但现实是残酷的，战争并没有因为这一纸和约而结束，没过几年，雅典和斯巴达再次打了起来。公元前415年，雅典由阿尔基比阿德斯和尼西阿斯等率领轻装步兵1300多人、重装步兵5000多人、战舰130多艘，出征科林斯殖民地西西里。前者到达西西里不久，国内政敌就以渎神罪为由将他召回雅典受审。阿尔基比阿德斯知道回国后必定是九死一生，于是向斯巴达投降，并向斯巴达军队告知了关于雅典的很多情报。斯巴达大胆地采用了他的计策，于公元前414年出兵西西里。面对斯巴达军队，尼西阿斯指挥不力、优柔寡断的弱点完全暴露了出来，最终，西西里的雅典军全军覆没，他自己也惨遭杀害。斯巴达继续加强陆上进攻，次年，斯巴达军队大举攻入阿提卡，并长期占领了雅典城北部地区德凯利亚。此时，雅典的农业生产已经完全瘫痪，还爆发了大规模的奴隶逃亡事件。
西西里之战后，雅典引以为傲的海军也逐渐失去了优势，其盟邦更是相继叛离。不仅如此，国内还发生了一场推翻民主政体的政变，旨在建立贵族寡头专政制度，虽然很快就恢复了民主政体，但政治的根基已经动摇。公元前412年至公元前411年，雅典海军在基齐库斯和阿拜多斯大败斯巴达海军，并于公元前408年收复了拜占庭，重新启动了黑海航道，这让不少雅典人看到了希望。然而，斯巴达在波斯的援助下开始整顿舰队，公元前405年，斯巴达海军在赫勒斯傍海峡全歼了不可一世的雅典海军，再次令雅典人感到绝望。随后，斯巴达主将来山德指挥大军，分海陆两路围困雅典城。次年，饥荒中的雅典不得不宣告投降，被迫接受了屈辱的和约。根据和约，雅典解散了提洛同盟，加入了伯罗奔尼撒同盟；拆毁了长墙工事，仅保留12艘警戒船。至此，长达27年的伯罗奔尼撒战争终于结束了，斯巴达击败雅典，取得了希腊的霸权。
伯罗奔尼撒战争所带来的灾难是空前的。在战争中，大奴隶主、大土地所有者、投机商人和高利贷者乘虚而入，聚敛了大量的财富、土地和奴隶，而大部分的小农经济与手工业者纷纷破产，中小奴隶制经济开始解体，以大地产、大手工业作坊主为代表的大奴隶主经济逐渐取而代之。由于大批公民的破产，造成了兵源的急剧缩减，进而动摇了城邦的统治基础。为了反抗豪强和富人的统治，广大贫民在斯巴达、科林斯等城邦先后发起起义的浪潮，沉重打击了奴隶主的统治进一步加速了希腊城邦的衰落。斯巴达夺得希腊霸权后，所推行的统治同样引起了其他城邦的强烈不满，在城邦的不断反抗中，伯罗奔尼撒同盟也逐渐解体。公元前3世纪前半期，由于内战的消耗，希腊不断衰落，最终被马其顿所灭。
罗马共和国
公元前510年，罗马人驱逐了暴君卢修斯·塔克文·苏佩布，结束了王政时代，建立了罗马共和国。国家由元老院、执政官和部族会议三权分立，元老院掌握国家实权，由贵族组成；执政官由百人队会议从贵族中选举产生，行使最高行政权力；部族大会则由平民和贵族共同组成。
事实上，在驱逐国王之后的最初16年里，罗马陷入到了长期的“骚乱”之中。由于贵族们并不愿轻易给自由民权利，致使罗马爆发了一场平民反对贵族的斗争。在这次斗争中，并没有发生流血冲突，始终以和平的方式进行，最终也和平结束。这就是历史上著名的“和平撤离运动”，为后来罗马的强大打下了基础。
国王被驱逐之后，罗马平民的数量急剧上升，但是平民的财富却没有随之增多。因为绝大部分的财富都掌握在贵族手中，这也导致了罗马的贫富差距日益拉大。同时，由于当时的公职没有薪水，所以普通平民也无法参与公共事务。在这种局面下，贵族逐渐把持了罗马的政治、军事等各项权力。
