今夜月光撩人，多情善感必定寤寐辗转，纷纷洒洒的月光，仿佛让人置身奇幻的时空隧道，多少往事又上心来！上官桀怎么也不能忘怀、不能理解、不能原谅，王道燃为什么要悄悄出使匈奴？为什么会不辞而别？究竟是什么心态作祟、让他轻易抛弃手足情怀？！上官桀感觉自己的心都要崩裂开来，可眼下却又是这般的无可奈何。‘玉门关’，上官桀从词义上理解：‘那一定在一处山水险峻之地，风光无限秀美，景致如画。’。当他纵马到达玉门关时，他简直不敢相信自己的眼睛，一段低矮的土墙，十几间破烂不堪土房围拢成的一个大马厩，仅此而已，周边一望无际的黄沙，除了黄沙还是黄沙，这就是玉门关？
玉门关距离敦煌二百里，在一条小溪大拐弯的冲积处，有一片稀疏的胡杨林，自东向西方圆千里之内，是茫茫戈壁中唯一的水源，也是西域进出敦煌的必经之地；张骞第二次出使西域归来后，建议在这里修建一个驿站，为方便今后往来西域，一个提供给养的落脚点；汉元鼎三年（四年前），正式命名建关。在汉元狩三年以前（十年前），这里还在匈奴帝国的版图之内，由于汉中国对‘君子如玉’的狂热崇拜和需求，从楼兰国来的驼队商贩，很早以前就频繁往来于此道。现在，汉中国刚刚开始打通西域之路，每年仅有寥寥百人左右的汉中国使团和西域使团进出玉门关，加上经常往来的边贸商贩，也远远不足千人，而且只在春秋两季才有人通关，这里是真正的闭塞、荒凉。玉门关驻守有汉中国一支二十人的小分队，仅有两匹马和两头骆驼，他们的职责是保护往来的使团、商队，提供住宿、饮食服务。
上官桀牵着马走进关内报到，驻关小队长懒洋洋的问道：“小子，你犯了什么罪行？杀人还是通奸？”，上官桀感觉非常刺耳，没有回答。那小队长大约四十多岁，满脸的狡诈，看完上官桀的调令后调侃道：“居然还是一个小军官，军官来这里干嘛？这里最不需要的就是军官，还不如来一头骆驼或者一头猪的好。”，上官桀没有理睬他，小队长接着说：“你的军衔比我高很多，却要向我报到，你自己随便找个地方住下吧，也可以自己找点事做，欢迎来到鬼门关。”。上官桀生平第一次听到如此亵渎的语言，很想问问这个小队长、他究竟是中国人还是匈奴人，但也许只是个玩笑而已，又何必认真呢？这里土窑和土房倒是很多，有大一点的使团经过时往往不够住，平常基本都空闲着。上官桀现在最关心的就是自己的马儿，把马儿安顿好后就随便找了一个小土窑住下，他一步、一步走进黑暗。
这里很少下雨，总是烈日炎炎，白天很热、根本就是炙烤；到了晚上，却又很冷。最初的夏日里，似乎所有人天天都在抱头大睡，这里根本没有军纪可言，更没有事情可做。没有人在意、也没有人关心上官桀的到来，上官桀只有在吃饭时间才和其他人照个面，在这些人中，岁数最小的也比上官桀大上十岁左右，也许是年龄的差距，大家无话可说，因为没有事情做，大家也很少往来；上官桀逐渐了解到，这些人几乎都是曾经的罪犯，什么罪名都有，那个姓李的小队长，是一个立有军功、不折不扣的罪犯，他感到有些意外却并不抵触。上官桀唯一牵挂的就是这匹马儿，唯一要细心照料的也是马儿，每天早晚，他都牵着马儿去饮水，为它洗刷沙尘，和它一起散步，也曾向它娓娓倾诉......；当彩霞泛红天际的时候，上官桀一马驰骋在金色的地平线之上，勇敢追寻生命存在的价值与意义，探索古老中华文明的精神与力量！他回马遥望北方，无限期盼向往，誓言无愧汉男儿！
大雁飞过边关哨所的时候，玉门关难得的忙碌起来，乌孙国的使团途径这里赶往汉中国。第二天一大早，乌孙国使团准备上路，一个当班驻关士卒与他们纠缠不清，上官桀每天都起得很早，不自觉的上前看个究竟，乌孙国使团中有一个汉中国的翻译，他逐渐听了个明白；当班士卒要求使团留下他们一半的羊只，作为住宿一晚的费用，还要求使团留下一些财物作为小费；对方坚决不同意，因为到长安还有千里之遥，只同意留下几只羊作为回报，财物可以给一点，但也不能满足驻关士卒的要求。上官桀感到从未有过的羞辱，他面红耳赤，不敢相信自己的耳朵，羞于和这种败类为伍，这分明就是**裸的敲诈；他赶上前来制止，不想这个士卒非但没有收敛、反而呵斥他‘滚开’；一股怒火直冲头顶，上官桀当即示意使团立刻离开，他来处理这个垃圾，一把揪起这个士卒连拖带拽就到了关外，不想这个士卒挥手一拳，正中上官桀的左眼框，由于使团还未离开，上官桀强压怒火，死死抱着这个士卒继续拖向远处，乌孙国使团趁势赶着羊群上路离开。看到使团离开后，上官桀这才松开手，想告诉士卒不能敲诈外国使团的原由后再教训他，不想这士卒又飞起狠狠一脚，正中上官桀的腹部，他再也不能抑制心中的怒火；上官桀从十三岁开始晨跑骑射锻炼至今，体格强健、身手敏捷，又正值青春壮年，一阵疾风暴雨，那个士卒再也动弹不得。
