汉元鼎四年。由于北方匈奴的威胁暂时解除，汉中国的视线逐渐向南倾移，为防范未然并武力震慑南越国；元鼎四年春，汉天子命令伏波将军路博德率领三万铁甲骑兵南下驻守长沙国桂阳，并统领长沙国当地所有军队，以便随时接应汉使节。上官桀和王道燃的生活一如既往，自终军离开后，也就没有最新时事消息的来源，他们不了解南越国近来的动向，总感觉不会有太大变故；所以，并不为终军感到担心，反而期待着在南越国的再相聚。两人时常佩短剑骑着马在长安城四下巡游，最大的发现就是外国人近来越来越多了。他们学业结束在即，正逢汉中国正在如火如荼的广纳贤良，文学、武士、使者都非常需要；上官桀、王道燃成就了人生第一个夙愿，两人以‘侍郎’身份被‘太学’推荐为长安宿卫（羽林军），宿卫的职责主要是皇宫的警戒以及天子出行的仪仗卫队，很多著名将领都出自宿卫。两人商定先到南越国把终军接回来，然后再回长安报到。
似乎所有收获都集中在这一个美好秋天，三年学业的完结，让心中的理想与自由比翼双飞。上官桀、王道燃早早就已经打点好行装，把长安到番禺的道路问了一遍又一遍，行程计划修改了一次又一次。校方所有活动都已结束后，两人向宿卫最高长官郎中令苏建将军请假辞行，当两人说出要去番禺时，苏建将军脸色严峻、直接了当的告诉他俩人：“番禺你们不能去了！南越国现在的情况非常危险，从长沙国传回的最新消息说，南越国已经封锁了所有往来中国的关卡，并且驻有重兵把守，你们根本无法过关。”。宛如晴天霹雳，两人心跳鄹然加速，遂向苏建将军说明了与谏大夫终军的约定，并表示无论什么情况都要前往南越国，一定要把终军救回来。苏建将军非常感动，但还是奉劝他俩不要去，苏建将军再次耐心告知两人：‘伏波将军路博德正在长沙国积极备战，但事态至今仍不明朗，还不能采取大规模行动；汉天子非常担忧汉中国的使节，就在几天前，一个名叫韩千秋的侍郎，率领两千名汉中国最勇敢的铁甲骑士前往番禺，他的使命就是保护南越王和汉中国的使节。从长安到番禺的距离两千五百里，即便单纯往返行军也需要半年时间，所以一定要耐心等待韩千秋的消息。’，两人不为所动，还是一意坚决。
两人心中只有一个信念，当朋友危难之际，必须挺身而出，一定要再见到终军、不负约定。可他们根本不知道南越国是何状况，也不可能有任何作为，徒有一腔热血而已。面对两个稚嫩、倔强的年轻新人，苏建将军非常气愤；同时，这让他回想起自己曾经的军旅生涯，正是这种坚定不移的信念，让我们汉中国的士兵生死与共。当苏建将军看到两人佩戴的短剑、了解了两人身世，决定尽一切可能挽救这两个优秀的年轻人；一方面让两人以侍郎立刻报到，按照现役军官标准配发了侍郎所有装备，又给他两人签发了前往伏波将军路博德部的特别调令，以备万一。原本千里相约的美好假期现在变成了紧急营救，引以自豪的铁甲骑士身份和一身无比威武的戎装，让两人的心境更加坚定沉稳，不知道将要面对什么、也无所谓面对什么！。离开长安城的时候，城门守卫向两人致以最威严的军礼送别，内心再次深深触动：荣耀与尊严，责任与使命！？
几天的飞马行程，东出函谷关后又来到当年结识终军的那个驿站，两人再次安顿下来。虽然两人轻装单骑，但每天的行程也不能超过五十里，前面的路还很遥远，不能让心爱的马儿过于疲惫。驿站站长已经认不得他俩，但对终军印象深刻；他对两人说：“南越国的形势已经严重恶化！我在这里送别了一批又一批优秀的汉使节，一封又一封紧急文书从这里回递到长安；沿途所有驿站会为你们提供一切可能的帮助，因为你们代表了我们民族的光荣与骄傲！”。为了不延误行程，两人在久别的家乡只停留了一晚；为了不让父母亲人担忧，两人隐瞒了此去南越国的缘由；第二天一早，两人向父母大人长跪谢恩告别之后，继续沿着驿道快马南行。随着时间一天天走过，天气越来越冷，当他们到达长沙国境内时，寒冬的冰雨让驿道不堪泥泞；好在沿途的驿站设施完备，两人挣扎着继续坚持，但已经深刻体会到旅途的无比艰辛。王道燃仔细计算着行程，用了整整九十天，他们终于到达了桂阳。现在这里是伏波将军路博德的大军营，也是汉中国管辖范围内最后一个驿站，前面就是南越国固守的岭南阳山关；但眼下却是冰雪弥漫的一道天堑，感觉就连一只鸟儿也休想飞过。
