这个章节名称猛然一看，会觉得非常奇怪，很难想象两者之间会有什么直接联系，难不成牙齿也会思考、也有感觉？当然不是，虽然压力是间接影响牙齿健康的，但这个影响却是很明确也很重大的，就像我有个从事与法务相关工作的病人，做事一丝不苟，对自己的要求甚高，而外来的工作压力又大，整个人显得非常紧绷，虽然总是乖乖地定期洗牙，可是每次看她逐渐被磨平的牙齿，及咬合过大而震裂的齿颈部，不禁替她担心。其实这些牙齿的问题都好解决，但是对健康造成的隐忧，才是更需要被关注的。要彻底解决问题，只能从源头着手，那就是适当缓解压力。
很多人都有牙齿敏感的问题，牙齿敏感的根源不外乎蛀牙、牙齿磨损或是刷牙刷耗等，而后两者就像是现在人们常见的文明病。时下经常可见“抗敏感牙膏”的广告，似乎只要使用了抗敏感牙膏，所有牙齿敏感的问题都能迎刃而解。然而若不找出真正的病因，抗敏感的治疗不过就是鸵鸟心态，放任病情继续恶化而已。这个章节要告诉大家，牙齿敏感不仅是由于咀嚼或刷牙习惯造成的，也可能是口内酸性偏高引起的，更可能与心理因素有关。牙齿隐藏着身体健康的许多秘密，牙科医生从牙齿上的一些蛛丝马迹，就能找出牙齿敏感的成因，也可以探究出病人的个性与习惯，得知为何这个人会生病、会生什么病。
1.牙齿的辛酸史
有敏感性牙齿，身体就存在严重酸化
现在的人因为工作压力大，脸部肌肉经常过度施力，造成牙齿严重磨损。我们都知道牙齿外层的珐琅质是很坚硬的，如果发生咬合磨耗的情形，就代表牙齿已经严重酸化，使得牙齿变软。咬合磨耗就是牙齿的咬头被磨平，牙齿的安全帽不见了，里面的象牙质（牙本质）露了出来，慢慢地就不能咀嚼，因为象牙质较软，抵抗咬合的能力较差，象牙质中通到牙髓的管子——牙本质小管（dentinal tubule）失去保护，牙齿就容易敏感，这时候病人就会告诉牙科医生：“医生！我一喝水牙齿就很酸。”
通常牙齿严重酸化的病人肠胃都不好，而牙齿敏感就不敢刷牙，牙垢容易堆积，久了容易造成牙周病或蛀牙，此时连单纯的咬合都会造成咬合凹沟的凹陷，进而造成咀嚼效率降低（平面的研磨效率比粗糙面的研磨效率差），甚至只能咬不能磨（咬合平面变得凹陷多而无法研磨），最后牙齿就容易咬裂。什么样的人容易出现上述的情形呢？答案是喜欢吃酸的食物或有胃食管反流症状的人，牙齿更容易遭到破坏。另外，刷牙太大力或是刷牙时牙膏挤太多，牙齿也会被过度抛光，破坏牙齿表面。
牙齿构造与牙本质小管
前面提过，牙齿磨损或是刷牙时的磨耗，都是十分困难的事，但实际上就是有很多人都发生了。除了饮食本身或是胃食管反流对牙齿直接的酸化破坏外，许多青年男女也有牙齿磨损与牙齿齿颈部磨耗的特征，这又是什么原因造成的呢？下面我尝试以小故事来说明。
一天，逐渐被磨耗的牙齿珐琅质受不了了，问牙齿说：“牙齿啊！你每天跟对咬的牙齿咬得那么紧，把自己都磨耗了，你干吗虐待自己啊？”
牙齿说：“我也不愿意啊！我就长在骨头上面，骨头不动我也不能动啊，我只是跟着骨头动而已。”
骨头说：“牙齿啊！你不要怪我，我也是受害者，要不是脸部的肌肉收缩那么用力，我哪会移动呢？再说你这么坚硬，有时候脸部肌肉力量太大，你们硬碰硬互不相让，我只好像造山运动一样，把牙齿周围都鼓起来，好更加巩固你，不让你往后退。”
脸部肌肉听到了也表示无奈，说：“我也不想那么累啊！自主神经每天都像在打仗一样，要我随时紧绷着，连放假在家没事做，自主神经也习惯性地要我用尽力气准备打仗，我也是逼不得已啊！”
自主神经听到了就抱怨道：“别怪我，我工作太多了啊！我要管心跳、血压、血糖、排便、排尿，每天要替我们的老板‘大脑’做好多工作，忙到只好把大部分工作都自动化，要不是有我像交通警察一样指挥交通，大家早乱成一团了！”
牙齿的辛酸，你不可不知
