“俄亥俄级”核潜艇是当代世界上威力最大的核潜艇，它是美国第四代弹道导弹核潜艇，水下排水量18750吨。该级潜艇总共建造了18艘，目前均在正常服役中。尽管前苏联的“台风级”潜艇比“俄亥俄级”大了许多，但其战略导弹携带量却比“俄亥俄级”少4枚。随着“冷战”结束和前苏联解体，“俄亥俄级”也就不会再继续建造了。
“俄亥俄级”核潜艇是当代弹道导弹核潜艇的典型代表，攻击力极强，该级艇可装备24具导弹发射筒，数量最多，可携带“三叉戟—II型”型导弹，至少有192枚核弹头，圆概率偏差为300米。“三叉戟—II型”导弹射程最远，突防能力强，机动性好，命中精度高，威慑能力强。该级艇的导弹齐射能力也强，可在10分钟内将全部导弹发射出去，威力之大可想而知。
由于导弹射程远，该级艇的战斗巡逻海域覆盖面广，可以靠近敌国海域活动，或在避开敌国反潜兵力的海域活动，因此比较安全可靠。另外，该级艇采用了最先进的隐身技术，最大下潜深度可达400米，在海洋垂直深度上增大了活动范围，隐蔽性很好。
该级艇装备了高性能的观通设备，使该艇能在高海情和高噪声环境的海域活动，使敌方反潜探测复杂化，不易被发现。为提高先敌发现目标的能力，该级艇装备了综合声呐系统，共采用8部声呐以及先进的计算机自动频谱检测和目标识别系统。同时采用拖曳线列阵声呐，以被动方式探测敌方攻击型核潜艇，提高远程预警能力，能够尽早实施战场规避或机动行为。
此外，“俄亥俄级”核潜艇各大系统和设备安全可靠性高，平时该级艇在海上巡逻70天后，维修保养25天。在艇的全寿期内只需更换一次核燃料，在航率高达70%，续航力达100万海里以上。为持续提高潜艇的自持力，美国海军十分重视改善人性化和居住性能，增强艇员耐久巡航能力。每艘艇配备两套艇员，轮流休整与培训，有利于提高潜艇的战斗力和艇员的作战素质。
作为冷战的最高技术产物之一，“俄亥俄级”是当之无愧的巨无霸。但随着世界格局的纷繁多变，美国也开始考虑以更新型战略导弹核潜艇来作为“俄亥俄级”的“后继之君”，毕竟它已经有点老了，不符合美国维持“一超独霸”、“永远技术领先”的宏伟目标。
“历经磨难”之“北风之神”核动力战略潜艇
“北风之神级”战略核潜艇是前苏联“德尔塔级”核潜艇和“台风级”核潜艇的后继型，由俄罗斯红宝石设计局设计，属于俄罗斯第五代弹道导弹潜艇。在2012年取代以上两个级别成为俄罗斯海军的主力核动力洲际弹道导弹潜艇。其水下排水量1.7吨，水下最大航速27节，最大潜深450米，堪比美军的“俄亥俄级”。
在战略导弹方面，“北风之神”装有16个导弹发射筒，导弹射程为1.1万公里以上，命中精度为300米。在自卫武器方面，“北风之神”装备了6具533毫米鱼雷发射管，可发射16枚鱼雷和“SS—N—15型”反潜导弹，同时还配备了“SA—N—8型”近程舰空导弹，自身综合防卫作战能力相当强悍。俄罗斯海军还在考虑未来装备速度达200节的“暴风雪”高速鱼雷，这种鱼雷威力巨大，一旦真正装备，无疑将会是对手的“梦魇”。
从整体战术技术指标上看，“北风之神级”战略核潜艇达到了俄罗斯海军的基本作战要求，赶上并领先于美国“俄亥俄级”潜艇，能够替代体积庞大、效费比不高的“台风级”，承担战略核反击的重任。俄罗斯计划在2017年前建造8艘“北风之神级”战略核潜艇。但由于潜射导弹技术和经费等诸多问题，该计划如期完成还是有一定难度的。
