子夜前后，太监搬来了一只很大的黄铜火盆，里面的炭火正熊熊燃烧。旁边摆着一棵常青藤，太后摘下一片常青藤的叶子，投入火盆之中，我们也照着她的样子做了，还往火里添了很多松香，于是空气中便充满了松香的芬芳。据说，这样做能够为即将到来的一年带来好运。
接下来的事情便是包饺子了。新年是不准吃米饭的，只能吃饺子。这些饺子是用面粉制成的，中间有肉馅。我们这些女官，一部分人在包饺子，其余的则在剥莲子，那是太后明天的早餐。快到早上的时候，太后说累了，想要去歇会儿。我们没想到她是去睡觉，所以继续嬉戏玩闹。过了一会儿，我们到太后房中一看，发现她睡得正香，于是大家便各自回房，开始梳妆打扮。太后刚一睁眼，我们大家就捧着几盘苹果（表示平安）、常青果（表示长寿）和莲心（表示更新），来到太后的卧室。太后对我们送上的祝福表示感谢，也祝我们好运。她问我们睡觉了没有，得知我们没有睡之后便夸赞我们说“这样做是对的”，她说自己本来也没有打算睡觉，只是想要歇一会儿，不知怎么就睡着了，看来真的是上年纪了。
我们伺候太后梳洗打扮，然后给她拜年。接着，我们又去给皇上和皇后拜年。仪式基本结束之后，大家就都陪着太后听戏去了。戏台就搭在院子里，太后的位置距离供客人和女官们使用的走廊很近。戏正演着，我就打起了瞌睡，最后竟靠在一根柱子上睡着了。后来，我突然觉得有东西掉到了我的嘴里，于是一下子惊醒了，结果发现原来是一块糖。太后走过来问我糖好不好吃，并让我不要睡了，要尽情享乐。我过去从来没有见过太后的心情这样好，她就如同一个小女孩儿一样和我们开玩笑，和我们一贯认识的那个威严的太后判若两人。客人们似乎也都非常开心。傍晚的时候，戏演完了，太后吩咐太监们奏乐，她亲自唱了几曲，我们也都跟着唱和着。然后太后吩咐太监们也来几段，他们中有的是曾经练过的高手，唱得非常好，有的则完全不通音律，但又尽力想讨太后开心，结果引得大家哄堂大笑。只有皇上一个人落落寡欢，一次都没有笑过。后来我在外面碰到他，便问他为什么不开心。他只是用英语说了一句“Happynewyear！”然后微微一笑，便转身离开了。
第二天，太后很早就起身到大殿上去拜财神，我们也都陪着她参加了这一仪式。
接下来的几天，我们所做的事情似乎就是赌钱和争抢太后的战利品。这种事总是非常有趣。但有一天抢钱的时候，一个女官突然哭了起来，说我踩疼了她的脚。为此，太后十分生气，下令把这个女官关三天禁闭，说她这么点小事都受不了，简直就不配享乐。
正月初十是皇后的生日。我们向太后请示，可不可以送礼。太后批准了，让我们想送什么就尽管送好了。不过，我们在把礼物送给皇后之前，都要先给太后过目，得到她的认可才敢送。我们必须非常小心，不能选太后认为太好的东西。大家都很难决定送什么，因为任何礼物，无论价值高低，太后都可能会喜欢，而太后一旦喜欢上了这件礼物，便会自己留下来，让我们另外选别的东西送给皇后。
皇后的生日庆典与皇上的差不多，只不过要朴素一些。我们向皇后献上如意，然后是磕头祝福。她本来是可以坐在宝座上坦受拜贺的，但由于我们是太后身边的女官，出于尊重太后的考虑，她还是站了起来。不管什么时候，皇后对待我们总是温文有礼。
这天和皇上生日时一样，皇上、皇后和瑾妃用餐时是在一起的。他们只有在这样的场合才能聚在一起用餐，平时则都是分开来吃。太后派了两个女官去伺候皇后，我是其中之一。我非常高兴，因为我一直想亲眼看看皇上和皇后在一起时的情形。走入皇后的屋里，我对她说，是太后吩咐我们来伺候她的，她只是回答了一句：好的。”
