扩充军力军事大国梦重温
修改宪法海外出兵露野心
第二次世界大战战败后，日本把发展经济作为头等重要任务，经济发展很快。1955年经济恢复到战前水平，人均GDP于1966年超过英国，1967年超过法国和原西德，跃居资本主义国家第二位。苏联解体后，日本成为仅次于美国的世界经济大国。2000年，美、日、德三国GDP分别为99631亿、47496亿、18724亿美元，就是说，美国是日本的2.1倍，日本是德国的2.5倍。日本的人均GNP于1987年超过美国，居主要发达国家之首。尽管最近10年日本经济增长速度下降，但是人均GDP仍然高于美国。1999年美国的人均GDP为34047美元，而日本是35567美元，比美国高将近4.5%。除此之外，日本还有几个第一：
世界一流的制造技术。日本经济的强大主要在于其制造业的发达。日本主要工业部门的技术装备水平和生产能力已赶上甚至超过了美国。日本拥有世界一流的制造技术，在微电子、半导体、计算机、工业机器人、超导应用、光纤通信等新兴产业和高技术领域，在碳纤维、精密陶瓷、纳米技术等新材料领域，日本已具有相当大的优势。即使是传统产业，日本在某些方面也具有绝对优势，例如液化天然气运输船的建造，日本几乎100%地占领着世界市场。
研发投入居发达国家前列。20世纪90年代，日本经济增长速度明显下降，而美国经济迅速发展。导致这种反差的主要原因，在于日本的研究开发能力和产业创新能力不如美国。日本现已认识到这一点，并在奋起直追。1996年，日本用于研发方面的经费占GDP的比重为2.8%，高于美国的2.64%和德国的2.41%。资金状况是研究开发必不可少的前提条件。在这方面，日本明显强于美国。
对外收支顺差居世界第一。日本商品的性能和质量在世界上享有很高的声誉。钢管、内燃机、计算机、半导体、集成电路、轿车、船舶、游戏机及其应用软件等出口，具有很强的竞争力。近年来日本的贸易顺差有所减少，但仍然是世界上贸易盈余最多的国家。2000年，日本的贸易收支盈余约为1166亿美元，而美国的贸易收支却是4361亿美元的逆差。
外汇储备最多的国家。20世纪80年代后期以来，日本一直保持着较高的外汇储备规模。2000年末，日本的外汇储备达3616亿多美元。同期，其他6个主要发达国家的外汇储备分别是：美国685亿、加拿大近320亿、英国446亿、德国620亿、法国415亿、意大利292亿美元。就是说，日本的外汇储备是其他6个主要发达国家外汇储备合计额（2778亿美元）的1.3倍多。
世界最大的债权国。20世纪90年代以来，尽管日本国内经济萧条，但依然是世界最大的债权国，其对外纯资产额以年均13.4%的速度增长。2000年，日本对外纯资产（纯债权）余额达11579亿美元，比1990年增加了2.53倍。美国依然是世界上最大的债务国。1994～1999年，美国对外纯债务额由1705亿美元增大到14736亿美元，5年间增加了7.6倍多，年均增长率达53.9%。
随着经济实力的不断增强，日本变得越来越不安分：一方面，以其雄厚的经济实力为基础，以金钱铺路，对广大发展中国家百般拉拢，以图争取支持和选票，谋得联合国安理会常任理事国的席位，实现其争做政治大国的梦想；另一方面，不顾和平宪法的限制，突破军费开支，不断扩充军事实力，实现其争做军事大国的梦想。
近年来，中国和亚洲国家人民对日本不断增强防卫力量，突破军事方面的禁区越来越担心。这种担心决不是空穴来风，而是有大量的事实依据。
日本早从1987财政年度预算，就废除了防卫费占国民生产总值1%的上限。这个上限是三木内阁在1976年11月的内阁会议上决定的，但中曾根内阁却于1987年1月召开内阁会议，决定了新的防卫费基准，把防卫费不超过国民生产总值（GNP）1%这个定量限制，改成了表明“总额方式”。
这个撤掉防卫费定量性限制的行动，是日本决定加快军力发展速度最突出、最有长远意义的行动，引起国内外舆论的强烈反响。惊呼日本在军事上有了第一次突破，就会有第二次、第三次乃至无数次突破。防卫费不超过国民生产总值1%的上限，在日本非同小可，被视为约束日本扩军的象征。其后的大平、铃木内阁又将其作为日本不当军事大国、不给亚洲以威胁感的标志。因此，日本当局的这一重要举措引起日本在野党的强烈反对，亚洲国家也纷纷表示极大的不安和警惕，使日本首相向东南亚国家郑重做出的“日本不当军事大国”诺言的分量已大打折扣，使人们觉得日本人不可信了。
