是他昔日认识的朋友。
“那你想我怎么说？你想我穿着这破衣烂衫对你感恩？你以为给我一个破差事我便要铭记你一辈子？即使我干得再好，别人眼里从来没有我彭泽宇，全是你沈万三的功劳，你让我怎么好得起来？”
“我以为……”
“你以为？我就活该像一条狗一样任你差遣一辈子？”
“够了！”沈万三咆哮道，“泽宇，我当你今日糊涂了，你先进去休息吧。”
“不够，不够！我今日要说个明白！”彭泽宇发疯似的乱吼，“你平日如何待我，我也忍了，可你居然联手那个姓罗的女人耍我，还上衙门告发我！你还是不是人啊！”
沈万三气得冷笑，“泽宇，不要以为我不知道你平日如何利用漕运中饱私囊的，账目里的亏空我也可全不计较，但你最好不要把砚织牵扯进来。你若硬要怨恨，就朝我来吧。
“我原以为经过此次教训你会有所顿悟，没料到你竟然变本加厉，你实在太令我失望了！”
“接下来呢？”彭泽宇道，“接下来你是不是就要将我扫地出门了？放心，我自己会走！不劳你三爷费心！”
说完，彭泽宇便转身疾走，沈万三看着他的背影紧紧皱眉，拳头握紧了又松。
喊住他，喊住他。彭泽宇心底暗喊。他料定沈万三会喊住他的，沈万三最重情意了，沈万三绝不会将昔日的朋友拒之门外的。
可他的脚已经跨出了门槛，为何还没动静？绝不可回头，回头他便输了。他听到一阵脚步声，呵呵，果然沈万三定是叫人来拦他了。
“彭爷。”管家捧着一叠新衣服匆匆赶来。
“你不用留我，留我也没用。”彭泽宇做戏道。
管家为难道：“彭爷，这个……”
“我既然要走，自然也不会要沈万三的东西。”
管家拉住他道：“彭爷，您误会了。三爷并没有让我留您，这些衣服和银两是三爷让我送来的。”
“什么？”彭泽宇变了脸色，“你是说沈万三赶我走？”
管家听不明白，前一刻还是他自己喊着要走，这一刻怎么就成了沈万三赶他走了。
“不可能，我要见沈万三！”
“彭爷，三爷说不想见您。”管家拦着他。
“沈万三，你这猪狗不如的东西，我要把你的丑事告诉大家去！”彭泽宇无赖相毕露。
说完，彭泽宇又折返将管家手中的衣服抢了过来，“不是说有钱吗？”
管家叹了口气，从怀里将银子掏出。
“哼，沈万三，你一定会后悔的，我永远记得你今天给我的耻辱！”拿着钱，彭泽宇朝天大喊道。
那厢，沈万三也在叹气，“本是同根生，相煎何太急？谈昕，你说我是不是做错了？”
早就看彭泽宇不爽的谈昕才不会有意见呢，“或许经过这件事后，他会想通吧。”
“希望如此。”
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