于是，我们来到了膳食厅布置桌椅。这餐饭与我想象的不大一样。他们用餐的时候十分轻松自在，完全不像在太后面前那样拘谨。他们允许我们也加入他们的谈话，还分给了我们一些酒食。开席之前，有一个小仪式非常优雅：皇上和皇后落座后，瑾妃斟满酒杯，然后用一种很谦恭的姿势，依次向他们敬酒，先敬皇上，再敬皇后。
用餐结束后，我们就回到太后的寝宫向她报告，说那边一切都很好。我们都知道，太后派我们过去，其实是让我们探听他们的言行的，所以也就没把什么有趣的事儿告诉她。太后问我们皇上是不是很严肃，我们回答说：是的，就是那样。”新年庆典一直到正月十五的元宵节才算结束。元宵节也叫做灯节，那天会有各式各样的灯笼，动物、鲜花、水果等形状的都有，大多是由薄纱制成，再涂上不同的颜色。有一个灯笼长约15英尺，形状似龙，牢牢地扎在十根木棒上，十位太监各举一根。还有一个太监手里拿着一个珍珠形状的大灯笼，走在龙的前面。他们在音乐的伴奏下，表演出龙要吞珍珠的情景，这被称为“蛟龙戏珠”。
舞完灯笼之后，就开始放焰火了。腾空而起的焰火形状各异，有中国历代以来不同的图景，还有葡萄藤、紫藤花以及许多花的形象，十分瑰丽。在靠近焰火表演的地方有一些木屋，太后和其他人都坐在其中观看表演，这样就不必直接站在寒冷的户外了。焰火放了好几个钟头，另外还放掉了好几千挂鞭炮，太后似乎特别喜欢听鞭炮的声音。最后一切圆满结束，所有人都十分尽兴。
第二天早晨，客人们陆续离宫，而我们又重新开始了正常的宫中生活。
客人们走后，太后照例发表了一通评论，批评那些人的穿着打扮和对宫廷礼节的无知。批评过后，她却又说，她反而因此很高兴，因为她并不希望这些人过多知道宫里的事情。
春天
春天很快就来到了，又到了农人们播种的季节，于是，就需要举行相关的仪式。皇上先是到先农坛祭祀，祈祷这一年风调雨顺、五谷丰登，然后，又到位于先农坛旁边的一块田里亲手扶犁耕地，并播下这个季节的第一粒种子。这个仪式是要告诉农人们，他们的劳作并不轻贱，就连皇帝也甘于从事这种工作。这项仪式完全公开，任何人都可以参加，不少农民也来到现场瞻仰圣容。
与此同时，皇后也要亲事蚕桑，照看蚕蛹的孵化。幼蚕一孵出来，皇后就采集桑叶，喂养看护这些幼虫，直到它们吐丝作茧。桑叶需要每日去采集新鲜的，一天喂四到五次。夜里，则有几名女官被派来喂养照管这些幼虫，还要防止它们逃跑。幼蚕长得极快，可以说每天都会有变化。当它们全部长成成虫之后，每天吃掉的东西便更加可观。为此，我们忙得不亦乐乎。皇后只要把它们拿到亮处一照，就能判断出它们吐丝的时间。肚子透明的，则表明它们要吐丝了，这时，就把它们放到纸上。吐丝的时候这些蚕不再进食，所以这个期间，我们的任务就是看住它们，不要让它们跑掉。四五天后，当丝吐尽，它们就如同死了一样蜷缩起来。皇后把这些看上去像死虫样的东西收集起来，放置在盒子中，直到它们变成飞蛾。飞蛾会被放在厚纸上，让它们在那儿产卵。
假如不管这些蚕的话，它们就会用丝把自己的身体逐渐包裹起来，慢慢形成茧。为了确定它们的丝是否吐完，习惯做法是：拿起茧子在耳边摇一摇。如果丝已吐尽，就可以清楚地听到蚕蛹和茧壁的撞击声。这样的茧就能放在沸水里。等到茧变软，里面的蚕就死了。用针挑出茧的丝头，绕在线轴上，将丝分开，以供纺织。有一些茧子被保存下来，等到蚕蛹变成飞蛾再咬破茧子钻出来，在纸片上产卵，卵会被收藏在凉爽的地方，等到明年春天再孵化成幼虫。
我们把丝完全缫好之后，便拿给太后看，等着接受她的赞许。在这种特别的场合，太后会吩咐一个太监拿来她年轻时候纺的几束旧丝，这些丝虽然已经纺成许多年了，但还是跟新纺的一样好。
所有的这些事，和皇上的耕种一样，目的只有一个，就是：给人民树立一种榜样，鼓励他们认真劳动，做好自己应该做的事情。