思前想后，李锋还是决定去一趟。不过，他还是不想让门房大爷知道。所以没有从学校大门进去，而是转入校园后面，循围墙而去。围墙外是荒草，再远是农田。荒草之中有许多光洁明亮的地方，是翻越围墙的学生们打架斗殴和搞早恋的场所，这使他想到，自己为什么不可以把谭老师也约到这些草里面来呢。学校宿舍那一块，以房代墙，每一个宿舍都有一扇面向田野的窗户。李锋来到了谭老师的窗户下时，地里一些戴草帽的农民注意到了他，但李锋显然没有他们手中的农活重要，所以李锋觉得没有必要过分紧张。他鼓足勇气敲了敲窗，没回音，又敲了敲，还是没有。她不在宿舍。这使李锋一方面感到失望，另一方面也感到庆幸。对于后一点，他简直痛恨自己。
事后，李锋长时间地感到绝望，他当即就未卜先知地意识到，自己和谭老师是完了。当然，他可以在窗下发一个短信问问她在哪儿，然后再去找她。但当他发现宿舍里没有她的身影，就已经彻底泄气了。完了，没道理可说地完蛋了，就是这样。然后他觉得应该克制自己，完全没有必要给她一个劲发短信。也正是这时候，他才突然意识到，谭老师极少主动发短信给自己，每次都属于自己先发过去，然后她来个回复。这个发现让李锋更加痛苦，以至感到愤怒。虽然他知道自己的愤怒是没有道理的，人家谭老师凭什么主动给你发短信呢？你以为你是谁？你以为我们是什么关系？什么都不是。事实也正如李锋所愤怒的那样，自从他不再给她发短信，也便就再没有收到过对方的。
仿佛是上天注定的，注定李锋错过“非典时期的爱情”这个让人听来浪漫不已热血沸腾的东西。非典过去之后，李锋不得已又回归到从前，不再私下短信联系。他多么希望在谭老师的脸上看到一点失落。他想，哪怕她露出一丝一毫，他都会立即像以前那样朝夕问候，处处关心。如果她能够露出伤感，那他就有勇气当着所有同事的面向她跪下来，隆重地表白一次。结果没有，什么也没有，在她脸上，不仅看不到她对他有格外的意思，也看不到他曾经给她大量发短信的事实，这是李锋痛苦和愤怒的根源。在李锋看来，后者简直就像什么也没发生过那样从容不迫、谈笑自若，以至于有甚于之前。这只能理解为她为他不再用短信骚扰她而感到无比的轻松，终于甩了个说不清道不明的包袱，终于可以将两只胳膊使劲朝身后扩一扩舒口大气啦。
李锋开始失眠。他在床上辗转反侧地回忆她发过的短信，希望从中找到一点来自她的温存和好感。正是因为找不到，所以他得努力地找，像个考古工作者那样深深挖掘。后来他就告诫自己不用再想这个了，还是对付睡眠吧，得睡觉，没必要为一个女人搞得魂不守舍，否则日子就没法过了。像他这样，完全不是葫芦乡这块土地上该发生的事。大家都在谋生活，种地的是那样艰辛，发财的是那样富裕，鸡鸭在沉睡中鸣叫，猪正在圈里哼哼。除了自己，所有的东西都是那么切实。有的夜晚，月光从窗外照进，把几片泡桐的树影盖在他的脸上，也很真实。这样一想，他的心情确实好了些，然后有了点模糊的睡意，就要睡着的时候，他的脑中就会突然冒出一个问题：“你睡着了吗？”把自己给活活惊醒。于是，所有的悲伤、委屈和愤怒再次涌了上来。
问题还不在于以上，而在于她是他的同事，她每天都在自己眼前。他可以想象到不久的将来，她会带一个英俊挺拔的优秀小伙（总之比自己强）到学校来，这对狗男女十指相扣地在学校的花木之间行走，她会将那小伙介绍给所有的人“这是我的男朋友”，李锋当然也不会被放过。再之后，她就嫁给了那人，大操大办，同事们按照惯例上份子去吃喜酒，李锋不可能不去，否则就是不正常。一般情况下，婚后不用十个月，她就生孩子去了。这表明她已由一个漂亮的姑娘成长为一名妇女。亲眼目睹一个喜欢的姑娘成长为一名老大妈，是多么残酷的一件事。其实一个漂亮姑娘变成老大妈也很正常，古往今来的老大妈都是姑娘们变的。残酷在于，整个变化过程与自己毫无关系。也就是说，对于一个喜爱的姑娘最后变为一个老大妈这件事，作为男人，只有我们亲手来完成才毫无遗憾和可惜。现在，照此下去，将是一个悲剧，为了杜绝悲剧发生，李锋认为，唯有自己辞职不干或她辞职不干，然而这几乎不可能。
话说回来，悲剧毕竟还没有发生，连苗头还没有。所以，李锋的痛苦和失眠还包含着某种期盼和等待。他总是从枕下掏出手机看一看，将她的姓名去掉“a”字，然后又补上去，如此反复。克制不住的话，他也会拟一条发给她的短信，然后再删除。他无时无刻地不在盼望着自己的手机突然响起来，然后颤抖着双手打开短信，正是她发来的，抱怨自己为什么这么长时间不联系她。这简直就是他活下去唯一的理由，那完全是一线光明。手机长时间的一声不吭，似乎也正是为了这一天在积蓄激情和力量。这是多么荒诞的想法，一个女同事和一个男同事，他们之间没有过任何跨越同事关系的关系，但只因为男的喜欢女的，就有这不切实际的念头，简直匪夷所思。但李锋只能这么想。