如果说“北风之神”是一柄利剑的话，那么其搭载的新型潜射洲际弹道导弹就是这柄利剑的“锋芒”。考虑到“白杨—M”导弹有非常高的试射成功率，能够节约研制成本、缩短研制时间、减轻日后双重维护成本，俄罗斯国防部经过慎重仔细研究，决定将潜射新导弹的研制计划交给同一研究机构，项目代号为“布拉瓦”。尽管“布拉瓦”与“白杨—M”有着密切的技术联系，但前者绝不是后者的“简单复制”。由于潜射和陆基的不同技术要求，它们分属于两种不同的武器系统。但很不妙的是俄罗斯军方曾12次试射“布拉瓦”导弹，7次因技术故障失败。经过一系列重大整改，2011年之后发射的“布拉瓦”导弹试验全部成功，这就决定了“布拉瓦”导弹服役时间终于到了。但“北风之神”首艘核潜艇已经于2010年完成全部试航工作，不得不慢慢地等待“布拉瓦”的姗姗来迟。
“匹敌海狼”之“白蜡树”核动力攻击潜艇
前苏联海军经过几十年苦心经营，到20世纪80年代中后期共研制、建造了三代核动力攻击型潜艇，即“N级”、“V级”、“阿库拉级”。但由于装备这级核潜艇的初衷是为了对付美国海军“俄亥俄级”弹道导弹核潜艇，即看重的是深海作战，所以在冷战结束后就显得有些“落伍”。冷战结束后不久，美国、英国、法国等西方大国逐渐转向重视在浅水海区作战，在俄罗斯近海海域活动频率开始明显增加，为此俄罗斯海军深感这方面的威胁在日益加大。于是，俄罗斯海军决定生产一型足以与美国最先进的“海狼级”和“弗吉尼亚级”攻击型核潜艇相对抗，甚至总体性能要优于它们的全新水下战舰。“白蜡树级”核潜艇就是在这样的背景之下开始研制的。
“白蜡树级”的静音性能与美国的“海狼级”核潜艇不相上下，但前者可执行的任务更加广泛。实际上，“白蜡树”更类似美国改装巡航导弹的“俄亥俄级”核潜艇，而且其航速和水下进攻效能要高于“俄亥俄级”。
该级艇采用了俄罗斯几十年来在隐身技术领域所取得的最新成就。预测表明，它的辐射噪声将比现役“阿库拉级”的100~130分贝还低，比美国“海狼级”攻击型核潜艇要低10分贝。目前，俄罗斯核潜艇所采用的隐身措施与美国攻击型核潜艇所采用的措施基本相同，且在消声瓦、消磁、消除尾流痕迹、下潜深度等方面还具有领先优势，但是在设计与建造工艺总体水平方面还有一些差距，因此隐身效果也显得稍逊一筹。
该级艇在艇艏左右两侧各有4具650毫米和2具533毫米鱼雷发射管，向外倾斜，可发射“53型”及“65型”鱼雷、“SS—N—15型”反潜导弹。在指挥台围壳后面巡航导弹舱布置了8个巡航导弹垂直发射管，专门用于发射“SS—N—27型”潜射巡航/反舰导弹。该型巡航导弹最大飞行速度2.5为马赫，最大射程超过3000千米，导弹命中精度为4~8米。
当然“白蜡树级”真的能否匹敌“海狼”和“弗吉尼亚”，还需要未来的实战检验。
“亚洲第一”之“苍龙级”常规动力潜艇
