一场大规模的奴隶起义在古希腊某地区爆发了。起义军攻打城市、占领庄园。奴隶主惊恐万分，一方面调动军队，镇压奴隶起义；另一方面对奴隶起义领导者许以高官厚禄、豪宅美女。有的人动摇了，想通过投降谋取好处。起义军面临着被瓦解的危机。
寓言家伊索（约公元前6世纪）知道后，给动摇者讲了一个寓言故事：
一个大雪纷飞的冬天，百鸟绝迹，千兽怒吼。冻得全身发抖的猎人在森林里发现了一头巨大的野熊，他小心翼翼地举起了猎枪，瞄准野熊的咽喉，准备扣动扳机时。野熊突然对猎人说：“何必一定要开枪射杀我呢？”
有些吃惊的猎人降低了枪口，回答说：“我想要一件温暖的熊皮大衣，抵挡严寒！”
“行啊！”野熊仍然镇静自若地说，“我也没有什么别的要求，只要能吃饱肚子就行。这样吧，咱们再具体谈谈条件！”
于是，猎人同野熊坐下来谈判了，通过一番喋喋不休的争吵，最后双方达成妥协。过了一会儿野熊独自走开了，它满足了要求--填饱了肚子；而猎人也如愿以偿，穿上了他想要的温暖的熊皮大衣。
伊索最后说：“原来，野熊把猎人吃掉了，它就填饱了肚子；野熊把猎人吃掉，猎人就在熊肚中‘穿’上了熊皮大衣。这样，两者各自的要求似乎都达到了，虽不违反他们的谈判协定，但猎人却丧失了生命。如今奴隶主劝降，我们如果和他们讲和，不就像猎人和熊谈判，会有好结果吗？到头来把起义军断送在敌人手里，谁还逃得了任人宰割的厄运呢？”
那些动摇者听了伊索的一番话，开始回心转意，再也不提和谈的事，继续英勇地坚持斗争……