QQ.com的定位与传统的新浪、搜狐、网易三大门户网站以及后来崛起的TOM并不一样。QQ.com的定位，是建立在腾讯QQ软件的主要用户群上。目前QQ在国内IM（即时通讯）市场占主要地位，在推出门户网站时，腾讯已经拥有注册用户2.26亿，活跃用户超过7100万人，其中青少年占大多数。
马化腾说，腾讯的目标就是要搭建一个网络生活的平台。他认为差异化将是腾讯竞争的法宝。未来，在深度整合的基础上，腾讯将采取“一横一竖”的业务模式，原有的即时通讯工具和门户网站将从两个维度叠加无线增值服务，形成三大主要业务：一是包括网络游戏在内的互动娱乐服务，二是包括多媒体、音乐、电子杂志等在内的网络内容服务，三是包括B2C、C2C、拍卖在内的电子商务。
“娱乐”是腾讯门户的定位，必定少不了互动，而互动又必定少不了人气。“牵手QQ演绎生活童话——2003QQ之星”全国征选活动，正是为这一目的而举办。
虽然并未取得超级女生和蒙牛合作那样的红遍大江南北，但是腾讯和摩托罗拉，东利行等企业共同打造的“梦幻明星直通车”，也让QQ一族们的热情在2003年的冬天持续升温。而报名网址自然是腾讯门户，这更是让腾讯赢了个通透彻底。
从2003年9月20日公开接受报名开始，活动网站的浏览量达到数千万的惊人业绩令马化腾和他的同事们欢呼雀跃。不过，问题也由此而来：庞大的并发信息流量曾一度让网站的服务器响应缓慢。为此腾讯专门紧急购置了数十台服务器，才缓解了燃眉之急。
腾讯网新闻与QQ的捆绑，是其投身门户竞争的后发优势。它用随机弹出的“腾讯迷你首页”将海量信息中的重要内容整理后供用户自由选择，直接点击便进入腾讯网的界面。QQ的浮出消息在第一时间将世界各地发生的新闻事件传递给广大用户。腾讯网还推出“全球连线”服务，每当重大事件发生时，一个独特的QQ号码将出现在腾讯网专题上，网友通过QQ与这个号码连线就可随时获得事件的最新进展。
这些前所未有的新形式，正是马化腾的蓝海。从门户林立的红海开辟出“迷你首页”这条通往蓝海之路，正是其他任何网站都不可复制的成功模式，因为在这种新闻弹出模式的背后有数以亿计的QQ即时通讯用户，腾讯的这种得天独厚的优势自然让其他竞争对手望洋兴叹。借助可随时弹出重大新闻题材的QQ新闻窗，腾讯如今创造了每天超过4亿人次的用户访问量，而新浪用户增长速度则明显放缓。此消彼长，新浪新闻流量的优势如同明日黄花。
虽然网易、新浪都推出了自己的客户端软件，试图与腾讯抗衡，但对于腾讯来说，这些都不足以撼动腾讯在中国即时通讯市场上的霸主地位。多年积累的服务理念与产品经验，加上在未进入门户领域之前的专注精神，正是腾讯即时通讯日趋完善的重要原因。
腾讯在寻求新的门户业务模式的时候，还注意通过合作的方式，整合区域门户，开辟第二战场。2006年3月底，腾讯和《重庆商报》联合在重庆组成了大渝网，到2006年6月底，短短3个月时间，日均访问量就达100多万，单一IP访问量超越25万，成为重庆地方门户的NO.1。
区域门户网站是互联网发展的一个新方向，可以给用户提供非常实用、贴近生活的服务，随着网民的不断增加和需求的不断细化，每个地方都需要有区域性门户网站的服务。大渝网是腾讯进军综合门户网站、打造QQ.com后开通的第一个区域性网站。事实上，之前各大综合门户网站曾经也推出众多地区性版本，但并未获得极大的成功。“各大门户实际上已经放弃自己运营地区的分站点，将运营权外包给当地的公司经营。”一位业内人士表示，综合门户没有成功的原因在于他们没有投入足够的资源去建设区域门户。当然，综合门户客观上也缺少足够的本地资源去运营，这样本地资源就成了区域门户成败的关键。
虽然分类广告或精确投放的区域广告被认为是区域门户的天然收入模式，但是目前广告之外的收入却成为区域门户的营收主力。区域门户所依靠的本地资源大多是垄断性的，这实际上更加有助于区域门户提供本地化的收费服务。随着更多外来资本的推动，区域门户成为各大门户争夺的重点。腾讯已经开始进行“圈地运动”，它在西安等省份的合作网站已经开通。如果腾讯成为全国区域门户网站的霸主，那么综合门户网站和各地网络媒体的利益蛋糕将被重新分割，甚至各地区域性门户网站也会面临重新洗牌。
“未来最大的竞争对手是腾讯。”网易公司首席运营官董瑞豹承认，虽然网易整合各项产品之后，用户群的基数几乎与腾讯的注册人数相当，但是腾讯QQ天然用户的黏性，远远超过任何一个博客服务提供商。
摩根斯坦利分析师给予腾讯很高的评价：“腾讯是中国Web2.0的领导者，而腾讯核心优势在于庞大而有黏性的网络社区，还有用户自己创造的内容。在即时通信领域，就提升服务并从中赢利的能力而言，腾讯可能是全球的领导者。”