尽管罗马当时已经积累了庞大的财富，但换个角度看，罗马只是一个城邦，在周围有很多部落并不友善，对罗马虎视眈眈。而平民是一种拥有自己武装的军事力量，要维护罗马的统治，必须依靠平民的力量。
果然，公元前494年，罗马遭到周围部落的攻击。平民虽然带上了武器，但却没有参加战斗，相反，他们离开了罗马前往圣山，这便是“第一次撤离运动”。在这种情况下，贵族需要借助平民的武装力量来保卫政权，于是不得不对平民做出让步。通过这次斗争，平民获得了推举保民官和举行“平民会议”的权利。保民官是由平民选出的，享受薪水，并有权否决行政长官的命令，来保护平民的权利。
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角斗士角斗士都是经过训练的奴隶或罪犯，他们要在观众面前角斗至死。角斗士在角斗时使用盾和剑，或者三叉戟和网。皇帝经常观看角斗士进行角斗。如果角斗士受伤请求怜悯，则由皇帝决定是否让他活命。如果皇帝认为他表现良好，他就能获准活命，否则皇帝会示意获胜的角斗士将之杀死。
在此之后，罗马的平民知道了怎样保护自己的权利，当他们再遇到不平的事情时，便会自发地组织“撤离运动”。罗马的政治环境和战略条件决定了贵族不可能单枪匹马，必须要依靠平民的力量。于是，罗马制定了“十二铜表法”，由贵族和平民各出5人组成的“十人立法委员会”来制定法案；使贵族承认“平民会议”对全体罗马公民都具有法律效力；还废除了平民与贵族不得通婚的规定，提高了平民的社会地位。后来，贵族不得不同意平民可以竞选具有执政官权力的“军政官”。再到后来，贵族又被迫同意，两名执政官中必须有一人出身平民。最后，平民又取得担任大祭司长等高级官员的权利。得到了法律的保证，罗马平民的权利得到进一步提高。
公元前326年，为了解决平民因贫穷而沦为债务奴隶的问题，罗马又通过了类似雅典“梭伦改革”的法案，废除了债务奴役制。
公元前287年，平民再次组织“撤离运动”，拿起武器前往圣山。这次撤离罗马城，斗争的目标更大，并得到了同样出身平民的独裁官霍滕西阿的支持。最终，罗马制定了法案，规定平民会议决议的权力是神圣不可侵犯的，对罗马全体公民都具有法律效力，并且不需要经过元老院的批准。这一事件标志着罗马平民争取权利的斗争取得了完全的胜利，此时的罗马共和国终于成为真正意义上的共和国了。
斯巴达克起义
通过长期的战争和掠夺，古罗马聚集了大量的土地、财富和人口。奴隶没有人身自由，在市场上像牲口一样任人买卖，然后在皮鞭下进行繁重的体力劳动，沦为了“会说话的工具”。在古罗马，随处可见大规模使用奴隶劳动的庄园。罗马的奴隶制度在公元前2世纪达到鼎盛，此时，剥削者对奴隶的压迫已经达到了极致。哪里有压迫哪里就有反抗，公元前73年，奴隶们终于忍无可忍，爆发了起义。这便是古代世界史上规模最大的一次奴隶起义——斯巴达克起义。由斯巴达克领导的这次起义是罗马共和国晚期奴隶反抗奴隶主阶级残酷压迫的一次壮举。
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圆形竞技场——罗马人擅长建造圆形拱门，并把这种技术用于斗兽场。
古罗马斗兽场
