前往长安城一路之上，上官桀与王道燃相互了解到、彼此近些年的情况；两人都已成立了自己的家庭，王道燃还有了一个儿子，上官桀为王道燃感到由衷的安慰。当初，两人还在长安城就读时，那时，王道燃总以为自己年少卑微，一直没有前往大将军府拜谢大将军卫青，心想等有一天杀敌建功后，再登门拜谢也为时不晚；如今，却不曾想到、大将军已先行乘鹤而去。由于绕行武威，当赵破奴将军与上官桀等一行人马，匆匆赶到长安城时，大将军卫青的隆重葬礼已经结束；上官桀与王道燃没有立刻前往未央宫，而是跟随赵破奴将军，一同前往茂陵祭奠大将军卫青。茂陵四野苍茫凛冽，大风扬起积雪，满目悲凉萧瑟；站在大将军冢下，赵破奴将军泪如雨下、悲伤沉重。哽噎道：“是他点亮了我们那个时代！他走了，那个时代就此结束了！”。上官桀与王道燃在大将军冢下、默默致哀，祭奠这位伟大将军，缅怀那个英雄时代！大将军带走了属于他本人的光荣时代，也带走了元封五年。很多人都认为大将军冢像是庐山，而赵破奴将军告诉我们，那根本就是杭爱山！（蒙古国境内）
汉元封六年。汉天子在未央宫召见了从匈奴归来的王道燃，当得知中国壮士车令为首的使团全部遇害消息后，汉天子深感震惊并龙颜大怒。立刻颁布诏令：“西域大宛国黑暗无道，残忍杀害我使节，中国壮士车令以及所有使团成员，全部遇难。我中国始终致力于推广教化，传播道德，也同样将全力对抗罪恶！如果汉中国能够以文明教化自居，那么，必将以武力铲除所有邪恶！惩治邪恶、缉拿罪犯！兴师讨伐大宛国！”。命令王恢立刻召集所有曾经去过大宛国的中国使节，制定一个全面攻打大宛国的军事计划。匈奴左大当户准备投诚的消息，汉中国有足够宽大的胸襟，也有足够的准备；汉天子了解详细情况后，首先把左大当户少子、萧郎纳入长安宿卫，遣派专人安置好匈奴随行人员，命令搜栗都尉上官桀率领一小队人马，先行护送王道燃回乡省亲，待王道然返回长安城时，再做具体答复。当下，整个长安城正在为中国公主准备世纪婚礼，乌孙国迎亲使团早在去年秋天，就已经抵达长安城，只等待春暖花开后，迎娶中国公主回国；届时，王道燃将跟随中国送亲队伍，秘密返回匈奴。
匈奴左大当户希望汉中国能够重现元狩四年，再次横渡大漠大举进攻漠北王庭，但现时没有这种可能；不是汉中国没有这个能力，也不是没有这个愿望，而是双方情况发生了根本改变。过去，汉、匈双方都希望通过一次决定性战役，彻底打败对方，从而迫使一方最终屈服；现在，匈奴帝国虽然还没有最终臣服，但已没有实力继续正面抗衡，而是热衷于游击骚扰。如果汉中国再度大举兴师讨伐漠北，匈奴只会避而不战；鉴于这种现状，汉中国相应调整了对匈战略，‘你打游击，我逐步蚕食’。此前，汉中国已深入漠南大草原西部，成功修筑居延与休屠两城，路博德将军率领二万大军奉命进驻。在漠南大草原东部筑城的计划早在酝酿之中，一旦筑城成功，漠南大草原将永远告别匈奴帝国的统治。如果匈奴左大当户率领所部前来投诚，汉中国有意把漠南大草原东部，分封给左大当户家族；坚固城池足可以抵御匈奴铁骑南下，宽广草原能够容纳上百万牛羊，而且，漠南大草原向来以水草丰美称著。于是，以此为契机，汉天子下令即刻在漠南大草原东部修筑城池，并命名为‘受降城’。因杅将军公孙敖，奉命统领十万步兵修筑受降城。
西域大宛国，风俗与中国非常相近，砌墙修城，农耕灌溉；距离长安城有一万里之遥，人口总数近五十万之多，弓矛骑射之兵不足十万人。王恢奉命制定攻打大宛国军事计划，所有曾去过大宛国的中国使节，几乎一致认同：“只需三千汉中国精锐铁甲骑兵部队，即可荡平大宛国全境。”。有了上一次实战经验后，王恢对此谨慎乐观，王恢认为：‘攻打大宛国，首先必须攻破城池，而且，路途过于遥远，最少还需要一万名中国重装步兵加入；五千骑兵与一万步兵组合，应该能够完成讨伐大宛国的任务。但出兵时间推迟到明年最为适宜。从长安城出发前往大宛国，最少需要两百天以上；早春开拔，冬季还不一定能够确保到达。更何况，现在正值中国公主大婚期间，乌孙国庞大的迎亲队伍正等候在长安城；谁都不希望如此沉痛的消息，现在就让外国盟友知道，更不想因此冲淡了、中国公主世纪大婚的喜悦气氛。’。王恢的想法，得到皇帝陛下的肯定；所有事情，都要等到中国公主大喜之后。王恢了解自己的使命，知道自己一定会再次随军出征西域，王恢不知道并且感到很意外的是，李广利将军将挂帅远征大宛国。
