神秘莫测——地中海
1969年5月15日18时左右，西班牙海军的一架“信天翁”式飞机在地中海的阿尔沃兰海域莫名其妙地栽进了大海，机上有8名工作人员，飞行高度很低，驾驶员很可能是想强行水上降落而未成功，机长麦克金莱上尉还侥幸活着，被救起后却说不清飞机出事的原因，出事地点离海岸仅一海里，人们打捞起两名机组人员的尸体，军方派军舰和潜水员仔细搜寻了几天，另外5名人员始终没有找到。
1969年7月29日15时50分左右，西班牙海军的另一架“信天翁”式飞机在同一海域执行反潜警戒任务时又神秘失踪。机长博阿多上尉发出的最后呼叫是“我们正朝巨大的太阳飞去。”这令人们无法破译。军事当局动用10余架飞机和4艘水面舰船搜寻了广阔的海域，仅仅找到失踪飞机上的两把座椅。
在地中海土伦湾海域，从1964年到1989年的25年里，有6艘潜艇失踪，而这段时间里全世界潜艇遇难事件共有11起。这6艘遇难潜艇有4艘是法国的。土伦海域的海底有许多深沟，被认为是试验深潜器性能的好地方。1968年1月20日，载有52名艇员的法国潜艇“密涅瓦号”在该地试验时突然失踪。
法国军方派出30多艘装有先进声呐仪的海军舰船、侦察机及救生机立即搜寻。
应法国政府要求，美国也派出专门用于海底搜寻工作的船只“海燕号”进行协助。此时“海燕号”也在同一海域搜寻两天前失踪的以色列潜艇“达咯尔号”。
经仔细搜寻没有找到任何遗物，“密涅瓦号”和“达咯尔号”永远地从地球上消失了，至今没有任何音讯。
这片神秘的地中海域比大西洋还要古老，它的文明是地球的又一精彩篇章。
地中海，被北面的欧洲大陆，南面的非洲大陆和东面的亚洲大陆包围着。
东西共长约4000千米，南北最宽处大约为1800千米，面积(包括马尔马拉海，但不包括黑海)约为2512000平方千米，是世界最大的陆间海。以亚平宁半岛、西西里岛和突尼斯之间突尼斯海峡为界，分东、西两部分。平均深度1450米，最深处5092米。盐度较高，最高达39.5译。地中海有记录的最深点是希腊南面的爱奥尼亚海盆，为海平面下5121米。地中海是世界上最古老的海，历史比大西洋还要悠久。
地中海西部通过直布罗陀海峡与大西洋相接，东部通过土耳其海峡(达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海)和黑海相连。西端通过直布罗陀(Gibraltar)海峡与大西洋沟通，最窄处仅13千米。航道相对较浅。东北部以达达尼尔海峡-马尔马拉海-博斯普鲁斯海峡连接黑海。东南部经19世纪时开通的苏伊士运河与红海沟通。地中海是世界上最古老的海之一，而其附属的大西洋却是年轻的海洋。地中海处在欧亚板块和非洲板块交界处，是世界强地震带之一。地中海地区有维苏威火山、埃特纳火山。
地中海的沿岸夏季炎热干燥，冬季温暖湿润，被称作地中海性气候。植被，叶质坚硬，叶面有蜡质，根系深，有适应夏季干热气候的耐旱特征，属亚热带常绿硬叶林。这里光热充足，是欧洲主要的亚热带水果产区，盛产柑橘、无花果和葡萄等，还有木本油料作物油橄榄。
最早犹太人和古希腊人简称之为“海”或“大海”。因古代人们仅知此海位于三大洲之间，故称之为“地中海”。英、法、西、葡、意等语拼写来自拉丁MareMediterraneum，其中“medi”意为“在……之间”，“terra”意为“陆地”，全名意为“陆地中间之海”。该名称始见于公元3世纪的古籍。公元7世纪时，西班牙作家伊西尔首次将地中海作为地理名称。
地中海曾被认为是以前环绕东半球的特提斯海的残留部分。现在知道它是在结构上较为年轻的盆地。其大陆棚相对较浅。最宽的大陆棚位于突尼西亚东海岸加贝斯湾，长275千米。亚得里亚海海床的大部分亦为大陆棚。地中海海底是石灰、泥和沙构成的沉积物，以下为蓝泥。海岸一般陡峭多岩，呈很深的锯齿状。隆河、波河和尼罗河构成了地中海中仅有的几个大三角洲。大西洋表层水的不断注入是地中海海水的主要补充来源。其海水循环的最稳定组成部分为沿北非海岸经直布罗陀海峡注入的海流。整个地中海海盆构造活跃，常有地震发生。这里水下地壳破碎，地震、火山频繁，世界着名的维苏威火山、埃特纳火山即分布在本区。
