钱谦益自不是贪恋柳如是的美色与青春，倘使单是追逐青春貌美，更年轻美貌之女子数不胜数。众人皆知，他虽与无数青楼女子相交，但皆有分寸，止步朋友。甚至他曾散尽千金为董小宛赎身，成全了董小宛和冒辟疆，促成了一对人间佳偶。他对柳如是，是爱，是纯洁的。
一直以来，柳如是皆是我行我素，不顾世俗。在经历了宋徵舆陈子龙几段情殇后，她更加确信，女人之一生，最最重要的，是寻觅一个庇护之人。钱谦益作为文坛大家，才华自不必说，对她又是极为关照。
安稳恬静，有滋有味，是他所给，亦是她心中所愿。年龄悬殊，世俗眼光，何足挂齿。柳如是认定的人，自不会轻言放弃。为了那份幸福，她愿与他面对一切风霜，一起走过岁月沧桑。执子之手，与子偕老。
这份爱情，让钱谦益如获至宝，惊喜之情溢于言表。此后，已落寞两年之久的半野堂恢复了往日风采。一老一少，惺惺相惜，笑声长存。他们一同踏雪赏梅、寒舟垂钓，相处愉快，丝毫不将世俗之理放在眼中。
人生，无论是否如意，总会让人感觉长的是寂寞，短的是欢愉。在这样现实短暂、容颜易老的浮华中，有几分执拗可以修成正果？为人坚强，多情多义，是柳如是一生的写照。古往今来，名妓众多，无疑，柳如是的才华最最出众。
曾经，她为了追求平等自由的爱情，甘愿在湖上独自漂泊。她发誓绝对不会让自己陷入不尴不尬的地位，她说她永不会做别人的妾室。她需要真心爱她的人给她平等的爱，为了这个她一直等待。柳如是，如一株迎风而舞的桃花，风情万种，娇媚无限，却又坚贞无比。
如今，柳如是等到了，等到了那份坚持，等到了心中所愿。是钱谦益，给了她尊重，给了她新生。初留半野堂，幸福便如汩汩清泉，流入她的心间。那是一种历尽沧桑之后的幸福，万般值得珍惜。
一份温暖，一份安心，悄然流入柳如是心中。她认定，身畔这个年过半百的人，即是她要托付终身之人。恍惚间，她仿佛能看见自己的未来，幸福美满，安宁祥和。而这些正是她所寻，是她所愿，是她所想。
幸福宛若在柳如是心间，过往沧桑已然远去，留下的伤痕会被岁月抚平。她拿起信笺，将自己与钱谦益的幸福快乐镌刻成一首七律诗。字字珠玑，饱含幸福，才华横溢，字里行间洋溢着满足之感：
声名真似汉扶风，妙理玄规更不同。一室茶香开淡黯，千行墨妙破溟濛。
竺西瓶拂因缘在，江左风流物论雄。今日沾沾诚御李，东山葱岭莫辞从。
——《庚辰仲冬，访牧斋于半野堂，奉赠长句》
柳如是做事向来如男子，果敢干脆，爱憎分明。她可为所爱的人牺牲所有，亦能让伤害她的人无地自容。面对钱谦益的关怀疼爱，她更是毫不吝啬，景仰之情溢于言表。虽然无关风月，却也真心实意。
不可否认，对于陈子龙，柳如是终究无法忘怀。可她更明白，有些幸福，强求不来，只能放弃。她不愿把自己的青春年华，草率地交给任何人，她始终在等一个合适之人，她要等一个明媒正娶的到来，从此安稳一生。柳如是知道，钱谦益就是那个人。
一抹相思，一世眷恋。此生红尘，无你何欢！
相思不见，一夜梨花
人去也，人去小棠梨。
强起落花还瑟瑟，别时红泪有些些。
门外柳相依。
人去也，人去梦偏多。
忆昔见时多不语，而今偷悔更生疏。
梦里自欢娱。
人去也，人已去，何必再思量！
爱情，有时候只是一个人的事情，也是一个人孤独行走的江湖。柳如是或许是应了这句话所说的，去寻了她一个人的江湖。也许这些年，她寻寻觅觅，为爱情心碎不已，早已经习惯，习惯勇敢，习惯孤单，习惯受伤。
宋徵舆世族子弟，乳臭未干，尚未独立，他无法与身后那股强大的势力相抗衡。无法为自己做主，只能依附家族。母亲的一句话，足以摧残他的人生。尽管他真心爱柳如是，想要与她共此余生，可面对母亲，只能畏畏缩缩，说出“姑避其锋”四个字，了断爱情。
陈子龙更是真心爱着柳如是，他为她挽马，他为她逗留松江，他为她耽误考试。他们彼此引为知己，无话不谈，诗词歌赋更是心灵相通。他们是彼此之依靠，更是彼此心中之寄托。为了这份爱，柳如是甘愿背弃自己的诺言，委身做了他的外室。
