“就是这条腿？”司令员轻轻问着，眼里却射出了凛凛的光。小艾突然心慌，一下子想起了班主任，又想起了他。她忙不迭地把眼睛闭上了，心里想：如果司令员知道班主任的事，还会对我那么亲切吗？真想不出这个和蔼的老军人怎么眼光一下变得那么冷，寒光凛凛，就像刚刚出鞘的宝剑。
小老头儿却黏黏糊糊地笑着：“幸亏咱黑牛结实着哩！自己长好了，可惜没长对缝。这会儿，又害开了脉管炎……唉！老了，禁不住折腾了。”
“嘿，居然在我面前摆起老资格了？ ”司令员也随着他笑了起来，手还抱着那条腿不放：“小黑牛呀，我都脑栓塞三次了，还打算再折腾它十年二十年呢。 “
“您现在见好吧？”小老头抽回腿，还那么憨憨地笑着，居然一靠，就倚上了司令员的肩膀，好像还真是当年那头小黑牛似的。
“见好，可见好的，这不，你要头一个月见我，还拉不上这么些话呢。舌头打不了弯呀……”两个人都高兴地笑了起来。“这么说，这高压氧还真管用？”小黑牛忽然将信将疑地问。“这小子！不信你还进舱来干啥？”
“试一试，死马当做活马医呗！”
“呃，这就错了。应该说，死牛当做活牛医。”司令员大概很满意自己的舌头能打弯，咬文嚼字地逗起黑牛来了。全舱的人全笑了。小艾的嘴角也不禁溢出一丝笑意。多么情深义重的一对老战友啊！小艾也有这样的战友么？有过。幼儿园青梅竹马的小朋友；上学后亲密无间的同窗；一同在农场畅谈理想，奋力拼搏的战友；进工厂后手把手教自己的工人师傅……有过，确实有过的。
一连串可亲可爱的形象从她眼前飞快地闪过，又飞快地消逝。好像被突然袭来的浓雾一下裹住，逐渐融化，吞噬……消逝了。没有了，什么也不再有，什么都再也抓不住，不可挽回地消失了。剩下的只有一个冷冷的、硬硬的、满嘴甜言蜜语而内心十分冷酷残忍的他。
小艾现在真恨啊！一心一意的想要报复。可多年依附于人的大脑竟不会转动，不要说想不出一个准主意，甚至连思维都是支离破碎的，也像在浓雾中那样模模糊糊，飘忽不定……
“这高压氧舱真管用？”老黑牛还像当年的小黑牛那样缠住司令员不放。
“可不！”司令员也还像当年那样细细地对他讲解，“你当这是啥？高压氧舱！开玩笑哩？清一色的纯氧，高压输送，就像千军万马向全身血管一齐冲锋，又像大海怒涛拍岸一样向全身每一个细胞全线出击：什么黑的、黄的、加塞儿的、挡道的；细菌、病毒、血栓、囊肿……各种兴妖作怪的坏家伙，统统滚他妈的蛋！哗——高压纯氧所到之处，你就瞧好吧！窄道拓宽，坑洼填补，创伤平复，中毒的给你洗净消毒，腐烂的、坏死的让你新生……”
“哎呀！我的妈，这么厉害！”随着黑牛那憨态可掬的叫唤，全舱人不禁又哄的一声笑了。那个矽肺老工人情不自禁也插上来说：“哎！大兄弟，这可不是吹的，这高压氧真是好东西。就说我这肺吧，原来整天咳嗽，一动就上不来气儿，这三个疗程下来，看，轻松多了，敢这么大着嗓门儿说话，也敢开怀大笑了……”
“我的血压快恢复正常了，这才一个疗程。”女教师说。“看他，”女作家笑着指那位东北厂长说，“刚来时，半昏迷状态……”
“可不，”陪厂长治疗的那位干部说，“现在不但站起来了，又召开上会议了……”女作家说：“医学术语叫‘部分意识恢复’。”
“能全部恢复吗？”小艾不禁脱口问道。她多么希望他能全部恢复啊！这么可敬可爱的一个人。“我们全这么盼望呢，”那个陪同干部一边说，一边帮厂长整理着氧气面罩，“可惜我们早不知道。来得太晚。他又病得太重……”