随着AIP技术的发展，日本也在“春潮级”的最后一艘“朝潮号”上进行了相关实验。在此基础之上，日本开发了基于“AIP技术”的新一代柴油动力攻击型常规潜艇，即“苍龙级”潜艇。“苍龙级”首艇是继韩国“214型”之后东亚第二款AIP型潜艇。日本亦成为世界上继瑞典后第二个采用斯特林发动机系统的国家。而“苍龙级”潜艇更是日本在第二次世界大战后建造的吨位最大的一款潜艇，“苍龙级”水下排水量大于3300吨。
“苍龙级”装载的鱼雷和反舰导弹等各种武备基本上与“亲潮级”相同，但是艇上武器装备的管理却采用了新型艇内网络系统。此外，艇上作战情报处理系统的计算机都采用了成熟商用技术。该艇装备的是6具533毫米鱼雷发射管，与“亲潮级”上装备的鱼雷发射管完全相同。具体布置方式是，在潜艇首部分为上下两层水平排列，上层2具，下层4具。鱼雷发射管可发射“89型”鱼雷、“鱼叉”导弹并可布放水雷武器等。武器装备包括533mm鱼雷管六具，最大21枚鱼雷和潜射型“鱼叉”导弹等。
“苍龙级”潜艇综合战技指标和性能绝对一流，既体现出日本高超的潜艇建造技术工艺，也包含日本“强军计划”的勃勃野心。
（第三节）未来潜艇利器新动向
海洋是未来世界战争的发源地，潜艇部队一直被认为是对付包括航母等大型战舰在内的杀手锏武器，包括美国、日本等海洋军事大国也对“如何探测潜艇”愁眉不展。由此可见各类潜艇综合战力都是非同小可、不可小觑的。同样，中国历来十分重视潜艇部队的发展。在毛泽东主席“核潜艇，一万年也要搞出来”的誓言下，中国如今已经拥有了一支“核常兼备”的潜艇部队。
除了继续发展传统潜艇部队以外，世界各国都在秘密实施“概念型潜艇”的预研工作，但这些目前停留在概念阶段的未来武器其实也不太遥远。
航母潜艇
在现代海军装备发展中，航母和潜艇的卓越战斗性能和战斗表现，基本确立了它们作为现代海军核心装备的地位。在高科技空前发展的今天，能否把两者的优势结合起来？基于这种认识，世界少数发达国家开始积极研究和设计一种能把航母和潜艇的优点综合起来的新舰种——航母潜艇，并将其列为21世纪舰船发展的重点工程之一。
目前，英国、美国均对航母潜艇的可行性做了大量论证和一些关键技术试验。为适应水下航行时的需要和搭载舰载机的实际需求，未来的航母潜艇排水量大约在1万吨左右，舰载机主要为垂直/短距起降飞机，数量约在30架左右。有专家预计，到2025年左右，航母潜艇将正式问世。届时，海洋新霸主将会使未来海空战变得更加扑朔迷离，激烈空前。
三体组合潜艇
法国推出的“SMX—22”潜艇，是一种具有全新概念的三体组合潜艇，包括一艘大型网络中心战母艇和两艘小型高效作战子艇。“SMX—22”潜艇最吸引人眼球的地方便是其子、母艇组合的“多平台集成概念”，一艘母艇为指挥单元，两艘子艇为作战单元，三者既可连为一体成一个独立的作战单元，又可三体分离，各自执行不同的作战任务，还可根据实际作战需求，随时交换特种任务装备，从而适配成一个动态的海上潜艇“艇坞”。
超导潜艇
与现役的常规潜艇或核潜艇相比，超导潜艇具有结构简单、推力大、航速高、无噪声、无污染、造价低等显著优点，已经被许多军事专家看好。早在上世纪70年代，美国、前苏联、英国、日本等国就已开展超导技术在海军舰艇方面的应用研究。随着新型超导材料的出现，其在海军舰艇上的实际应用已成为可能。据推算，超高速超导潜艇的航速可达50节以上，潜艇所载弹药数量也将因动力系统体积的减小而大量增加，潜艇的攻击力将显著增强。更重要的一点是，由于磁流体推进技术取代了传统的螺旋桨推动，超导潜艇的噪声显著降低，这将极大提高潜艇的隐蔽性和生存能力。随着超导技术的不断完善，动力先进、隐身性好、攻击力强的小型高速超导潜艇将成为未来海战兵器中一颗耀眼的“海上新星”。