事后，上官桀找到队长理论，不想这个李队长面若冰霜，向他发出严厉的警告：“我们这些人无一例外，都来自关东的戍边贫民，因为穷苦铤而走险，为了赎罪又荡尽了所有，这是我们的生存之道、生存之所；为了一只羊，我会毫不犹豫杀死一个人，也许你不理解、我们也不希望你能理解，正如你不属于这里、这里同样也不需要你；忘记今天你看到的和今后你所知道的一切，是你平安返回酒泉的唯一可能。你很幸运，伤了我的兄弟还能站在我面前，但绝不会再有下一次！”。上官桀又恨又怜，不知道从何说起：“那些外国的使节在长安会得到汉天子亲自接见，你就不怕上面知道吗？”，那队长恶狠狠的说道：“这里只有风沙、没有天子！人非圣贤，我只能看到现在的利益，至于以后有没有灾祸，只有鬼才知道。”，上官桀不惧怕威胁但却很疲惫，从这天后，大家罔若路人，他远远游离在这些人之外。从伙夫嘴里他了解到更多：‘这些人没有对他采取报复行动，是因为顾忌到路博德将军是这一带的统帅，也因他是一名军官；他们对所有往来的使团、商队从不放过，巧诈强夺，虚出实进，侵吞国家财物和补贴。’。一颗用纯正汉文化抚育的心灵不会被任何邪恶所沾染，但却可能被黑暗所吞噬；上官桀不愿相信、不能容忍这些事竟然发生在汉中国的军队中，决心把这里的情况上报到路博德将军，但前提是要保护好自己，他把短剑时刻携带在身上。晚上，北风呼啸、飞沙走石，沙漠寒冬已经来临。
汉元封二年。春风迟迟不度玉门关，上官桀掰着指头一天一天挣扎着走过冬天；清早，上官桀为了让马儿饮水，用石头砸破厚厚冰层，手严重冻伤；到了晚上，把自己的羊皮袄给马儿披上，自己蜷缩到墙角。左轻骑校尉赵萧林的话他铭记在心，总是时刻平衡自己的心理、反省自己的行为；他已经不再抱怨王道燃不辞而别，更多时间是无限的牵挂、期盼他平安归来。天气渐暖，一年时限将至，上官桀虽然没收到任何重返军营的命令，但他早已打点好行装，随时准备出发。今年非常特别，一队又一队从本土出发的汉中国使团，高举汉节杖先后西出玉门关，规模、频率大大超过了以往，上官桀翘首东盼，等到了眼前，又是高举的节杖；玉门关前所未有的忙碌起来，设施与服务屡屡受到往来使团的指责，那个队长不思改过反而泰定自若，他笑得大捞一票的机会从此多多。期限一天天逼近又一天、一天超过，上官桀焦急万分，无奈之下他希望以玉门关的名义向酒泉郡问询，竟被那李队长断然拒绝；上官桀不知是那里出了问题，但能很明显预感到事情对自己更为不利，上官桀并不退缩，双方偶尔相对的眼神中互不掩饰彼此的厌恶。
大漠落日又一次染红天际，就像焦急等待的心情熊熊在燃烧。上官桀重复着不变的动作，牵着马儿到小溪里饮水，全神贯注为它梳理鬃毛；：“骑士，这是一匹很好的乌孙天马。”，身后一个陌生人一定是看到了他腰间的短剑才这样说，上官桀回身向他点头示意。两人从马儿聊到西域诸国，又从外国聊到出使的汉使节；此人名叫王恢，出使姑师国、楼兰国刚刚返回。上官桀向他问询郭吉风的下落，由郭吉风引起两人的共鸣，上官桀很多疑问都得到了答案；王恢告诉上官桀：“郭吉风一行人马全部被匈奴扣留，至今没有任何消息。路博德将军早在半年前，因涉嫌一件民事纠纷，已被解职接受调查，现由赵破奴将军统管酒泉、武威；汉中国现在正对朝鲜，水、陆两路作战，也许是前线将领不够得力，战事呈现从未有过的胶着状态；汉天子龙颜大怒，抽调部分西北边防驻军紧急驰援朝鲜。此外，西南夷的滇国战火重燃，汉天子敕令全中国：‘所有战事必须在本年胜利结束。’。所以，整个国家政务、军务异常繁忙，上官桀的事很可能因此而耽搁。”。当王恢了解到上官桀的情况与处境后，同样深感羞愧、愤怒，表示回到长安后一定会禀报汉天子。王恢离开后，给上官桀留下了新的期待，也留下更多的寂寞；上官桀努力克制自己，尽可能避免与驻关小队发生直接冲突，但刚正不阿的性格还是让他处于孤立、危险当中。玉门关的荒凉、寂静，让他时常思念同一明月下的故乡，也许在乡土田园亲耕力为，娶妻生子，一家人生死相依、也不其乐融融吗？手足友谊、骨肉亲情、国家教化，诸多情感时常交融、混搅；毕竟，这世界又有谁可以真正取舍得当、爱恨分明呢？。
寒风中送走了多事的一年，迎来汉元封三年。上官桀痛恨驻关小分队的卑劣行径，但那李队长更加肆无忌惮，他甚至对本国的使团也不能罢手，总以各种理由公饱私囊；双方彼此厌恶的情绪已经发展到临界状态，只需要一个火花就足以爆发。上官桀无法想象自己对战友的憎恨，甚至超过了对南越国敌人的仇恨；就在早春的一个深夜，当他还正蜷缩在睡梦中，一群人破门而入，上官桀还没有反应过来，就已经被五花大绑，尽管他竭力反抗，还是被绑架到一个土窑中。