引黄工程完工后，因为申雪莹在工程建设方面卓著贡献，县委县政府提拔申雪莹担任了农林局的局长。此后，由她负责的农林工作佳绩频出，创造了许多令人注目的成绩。特别在移民搬迁、退耕还林和沙漠治理方面，由于申雪莹的出色工作，局面一派喜人。现在的申雪莹“官运亨通，春风得意”，真真是不想当官也得当官了！按照刘万忠的话说，这叫做“潜龙腾渊，困鸟脱笼，天印临首，华盖罩身，该着要升官发财交好运了！”还说，“像这种人，上天早就给安排好了是要管理国家大事的，不然他们为什么那样热爱工作，为什么能够把国家的事情看得比自己的身家性命还重要呢。”
那年，申雪莹在西安看好病之后，拒绝父母的召唤，决定继续投身家乡的建设事业。刘涛见她身体孱弱，劝她留在西安，辅助自己管理特种生物繁育研究公司的工作，告诉她特种生物繁育技术前景远大，终有一天，他将利用特种生物繁育的技术去改变家乡的落后面貌，希望她能够帮助他的事业，尽快实现这个远大的目标。但是申雪莹却惦记着黄灌区规划设计工作，对于刘涛的劝留毫无热心。尽管她是那样的爱恋着刘涛，渴望着能够和刘涛待在一起——刘涛是她的最爱，为了刘涛，为了爱情，她什么都可以舍弃。她知道，他们的爱情来得不易，他们完全有理由生活在一起。而且她也明白，她没有权力剥夺刘涛作为男人应有的爱的权力，她应该让刘涛充分享受爱情的温馨，她更加明白作为一个女人，应该如何去支持和帮助丈夫的事业，因此，她是没有理由拒绝刘涛的劝留的，但是，她终究无法割舍对于家乡建设事业的一片痴心，她的那颗火热的心，已经与家乡的建设事业紧紧地连接在一起了——离开了家乡，离开了事业，她将无法继续生活下去！病情稍稍好转了一些，申雪莹便投身到工作中去，认真地做起了黄灌区输水管网、道路建设以及移民点规划的设计工作，她说这份工作已经进行到了一半，她不能因为自己的病情，让国家的利益受到损害，她必须交给人民一份满意的答卷。
刘涛被申雪莹执著专注的精神深深地感动了，他决定让申雪莹回到心爱的工作岗位上去。他对申雪莹说：“爱情虽然是自私的，但也是高尚的。为了我们的爱情，为了我们心爱的事业，您可以义无反顾地放弃出国的机会，这已使我深感自责，自愧弗如，也使我很受教益。你对于家乡事业的一片赤诚，更让我钦佩。我不能为了自己的私情，使你放弃对伟大事业的追求！我不能这样自私！”
“不，也许是因为我的自私……我知道，如果我回到工作岗位上去，带给您的也许不光是生活上的不便，还有感情上的孤独和寂寞……可我确实热爱着我所从事的事业，我不能对你掩饰自己的真实内心……可我不知道怎样才能不使您寂寞……”
说到分别后的思念和寂寞，申雪莹忽然流下泪来，她和刘涛的爱情来之不易，可是还没等双方激动的身心平静下来，他们却又要面临分别，两个初尝爱情美酒的情人，心酸痛楚，悲情难抑！
刘涛拥抱着含情脉脉的申雪莹，为她擦去眼角的泪花，柔声说道：“没什么，我们还很年轻，在一起的日子还会很长……我会经常来看您的……引黄工程快要结束了，到时候，您就可以休息下来。那时我们就可以长相厮守。”
“我也会常常前来看你的……我爱你，没有你，我的生命同样也没有意义……”
“我也一样……但是，请相信，我们终究会生活在一起，永远不再分离。”刘涛紧紧地搂住申雪莹纤细的腰身，恨不得将她融化在自己的身体里。他发誓说，“不管怎样，我一定要娶你做我的老婆！”
申雪莹依偎在刘涛的胸前，用她的温暖的手指抚摸着刘涛的胸膛。她抬起头，温柔地亲吻着刘涛的脸颊。
刘涛也热烈地响应申雪莹的亲吻，腹中激起了股股暖流。这暖流燃烧着，点燃了他的情欲，使他激动得不能自已。
刘涛浑身战栗着伏在申雪莹的身上——两个欲火燃烧的年轻人，紧紧地拥抱着，缠绕在了一起……