整整一年，李锋都处于这种自我想象的痛苦之中，而且他也看不到这种痛苦有稀释的那一天。它不能够被称为失恋，如果像别人那样的失恋，众人皆知，那么李锋可以倾诉，要求别人一起分担痛苦。可惜一切除了他自己，不为人知，所以它是痛苦本身的痛苦。
大概是在年底的时候，形销骨立的李锋找到老朋友张亮，把后者吓了一大跳。李锋第一次主动要求老朋友带自己好好玩一玩，并声称玩什么都行，说着还从怀里掏出一叠刚从银行取出的存款。张亮很忙，但老朋友这般形象如此悲壮，只好硬着头皮答应了。正如李锋所想象的那样，所有的玩都是那么俗不可耐，无不从吃喝开始，但他已不介意，而且很是点了一些好菜。在酒桌上，喝过了量的李锋谈到自己的一生，当说到自己还从来没有好好玩一玩的时候，不禁两行热泪流了下来。张亮见状，这才感到情况严重了起来。在他的印象里，自己这位老同学向来阴阳怪气、城府甚深，当面流泪就像眼前的这位老同学已经死掉了一样让他感到惊讶。即便没死，也像正在死，一点一滴，一血一肉地在死。
最后，张亮问李锋，李锋，你老实说，你是不是处男？
李锋有点豁出去地叫道，是。
那我们别喝了，张亮建议道，去搞一下吧。
搞就搞，继而李锋补充道，你搞不搞？
当然，陪你。
洗头房就算了，虽然价廉物美，但因为都只是个小门面房，就这么用粉红光线照耀路人，显得太扎眼，自然不足取。KTV包间的陪唱小姐也行，不仅长得不错，还有好的音质，显得有点古代妓女那么个意思，算是葫芦乡镇上最高级的了，李锋就是要求去这儿找个搞一下。但张亮提醒他，这些女的自己没地方，除非李锋考虑把小姐带自己家去。张亮的意思是到桑拿浴室，那里的有现成的包间，干前洗洗干净，干完了，还可以洗一洗，既卫生，又省事。
一番讨论，李锋酒醒了不少，他于是有点退缩的意思，理由是，自己是教师，在葫芦乡多少算是脸熟的人，万一被人撞见，开除公职不说，丢不起这人。而且，李锋说，他听说有几个曾经教过的女学生也干这个，虽然干一下女学生是件更让人兴奋的事，但太危险。事出无奈，张亮只好叫了辆车，二人进城去找小姐。
第一遭，事事都听张亮的。
洗过，躺下，穿着暴露的小姐上来，张亮给挡住了，叫换人。他认为小姐不够漂亮，意思是为李锋好，第一回，怎么说也得搞个质量高点的。李锋没看出来小姐长相，他的眼镜丢在更衣室里，想回去拿，没好意思。
换了两三回，二人才一前一后随着小姐往包间去。李锋只知道走在自己面前的小姐比自己健壮，屁股很大，让他感到两腿发软。待进到包间，李锋简直悔恨不已，包间光线太暗，根本看不清小姐长什么样。他想跟小姐说点什么，但事前张亮反复交代，最好什么也别说。看来小姐也无心交谈，她看起来在想别的问题，眼睛盯着天花板发呆，手上却很利索，三下两下把自己脱个精光。女人的身体，李锋在电脑上当然早已熟悉，陡然面对真材实料，反而极不真实。这都可以理解。伸手去摸，凉凉的，也完全不是那么回事。要命的是他发现自己茎并无刚才跟在小姐屁股后时那么激动。这让他相当惊恐，他完全忘记了去抚摸那些慕名已久、初次遭遇的女性器官，而是惊恐地盯着自己的阴茎看了起来。
由此可知，这是一次极不成功的性行为。他在开始的瞬间阳萎了，然后小姐用嘴帮他做的时候，他才恢复欲望，勃起。这使小姐以为自己面对的是一位有过性经历的人，所以不免多吸了几下，结果是李锋将精液射在了她的嘴里和脸上。这让小姐相当愤怒，问李锋怎么能这样对她？李锋答不上来。于是她气呼呼地用床侧的卷纸把脸擦了擦，就穿上衣裙丢下李锋开门跑了出去。李锋惶恐不安地坐在床上，一点也不知道会有什么事情发生。据说小姐都有黑社会背景，她会不会跑出去叫来人？不过她叫人来干吗呢，难道打我吗？不至于啊。他甚至下床走到门前打开一条缝向外看了看，走道里确实没有自己所担心的一幕，只有一扇扇小门，都关得很严实。张亮在哪一扇门后，他不得而知。然后他只能继续坐在床上等。这是李锋一辈子之中最为惊心动魄的等待，究竟等了多长时间他也不知道。后来小姐来了，后面跟着张亮。张亮口吻焦灼，问他坐这儿干吗，怎么还不穿衣服？李锋不知道发生了什么，赶紧把衣服穿上跟着张亮走了出来。因为时间已晚，李锋也没再去浴室冲一冲，而是直接到更衣室把自己衣服穿上和张亮叫车回乡。
在车上，张亮只淫笑着评论了一番自己那位小姐，然后问了问李锋那位小姐好不好之类的话，就没说什么了，然后就睡着了。李锋几次想询问一些问题也没有机会。这使得他一直不明白这一天究竟算个怎么回事。在他看来，张亮帮他付出的那一百五十块钱嫖资是多余的，因为他什么也没干。