两人在桂阳驿站焦躁不安，苦苦等待着天气好转，只要不走到山穷水尽、彻底绝望的时刻，两人不会考虑到伏波将军路博德处报到。驿站站长再次告诉他们：‘南越国已经封关，也就断绝了官方的途径；根本没有徒步翻越南岭的可能，水路也许可以选择，但季节不宜，纵然侥幸可以成功，但两人不通当地语言、当地民俗，仍旧徒劳一场。’。驿站站长很欣赏两人，并且对终军也印象深刻，一再对两人劝说无效的情况下，只能通过驿站设法寻求当地人的帮助。重赏之下必有勇夫，有一个当地渔夫很有勇气也有经验，愿意充当向导护送两人到达番禺。筹划等待多日之后，两人乔装携带随身短剑，在一个晴冷的凌晨，三人映着星光泛小舟沿江南下。这段河道狭窄，在群山峻岭之中迂回曲折，只在秋冬枯水之际才有可能冒险通行。拂晓之前，他们悄悄的成功绕过阳山关，在一处险滩藏匿好小舟，三人步行混迹当地集镇之中，然后准备乘当地商用大船直达番禺。
清晨时分，渔夫在码头向当地人问询南下的商船；上官桀和王道燃紧随其后，两人一言不发也听不懂他们之间的任何对话。过了好一会，渔夫在一个僻静处告诉两人一个消息：一个番禺来的越人正在重金找寻北上桂阳的小船，言语谨慎、行动诡秘，非常奇怪。三人一番商议后，决定让渔夫上前一问究竟。两人在冷风中继续瑟瑟发抖了好一会，渔夫和一个越人一同快步走过来，并示意他俩跟上，四人向来时的小路急奔。在人迹渐渐消失之处，渔夫很严肃的告诉两人：‘这个越人是南越王赵兴的亲信，他要到长安向汉天子报告一个消息，丞相吕嘉和王子赵建德已经成功攫取了南越国政权，王太后和南越王赵兴被杀，身边所有来的汉使节全部被处死，那支最后赶来的敢死队也无一幸免，他本人亲眼目睹了这一切。番禺之行已经没有任何意义，当务之急要尽快把消息上报长安。’。两人茫然矗立，随风散落。
南越国第三任国君赵婴齐还是太子时，曾经在长安汉天子身边充当宿卫多年；他迎娶了中国夫人邯郸樛氏，并生下了少子赵兴。他返回南越国继承了王位后，便册立少子赵兴为太子，樛氏为王后。赵兴即位后，樛氏遂为王太后。赵兴年少，王太后又是中国人，这让前朝的权臣不能甘心臣服；王太后希望倚重强大的汉中国，从而确保他们母子的地位和安全，所以非常赞同南越国内属。赵兴虽然年少，但他深知汉中国的富庶与强大，也深明大势之所趋，所以也极力赞成内属，没有听从丞相吕嘉的劝阻。王太后看在眼中、急在心里，她非常忧虑丞相吕嘉起事造反，于是，她宴请吕嘉晚宴，准备借助汉使节刺杀吕嘉；当时包括终军和安国少季等汉使节在内，有四、五十人在她身边，其中有很多都是像魏臣这样的勇士。但吕嘉赴宴时，让他的弟弟带领很多卫士在宫外守护，宴席刚刚坐定，为激怒汉使节，王太后厉声指责吕嘉说：“南越国内属是国家的长远大利，唯独你一个人反对，你究竟是何用心！”，吕嘉感到王太后言语里尽含杀机，起身就走，在场的汉使节茫然不知所措，怯于门外守卫的军队而没有作为，王太后起身举起长矛刺杀吕嘉，却被赵兴及时劝阻。吕嘉出去立刻把他弟弟统帅的军队一分为二，加强守卫他的家室，并称病不再上朝。当汉天子得知南越国发生的情况后，为汉使节的怯懦感到失望；因为一个吕嘉的阻挠作梗，还不至大动干戈，于是派遣庄参率领两千名最勇敢的武士再次前往，但庄参却说：“如果友好而去，几个人就足够了；如果准备动手，这些人远远不够。”，汉天子没有勉强，侍郎韩千秋怒发冲冠、一马当先。当韩千秋距离番禺四十里的时候，丞相吕嘉联合赵建德等起事造反，全歼了韩千秋的两千人，杀死了赵兴与王太后，处死了所有的汉使节，立赵建德为南越国第五任国王。
汉元鼎五年春。南越国的噩耗以最快速度飞向长安，汉中国因此而举国震动。汉天子暴怒碎玉：“天子卑微，诸侯力政，于是罪恶蔓延。南越国赵建德、吕嘉无视我汉中国，拥兵自立造反，残杀我使节；今将竭尽汉中国之全力，誓言缉拿首恶、荡平南越！”。元鼎五年夏，汉中国调遣数十万大军兵分五路进攻南越，并以此为契机，一统东越、西南夷。命令伏波将军路博德率领第一路十万精兵，从长沙国桂阳出发（今湖南境内），直下湟水；命令楼船将军杨仆率领第二路十万精兵，从豫章郡出发（今江西境内），直下横浦；第三路和第四路任命两个归降汉朝的南越人为戈船将军和下厉将军，征调东越国军队、巴蜀罪人从零陵出发（今湖南境内），然后一路直下漓水（今广西漓江），一路直抵苍梧（今广西境内）；命令驰义侯率领第五路大军，并征调所有西南夷等国的军队，直下牂柯江。虽然南越国拥有精兵悍将达三十万之多，但预计参与攻打南越国的汉中国军队应该超过四十万人，并且其中半数以上身经百战，其锋芒锐不可当、其意志坚不可摧；南越国错误的低估了如今强大的汉中国，必然为其所犯下的罪恶遭受严惩！