西西里岛与非洲大陆之间有一海岭将地中海分为东、西两个部分。西地中海中有三个由海岭隔开的主要海盆。
由西向东分别为︰阿尔沃兰海盆、阿尔及利亚海盆和第勒尼安海盆。地中海东部为爱奥尼亚海盆(其西北为亚得里亚海)和勒旺海盆(其西北为爱琴海)。地中海中的大岛屿有马霍卡岛、科西嘉岛、萨丁尼亚岛、西西里岛、克里特岛、塞浦路斯岛和罗得岛。海域中的南欧三大半岛及西西里岛、撒丁岛、科西嘉岛等岛屿，将地中海分成若干个小海区：利古利亚海、第勒尼安海、亚得里亚海、伊奥尼亚海、爱琴海等。地中海海底起伏不平，海岭和海盆交错分布，以亚平宁半岛、西西里岛到非洲突尼斯一线为界，把地中海分为东、西两部分。东地中海要比西地中海大得多，海底地形崎岖不平，深浅悬殊，最浅处只有几十米(如亚得里亚海北部)，最深处可达4000米以上(如爱奥尼亚海)。有的地方，一条航行着的船只，船头与船尾之间，水深相差竟有四五百米之多。
地中海气候冬季温和多雨，夏季干燥炎热。除其南岸的突尼西亚东部以外，气流经过山脉间隙进入地中海。北非沿岸大部分年降雨量很少超过250毫米，而在克罗埃西亚崎岖的达尔马提亚海岸，有些地区年降雨量为2500毫米。
尽管有诸多的河流注入地中海，如尼罗河、罗纳河、埃布罗河等，但由于它处在副热带，蒸发量太大，远远超过了河水和雨水的补给，使地中海的水收入不如支出多，由于海水温差的作用和与大西洋海水所含盐度的不同，使地中海和大西洋的海水可发生有规律的交换。含盐分较低的大西洋海水，从直布罗陀海峡表层流入地中海，增补被蒸发去的水源，含盐分高的地中海海水下沉，从直布罗陀海峡下层流入大西洋，形成了海水的环流，每秒钟多达7000立方米。要是没有大西洋源源不断地供水，大约在300年后，地中海就会干枯，变成一个巨大的咸凹坑。
美丽传说——爱琴海
关于爱琴海名称的起源有种种传说
传说一：
琴是希腊有名的竖琴师。相传她的琴声能使盛怒中的波塞冬恢复平静；相传她的琴声能让善嫉的赫拉心生宽容；相传她的琴声能令阴沉的哈迪斯露出开心的笑容。慕她之名，年轻的国王派来了使者。可是琴却毫不留情地拒绝了他的邀请。琴说，她不会弹琴给目空一切、只会享乐的国王听。使者把她的话原封不动地告诉了国王，可谁想国王听后竟然笑了。第二天清晨，宫里的女官们发现国王不见了，可是她们都笑了，像什么事也没发生一样地走开了。就像她们所想的和期望的一样，国王来到了琴所在的地方。他在美妙琴声的引领下，在雅典娜种的橄榄旁见到了倾慕的姑娘。微风轻拂着她细致的脸庞，夜莺站在她的肩头陪她歌唱，阵阵花香缠绕在她的指尖随着拨出的音符飘向远方。琴忽然觉得有股炽热的光线烧热了四周。她抬头望去，迎向了比天空更美、比深海更炫的目光。一时间，他们的眼中只有彼此，同时忽视四面八方。
从那天开始，国王总会在每天清晨悄悄出宫，而琴也会在每天清晨带上心爱的竖琴去一个神秘的地方。事情的发展比故事更美，琴和国王的爱情竟然没有遭到皇室的阻挠。在人民和所有王公贵族的祝福声中琴被接进宫廷。当所有人都认为他们会像童话一样完美时，来自地狱最黑暗的诅咒降临到他们身上。
原本很友好的邻国突然发动了可怕的战争，为了子民的安全，国王不得不立刻奔赴战场。就在新婚之夜他离开了深爱的姑娘。
琴每天都到曾和他约会的地方拨琴给远方国王，却等来了他战死沙场的噩耗。她很坚强，泪水根本没机会溢上她的眼眶。琴就在那天披上国王的染血战袍，用拨动琴弦的手指指挥残酷的战场。在举国欢庆胜利的时刻，在万里无云的天空下，放在琴膝上国王的战袍却被一颗一颗晶莹的水珠打得湿透。每天晚上琴都会对着夜空拨琴，她希望在天堂的国王可以听到。而每天清早，她就到处收集散落的露珠，她知道那是国王对她爱的回应。