“能不能彻底恢复，”女作家耐心地对小艾说，“要看病情，看治疗是否及时，是否对症，还要看病人原来的身体素质和求生欲望。总之，主客观各方面的条件……”
“真他妈是个好家伙！”黑牛还在赞叹不已，“早怎么就没听说？”
“不是你的专业嘛！ ”女作家温和地说，“世界上咱们不知道的东西多着呢。 “
“咱们是建立潜艇舰队以后才知道的。”司令员沉思地说，“刚开始，真不懂为什么老有些潜水兵突发性昏厥？原来是潜艇升降时加、减压太快，氧气在血管里形成气块，于是这才逐渐建立起高压氧舱。”
“现在，差不多的大医院都有了吧？”
“普遍用于治疗也还是这几年的事。”司令员说，“咱们国家这么大，要真正满足患者需要，还远远供不应求哩。”
“为什么不大力发展呢？”黑牛问。“投资大，设备缺，谈何容易啊！”
“难怪，”高空眩晕症的建筑工人说，“我足足等了三个礼拜。”
“那还多呀？我排了两个月的队才轮上，”矽肺矿工说。“我怎么一看急诊就进了舱呢？”那个突发性视网膜假性脱落的女工模样的人说。“那因为你是急性癔症型，立即治疗愈后好。”女作家又笑着说，“像我，一般的心脏病，等了整整半年。”
“我也是排了半年。”女教师说。
小艾先是目瞪口呆地听着，至此，羞愧得再也无法抬头了。天呀，原来远远供不应求，多少因保卫祖国负伤，因公致残的人可能还在外边排队等候呢。而自己，自己这样一个——一个什么也不是，一个自作自践的废物，却立即被送进舱来抢救。
“开始吸氧，现在请各位再戴好面罩，开始第二次吸氧。”送话器里又传来医生那简洁而亲切的命令。
大家重又戴上面罩，嗞——嗞——咝——咝——的吸氧声又规律的响彻全舱。只有那个厂长还在和陪他来的那个青年撕扯。他不肯戴面罩，他要急急地抢着发表意见，因为他唯恐他的方案不被采纳，他那样好的方案。那样省时间省人力省投资的方案不被采纳，将会白白浪费国家多少人力物力财力啊！所以他一边和陪他的青年撕扯着，不肯戴上那妨碍他讲话的面罩，一边躲闪着，挣扎着，急急地说：
“不要，伙计！不要妨碍我发言嘛！我一定尽力简短扼要。我这方案是最科学的，你们一听就知道——”大颗大颗的泪珠又顺着小艾的脸颊滚落下来。是的，这些人都在争分夺秒的奉献，舱外还有那么多需要进高压氧舱治疗的有用的人在等待，排着队等待。而自己，自己为了一个完全不值得的他，白白浪费了那么多年的时间和生命，现在还、还在浪费这昂贵的千千万万有用的生命迫切需要的高压氧……
一个个头戴水兵帽的年轻的海军战士庄重严肃地从她眼前列队走过。他们又昂首挺立在各自的战斗岗位上。风吹舞着他们帽子上的飘带和肩上的方形披领，那样肃穆又那样潇洒。突然，一辆天青色的摩托从天空飘浮而下，在甲板上横冲直撞，摩托车后座上身着鲜红色爬山服的女人高兴地尖叫着……于是，潜艇开始下沉，战士们成排地倒下。战友们急忙抬起他们，迎面跑步而来。一副担架，又一副担架……哦，想必是要送他们来高压氧舱急救！可高压氧舱远远不够用，不够用，担架只好在路上列成长行，聚集在高压氧舱门口。
小艾腾地站了起来，全舱人都惊愕地转过脸来，妈妈焦急地按她坐下，不知出了什么事，迎着全舱关切的眼光，小艾坐立不安，五内俱焚地只想赶快出舱。哦，也许，出舱以后她也还是个废物，但至少，她可以把这宝贵的纯氧让给那些比她有用，比她更急需而又值得抢救的人。
