亦师亦友的李代问，对他来说，她不过是生命中一个的过客，不过是他尚未高中时的一个消遣。对她有缱绻深情的宋徵舆，也难逃家庭压力的牵绊。一生挚爱陈子龙，带给她的依旧是无情的背叛。但不可否认，与陈子龙的爱，虽痛彻心扉，却也深入骨髓。虽然不能长相厮守，却彼此祝福。同样是伤，却没有恨。
爱情花开花落，柳如是已然看淡了许多许多。再美好的回忆都已然是曾经，她知道，真心未必换来真爱。她知道，此时此刻，自己需要的只是一个家。她所想的无非是一种安全感，无非是在乱世中寻得安慰。而这一切，钱谦益都可以给她。
相交一段时间后，柳如是慧眼独具。她知道，这个年近六十的老名士，为人通达旷放，颇识得人生三味，也许正是可以庇护她的人。已然二十三岁的她，尽管“桃红依旧”，翠帐后的如花容颜却怎能抵得住寂寞的侵蚀，幽篁灯下，雨疏风骤，流年伤心往事，该与谁倾诉？
可短短几次相见，钱谦益带给柳如是的只是寒梅空秀，辗转无滋味，只能将漫漫长夜交付于杯盏之间了！虽被罢官，钱谦益依旧是文坛泰斗。而柳如是即使脱离青楼，仍是妓女身份。如此身份悬殊，也许只是简单的数面之缘。
许是落花有意，流水无情。柳如是芳心暗许，可钱谦益却无此番心意。也许他在意的是身份，也许他在意的年龄，也许他本不做此想。不过，在相处几日后，他决定继续返程。回到老家，度此余生。
美貌与才情，世俗与高雅，柳如是双双兼之。她的美，不算出众，但让人流连；她的才，堪比蔡文姬。只因身份所限，她放弃了太多太多。寥寥人生，惨淡黯然，苦难不断。可她依旧坚持，不放弃。
柳如是头脑清醒，深切知道自己心中所念。她渴望才华名声，希冀平等与空间。她也确有能力，让对方死心塌地。然而，现实中太多事皆不能如愿，她也不能奢望十全十美，如宋徵舆那般年轻貌美，如陈子龙那般满腹才情。
柳如是的性格中有着一种浪漫的元素，她跟世间所有普通女子一样，总怀着一种少女般对爱的憧憬，因此，尽管一次次受伤，也没有阻挡她对真爱的追求，对幸福的向往。伤得越深，追求越强，柳如是带着骄傲，善解人意，才华，行走在追爱的路上，欣然前行！
西湖画舫，匆匆数面之缘，却在钱谦益心上留下了印记，可说，常熟的钱谦益对柳如是念念不忘。可，他毕竟深经世事，学识渊博，自然懂得两人之间的距离。岂非常熟与苏州两地的空间距离，而且身份悬殊，而是在三十六岁生日伦常之理。
钱谦益作为东林党的领袖，尽管是政界人士，但也时常流连于青楼楚馆。也乐于与青楼女子打交道，偶尔还会写诗赞美这些青楼女子。甚至会在关键时候，对烟花女子施以援手。他对于女性的喜爱，从来都不居高临下。在他心中，无身份之别，众生皆平等。
柳如是十几岁沦落风尘，阅人无数，所见男人更是丰富。多才多情的公子，风流倜傥的少年，自是见过不少。真心错付，自不在少数。可，每次，都无疾而终，从未修得善果。她知道，这一切，都是命。
那些曾经，多少男子，只图柳如是的美色，只想留一段佳话。可，真正了解尊重她的人能有几个。也许她对陈子龙念念不忘，可之于陈子龙，她只是其生命中的一个陪衬。过眼云烟，随即消逝。
柳如是漂泊一生，才华惊世，除却追求真爱外，内心最最期盼的是赢得独立与自尊。她不甘心做金屋小妾，只愿得一人心，白首不相离。经历了太多感情波折，除却更成熟之外，她也更懂得，美好的感情必定建立在互相尊重的基础上。
西湖上他与她的几次谈话，构筑了一场美好的缘分。缘分从来不是迷信，也不见得是巧合，而是一个寂寞的钥匙无意间打开了一把尘封已久的锁，没有牵强，没有应付，只有你，只有我，两心相许。
从此，在爱与被爱之间，她选择了后者。在轰轰烈烈与平平淡淡之间，她选择了后者。
愿尽韶华，与君共赴
雾锁白门柳，似春来、秦淮淡月，桃红依旧。
翠帐容颜凭谁晓，寂寞人儿独瘦。