李广利从楼兰国返回长安城后，径直来见汉天子，未等天子开口疑问，李广利便一气坦白承认了自己的错误；而且，对赵破奴将军没有半个字怨言。李广利为人很有头脑，还有一个很大的优点、从不掩饰自己所犯的错误；也正是这一点，常常让汉天子遥想起汉最骠骑霍去病。汉天子本来最忌讳这种错误，但李广利的坦诚直率，不仅化解了危机，还给自己一个崭新的机会。汉天子问了他一个非常特别的问题：“你听说过李广将军的故事没？把你知道的全部如实道来。”，李广利如实回答说：“飞将军李广，骁勇善战、勇冠三军，身经大小七十余战，直至满头白发也未封侯；但他手下的将领，很多都已加官进爵，反成为他的上级。这件事没有中国人不知道，也因此困惑不解。但我知道他的确有一些小过错，主要是运气太差；几次大战役都是徒劳无获，也曾战败、被俘，错过了人生大好机遇。”。汉天子眉头紧锁给他讲述了一个故事：“曾经有人就李广将军之事，多次隐喻我，我只是一句‘他运气不好’一带而过，实在不忍伤害人民心中的偶像，但言非其实！李广将军有一个不可原谅的错误。在李广免职在家闲居时间，与一位好友痛饮后，夜晚骑马路径霸陵；霸陵尉职责所在，拒绝放行，并口出狂言：‘今将军’尚且不允许夜晚从霸陵通过，更何况一个‘前将军’。仅仅一句话过节，李广因此怀恨在心。匈奴又一次大举犯边，李广将军再一次官复原职，以战争动员征召霸陵尉从军，到达军中后，立刻斩杀了霸陵尉。心胸如此狭隘阴暗，不足以为人民之仪表，滥杀无辜、公报私仇，与道德教化背道而驰！”。
皇帝陛下继续教导李广利：“与李广将军完全相似的故事还有一个。御史大夫韩安国，曾经在梁地为官任职、梁中大夫，因为坐法被免职下狱。狱吏田甲曾多次嘲讽羞辱韩安国，韩安国隐喻田甲说：‘死灰难道不会复燃吗？’，田甲不屑一顾：‘复燃了，我撒泡尿浇灭就是了。’，两人彼此更加怨恨。不久之后，韩安国不但被无罪赦免，而且擢升为梁内吏(司法最高长官），一跃成为田甲的最高长官。田甲非常害怕，便弃职逃走；韩安国放出话说：‘田甲如果不来就职，我诛灭他全家。’。田甲听说后，无奈，肉袒伏斧前来请罪，韩安国仅一言：‘和我一起继续努力职守’，一笑泯恩仇，始终善待之。韩安国由此扬名汉中国！同样是言语不相容，却是两种完全相反的结果，应该赞颂哪一位呢？每个人都不尽完美，有功也曾有过，但愿你能辨别功过，并从中汲取教训！李广将军还很年轻时，就以‘勇’闻名中国、甚至匈奴；治军宽济有方，深得全体官兵的爱戴。他是中国少年心目中少有的伟大偶像，他的过错也因此不为世人所知。李广将军还有一个罪过。‘在一次平叛羌人的战争中，他成功劝降了反叛的羌人，然后，将这些已经投降的羌人全部活埋。又一次违背了汉文明所倡导。’。斩杀所有降敌，只是告诫敌人、今后一定要血战到底！也向敌人充分说明、汉中国心中没有宽容，只有杀戮与仇恨！正如你斩杀那些任务失败，或者被俘后又成功回归的中国将士，只能深刻印证一点、今后永远不要再回国。”。
李广利聆听教导、心向文明，谨记教诲、知错必改；再次叩谢皇帝陛下循循赐教。大宛国残忍杀害我中国壮士车令，以及车令使团所有成员；李广利闻讯后，痛心疾首、义愤填膺。李广利含泪上奏皇帝陛下：“如果不能惩治残暴与罪恶，何所谓光明与正义？！放任罪恶无异于更大犯罪！不但要为中国壮士车令以及中国使团所有成员、报仇雪恨，还要完成中国壮士所有心愿与每一句誓言！即使付出自己生命、倾尽所有，也一定要前往西域讨伐大宛国！无论路途有多么遥远，无论这些罪犯逃到哪里，即便上天或是下海；也必须奉上大宛国国王的头颅，将所有罪犯全部缉拿、一一正法！祭奠中国壮士车令、以及所有遇难的中国好男儿！”。一言激起千层浪，满朝文武肃然起敬，深受感动；汉天子当即拜李广利为‘贰师将军’。讨伐大宛国！铲除罪恶！。