她曾经那样漠然于、甚至怨恨这个世界，而现在这个世界给予她的却是她无权承受的温暖和爱。她曾以为是这个世界对不住她，现在才懂得是她负了这个世界，对这个世界欠下了那么多的债。
她拿什么去偿还，拿什么去报答呢？她只是这么一个被挤榨殆尽了的、真正一无所有、什么也不能、什么专长也没有、满脑子糨糊的废物点心啊！可是谁，是谁把她变成这样一个人的呢？是他，他。他！她曾那样深爱如今又这样深深恨着的他啊！
他应该受到惩罚。他必须受到惩罚。可他现在分明若无其事，甚至志得意满，正在一步一个台阶的青云直上哩。这个世界是多么的不公平啊！怎么办？继续忍受吗？继续沉默吗？不，当然不！小艾这才明白她的自杀是多么的蠢，多么的愚不可及！他盼的不就是她的永远沉默吗？一股强烈的求生欲望从小艾心里升起，不，不，必须惩罚他，至少揭露他！至少，不能让他继续那样若无其事，扬扬自得、轻车熟路、一帆风顺地上去。不，不能。
于是，小艾专心致志地思考起各种惩罚他或是揭露他的方案，一边大口大口地使劲儿地吸氧。
咝……咝……咝……
五
第二天，也就是总的第五天，小艾说什么也不肯进舱了。医生再三说服她，说她受的伤很重，现在虽然好转，但继续巩固疗效很必要，至少完成一个疗程吧？
小艾坚决不干。一个疗程十次呢，省下六次不定能救活几个好人呢。她已经活了过来，已经浪费了许多不该浪费的纯氧。她是绝对、绝对地不该再浪费下去了。
但是她仍然早早地去到了高压氧舱，为的是向那些病号告别。
告别过了。她对这些刚刚结识四五天的人都恋恋不舍，每个人也都对她说了许多鼓励和亲切的话。除了那个东北厂长，他仍然对一切都视若不见地继续热情洋溢地在阐述他的方案。专注得小艾重又热泪盈眶，心脏部位揪着疼。
病人都进舱去了，她还不走，直到所有的人做完治疗出来，惊异地发现她还静静地坐在舱门口。“怎么，你还不回——”女作家立即止住那个家字，迅速改口说，“还没走，等谁吗？”
“您。”小艾大着胆子说。“我？”
“如果您有时间——”小艾说。一边帮着女作家换下病号服，一边红着脸请求，“我只占用您几分钟，行吗？”
“当然。”女作家说，拉着她走到医院的小花园里坐了下来。“我的事，您都知道了。”小艾低着头说，其实她并没跟人家说过，可她认定她全知道。病人之间不知道怎么消息那么灵通，不用开会，无须传达，似乎彼此的情况全都了然。也不知道怎么建立的那么一套奇特的信息网。何况小艾的事原本简单，从她自己来说也许是复杂又复杂刻骨铭心的感情经历，而对人世来说，则不过是一个普通又普通、司空见惯的小悲剧。
女作家点点头，什么也不追问，只静静地用那双明亮清澈的眼睛关切地注视着她。等着她说下去。
千言万语一下子涌到了小艾嘴边，她不知先说那句好，想了想，又觉得一切都没必要说。一切都那样自然而然、合乎规律地发展过来，就像收起双翅的鸟儿从高空坠落，连根拔起的小草慢慢枯萎，平凡得尽人皆知，又浅显得令人难以启齿，于是她决心省略一切过程，直奔目的而去。
小艾慢慢地抬起双眼，深深地探索着女作家的眼睛，恳求地说：“您答应我不告诉别人吗？”
“我答应。”
“您——起个誓。”
“有那么严重？”小艾郑重地点头。“我答应。我的话就是保证。你要明白，我是个无神论者。”小艾又点点头。两只眼睛更深地看进女作家的眼底，然后静静地说：“我要杀了他。”