自己是那样地左右为难。忠么？她的父亲是东宸国的守城，她为东宸国效力算是忠。可她的母亲毕竟是凤秦国的长公主，那她这般做法又算是什么？孝么？她这样做，她九泉之下的娘亲，会同意么？忠与孝之间，她已然摇摆，不知身处何方。
她更不是一个好母亲，是她，一手毁了君临的将来。而她送走他、保全他，此刻看来不过是一场寥落的笑话。
正当心绪纷杂间。
突然，似有隐隐号角声传来。紧接着，殿外一阵响动，窗棱之上都有火光滚滚闪灼的印痕，胜过朝阳的明艳，照的殿中之物似都蒙上一层朦胧血色。
伴随着微呛的烟味钻入，外边处处皆是刀剑金铁相击之声。
不同于玉照宫中宫女的惊惶躁动不安，江书婉只是紧紧地抱着君临，心中划过一缕疑惑，怎会这么快？难道东宸国的军队已经攻入皇宫之中了么？不应该罢。
那会是？
此时，只听“砰”地一声，玉照宫沉重的宫门突然被打开，一阵阵如雷的步履声轰隆响起，一队队身穿金甲的亲兵们个个一手执着明晃晃的大刀，整齐跑步入来，分列门侧。
她一惊，起身时差点踩到了自己蜜粉色镶银丝素缎裙角。
怀中紧紧抱着君临，她飞奔，近至殿门时，却突然止住了脚步，美眸圆睁，几乎不敢相信自己所见到的。
龙头拐杖一步一拄，落地声闷如惊雷，声声都震撼着她的心房。深刻的轮廓，历经风霜满是皱纹的眉眼，他的头发全然变白，苍白的颜色，似雪般，仿佛承载了无尽的失望和痛楚。
“外公……”江书婉怔怔喊着，菱唇微张，再说不出话来，若不是殿外阳光遍洒，她几乎要以为自己见到的是一缕暗夜中的魂魄。明明，她的外公已经病逝，她亲眼看着他入殓，可如今……
“娘娘，这一声外公，你不觉得叫之有愧么？”冷冽的声音响起，跟随着隋国公一同进入之人，是当朝国相左兼。信发眉张，他的气色显然很好，红润的脸颊哪里像是重病卧床？
这一刻，江书婉心下雪亮，她上当了。
原来凤翔早就洞察了一切，外公根本就没有病故，左兼也只是装病。
而她，输的彻彻底底！
她默默立着，一言不发。
华丽奢靡的玉照宫中有些窒闷，那种闷仿佛是从心底逼出，一层一层薄薄地缠上心间，渐渐令人无法喘息。
左兼素来说话最为耿直，他率先打破沉默，咄咄逼人道：“皇贵妃，你真以为自己做的一切天衣无缝么？皇上如此英明，你真以为你的所作所为，他半点都不知晓么？他不过是一而再再而三希望你能收手罢了，如今太子殿下都已诞下，你竟然……真是……太令人失望了！你这样做，如何对得起你已经……已经死去的娘亲！”岁月掩饰不住苍老的痕迹，他的脸上亦满是被风霜侵染之意，唯有一双黑眸，熠熠闪亮，一如往昔。不知缘何，话至尾音，提到长公主的时候，左兼似是格外地激动起来。
隋国公上前，轻轻拍了拍左兼的肩膀，声音沉痛道：“哎，都是昔年我的错，也怪不得她。若不是当年我执意想将芷雅嫁给你，也不至于此。我自认希望芷雅能找个疼爱她的男子，而你最为刚正不阿……”
左兼一愣，呼吸渐渐沉重起来，含着一缕无望的苦笑，自嘲道：“是隋国公你看得起我，当时长公主年轻绝美，我年过三十怎敢痴心妄想，自然入不了长公主的眼了。”
“哎，我一个错误的决定。却毁了你们两人的一生，芷雅任性离家出走，而你更是至今未娶，孤身一人。”隋国公长长叹息一声，望向江书婉的眸光多了一分柔缓，“你恨我，我能理解。可你要恨，就请你只恨我一人罢。我已是行将就木之人，无法再为昔年之事挽回些什么。能做的也只有，了结余生，去地下向芷雅赔罪。”
他说着，将手中的拐杖递至江书婉的手中。
龙头拐杖，上好的楠木制成，龙头黄金镶嵌，质地坚硬沉重，一杖下去，岂有命在？
他苍老的声音难掩嘶哑，“起先左兼告诉我，你恐怕有异心，我还不信，想不到真是如此。所以我配合左兼演了一出假死的戏，让亲兵大权都归于你的手中，表面上他们听命于你，可暗地里都是我在把持。接着，左兼亦是趁机装病，好让你的阴谋进一步得逞，自以为掌控了整个朝政局势。我满心希望着，你因着太子，能消减心中的怨恨，能悬崖勒马……可惜……是我错了……书婉，凤秦国也是你的母国，你若是恨，就恨我一人罢，现在你亲手杀了我，用这龙头拐杖一杖杀了我，以平你心中之怨！芷雅的事……”
江书婉突然一手抓起拐杖，她逼近一步，眼神中难掩痛心之色。眉心一震，眼看着拐杖便要朝隋国公的背脊落下，她却突然厌弃地将它丢掷一旁，只冷冷道：“当年你逼婚，你以为，不过是令娘亲离家出走罢了。你又怎会知道，娘亲因着凤秦女子的身份，与爹爹相亲不能相爱。这样的痛苦，你们又怎能体会到？为什么？为什么你们要执意侵占东宸国的领土？这难道不是你们的错吗？”
“这没有对错！”左兼突然接口，他缓缓道：“除非天下归一，否然必定会有类似这样的事发生。没有我们，也会有别人！扪心自问，东宸国积贫积弱，可还有一统天下的能力？又怎能给得了百姓真正的和平？是你自己过于偏激了，缘分天定，虽然你的父亲母亲，因着家国界限，不能相亲，可是他们毕竟相爱，不是么？即便有再多的阻隔，也磨灭不了他们曾经相爱的事实，人生一世，有此，这难道还不够么？若是真恨，试问你的母亲可有在你面前表露半分？”