彭城大排筵宴，慕容绍宗带病出席，为朝廷钦使元廓一行接风。
席上，元廓风姿绰约的高度赞扬了慕容绍宗对国家政策的支持态度，并就自己南下梁国的访问做了美好的展望，点明此次出访是促进两国之间和平发展的有效途径，自己也必将不负众望，为国争荣。
章武公高淯并未出席洗尘宴，毕竟自己不必在意一个小小无根散骑侍郎的看法，倒是元廓结束了宴席后，急忙赶到高淯的寓所登门拜访。
双方结识后，元廓笑容中带着恭敬说道：“早听说章武公少年有为，真没想到这么年轻，适才宴席上慕容刺史说道，祸害徐州数载的海贼刘乌黑就是您活捉的，真不愧是高王的血脉。”说着一双眼睛忽闪忽闪，显得对高淯十分感兴趣。
高淯不动声色的答道：“元散骑谬赞了，不知此番南下，我父王是否有什么秘密意图？”
元廓神色一敛，故作神秘的嘘声说道：“真让章武公料到了，这次高王急匆匆派我南下，是因为接到一封密信。”
说着从怀里掏出密信的复本，交给高淯道：“章武公请看。”
高淯看完信说道：“这个有意与我们联系的元贞是哪一系的？”
元廓答道：“他是显祖留下的咸阳王后人，几年前来邺都归葬其父元树时与我相识，感情倒也不错，所以这次我便请缨南下，看看能否为国取利。”
高淯点头道：“元贞说梁国如今外强中干，许多宗室子弟都想寻求外援以自固，看来这次对于我国的确是个良机。”
元廓抿嘴笑道：“还真是被章武公一语道破，如今老翁萧衍年将八十，已到耄耋之数，想必老来昏聩，何况一向听说他喜爱崇佛舍身，放纵自家子弟为祸地方，不再挂心政务，那些萧家后代难免觊觎大位，做下有利于我们的举动。”
高淯道：“元贞信中多次提到的临贺王，可是之前叛逃梁国的萧正德吗？”
元廓点头道：“正是此人，他是萧衍之侄，性格粗险凶暴，不但仗势横行不法，多蓄凶徒，甚至连叛国罪都犯下了，但即便如此，萧衍也不处罚，反而在他返梁后封他为王，梁国的法理如何也就可见一二了。”
高淯道：“既然如此我们见机行事。不知元散骑打算在彭城休息几天？”元廓笑道：“我这个使臣是摆样子的，一切还请章武公定夺。”
高淯摆手道：“既然你是钦命使者，自然由你说了算，我不过是随行罢了，即使到了南梁，若是他们不知我的底细，你也不必明说。”
元廓忙点头道：“我记下了，那我们明日就出发，章武公意下如何？”
高淯点头道：“便是明日！”
翌日清晨，南下访问团登上由徐州地方准备的舫船，由泗水流利南下，水行便利，不久便过了两国交界，当船行到下邳郡的时候，就已是南梁萧氏的地界了。
一路上梁国接待颇丰，而高淯对南朝人的文才风流更是向来就有好感，须知雄武多力与后世人并无太多交集，斯文有礼却是一个国家文明程度的体现，能让人感到身心愉悦。
众侍卫不必再冒着烈日扛旗赶路，坐在船上轻松快意，都十分欢畅，元廓虽然心中不满，但想到高淯在侧，自己太过张狂难免给他留下坏印象，也就隐忍不发，心中暗暗念道：“待回头章武公不在身旁时，看我如何整治你们！”
轻舟荡漾，途径宿豫、神农、广陵、南兰陵诸郡，众人下了舫船，登上梁国独有的鳊鱼舟，调头西向，逆水航行于浩瀚长江。
甲板上，梁国派来迎宾的官员对元廓自夸道：“元散骑，我江南风物如何？这浩渺长江，北方可是绝对无法得见的。”
元廓眼带笑意道：“滚滚黄河，使君不也是看不到吗？”
梁国官员道：“黄河污浊，哪里比的长江之浩荡！”
元廓抿嘴道：“难怪使君先辈自弃中原，原来是看不得黄河污浊啊？”说罢朝那官员翻了一眼。
梁国官员皱皱眉，正要再说，却被人拍了一下肩头，回身一看，忙躬身道：“益阳侯，下官唐突了。”弯腰退了下去。
元廓对来人侧头笑道：“怎么？杨将军怕我们争吵起来吗？”
来人身材魁伟，相貌英俊，仪表不凡，颇具男儿气魄，闻言说道：“小人张狂，怎堪污了元散骑的视听，不必理会他。”说罢微微一笑。