腾讯网经过几年的发展，其网络内容提供已经具有很强的号召力和影响力，成为一个强大的互联网络资讯平台，这正如马化腾所说“把用户价值最大化”，他要与网民共同创造出一个美好的在线生活时代。
构筑QQ游戏“金字塔”
中国休闲类游戏最初的“大哥级”人物是鲍岳桥，1998年他与朋友一起创办的“联众世界”成为最负盛名的棋牌类游戏网站。联众网络游戏曾经荣获“注册用户数量中国第一”和“同时在线人数世界第一”两项殊荣，它还占有中国在线游戏市场用户份额66%。到2001年6月30日，联众公司凭借成熟的商业模式，共计实现利润1219万元，鲍岳桥也当选为“2001年中国IT十大风云人物”。
鲍岳桥曾经在西湖论剑上说道，做一个具有良好品牌和庞大用户群，以棋、牌游戏为主，兼顾其他游戏和相关业务包括短信、网络广告、电信ISP捆绑的综合运营商。在当时看来，联众的这一独有的市场定位，似乎谁都无法真正复制。
就是这样一个难以复制的模式，就是这样一个令人艳羡不已的互联网朝阳产业，吸引了马化腾的注意，也迎来了QQ游戏的问世。马化腾曾经在第三届西湖论剑与鲍岳桥有过一面之缘，他们同时受邀参加了那一届的西湖论剑。在那次盛会上，鲍岳桥对辉煌的过去是这样精辟描述道，他创立了中国第一游戏网站——联众，每天有16万人在线，看似简单的棋牌游戏，在他的手里创建成为一个游戏帝国。他叫鲍岳桥，一位从杭州闯出去的年轻人。
“西湖论剑”刚一结束，QQ游戏突然开始进入公测阶段，打了鲍岳桥一个措手不及，也标志着一代霸主开始没落。QQ游戏的发迹历程具有快、准、狠的显著特征。刚刚推出一年，腾讯公司就在北京举行了一个活动，庆祝游戏突破100万用户。QQ游戏的推出正是腾讯挖掘用户在即时通讯以外的娱乐需求以应对激烈市场竞争的一个侧重点。
根据艾瑞调查数据显示，截至2006年2月，腾讯旗下的小型网络休闲游戏同时在线人数冲破200万用户同时在线大关。据了解，这是自小型网络休闲游戏在我国扎根8年多来，同时在线人数所创造的国内最高纪录。面对QQ游戏的风光之势，鲍岳桥也只能黯然神伤。
马化腾的眼光当然不仅仅是放在休闲游戏上面。在经过长期的招兵买马和产品跟踪后，腾讯于2003年5月底正式对外宣布，代理韩国著名开发商Imazic所开发的全3D网络游戏《凯旋》。腾讯认为，随着网络游戏用户素质的日益提高以及国内网络硬件设置的发展，全3Ｄ、360度视角的网络游戏，最终将会代替目前市场主流的斜45度视角的2Ｄ网络游戏。
2004年7月10日，在第八届中国国际软件博览会国产网络游戏发展论坛上，腾讯公司董事长马化腾说，上市之后腾讯手中握有2亿多美元现金，网络游戏市场也将成为腾讯下一步投资的重点产业，他首次公开表露了腾讯对网络游戏市场的野心。
《凯旋》是由韩国3D网络游戏制作公司Imazic自行研制开发的网络游戏，并已于2001年12月份开始在韩国公测，已经拥有数百万的注册用户。作为韩国排行第五的网络游戏大作，《凯旋》拥有良好的认知度，它使用了比常见3D游戏更多的特效以及自由的视角，还进行了针对低端用户的群体优化，从而使画面流畅、光润，色泽分明。除了以上特点，《凯旋》还有两个创新。
一般的网络游戏账号只有游戏功能，且复杂难记，但是腾讯却想出个新招：用凯旋QQ作为账号。所谓的凯旋QQ其实就是腾讯QQ，你注册成功后，游戏角色达到一定级别，你就拥有一个同号的腾讯QQ，继续下去再达到新的级别，还可以升级成为腾讯会员。由于目前QQ号码申请不易，腾讯这种玩了游戏还能得QQ的方法也吸引很多关注的目光。
做网络游戏当然是要收费的，一般网络游戏是通过出售点卡来收费，但这也带来了渠道管理混乱、假点卡等问题，给游戏运营商造成不小的损失。但腾讯则不同，它有两个很有潜力且得天独厚的收费方式：一是移动QQ和手机加油站，可以采取手机账单的方式扣除网络游戏费用；二是Q币，作为腾讯自己的虚拟支付体系，可以采取购买点数卡的方式充值。此外，腾讯还拥有自己强大的销售渠道。
从以上的特色来看，相比较而言，腾讯能更容易、更安全地展开游戏收费。这些无疑为《凯旋》的旗开得胜奠定了坚实的基础。
对于在“研发”与“代理”之间如何抉择，马化腾选择了“双管齐下、首重研发”的策略。在他看来，代理是可遇不可求的，存在着很大的不确定性，而研发，只要时间确定，便可以保证完成。“代理很容易受外部环境的影响，对于想要长期发展的公司来说，把全部赌注压在这上面是很危险的，所以我们还是倾向于埋头自主研发。”于是，腾讯也开始走上了自主研发的道路，《QQ幻想》便是在这样的背景下产生的。
2005年，腾讯投资超过3000万元、耗时两年多自主研发的首款大型网络游戏《QQ幻想》终于揭开神秘的面纱与公众见面。这款被马化腾定义为“社区型”网游的诞生，让腾讯距离理想中的网络社区平台再近一步。