1904年六月里的一天，京郊大兴县的自耕农李大富，走在乡间的小路上。他的心情愉快得很。今年冬麦的收成还不错，自家的五亩地里收了六百多斤麦子，这是近二十年少见的丰收了。
1949年之前，中国华北的冬小麦是怎么种植的呢。八月份左右，把麦种种在地里，之后就完全不管了。不浇水，不锄草，完全的放任自流，靠天吃饭，亩产最多就是四五十斤，收上来的麦子，也完全不会留到家里，要不就是拿到集市上卖钱，要不就是换成粗粮。
三十多岁的李大富有一个祖母健在，父母双全，自己和三个弟弟都是光棍。即使把麦子换成粗粮，家里也不过是糠菜半年粮的过日子。五月份青黄不接的时候，他的祖母还想上吊，但是，因为家里的房梁不足以承担上吊的重量而失败了。李大富知道，这是老祖母想要自己了断，给家里节省粮食。
托了离家很近的英华大学堂的福。自己的老父亲被聘到学堂里当什么顾问。学堂里先给发了两百斤白面的安家费。有了这两百斤白面，才让祖母心里有了底，没再往房梁上吊。
这个月，父亲还往家里拿了五块银元和一百斤的白米。长到三十多岁的李大富，第一次见到传说中的大米是什么样。祖母她老人家也头一回喝上白米粥。
李大富对英华大学堂的感激，是无以言表的。他拿了半斤白米给村里的老秀才，请他写了一个王夫子的长生牌位，供在家里。
正走在回家路上的李大富，还是头一回听说王润民的身份。他之前只是知道父亲嘴里的大东家叫王校长。村人没什么见识，就以为王校长是大东家的名字。还是秀才公有见识，说那位王校长，姓王讳润民，是现如今天下读书人的师长。如今天下的读书人，都在读王润民的书。所以王润民，是和孔夫子一样的圣人，是不能直呼名字的，写个王夫子的名字就好了。
秀才公有位远亲在京师国子监里当官，所以知道这些。他还拿出一本书来给李大富看。
李大富虽是个普通的农民，但是，他也是个极固执的人，轻易是不会相信别人的。虽然他对老秀才有着尊重，但是，没看到这本书的时候，他心里还是不很相信老秀才的话。
在李大富看来，经常在村里指手画脚的老秀才，地种的不好，是个极败家的人。这样的人，在他心里，说的话也是打折扣的。不过看到了实在的东西，一本写满了自己不认识的字的厚书。李大富还是立即就把王夫子和孔夫子划上等号。甚至在李大富看来，和自己没什么关系的孔夫子，远不如给自己家银元，发自己家白米白面的王夫子了不起。
回到家的李大富看到多日不见的父亲正在家里。他争坐在榆树下，和自己的祖母说着话。祖母则在吃着白面馒头。祖母身前的小桌子上，摆着一个自己没见过的闪亮的小盆子。里面应该装着肉，因为，肉的香味已经传到李大富的鼻子里。他也看到，站在父亲身后的两个弟弟那粗大的喉结，在不断的吞咽着唾沫。
先给父亲行了礼问了安，李大富才问起父亲怎么突然回家了。李大富的父亲李福来没有说话，他站起身来慢慢的走向自家的屋子。李大富老实的跟在父亲身后，看着有些陌生的父亲。
看来父亲在大学堂的日子过得很好。他明显的胖了一些，穿着和大学堂学生很像的蓝色衣裤，头也和那些洋学生一样是光光的。
李大富记得自己的父亲第一次回家时，因为被剃了光头，他还在祖父的牌位前跪了半晌。现在的父亲和两个月前，已经有了极大的不同。他腰杆子也直了起来，脸上身上都干净的很。冷不丁看到，还以为是京师里出来的大人物。
父亲本身因为在家里是家长，气势本来就很足，现在好像更足了。他手里总是拿着一根光滑的木棍。用成天吃着传说中的馒头炖肉的父亲的话说，那叫教鞭，是他们这些农学教员们的戒尺，打学生用的。
李大富不理解的是，为什么在他眼里很神圣的读书人，要挨父亲的戒尺。自己的父亲除了会写自己的名字，大字不识一个，又怎么敢打读书人呢。
李福来坐在自己的炕上，对自己的长子李大富开了口，“大学堂已经放了话了，我们这些农学顾问，以后也算大学堂的先生了。不过，签不签那个合同，我心里还真没底，回来和你商量商量。”
李大富想了想问自己的父亲，“这合同是怎么回事。”
“就跟身契似的，京师里的那些掌柜伙计们不都得签身契吗。我这个是二十年的，也不知道能不能活那么久。听说是每年二十块银元，愿意的，家里可以住到大学堂里去。那房子我看了，没见过那么富贵的房子了，里面点洋灯，水是自来水，一拧就有水。不过就是不太方便，不是很大。”
“不住在学堂里也行，每年还给五块银元的车马钱。家里有地的，学堂帮着种，还给种子，给打井。你是没见到大学堂的地什么样子。拿个铁牛翻地。用个铁家伙，从井里往外抽水。就那么随便的满地灌水，我还是头回见。”
说完这话，李福来站起身四处看了看，压低了声音对儿子说，“咱家去年的冬麦，就是我从学堂里拿的麦种。怎么样，收了一百来斤吧。这在咱们村，就是头一份的了吧。你是不知道，前几天学堂的地也收了，足足收了四百来斤。”
“我看啊，大东家怕是会什么法术。有点什么法力，我可是亲眼看到了，学堂的学生，往地里撒了很多的香灰（化肥）符水（农药）。那地是蹭蹭的长。东村的那个老把式，就是钱老蔫，他跟我说，大东家晚上的时候，经常带着学生在地里溜达，想是那个时候施的法。”
听了这等惊天秘闻，李大富浑身发冷。他感到，怀里面，那张写着王夫子的字条，好像正在发烫。他赶忙把字条掏出来，在同样浑身发抖的父亲的帮助下，把它贴在墙壁上，两个人一起磕头跪拜起来。
不知道自己已经成神的王润民，这个时候正在田边对自己的学生们讲着话，“为什么我一直强调科学。这就是原因了。有效的使用科学技术，无论对工业和农业的促进。都是巨大的。我一直告诉大家，社会进步的根本，是生产力的进步。生产力怎样才能进步呢，就是在实践的基础上，不断的用科学的理论指导实践。只有这样，生产力的进步才能实现，社会的进步才能实现。所以说，科学技术就是第一生产力。”
三公里之外的一个农家小屋里，一对父子正在卖力的对王夫子的牌位磕着头。