改装
第二天，我们特地早起了一些，穿上了我们的新衣服。我简直不敢相信自己的眼睛，一次次地问自己那真的是我吗。我发现，虽然已经很久没有穿过这种类型的衣服了，但是自己的样子十分不错。在这之前，别人似乎都以为我们穿上旗装会很难看。我们自己的太监看到我们穿得这样合身，也很高兴。
皇后在前往太后寝宫的路上经过我们的房间，便走了进来，等着我们收拾停当和她一起走。我们到了候命室后，一大群人走近来看我们，边看边评头论足，让我都开始感到有点害羞了。每个人都对我们说，我们这么穿比穿外国衣服好看多了，只有皇上例外。他说：我觉得你们的巴黎时装比这好看得多。”我笑了笑，什么都没有说。他对着我摇了摇头，然后走进了太后的卧室。
李莲英走来看着我们，非常激动，让我们立刻去见太后。我告诉他，大家似乎都把我们当怪物看。他说：你不知道自己现在有多漂亮，我真希望你们就没有穿过那些外国衣服。”
太后看到我们的时候大声地笑了起来，笑得我很不自在，担心我们的样子在她眼里会不会显得有点古怪。她说：我真不敢相信你们还是原来的姑娘们。快过来照照镜子。”她指着房间里的一面大镜子：看看你们自己的变化。我现在觉得你们真正是我的人了。我得再给你们多做些袍子。”
这时李莲英上前说，这个月二十二就是立夏了，到时候大家都不能戴金发簪，而要戴玉簪子了，可是我们却还没有呢。太后对李莲英说：你提醒得正好。我让她们换了旗装，也得给她们每人一支玉簪子。”
李莲英出去了一下，回来时拿着一个盒子，里面装着几支碧玉簪子。太后从中选了一支很漂亮的，递给我母亲，告诉她说，有三个皇后戴过那枝簪子。然后她又选了两支，分别给了我和妹妹。她说这两个本是一对，其中一支是东太后戴过的，另一支是她自己戴过的。
太后送给了我们那么多礼物，而我却始终都没有为她做过什么，这让我很惭愧，我们只能带着最真诚的心来谢恩，以表达我们的感激之情。她说：我把你们当成自家人，我给你们做的那些袍子都是最好的。我还想让你们穿上全套宫里的打扮，就和格格们一样。你们是我的女官，和她们的等级是一样的。”李莲英站在太后身后，示意我们赶紧磕头谢恩。我已经数不清那天我到底磕过多少次头了。满族的头饰很重，我戴着还非常不习惯，总担心会一不小心掉下来。
太后还说，她想要在她70大寿那天为我们封衔。我这里得解释一下，太后每到十位数的整寿，总是习惯给某些人一些礼物，能接受到这些礼物的人要么是她喜欢的，要么是为她做过什么事情的，要么是对她有用的人。虽然她可以随时提升某人，但是在这些场合，意义就非常特别。皇后向我们道贺，说太后想要替我物色一位年轻的王爷。皇后也是一个喜欢开玩笑的人。我在给父亲的信中告诉他我受到的所有恩典，父亲回信说希望我对得起所得到的一切，要我一定要全心全意地效忠于太后，不要辜负了她的恩宠。
我很幸福，宫中的生活非常快乐。太后总是非常和善。我注意到，自从我们又再度变成旗人后，她对待我们的方式也不同了。一天，当我们在月色中泛舟湖上的时候，太后问我，是否还想去欧洲。那是一个美丽的夜晚，几条船跟在我们的船后。一条船上，几个太监正在用笛子和月琴演奏着动听的音乐，太后随着曲子轻轻哼唱着。我告诉她，我能够伺候太后就非常满足了，再也不想去别的地方了。她说我得学会吟诗，她以后每天都会教我的。我告诉她，父亲曾经让我学过各种诗，我过去自己还写过几首。她非常惊讶地说：你过去怎么没跟我提起过呢？我爱诗，有时间你得给我读诗。我这儿有很多各朝各代的诗集。”我告诉她我在国文方面的知识非常有限，我只学过8年，不敢让她知道我有多么无知。太后说宫里面熟悉国文的人只有皇后和她自己。她以前尝试过教别的女官读诗写诗，可是发现她们都很懒，便放弃了。
父亲曾经告诉过我，不要轻易展露自己的才华，除非别人问及。所以，学过诗的事情我始终都没有对别人提及。不过这件事儿还是被那些女官发现了，之后，她们对我的态度更为不好，而且日渐与我疏远。
除此以外，整个四月还算过得愉快。
端午
五月初一对我们所有人来说都是非常忙碌的一天，因为从初一到初五，是五种毒虫的节日，也被称为端午节（对此，稍后我再作解释）。不但皇亲贵戚、御前女官和太监，还有总督、巡抚和其他的高级官员，都要向太后进贡礼物。节日期间，送进宫里的礼物多得让我瞠目结舌。每个送礼的人，还要附上一页黄绫纸，上面开列礼物清单，右下角写着“臣某某跪进”字样。太监们用黄色的大箱子把礼物抬进来，呈给太后。这五天里，每个人都很忙，特别是太监。我没法统计到底有多少人向太后进贡。这些礼品各式各样，日用品、丝绸、珠宝，等等，种类繁多，数不胜数。其中很大一部分是洋货。太后命人把其余的收藏起来，只把洋货留在她的宫里，因为她觉得这些非常新鲜。初三这天，是宫里的人们进呈礼物的日子，场面蔚为壮观。为了准备，我们全都忙了整整一个晚上，还要过去给皇后帮忙。第二天一早，我们就把礼物装在黄色的大箱子里摆放在了庭院中。皇后的箱子在第一个。她送给太后的礼物是亲手制成的，有十双鞋、绣花的丝绸手帕、荷包、烟叶包，做得都非常精致。妃子的礼物和皇后的差不多。女官们的礼物各式各样。节日之前，大家都请假出宫采购，但是却并不能一起去，因为宫中必须时刻留人。太监和丫鬟们也都送上了美观实用的礼物。人们都非常兴奋地交流着自己买了些什么。大家似乎都在谈论着各自的礼物，太后会不会喜欢这类的话题。
我们母女三人并没有请假出宫，因为我们很早之前就把礼物准备好了。母亲、我和妹妹写信给巴黎的朋友，托人购买了一些漂亮的法国锦缎，一套法国宫廷风格的家具。在宫里这段日子虽然不长，但我们已经摸清了太后的爱好，所以礼物中还包括扇子、香水、肥皂以及其他一些法国新奇的玩艺儿。太后逐一查看每件礼物，看到品质低劣的，就会留心去看送礼人的姓名。太后选出了她最喜欢的礼物，然后吩咐把其他的收藏起来。也许她再也不会看那些东西了。我得说一点，太后非常喜欢那些法国的东西，尤其是法国锦缎，因为她几乎每天都要做新衣服。她也特别喜欢香皂和美肤的香粉。太后很客气地谢了我们，说我们给她选了这么漂亮的礼物，真是细心体贴。对于太监和宫女的礼物，太后也说了一些赞美的话，每个人都满心欢喜。
初四是太后赏赐众人的时候，所有的人都会得到赏赐，上至王公大臣，下至丫鬟太监。太后的记性好得出奇，她能记得之前自己收到的每一件礼物以及送礼的人，并根据别人送给她的礼物的轻重来决定她的赏赐。