磁流体喷水推进潜艇技术，是目前欧洲海军多个潜艇制造先进技术国家初步开始运用的最新潜艇动力科学技术，尤其是法国、德国在这个领域拥有很强的创新能力。超导电磁流体推进就是把电能直接转换成流体动能，以喷射推进取代传统螺旋桨推进的新技术。从某种意义上来讲是潜艇动力发展质的飞跃和跨时代的巨大进步。
水泥潜艇
它能像鱼一样潜游，又能像蜜蜂一样蜇人，这是俄罗斯海军正在研制的一种水泥潜艇。它能沉在海底参加海战，这种潜艇将能沉到迄今为止还不可能达到的深度，以垂直发射的鱼雷攻击水面舰只。水泥潜艇两侧有翼，在潜艇向前行驶时能产生升力，以电池为动力。水泥潜艇只需要最低限度数量的船员操作，它们会像第二次世界大战期间的纳粹德国潜艇一样，组成共同猎食的“狼群”搜寻目标，而且使用的将是当今最先进的武器技术。可以预测，随着水泥潜艇的研制成功及在未来战场的应用，或将导致未来海战的作战理论、作战样式及作战方式等发生革命性的变化。
无人潜艇
无人潜艇种类繁多，可大致分为遥控潜水型、半浮半沉型以及能携带武器进行自主作战的智能型无人潜艇等。美国西康公司设计的名为“西康”的无人潜艇长11米，重45吨，潜水深度超过6000米，航速12节，实施攻击时的设想航速为50节，靠闭式循环内燃机驱动，通过数字水文数据库自主导航，它携带的战术武器包括自备鱼雷和固定战斗部，这种战斗部在施行自杀性攻击时，可同它体内剩余的燃料一起爆炸。它还能往敌舰船的螺旋桨上缠绕金属缆线，实施隐蔽性破坏。
扁平潜艇
在前苏联“台风级”战略导弹核潜艇首开现代潜艇扁平结构先河之后，俄罗斯又提出过一种“球形—环形耐压壳体结构”的扁平潜艇。美国的未来潜艇研究小组和电船公司提出了两种扁平潜艇，英国BAE系统公司提出了一种多用途扁平鸭嘴兽型潜艇。扁平潜艇的容积较大，能容纳相当多的外部携带组件，此外还可采用外挂式武器发射装置及垂直发射系统。由于其优点颇多，不排除将是未来潜艇艇形的重大发展方向之一。
仿生潜艇
为提高潜艇的水下机动性和隐蔽性，美国海军正在加紧研制一种应用仿生学技术的仿鱼潜艇。根据鱼类潜游状态运动规律，建造一种仿鱼潜艇，如“鲨鱼”，用“活尾巴”推动潜艇前进。此项潜艇研制工作眼下还处于保密阶段。据悉，这种潜艇外层包裹着一层由特殊材料制成的弹性皮，摆动由贯穿艇体的弹性棒带动，这样两边拖绳拉力的周期性变化即成为有规律的摆动，于是潜艇就会“游动”起来。据称这种仿鱼潜艇比传统潜艇具有良好的隐身和机动性能，它可以有效地避开空中力量的侦察，独自执行匿踪侦察和攻击任务。
2008年8月，美国海军未来潜艇研究小组首度向外界透露了“金枪鱼”潜艇，其外观与行动跟金枪鱼极其相似，速度和灵活性远高于现在的任何潜艇。这种被美国海军视为“未来水下战场主宰”的全新概念潜艇，正是美国马萨诸塞州德雷帕尔实验室仿生设计大师杰米·安德森的杰作，它的出现或将改变甚至主导未来的深海海底战场。