自主神经系统好比人体的导航系统，每天都要帮大脑管理好多好多事。以咀嚼为例，咀嚼到底是由大脑掌管还是自主神经系统掌管呢？其实两个都可以掌管，但是一般在吃东西时，当大脑命令手将食物放到嘴巴里后，自主神经系统就接着开始命令脸部肌肉控制牙齿所在的上下颌骨开合（节律动作），间接让牙齿得以用肌肉记忆中的力量去咬合。
当牙齿咬到硬物，比如碎骨头或鱼骨头时，牙根周围布满在牙周韧带内的本体感觉感受器，会将刚刚接收到的“压力异常”讯号传送到颈椎，这时颈椎的自主神经系统会先下命令给颞颌关节周围的肌肉群，要求他们将上下颌弹开，避免牙齿受损，同时也将“刚刚咬到硬物”的讯号送至大脑。当嘴巴已经张开时，大脑才开始思考刚刚咬到硬物的事情该如何处理。也就是说，咀嚼是由身体的“守护神”自主神经系统控管，大脑平常仅负责品尝食物的酸甜苦辣咸。因此，平时咀嚼的咬合力道或不吃饭时也紧咬牙关的行为，其实都不是大脑命令的，而是由自主神经系统掌控的。
自主神经系统每天都要控管应该放多少力量在脸部、要分泌多少唾液、心跳速度、血压高低，因此一个人咀嚼的力量与方式，往往是由自主神经系统长时间的经验累积起来，产生特定模式的。习惯了咬食物的人，就会不晓得如何磨食物；同样，习惯咬紧牙齿的人，就不容易体会口腔周围肌肉放松的感觉。这是因为自主神经系统已经将这些习惯变成自主反射动作，就像是胃酸的分泌、血压的高低等，也是人无法控制的，属于自主神经系统的习惯性保护反应。当压力过大、姿势异常、大脑太忙碌的时候，自主神经系统就会被迫用更反常的方式保护身体不受伤害。所以说，一个人牙齿的咀嚼习惯和咬合特征，能简单地看出他的生活方式与个性。
咀嚼得过急，容易造成牙齿咬裂
2.急性子和大忙人，小心牙齿磨耗
牙刷竟把牙齿刷凹
牙齿的齿颈部磨耗几乎是现在人们的通病。若你有到牙科诊所看诊的经历，牙科医生都会叮咛要改用软毛牙刷，刷牙的力量要轻一点，不然牙齿表面会被刷耗，轻则需要填补凹陷，严重时甚至需要根管治疗。然而牙齿的珐琅质是人体最坚硬的部位，需要用跟钻石一样坚硬的钻针才能修磨得动。这么坚硬的部位为何会被刷凹呢？俗话说：“滴水可穿石。”每天用力刷牙齿似乎是最可能的理由，但牙齿可不是一般的石头，咬花生都很不容易破坏牙齿珐琅质，何况是柔软的刷毛？不过当口内环境开始酸化时，也就是口内的pH小于4时，虽不会产生蛀牙，但珐琅质却会因为酸蚀而变软，时间一久，就可以看到牙齿变黄，此时若没有让口内的pH恢复到中性就急于刷牙，便会产生更严重的牙齿外形改变，例如牙齿齿颈部的磨耗。
遭到酸蚀的牙齿有什么特征呢？一是牙齿表面变亮（等于被抛光、磨亮，都是破坏）；二是牙齿因为白色半透明的珐琅质被酸蚀变薄，里头象牙质的黄色就会透出来。当出现牙齿齿颈部磨耗后，就必须要用复合树脂或薄瓷贴片重建牙齿整面的珐琅质，而且要补得漂亮非常耗时费工。我在常年临床的经验中发现，这群有牙齿齿颈部磨耗症状的病人，似乎都是做事非常用心的人，于是我便告诫自己养成刷牙放轻力道与饭后不急着立刻刷牙的习惯，也提醒病人不要太过劳累，要学着放轻松，不要太执着或太着急。事实上，从牙齿外形的变化上，真的可以看出一些个性上的端倪，更重要的是当你发现自己的牙齿特征与某些个性、行为吻合时，就该提醒自己及时调整了。
牙齿这样被慢慢磨耗
夜间磨牙，就是指睡觉时牙齿不自觉咬紧并磨动的现象。夜间磨牙可算是一种病症，跟打鼾一样声音恼人，会造成枕边人的困扰，甚至需要前来诊所做咬合板，以降低夜间磨牙的音量，且常会伴随发生牙齿磨损、咬裂或偏头痛等症状。我常跟病人说，夜间磨牙跟精神压力有很大关系。比如，老师的责任感往往很重，他们的牙齿特征是犬齿磨损比较明显，且老师常需要开口讲话，所以颞颌关节与犬齿受力较大。也可以说前排牙齿有磨损的病人，通常给自己的压力都比较大，但我习惯用责任感重的说法取代压力大。因为有责任感的人，自主自发，不用别人管，自己会主动将事情做好。从另一个角度来看，有责任感的人，事情再少，也会主动将事情做到最好，就算事情再多也要把每件事情做到尽善尽美，所以压力都是责任感重的人自己造成的。
