日已夕兮，予心忧悲；月已驰兮，何不渡为？
伍子胥这才带着公子胜从芦丛中钻出来，渔翁看见，急忙招呼登舟。为何这般凑巧呢？过了江，渔翁才道出原委。昨夜，他梦见有将星坠于他的舟中，心知有异人要来问渡，因此荡桨出来，刚好遇见伍子胥，再观其形貌，知道是非常人。伍子胥便以真实身份相告。渔翁说，我看你面有饥色，你先在这里稍等，我给你找食物去。渔翁将船系于岸边，去了附近村庄。伍子胥对公子胜说，人心难测，说不准他去叫人拿咱来了。二人急忙隐于芦荡深处，观察动静。
渔翁取来食物，却不见了伍子胥，便大声喊：芦中人，芦中人，我不是要拿你领赏的人！伍子胥从芦荡中钻出来，渔翁说，我见你饿了，特去取食，你躲什么？伍子胥说，性命属天，我的命却在你手中，忧患所积，中心惶惶，我哪能不提防呢。两人饱餐一顿，临别，伍子胥解下佩剑，对渔翁说，此剑乃先王所赐，在伍家已存三世，剑上镶有七星，价值百金，送给你，作为答谢。渔翁笑道，楚王有令，谁抓住你，赐粟五万石，赏爵上大夫，我连上卿这么大的官都不放在眼里，难道会贪图区区百金之酬？再说，君子无剑不游，你离不开剑，剑对我毫无用处。伍子胥说，你既然不肯要剑，那么请问高姓大名，将来我好报答你。渔翁再也无法抑制心中的愤怒了，他说，我念你含冤负屈，才渡你过江，你却与我做交易，不是大丈夫所为！伍子胥又说，虽然大丈夫做事不图后报，可我心中还是不安呀。再三请问姓名，渔翁无奈，只好说，今日相逢，你是逃楚难，我是纵楚贼，还敢报姓名？何况我做的是水上生活，波浪生涯，飘忽不定，虽有姓名，如何会面？万一老天有眼，一朝相逢，我叫你芦中人，你叫我渔丈人罢了。
事情本来该结束了，可波澜又生。伍子胥拜谢过后，走出几步，又返回来，对渔翁说，如果后面有追兵来，你可千万不要泄露我的行踪。渔翁听了这话，仰天长叹说，我一心为了你，你还怀疑我，要是追兵是从别处渡江的，我怎能说得清楚？我只好以一死绝君之疑了！说完，渔翁解开缆绳，开船到江心，自溺身亡。伍子胥说，我得汝而活，汝为我而死，岂不哀哉！
伍子胥因甚生哀，不得而知，但时隔两千多年，我们仍能听见渔翁那声长叹，那是绝望的声音，是对人本身的、永恒的绝望！
第六个“助者”：浣纱女。
伍子胥虽逃出了楚国，入了吴境，可吴楚比邻，楚国派往吴国的间谍很多，伍子胥并未获得真正的安全。来到溧阳地界，伍子胥饥饿难当，向人乞食。见濑水旁有一浣纱女子，身旁篮中有饭，他上前说，我想向你讨顿饭吃，可以吗？浣纱女低头说，我与母亲相依为命，都三十岁了还未嫁人，我哪敢随便给陌生人饭吃？伍子胥说，我受困于旅途，借讨饭活命，你济人危困是积德行为，又有什么妨碍呢？浣纱女抬头看，来人相貌堂堂，仪表非俗，便说，我看你外表不像寻常人，宁可让人说闲话，也不可见死不救。她打开篮子，盛上饭，跪着给两人递饭。吃了一些，伍子胥不吃了，她说，看样子你是要走远路的，为何不吃饱？伍子胥和公子胜便放开吃，直到把篮中饭吃完。临走，伍子胥对浣纱女说，蒙你活命之恩，铭刻肺腑，实话告诉你，我是逃命之人，要是遇到别人，请你不要泄露我的行踪。浣纱女闻言，凄然长叹说，天哪！我为了侍候寡母三十未嫁，守身如玉，没想到会遇见男子讨饭，还与男子说话，如此败义堕节，叫我如何做人！你快走吧。伍子胥走出几步，回头看，见浣纱女怀抱一块大石头，投水而死。伍子胥见状，感伤不已，咬破指头，在河边石块上写了一行字：
尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！
写完，又怕别人看见，用土埋住石块。
又是一声长叹，又是一个救人性命，并为保守别人机密的殒命者！
一将身成万骨枯，战场上如此，生活中莫不如此。成功者总是属于少数人。伍子胥心怀家仇国恨，他是一个决绝的行动者，他是一个才兼将相的勇者、智者，也是一个性格中的忍者，但，他的行动离不开一个个助者。这些助者，如果以典范的侠的标准衡量，他们则是侠之大者，因为，为了他人，自己的功名富贵和生命都毫不足惜。贾氏、渔丈人、浣纱女如果选择出卖伍子胥，高官厚禄在等着他们，他们不但没有这样做，反而为了成全他，拋却了自己的生命。在他们那里，道义、信义，不仅高于现实的报酬，也高于自己的生命。申包胥救楚成功后，避居深山，想到他要是不纵逃伍子胥，楚国也许会免遭丧乱，他的救楚之功也就无从谈起，因此他放弃来自官方的高官厚禄。但纵逃伍子胥是道义，救楚是道义，拒绝领功则是更高层次的道义，这是一种自省、自觉和慎独。东皋公和皇甫讷则从此隐姓埋名，脱离了尘世生活。伍子胥也没有忘记报恩，报仇成功后，寻找他过昭关的“助者”不得，要灭郑时，渔丈人的儿子因他而存楚，得到了现实的回报，浣纱女的母亲获得了千金之酬。
可是，在整个逃难过程中，我们会发现，这位大英雄与普通人的情怀相差甚远。东皋公、渔丈人、浣纱女救他，资助他，完全出于人间最朴素的道义感、扶危济困的侠义情怀，可伍子胥则对任何助者都满腹狐疑，成为剥夺他们生命的嫌犯。对于一个侠者或英雄，最大的渴望，是获取现实的成功，至少要扬名于当世，或留名于后来，得不到当下物质的补偿，也要赢得精神的满足和抚慰，可这些为他人的牺牲者，却是毫不利己专门利人，他们才是纯粹的侠。从这个意义上说，侠在民间，义在民间，大侠在民间，大义在民间，大侠大义是那些为了他人，勇于以自己的生命为代价成就他人，既不屑生前利，也漠视身后名的人。
三、布衣天子：郭解
司马迁在《史记·游侠列传》中提及秦汉间多名侠客，如鲁之朱家，楚之田仲，洛阳剧孟，符离王孟等，笔墨重点则搁在了郭解那里。
郭解堪称侠士世家出身，其父便以任侠闻名，在西汉孝文帝时被官方处死。在我们的阅读视野中，凡侠客，似乎都是相貌堂堂，身材高大辉煌，一顿饭二斗米三斤肉十八碗酒的那种容天括地之人，不用施逞什么手段，便可给人一种铁肩担道义双拳打天下的敬畏感。郭解则是一个淹没在人群中找不见的人，《史记》说他“短小精悍，不饮酒”。作者与郭解大致同时，郭解又是社会闻人，作者的信息來源应该是很真切的。少年时的郭解与侠的要求尚远，杀人如同儿戏，与人稍有不合，便会让对方人头落地，官府又拿他不着。造假钱、掘坟墓，无所不为。长大成人后，却一改恶少形象，“更折节为俭，以德报怨，厚施而薄望”，整个换了一个人。当少年不羁改换为老成持重后，那种与生似来的豪侠之气也与日倶增。每救人性命，振人危困，从不居功自傲，当有人得罪他时，他也不再计较。他在少年中影响巨大，他的这一帮追随者，看见有人冒犯他，便暗地里把那人干掉，不让他知道。