元太宗皇后脱列哥那在夫君窝阔台死后摄政，她不愿意让自己的孙子失烈门继承皇位，而是采取改变遗嘱的做法，让自己的长子贵由当上了皇帝。可悲的是，为了权力，脱列哥那与儿子发生了激烈的矛盾冲突，于摄政五年后她不得不交出了权力，最后忧郁致死。
（1）当上皇后
元太宗的皇后脱列哥那本来是没有机会当皇后的，她嫁给窝阔台是阴错阳差的结果。
脱列哥那成长在蒙古贵族家庭，最初嫁给了蒙古蔑尔乞部首领为妻，蔑尔乞部与成吉思汗为首的蒙古部结怨颇深，两个部落多次发生交战。
1204年秋天，在一次交战中，蔑尔乞部的首领在慌乱中将自己的两个妃子丢掉，只顾自己逃跑。丢下的两个妃子中，就有脱列哥那。
成吉思汗将这两个俘虏的妃子作为战利品，奖励给了战斗中非常英勇的三儿子窝阔台。当时，窝阔台已经有五个妻子了，脱列哥那成为他的第六位夫人。
早在1219年，成吉思汗就准备再次亲自率兵西征。也遂皇后心中惴惴不安，她向成吉思汗问了一个常人非常忌讳的问题。她说：“大汗啊，这一去征程万里，凶吉难料，四个儿子中谁能继承你的事业呀？”
也遂没有说出“百年后”这几个字，但是成吉思汗明白她问话的含义。当时已经五十多岁的成吉思汗认真地思忖一阵后道：“你说的对，深谋远虑啊！”
他立即将自己的四个儿子术赤、察合台、窝阔台和拖雷叫到身边，对他们说：“汗位（皇帝位）和国家的事情，让窝阔台去治理吧。至于我的家室，以及我征集的军队、珍宝财物等，就交给拖雷管理吧。你们要好自为之，对于我的旨意要秉遵奉行。”也就是说，成吉思汗很早就对自己的身后事做出了交代。
实际上，成吉思汗的这个遗嘱性质的讲话，对于蒙古习惯、世俗已经做了很大的改变。蒙古选择接班人的习惯与汉族有很大区别。蒙古人的习惯不是选择嫡长作为接班人，而是选择长妻的幼子，也就是最小的儿子当接班人。
不过，按照蒙古部落的世俗，即使大汗生前有过交代，也必须在宗室诸王参加的忽里勒台大会上通过才能登基，也就是说，忽里勒台大会有最终决定权。
一代天骄成吉思汗为什么要放弃蒙古的习俗，放弃他自己非常喜欢的幼子拖雷而选择老三窝阔台当储君呢？主要因为成吉思汗觉得，继承人不但要有军事家的本领，更要有政治家的才能，这样才能巩固和发展他开创的蒙古帝国大业，并且使江山永固。实际上，他逐一分析过四个儿子的才能和特长，认为老三窝阔台比其他三个儿子都高出一格，觉得窝阔台意志坚定，忠厚崇仁，举事稳健，能担负起治国安邦的重任。
公元1226年，已经六十五岁高龄的成吉思汗病重期间再次将四个儿子召集到身边，进一步明确道：百年后，汗位由窝阔台继承，财产由拖雷梳理的遗嘱，并且要求四个儿子要团结一致，相互帮助。1227年8月25日，成吉思汗在征服西夏的战争途中去世。
（2）摄政五年
虽然成吉思汗在他生命终止前的十几年就已经安排了自己的后事，并且还在蒙古贵族会议上宣布过，使其成为人人都知道的事情，尤其是他的四个儿子，更是心知肚明。可是，汗位的诱惑实在是太大了。在成吉思汗死后，四个儿子都在觊觎汗位，因此使继承汗位的形势复杂化了。兄弟之间开始分化组合。二儿子察合台和老三窝阔台关系近，长子术赤一看情势不妙，立即和老四拖雷卷在了一起，四个兄弟分成了两派。由于他们的母亲孛儿帖曾被蔑儿乞部落俘虏过，救回后生下了术赤，因而两个弟弟察合台和窝阔台对他横竖看不上眼，认为与他同母异父。但拖雷对大哥术赤很尊重，所以两个人走得很近。
按理说，成吉思汗已经有了遗嘱，窝阔台的即位问题应当尽早放到忽里勒台大会上通过，但是重重矛盾与阻碍，使得这个会议在成吉思汗去世两年后才召开，这期间就是各自为政。这两年里，老大术赤因病去世，拖雷只是名义的监国，但已经势单力薄。大会经过了长达四十天的激烈争论，最终通过了“按照成吉思汗的遗嘱由窝阔台即位”的决议。
公元1229年，窝阔台继承汗位，是为元太宗。他登基之后，才使得汗位的争夺平息。不过，窝阔台的即位，使得术赤和拖雷两系的族人留下了不满情绪，为以后的汗位争夺又埋下了隐患。这是后话。