古罗马斗兽场是世界八大奇迹之一。它建于罗马帝国弗拉维王朝第一代皇帝统治时期。斗兽场是一座巨大的圆形建筑，它有80个出入口，可容纳5万名观众，观众席建成环形回廊。通过回廊可以到达各层座位，座位下面是兽室，与中央场地相通。罗马斗兽场是古罗马建筑杰出的成就之一，它展示着古罗马建筑物的辉煌。
斯巴达克本是生活在巴尔干半岛上的色雷斯人，在罗马进兵北希腊的一次战役中，斯巴达克被俘虏了。斯巴达克不仅拥有一副强健的体魄，还有一定的军事素养，是难得的军事奇才。然而，沦为了奴隶的他，只能成为一名任人摆布的角斗士。
斗兽场是古罗马的重要象征，其中最大的能容纳五万观众。在这里，贵族为了取乐经常会举办各种娱乐活动，最有名的就是角斗士的表演。当角斗开演的时候，贵族、奴隶主、大商人和平民都会前来观看，有些人还会下注赌博，角斗的场面往往十分狂热。
角斗士基本上都是奴隶，主要由色雷斯人、日耳曼人、高卢人等各地的战俘组成。在角斗士学校里，斯巴达克和他的伙伴们不是自相残杀，就是与野兽相拼，在身体和心理上都承受了很大的伤害。终于，这些角斗士奴隶们忍无可忍，在斯巴达克的带领下，他们决定用暴力起义的方式争取自由。斯巴达克对伙伴们说：“我们宁为自由战死在沙场，也绝不为贵族老爷们取乐而死于角斗场。”可正当他们在秘密筹划起义的时候，有叛徒向贵族通风报信了。斯巴达克当机立断，决定立刻行动起来。于是，角斗士们拿起了刀和铁叉，杀出了一条血路，奔向牢笼外的自由世界。
一共有78名角斗士跟随斯巴达克逃了出来，他们沿途夺取了一些武器，还袭击了几个奴隶主庄园，最终到达维苏威山上，斯巴达克决定在这里建立一个坚固的阵地。众人一致推举斯巴达克为首领，恩诺麦伊和克里克苏为部将。很多逃亡奴隶和农民纷纷赶来，起义队伍迅速壮大，很快发展到约一万人。斯巴达克按照罗马军队的形式改编了起义部队，除了步兵外，还组建了侦察兵、骑兵、通信兵以及小型辎重队。此外，斯巴达克还制定了严格的兵营和行军生活规章。在斯巴达克的领导下，起义军多次战胜罗马非正规军，很快就控制了坎佩尼亚平原。
公元前72年春，起义军已发展到了六万人。到达阿普利亚和路卡尼亚时，人数已经激增到十二万。如此巨大的起义规模震惊了罗马元老院，他们派遣执政官盖里乌斯和楞图鲁斯分别率领两支军队前去讨伐起义军。这个时候，起义军内部在战略问题上出现了分歧。斯巴达克和大部分奴隶都认为敌强我弱，主张暂时离开意大利，向北翻越阿尔卑斯山，进入高卢地区，先摆脱罗马统治，获得自由。而克里克苏和当地的一些贫农则不愿离开意大利，主张坚持与罗马军作战，夺回失去的土地。分歧最终没有解决，克里克苏率领三万人脱离了主力部队，不久就在伽尔伽努斯山下遭遇罗马军队，几乎全军覆没。斯巴达克在北上的途中也遭到了罗马军队的堵截，只好回师南下，将追击的两队罗马军分别击破，杀死了300名罗马战俘以告慰阵亡战友的亡灵。此后，斯巴达克率领剩下的队伍继续北上。