果不其然，日本军费在开了这个口子后，每年以2%～3%的增长率上涨，从1987年度324亿美元，增加到1994年度的459亿美元，1995年度增至472亿美元，1996年度更增至484亿美元。军费总额仅次于美国，为世界第二；若按军人人均军费计算，则日本名列世界第一，为18.9万美元。近年来一直维持在这水平上，有增无减。日本防卫厅计划2001～2005年拨款2287亿美元用于自卫队建设，比上一个五年军备计划增长3.8%。
日本军费开支的主要用途是购买武器和开发高技术武器。航空自卫队已采购223架F―15战斗机和E—767AWACS（空中预警与控制系统）。海上自卫队已经拥有4艘美制“宙斯盾”“金刚级”驱逐舰，它能利用计算机系统同时跟踪多个空中目标，并能自动评估目标的威胁程度和设定攻击的先后顺序，对20多个目标同时发射舰对空导弹。日本自卫队有七项引以为自豪的地方：一是具有世界最强的海上扫雷部队，扫雷技术和能力世界第一；二是反潜作战能力是海上自卫队的看家本领，仅次于美国和俄国；三是常规潜艇不逊于核潜艇；四是F―2战斗机是日本最先进技术的结晶，其性能优于F―15、F―16，是日本新一代多用途隐形战斗机；五是高技术导弹百发百中，令美军震惊；六是F―15战斗机的一流飞行员和维护员保飞率为90%，而美国只有80%。七是自卫队官兵的文化水平世界第一。
在实现装备现代化的同时，经过战后四期防卫力量发展计划的建设和发展，日军军队数量和质量也大幅攀升。截止2002年，日军编制兵力28.3万人，其中军人25.9万人，文职为2.4万人。陆上自卫队14.8万人，拥有13个师、1130辆坦克；海上自卫队4.4万人，拥有作战舰艇154艘（其中驱逐舰57艘、潜艇15艘），航空自卫队4.5万人，拥有作战飞机400架。另有预备役军人5.3万人，防卫厅机关和直属机构编制7000余人。其中，陆上自卫队的总兵力超过英国；坦克数量超过英、法，与意大利大体持平。海上自卫队主要作战舰艇已超过所有中等军事国家，仅次于美俄两个军事大国，位居世界第三。航空自卫队作战飞机的数量超过意大利，迫近德、英、法。总之，日本自卫队已发展成为一支兵种齐全、武器装备先进、作战能力较强的军队。
日本在加强军事力量建设的同时，还大肆宣扬“中国威胁论”，不断渲染别国的军事威胁，强调自身所受威胁的多元化，赋予军队除国防以外的多种任务，利用一切可乘之机积极向海外派兵，极力扩大在国际上的军事影响，强化日美军事同盟，扩大日美军事合作范围，以日美安保体制为掩护提高自身的战略威慑力，争夺在亚太安全事务中的主导权。种种迹象表明，21世纪，日本将把军事力量作为推行国家战略的主要手段之一，把发展军事力量作为提高综合国力的重要内容，使长期以来以抵御侵略为主要任务的“内向型”军队向更多参与国际事务的“外向型”军队转变。
更令人警惕的是日本以雄厚的经济基础为依托，今后将进一步加快扩军速度，提高军队质量。1996年版日本《防卫白皮书》就是明显的例证。日本政府正式发表的1996年版《防卫白皮书》是自1970年以来的第22期。与往年所不同的是，新版白皮书在书名后首次增加了“面向新时代”这一醒目的副标题。在前言中强调“自卫队迎来了新的时代”，给人一种很强的时代感。从文字内容上看，它以新出台的《防卫计划大纲》和日美首脑签署的《日美安全保障联合宣言》为基础，全面阐述了新时期日本的防卫政策和军队建设指导方针。若站在分析新时期日本军事战略调整和军事力量发展趋势的高度来研究白皮书，就不难发现书中许多值得思考，甚至令人感到怀疑和警惕的东西。