窝阔台即位后，原来排行老六的妃子脱列哥那成为皇后，史称“乃马真六皇后”。应当说，脱列哥那对窝阔台是有突出贡献的。
脱列哥那被赐给窝阔台时，窝阔台已经有了五房妻子，但是她们都没有生育。而脱列哥那进门后，却在十几年中连续为窝阔台生儿子。
窝阔台一共有七个儿子，即贵由、阔端、阔出、哈剌察儿、合失、合丹、灭里，其中前五个儿子都是脱列哥皇后那生的。这非常重要！虽说蒙古对女人二次嫁人并不歧视，但对于不能生育的女人还是多少有点儿不受重视的。
脱列哥那懂得男人的心，加上她既有吸引男人的才艺，又有男人喜欢的美貌，所以脱列哥那的地位很快就超过了窝阔台的其他五位妻子。这为她日后摄政提供了条件。
窝阔台在位十三年，喝了十三年的痛快酒。蒙古人喜欢喝酒，用现在的话说，窝阔台简直就是个“酒桶”。他嗜酒如命，喝酒经常通宵不休，而且经常喝醉，谁都知道喝酒伤身，但因为他是大汗，无人敢劝阻他。
有一次，窝阔台在围猎回来后兴致很高，酒性大发，喝了不少酒，但第二天便卧病不起。
脱列哥那皇后非常着急，甚至可以用慌张来形容。她立刻将重臣耶律楚材找来商量。耶律楚材懂一些医学之道，他看了看皇上的气色，诊了脉，知道窝阔台是酒色过度伤了身，服药后会很快恢复过来。但是他知道脱列哥那皇后相信占卜星相，于是就对脱列哥那说：“皇后放心，大汗命数未尽，只因为任人不贤，关的囚犯太多，受到了长生天的谴责。只要颁诏大赦令，长生天就会保佑大汗的。”
脱列哥那皇后急忙说：“那就快写大赦令吧！”
耶律楚材说道：“不行，大赦令要大汗亲自下旨，才能显灵。”
果然，不一会儿，窝阔台就自己醒了过来。皇后脱列哥那对他说了“大赦令”的事，窝阔台马上同意大赦天下。
实际上，窝阔台的这次昏迷，是酒色伤身引起的中风的前兆。
过后不久，窝阔台又一次昏迷，这一次，他真的离开了人世。
那是1242年夏历十一月八日，窝阔台再次外出围猎，他非常高兴，在帐篷中又豪饮，结果手脚麻木，有气无力，昏迷不醒，已经不能讲话行动，几天后离开了人世。
窝阔台去世后，有关他的继承人的问题便摆在了桌面上，形成了新一轮的争斗。如果说当年成吉思汗去世时，脱列哥那还插不上手的话，那么这一次，她的夫君窝阔台的去世，则客观上将脱列哥那推上了前台。
前文说过，脱列哥那为窝阔台生了五个儿子。在公元1235年，也就是去世前的七年，窝阔台就曾对继承人的问题进行过考虑和安排，窝阔台同样没有考虑皇后脱列哥那所生的小儿子合失，而是像他的父亲成吉思汗一样，指定老三，也就是阔出当继承人，为此他像父亲一样，将儿子们招集在一起，明确表示了自己的意见。
可是一年后，阔出便在与宋朝的战斗中牺牲了！窝阔台为此非常伤心，并且他作为很相信占卜星相的蒙古人，预感到自己的权力交接将不会顺利。
因此，窝阔台和皇后脱列哥那商量，将阔出的长子失烈门抱养在自己的大帐，向儿子们表示，失烈门将成为他的继承人。
但是，窝阔台没有在贵族会议上宣布这件事。可能他觉得自己的身体还好，还没有到权力交接的时候；或许他从政治角度出发，不希望马上宣布继承人，以免引起朝廷大臣的猜测和分崩离析。他之所以在家庭内部宣布，只是希望儿子们能接受他的选择，给他们足够长时间的心理适应期。以免他突然离开人世的时候，在家庭内部出现混乱，他更不希望在自己的儿子中出现像当年他继承成吉思汗大汗位时那样的局面。
在脱列哥那的主持下，窝阔台的葬礼完成了。由于忽里勒台大会还没有召开，朝廷内部许多大臣、尤其是和窝阔台关系非常要好的成吉思汗的二儿子、窝阔台的二哥察合台，主张先由脱列哥那临朝摄政，以免出现混乱。脱列哥那终于从后台走上了前台，宣布称制，支持了朝政。
应当说，脱列哥那支持朝政开始阶段，反对派的人数很少，大部分人对脱列哥那还是信任的。这主要是窝阔台在执政期间，继续重用老臣耶律楚材和宗室亲属，对蒙古进行了一系列的改革，包括他遵从孔子对蒙古进行的汉化工作，都取得了成效，蒙古国的实力不断增强，对外用兵也比较顺利。