终于，在许多年后，直到她永远睡去不再醒来的那天，人们把琴用一生收集的5213344瓶露水全部倒在她沉睡的地方。就在最后一滴露水落地时，奇迹发生了。琴的坟边涌出一股清泉，拥抱着她的身体。由泉变溪、由溪成河、由河聚海。从此在希腊就有了一片清澈的海。人们都叫它“爱琴海”。
传说二：
在远古的时代，有位国王叫米诺斯，他统治着爱琴海的一个岛屿克里特岛。
米诺斯的儿子在雅典的阿提刻被人阴谋杀害了。为了替儿子复仇，米诺斯向雅典的人民挑战。在神的惩罚下，雅典正充满灾荒和瘟疫。在米诺斯的挑战下，雅典人向米诺斯王求和。米诺斯要求他们每隔9年送7对童男童女到克里特岛。
米诺斯在克里特岛建造一座有无数宫殿的迷宫，迷宫中道路曲折纵横，谁进去都别想出来。在迷宫的纵深处，米诺斯养了一只人身牛头的野兽米诺牛。
雅典每次送来的7对童男童女都是供奉给米诺牛吃的。
这一年，又是供奉童男童女的年头了。有童男童女的家长们都惶恐不安。
雅典的国王爱琴的儿子忒修斯看到人们遭受这样的不幸深感不安。他决心和童男童女们一起出发，并发誓要杀死米诺牛。雅典民众在一片哭泣的悲哀声中，送别忒修斯在内的7对童男童女。忒修斯和父亲约定，如果杀死米诺牛，他在返航时就把船上的黑帆变成白帆。只要船上的黑帆变成白的，就证明爱琴国王能再见到自己的儿子忒修斯了。
忒修斯领着童男童女在克里特上岸了。他的英俊潇洒引起米诺斯国王的女儿，美丽聪明的阿里阿德里涅公主的注意。他和公主一见钟情，并偷偷和他相会。当她知道忒修斯的使命后，她送给他一把魔剑和一个线球，以免忒修斯受到米诺牛的伤害。
聪明而勇敢的忒修斯一进入迷宫，就将线球的一端拴在迷宫的入口处，然后放开线团，沿着曲折复杂的通道，向迷宫深处走去。最后，他终于找到了怪物米诺牛。他抓住米诺牛的角，用阿里阿德里涅公主给的剑，奋力杀死米诺牛。
然后，他带着童男童女，顺着线路走出了迷宫。为了预防米诺斯国王的追击，他们凿穿了海边所有克里特船的船底。阿里阿德里涅公主帮助他们，并和他们一起逃出了克里特岛，随后便和他分开(有资料说公主并没有和他们一起回国，忒修斯心情沮丧才忘记挂白帆的)，起航回国。经过几天的航行，终于又看到祖国雅典了。忒修斯和他的伙伴兴奋异常，又唱又跳，但他忘了和父亲的约定，没有把黑帆改成白帆。翘首企盼儿子归来的爱琴国王在海边等待儿子的归来，当他看到归来的船挂的仍是黑帆时，以为儿子已被米诺牛吃了，他悲痛欲绝，跳海自杀了。为了纪念爱琴国王，他跳入的那片海，从此就叫爱琴海。
爱琴海是地中海的一部分，位于希腊半岛和小亚细亚半岛之间，南北长610千米，东西宽300千米。爱琴海的东北部经达达尼尔海峡与马尔马拉海相连。
此外，关于爱琴海名称的起源还有古爱琴城一位名叫爱琴的亚马孙女王葬身于海中等解释。
爱琴海是克里特岛的米诺斯文明和伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼文明的发祥地。
之后又出现了以雅典和斯巴达等城邦为代表的希腊文明。爱琴海后来又陆续成为波斯帝国、罗马帝国、拜占庭帝国、威尼斯共和国、塞尔柱突厥帝国、奥托曼帝国的领海。爱琴海是民主的发源地，也是地中海东部各种文明进行接触和交流的地方。
爱琴海海岸线非常曲折，港湾众多，有2500左右个岛屿。爱琴海的岛屿可以划分为七个群岛：色雷斯海群岛，东爱琴群岛，北部的斯波拉提群岛，基克拉泽斯群岛，萨罗尼克群岛(又称阿尔戈-萨罗尼克群岛)，多德卡尼斯群岛和克里特岛。爱琴海的很多岛屿或岛链实际上是陆地上山脉的延伸。一条岛链延伸到了希奥岛，另一条经埃维厄岛延伸至萨摩斯岛，还有一条从伯罗奔尼撒半岛经克里特岛至罗德岛，正是这条岛链将爱琴海和地中海分开。许多岛屿具有良港，不过在古代，航行于爱琴海并不是很安全。许多岛屿是火山岛，有大理石和铁矿。克里特岛上有大面积的肥沃耕地，但是其他岛屿就比较贫瘠了。