白皮书对亚太地区形势和日本周边安全环境的分析判断是，冷战结束后，亚太地区虽保持相对稳定，但仍存在许多不稳定因素，地区内许多国家“致力于军备扩张和军队现代化”，特别是“北朝鲜开发核武器的危险依然存在，并正在研究远程导弹，是影响日本及亚太地区安全的重大不稳定因素”。关于俄罗斯，白皮书虽未使用“日本安全的潜在威胁”或“地区安全的不稳定因素”等提法，但仍指出，鉴于俄罗斯未来政治、经济形势仍不明朗，对俄军事动向应继续予以“关注”。值得注意的是，白皮书对中国军事动向的论述较以往明显增多。白皮书强调，对中国核武器及海空军力量的发展，海洋活动范围的扩大，在台湾海峡举行军事演习而“导致该地区局势紧张”等军事动向，日应予以“关注”。
说白了，就是以中国、朝鲜、俄罗斯的“威胁”为借口，继续增强防卫力量。但实际上，在日本军队日益现代化、日美军事同盟不断得到加强和巩固的今天，无论是俄罗斯、朝鲜，还是中国，有谁能构成对日本的军事威胁呢？然而为什么日本在其他国家的军事动向上大做文章呢？答案只有一个，这就是：日本在国际形势不断缓和、世界主要军事国家纷纷裁军的新形势下，仍在不断寻找新的依据和借口来继续加强军事力量，追求军事大国的地位。
如果说增加军费、扩充军备，是争做军事大国的“硬件工程”，那么修改和平宪法、为出兵海外铺路，则是争做军事大国的“软件工程”。
日本现行宪法出台于二战结束后，是在美国占领当局的监督下制定并于1947年5月3日正式施行的。所谓和平宪法，是指日本现行的《日本国宪法》。称其为和平宪法，一是相对于战前的《大日本帝国宪法》而言的。因为《大日本帝国宪法》推行的是天皇极权的政治体制，表现了大地主大资产阶级的统治意志，其核心是“天皇主权论”。关于军队，《大日本帝国宪法》规定天皇统帅陆海军，是日本军队的最高统帅。加上后来形成的“军部独立体制”，把军权推到了最高地位，为日本后来走上法西斯道路，发动侵略战争提供了方便；二是特指《日本国宪法》的第九条关于放弃战争权利的规定。该宪法的第九条规定：“永远放弃以国权发动的战争、武力威胁或武力行使作为解决国际争端的手段”，为此，“不保持陆海空军及其他战争力量，不承认国家的交战权”。这是为了防止日本军国主义复活，避免战前历史重演而特设的一条。据此，日本放弃了作为国家基本权力之一的交战权。
综观日本战后的重新崛起与经济的飞速发展，和平宪法所起的作用是非常明显的。它有效地防止了日本军国主义的复活，使日本能够集中国力发展经济，为日本成为世界第二大经济强国提供了保障。但冷战结束以后，尤其是近几年，为了实现政治大国、军事大国的目标，日本明显加快了修改宪法的步伐。
冷战结束十多年来，日本政府总能抓住一切可以利用的“良机”，制定一个又一个的法律将宪法架空，向从根本上动摇宪法第九条的路线直线突进，为实现“普通国家”的目标飞速前行。
在战后40多年里，以进步力量为主的护宪派和以右翼力量为主的改宪派有过三次斗争高潮：
第一次高潮发生在20世纪50年代末，改宪派的代表人物是岸信介。
右翼势力企图明文改宪，以恢复战前的天皇制，废除新宪法的第九条，限制国民权利，扩大内阁职权，进而实行征兵制，逐步复活军国主义。其倒行逆使遭到护宪派的坚决反对而严重受挫。
实际上，从1947年新宪法生效实施之日起，就拉开了护宪派与改宪派斗争的帷幕。护宪派是以“拥护宪法之会”为中心的有135个团体参加的“拥护宪法国民联合”，片山哲任议长，在日本各地举行大规模护宪运动。改宪派则纠集民主党、自由党和绿风会的保守派议员，组成了以广濑久忠为会长的“自主宪法期成议员同盟”。
1955年11月，民主党与自由党合并为自民党后，修改宪法的劲头更大了，在其政纲中明确提出之奋斗目标，便是“谋求自主地修改宪法，重新研讨占领时期的各种法规，并根据国情予以修改或废除”。
鸠山一郎于1955年11月22日第三次组阁后，立即将修改宪法作为头等任务，有计划地分三步进行改宪活动。第一步是成立以山坡巖为会长的自民党宪法调查会，制订改宪方案。第二步是在1956年1月底复会的第二十四届国会上提出了宪法调查会、小选区制、新教育委员会和教科书等法案，加紧为修改宪法做准备。第三步是在1956年7月举行的参议院选举中，企图获得改宪必需的2/3席位，但却以失败告终。
20世纪50年代改宪派代表人物是岸信介。岸信介生于1896年11月13日，曾充任东条内阁工商大臣，二战期间作恶多端，被列为甲级战犯，但由于美国首席检察官季南的建议，不起诉而获释。是日本极右势力的典型代表。