公元前72年，斯巴达克率领军队沿亚得利亚海岸穿越意大利，起义军在齐扎尔平斯高卢省又与罗马军队发生了一场战争，最终，起义军击溃了卡西乌斯率领的军队，取得了摩提那会战的胜利。此后起义军改变了计划，并没有向北翻越阿尔卑斯山，而是转向南方，这引起了罗马城内的极度恐慌。但是斯巴达克没有直接进攻罗马，而是直奔意大利半岛南端，准备渡过墨西拿海峡奔向西西里岛，然而海盗违背事先的承诺导致起义军的渡海计划失败。此时，罗马元老院已委派克拉苏统率大军，镇压起义军。克拉苏知道起义军必会撤回意大利，因此派兵在起义军兵营后方挖了一条两端通海的巨大壕沟，并筑起土围，想借此切断起义军的后路。最终，起义军以惨重的代价突破了这道壕沟。公元前71年，斯巴达克带领军队试图突袭意大利南部港口布林的西，然后乘船渡海回到色雷斯。而此时，克拉苏又获得了庞培大军的增援。这种情况下，双方在阿普里亚省南部展开了生死决战。斯巴达克一心要杀死克拉苏，在大腿受伤的情况下依然浴血奋战。最终，起义军还是没有抵抗住罗马军队的疯狂围攻，六万名起义者慷慨就义了，斯巴达克也壮烈牺牲。仅有五千名起义军逃往了意大利北部，但最后也被庞培消灭，被俘虏的起义者全部被钉死在十字架上，从罗马城一直绵延到加普亚。
轰轰烈烈的斯巴达克起义虽然失败了，但它沉重地打击了奴隶主统治阶级，暴露了罗马政治体制的种种弊端，也加剧了统治集团内部元老派和民主派之间的斗争，并最终导致了罗马共和制度走向瓦解。而领导者斯巴达克在起义中所表现出的勇敢、智慧和爱憎分明的人格魅力，不仅在历史上留下了不可磨灭的痕迹，也成为全世界追求自由的人们的榜样。
恺撒大帝
公元前146年，罗马共和国的统治已经充满危机，奴隶起义和平民运动风起云涌，共和制度已经奄奄一息，建立帝制成为了必然。但由于元老贵族的垄断，改制步步受挫。在苏拉和马略的党争中，共和制的支持者不断被暗杀，反对势力日益壮大。在这种背景之下，几个政治军事方面的强人相继登上了政治舞台，主要有剿灭海盗、胜利结束米特里达提战争的庞培、以镇压斯巴达克起义而闻名的克拉苏和野心勃勃的没落贵族恺撒。
在这三人之中，庞培拥有强大的罗马军团，克拉苏则拥有惊人的财力，而恺撒却只有慷慨好施之后留下的巨额债务。公元前70年，庞培和克拉苏一同当选为罗马执政官，上任后他们很快恢复了保民官的权力，并把司法权和包税权重新还给了骑士。然而，庞培和克拉苏却是各怀鬼胎，都想找准机会压倒对方，成为罗马的唯一操纵者。他们之间的矛盾给了恺撒一个可乘之机，恺撒非常善于笼络人心，经常为平民举办演出，还提供免费的饮食等。此外，恺撒还是个有胆有识的人，他勇于揭露元老贵族的贪污行为，在罗马人心中逐渐树立了威信。公元前62年，恺撒登上罗马政坛，并出任西班牙总督。但此时的恺撒却身陷经济困境，克拉苏慷慨解囊相助，替恺撒还债做了担保，使恺撒得以顺利赴任。克拉苏这么做必然是有目的的，他是想拉拢恺撒对抗庞培，同时也借助恺撒提高自己的地位。
在西班牙的一年，恺撒专心理财，取得了很大收获。公元前60年，恺撒返回罗马。此时庞培正与元老院明争暗斗，原因是庞培在东方战场上消灭了本都王国和塞琉西王国，攫取了许多战利品。这使得元老院的权贵产生了妒忌之心，因此拒绝了庞培拟定的东方政策。庞培对元老院恨之入骨，对从中作梗的克拉苏也是愤恨不已，因此在恺撒回国后主动与之交好。在恺撒的斡旋下，庞培和克拉苏也重修于好。公元前60年，三人出于各自的政治图谋结成了秘密同盟，并肩与元老院共和派抗衡，史称“前三头同盟”。公元前59年，在庞培和克拉苏的共同支持下，恺撒顺利当选为罗马执政官。恺撒上任后马上批准了庞培在东方的决策，并实行了新的土地法，将土地分给庞培的老兵和多子女的公民。为了笼络以克拉苏为代表的骑士们，恺撒还减免了亚洲的三分之一包税金。