黯香枕、雨疏风骤。
二十三年如一梦，对白头，莫道能销久。
伤心事，君知否？
冰心玉色藏清袖。
叹新愁、芳颜怎耐，暮霜惊皱。
满腹诗文忧池冷，李杜何堪共守。
只半面、寒梅空秀。
长恨当年轻卧子，卷黄裙、青眼人归后。
无尽夜、付残酒。
——《金缕曲》
那段苦恋让柳如是明白，此生真爱难求，她只望寻得一位知己，度此余生。显然，钱谦益是她寻觅的那个人，是她历经沧桑后的港湾。柳如是希望通过钱谦益摆脱自己的悲苦命运。
于是，那个冬天，在半野堂，柳如是为自己的未来迈出了坚定的步伐。她仿佛看见了幸福在向自己招手，很庆幸，她得偿所愿，寻到了一丝安慰。是依附也好，是真爱也罢，总之，是一道照亮她人生的光。
柳如是向来高傲，即使是示好，也绝不像他人那样故作小女子姿态，不甘扮演粉颈低垂的仕女花瓶。虽面对的皆是当朝名士，她依旧高谈阔论，谈笑风生。她从不吝啬向任何人展示她的才情，只因她是柳如是，只因她才华横溢，傲骨长存。
崇祯十三年，钱谦益已经归乡两年，他在常熟居住的半野堂早已是门庭冷落，无人到访，世人纷纷忘却了这个老学士。钱谦益也似乎习惯了这样的冷落，每日在家中闲庭信步，独饮清茗，倒也乐得自在。
闲适之中，钱谦益自是想不到，前方将有一段传奇姻缘等待着自己。也许是措手不及，也许是万般惊喜，总之，这段姻缘，令他始料未及。这世间，很多事，虽已注定，却也是未知。柳如是之于他，也许是乱世凡尘中的命中注定，令他万般珍惜。
柳如是，身着儒服，乘一叶扁舟，前往常熟。小舟徐徐前行，此时她的心情犹如湖水一般平静，她本信自己此番前去，绝不会徒劳而归。她把小舟泊在桃花涧下，随后乘坐一顶青布便轿，直奔城东钱谦益家宅——半野堂。
一张拜帖，转手来到钱谦益手中。“柳儒士”三字映在他的脑海里，心中顿生疑惑。翻开记忆，无任何印象。故交，知己，俨然没有此人。思来想去，或许是一个慕名而来的晚辈。
既然闲居无事，提携一下晚辈倒也无妨。
柳如是一身蓝缎儒衫，青巾束发，一副典型的儒生打扮，虽身材娇小，却也不乏阳刚之气。她眉清目秀，淡雅怜人，清新脱俗，真像一位翩翩儒士。钱谦益缓步踱至客厅，直觉得眼前的儒生有几分面熟，却始终想不起在哪里见过。
柳如是不作过多解释，只是轻轻吟出一首诗：
草衣家住断桥东，好句清如湖上风。
近日西冷夸柳隐，桃花得气美人中。
此诗，此情，此景，唤起了钱谦益的记忆。他忆起两年前的点点滴滴，初见，相知，仿佛一切皆在眼前。纷纷扰扰，打乱了他的记忆。他原以为，西湖一别，此生不复相见，那些纷繁的点滴也将留在回忆中。
钱谦益万万想不到这再见之日，且是柳如是不辞辛苦，女扮男装，排除万险，只身来到常熟。这于他真真是一份意外之喜。爱情，宛若窗前的一缕白月光，悄悄洒在了钱谦益的心间，润泽了他干枯已久的心。
钱谦益留柳如是在半野堂居住，柳如是自是欣然应允。一份意外，一份真诚，一份偶然，铸造了一段佳话。谦谦君子，红颜如画，可说是才子佳人。只惜一个已近花甲，一个妙龄芳华，一个名声在外，一个烟花之女，两人之间阻碍重重。
世人不解，甚至以为这是一场闹剧。即使不是闹剧，也只是一场你情我愿的游戏，柳如是恰值最好的年华，为何将自己最美的青春交付于一个年过半百的老者；而钱谦益身为文坛领袖，却要将一世清名交托给一个青楼女子。
柳如是和钱谦益自然知晓世人揣测，可他们丝毫不在乎。任流言蜚语漫天飞舞，却依然我行我素，相知相许。他和她可说是这世间最最不相匹配的一双，可是，姻缘天定，谁也无法改写，谁也难以解读。
柳如是确是年华正好，但却历经沧桑。那些翩翩少年，是她许久许久之前的梦，如今，梦醒了，她已然明白，他是她一生所依。因此，她不顾世俗眼光，如飞蛾扑火般，视死如归，迎接这一份不被世俗所容的爱情。