可这样的眷恋，终究难逃劳燕分飞。这份爱情，终究不能长久，皆因陈子龙有家室，最大的阻力来自陈子龙的母亲。母亲的阻挠，让陈子龙放弃了柳如是。他注定是英雄，注定要为国家出力，不应被情感羁绊。
前两段刻骨铭心的爱情，皆止于家庭阻力。世间的人情冷暖，柳如是自是懂得甚多，她明白，可以依靠之人不一定有爱，但必须有能力爱她。爱情不足以维持一生，它会因为外界因素而变质。相爱之人未必会在一起，有些幸福，与爱情无关。
此时，柳如是心静如水，她只望找到一个有能力实现诺言之人。显然，钱谦益是这份幸福的源头，是她一生幸福所系。她也曾在爱与被爱之间徘徊，不过，此时，她已然选择被爱。因为，那些爱过的伤，她无法再次经历。
即使钱谦益也有家室，但她知道，他之于宋徵舆和陈子龙截然不同。他可以左右自己的人生，可以为所爱之人尽自己的力气。只要他心中所爱，定会为柳如是争取幸福。钱谦益的家中，无阻力因素，这个家中，钱谦益不必听人差遣。
十多年来，钱谦益尽管官居高位，但时常怀才不遇。他常以“山中宰相”谢安自比，希望在政治上有所作为。可是，终究不果，常常不能随心所欲，最后还落得门可罗雀。不免暗暗伤心，抑郁不已。
多年来的沧桑经历，让柳如是更加懂得人情世故。她能读懂钱谦益的心，“声名真似汉扶风，妙理玄归更不同”，是她写给他的。如此诗句，自然暖了钱谦益的心田。钱谦益自然觉得她是自己此生向往已久的知音。
此时，他的心里渐渐都装满了这个美美的女子。她的一颦一笑，都铭刻在他的心中，时时不灭。柳如是宛若一盏明灯，闯入了钱谦益的生活，带给他又一个春天。为表明心迹，他提笔唱酬，一首诗随之而来：
文君放诞想流风，脸际眉间讶许同。枉自梦刀思燕婉，还将抟士问鸿蒙。
沾花丈室何曾染，折柳章台也自雄。但似王昌消息好，履箱擎了便相从。
此时，柳如是的才华横溢，谦谦性格，已然收服了钱谦益。他肯定了她的才华和美丽，更是钟情于她。在他心灰意冷、心境暗淡悲凉之时，柳如是给了他一份曙光，一份未来。是她，让这个年过半百的落魄老人，得到了莫大宽慰。
爱情，在这个季节开花，点缀了他和她的生活，看似平淡，实然惊天动地。这段爱情，凄凄婉婉，宛若乱世的一颗浮尘，飘荡依旧。当其落到枝头，在两人心中开花结果之时，点点滴滴，幸福犹在心间。
冬夏交替，转眼间，柳如是在半野堂度过了小半个冬季。可以说，这段时间，两人寸步不离，相依相守。冰雪消融，春风又绿江南岸。桃红柳绿中，钱谦益带着柳如是徜徉于江南山水之间，湖上泛舟，山间赏月，以诗酒为伴，日子过得如神仙一般。
钱谦益，柳如是，两个人心心相依，终于走到了一起。无论未来怎样，此刻，她的心是安逸的，他的心是幸福的。彼此在一起，有所希冀，就是相知。那段时间，在回忆里，写满了美满。
这期间，柳如是几次露出以身相许之意，希望钱谦益能给她一个诺言。反观钱谦益，总是悄悄避开这个话题，不予可否。对于此事，钱谦益确有他的顾虑，作为一个高才名士，他不会不明白社会伦常。
的确，他不在乎身份地位，可是，年龄的差距却不得不在乎。三十六岁的年龄差距，是横亘在他与她之间的鸿沟，伦理纲常，很难违背。即使不顾世人之看法，此时，钱谦益是罪臣之身，前途无望，纳了柳如是，岂不白白耽搁了她的前程！
一个女子，追随在一个男子身边，无疑，要的是一份未来。可是，钱谦益不知，他是否给得起。不在乎，是不在乎，但，能不能给却是他一直所忧。他怕自己会害得她背负一生骂名，怕她因此怨恨他。
有此顾虑，钱谦益迟迟不敢接纳柳如是，而在心中却又一刻也放不下她。他辗转反侧，无法成眠，想爱却不敢爱，内心万般煎熬。他不敢向前迈出一步，他怕辜负了柳如是的一番深情；他不想退后一步，怕远离这份得之不易的感情。