磨牙不是大人的专利，现在有越来越多的儿童磨牙磨得也很厉害。儿童磨牙一方面可能是由于口呼吸或骨骼肌肉系统的不平衡所致，但也可能是父母亲性情比较急躁或要求较为严格所致。因为父母给了孩子太多压力，但孩子还不懂怎么跟父母反映：“不要再要求我了，我压力好大。”另外，身处的噪声过多或环境纷乱，也可能造成儿童磨牙的情况。
在临床上，有夜间磨牙症状的病人常出现颈椎压迫的伴随症状，会出现手发麻、睡眠浅、免疫力低下、注意力不集中甚至内分泌失调的问题，所以身体姿势的异常显然与颞颌关节症状有关。
从下面两张图可以看到，右侧图中的牙齿有棱有角，病人做事显然比较坚决；左侧图中的牙齿较为圆润，病人的个性圆融和气多了。
正常犬齿是尖的，夜间长期磨牙会造成犬齿严重磨耗
牙齿齿颈部被磨耗的人
因清洁习惯不佳（刷牙刷得太快、太用力）导致牙齿被刷到齿颈部磨耗，但却有牙龈发炎甚至牙周病的患者，个性大多比较急躁，可能是过于忙碌，只好用比较精简的方式刷牙。这样的患者牙齿普遍偏黄，因为承受过大的压力，连肠胃也需要好好保养了。
我常常建议这样的病人做事时不要太急，但往往病人会立刻否认。我只好用比喻的方式说明：一个人坐在飞机里，感觉自己没有动，但是在地上的人看到他却觉得速度快得不得了。病人总是习以为常，并在不知不觉中产生错误的习惯，做医生的只能好言相劝，希望病人能够多爱自己一点。
若是清洁习惯良好，牙缝都很干净，但是牙齿被刷到两侧凹陷，也就是靠牙缝的地方陷了下去，这样的病人一般责任感比较重、自我要求高、个性积极、心思也非常细腻，虽然有点急躁，但做事十分用心，是每个老板都喜欢的员工类型。这样的病人在治疗时配合度非常高，我拿着器械的手势只要稍微一变动，病人都会主动调整头的位置配合我，可以说是一百分的病人。
后牙咬合磨耗严重的人
这样的人可能有咀嚼槟榔、甘蔗、花生、骨头等硬物的习惯，喜欢有咬劲的感觉，咀嚼时比较急躁，咀嚼方式会以磨动食物为主。这样的病人通常下巴都很厚实，做事沉稳、坚定，当然承受的压力也远比一般人要高，有时候不仅牙齿被磨耗，甚至连牙齿周围的齿槽骨都被咬得变形，我称之为“口内造山运动”。这种同时有咬合磨耗与骨疣（增生的骨骼组织）症状的患者，大多属于急着达成目标的“拼命三郎”个性，台湾经济的奇迹就是靠这些人创造出来的。
磨牙与咬合磨耗有何不同？咬合磨耗的病人比较在意咬劲，咀嚼时一定要将食物都咬紧、咬碎，连吞咽的动作都很用力，似乎总是势在必得，不知不觉间牙齿咬合磨耗严重，连脸都变成了国字脸，我总是跟这些病人说：“放轻松！”
牙齿磨耗的过程
有牙周病的患者通常都过劳。如第二章所述，容易出现牙周病就代表有缺氧的状况存在，而过度劳累恰恰导致了没有足够的氧气活化细胞。
门牙内凹的人特征是嘴唇四周口轮匝肌（嘴唇周围的肌肉）用力过大，嘴唇时常闭紧，个性比较拘谨；门牙牙缝比较开的人比较随性；门牙拥挤的人则可能小时候没有养成好的咀嚼习惯，不是很受父母的宠爱，就是从小疏于照顾。
脸颊或舌头有齿痕（排除营养素摄取不足的因素）的人往往给自己的压力太大，属于劳累但自信不足的类型。其实有压力就表示这个人很有责任感了，差别在于自信心的大小。舌头有齿痕的人，烦恼也会比较多，要试着尽量让自己开心一点。
专家连线
刷牙可能不是牙齿脸颊侧面被磨耗的元凶？
用牙刷刷牙的力量顶多100克，一般人每天刷同一颗牙齿不超过50次，一颗牙齿一天受到牙刷刷牙的力量就不会超过100克×50次＝5千克的总受力。