元廓登时有种清风拂面的感觉，眼中泛光仰慕道：“早就听说杨将军曾得先朝胡太后青睐，却自顾身份不假其颜色，这才南投萧氏，今日一见果然名不虚传。”
杨将军略显羞愧的摆手道：“相貌父母所给，好坏不由自己决定，我本是武人，如何肯以一张皮囊换取富贵，九泉之下也会辱没了先父之名。”
元廓道：“如今看来虽是杨将军雅量高致，但那胡太后也确有识人之明，以将军的相貌，我生为男子兀自爱惜不已，何况女郎呢？”
杨将军暗自皱眉，心道此人莫非有断袖之癖吗？便想寻个事由离去，但还未找到机会，元廓却拉起杨将军的手，表情夸张的说道：“当年胡太后曾为将军写过一首曲子，将军可曾听闻过吗？”
杨将军忙摇头道：“不曾，不曾……”边说边想抽出手来离去，不料元廓看起来手无缚鸡之力，此刻却攥的十分牢固，无法抽离。
元廓眨着眼睛，充满期待的说道：“我曾听过此曲，倒也记在心上，愿为将军歌唱，将军意下如何？”
杨将军心中郁闷暗道：“你将我手死死拽住，还问我意下如何？我又不能真的开口驳你面皮，那样难免有碍两国交往，真是被你这兔子难死了……”
如此只得答道：“既然元散骑有雅兴，我自然洗耳恭听。”元廓见他答应，面带红光，笑容满脸，抿嘴道：“唱的不好，杨将军不要见怪。”说罢清了清嗓子唱了起来。
“三月季春好风光，
杨柳一夜齐飞花，
风吹宫门难开户，
杨花飘荡落南家，
不见花落情难禁，
眼望江南泪尽洒，
只盼往来双飞燕，
能携杨花再还家。”
一曲歌罢，元廓眼神迷离的望着杨将军，等待他的评价，杨将军心头如有一只老鼠不断抓挠，实在烦躁不已，眼下无计可施，只得寻个最下等的借口道：“元散骑唱的确实好，不过我现在……内急……能不能……”边说边用空闲的手捂着胯下，意思再明显不过。
元廓这才回过神来，收回手来捂嘴笑道：“杨将军请便，可别憋坏了。”杨将军此时也不再顾及仪容，转过头去跌跌撞撞的进入船舱去了。
元廓望着杨将军狼狈的背影，更觉好笑，正自享受这种独特乐趣的时候，忽听身后有人说道：“这杨将军是什么人？竟能引得先朝胡太后青睐？”
元廓听到是高淯的声音，忙回过身笑道：“这个杨将军，本名杨白花，乃是我大魏第一武士杨大眼将军之子，胡太后看中了他，要请他做入幕之宾，他却自顾家声，不愿让人背后指点，这才狠下心南投梁国，可惜啊可惜……”
高淯看他说可惜的时候，眼中带的那种光彩，不知是可惜杨白花一身才武被敌国所用呢？还是可惜这幅好皮囊未能留下风流韵事，可供他臆想遐思呢？此时看来，倒是后一种更贴切些。
之前的梁国官员见杨将军没说几句话就落荒而逃，心下十分诧异，却又不便打听，只得过去接着说话，免得冷落了魏国使官。
“这次贵使可来的巧啊，马上就是盂兰盆节，如今这可是建康城少有的大节庆了。”梁国官员笑着开场道。
元廓答道：“哎呀……都要七月十五了吗？这些天都在船上，早就过的不知时日了。”说罢对梁国官员道：“贵国的皇帝好佛都是出了名的，这盂兰盆节又有什么新鲜玩法啊？”
梁国官员亢然道：“说到喜佛乐施，我大梁国真是当仁不让了，你看我皇帝陛下如此广积阴德，果然满天神佛护佑，四十年的太平天子你几时见过？就是上溯千年也寻不出几个吧？”
这话倒也没错，从有明确纪年开始，能做四十年天子的真是屈指可数，不外乎秦皇汉武等寥寥几个罢了，因此要说崇佛完全无用，还真是有个现成的反例摆在眼前。
然而高淯却依稀还能想起太平天子萧衍的结局，若是众人知道他结局何等悲惨，不知又会作何感想，佛道之说终属渺茫，修心养性则可，举国崇信则罪莫大焉！
正说着，瞭望台上士卒报道：“启禀列位大人，石头城在望了！”
众人闻言都朝前方南岸望去，果然见一座雄浑的红色城池依山而建，西北双临江水，背靠秦淮，城四周有数个城门，高处座座烽火台向两旁延伸，正是建康城西方要塞——石头城。
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