这篇演讲是爱因斯坦1931年2月16日，在美国加利福尼亚理工学院，对全院学生发表的。
在这篇演讲中，他凭借其自身的深切感受，以长者和朋友式的恳切语言为年轻的一代祝福，希望他们继承和发展人类的科学，关心社会，做有益于人类的事，保证使科学的成果造福于人类，而不致成为祸患，表现了一位科学家伟大的人文精神和人道主义立场。
讲词精要
我亲爱的朋友们：
我十分高兴看到在我面前的你们——选择了科学作为职业、精力充沛的青年人队伍。
我将反复唱一首赞美歌，赞美在应用科学上我们已经取得的伟大成果，赞美你们即将带来的更大的进步。事实上，我们是在应用科学的时代，也是在这样一个应用科学的国度。
如果说我现在是在不合时节地说话，那是错误的！正好像有人认为不开化的印第安人经济不富裕、生活不愉快一样，但我不这么想。事实上，开明国家的孩子是那样地喜欢玩“印第安人”游戏，这具有深刻的意味。
伟大的应用科学应使我们减少劳动，使生活变得安乐舒适；但为什么现在它带给我们的幸福这么少呢？简单的答案就是：因为我们仍然没有把科学置于合理的应用之中。
战争年代，科学为我们可能中毒和相互伤害服务；和平时期，它使我们的生活变得匆忙和不稳定，它代替大规模消耗脑力的劳动，解脱我们，它使人们成为机器的奴隶——人们的大部分时间都用在了漫长单调的令人厌恶的工作上，且还要继续担心自己可怜的口粮。
你们可能觉得我这个老头儿唱的歌不中听，可是，我这么说具有一个良好的目的——为了指出科学的重要和前途。
为使你们的工作能够赐福于人类，仅仅懂得应用科学本身是不够的！对人类本身及其命运的关心必然总是培养出努力学习各种技术的兴趣；对尚未解决的巨大的劳动起源和商品分配的问题的关心——为了我们思想意识的建立，将会给整个人类带来幸福而不是灾难。在你们的图表和方程式中，千万不要忘记这一点。
妙语佳言
为使你们的工作能够赐福于人类，仅仅懂得应用科学本身是不够的！对人类本身及其命运的关心必然总是培养出努力学习各种技术的兴趣；对尚未解决的巨大的劳动起源和商品分配的问题的关心——为了我们思想意识的建立，将会给整个人类带来幸福而不是灾难。
演讲技巧
这篇演讲，文辞简洁精练，不到一千字，但见识高远，说理透辟，思想深刻，见解独到，感情真挚、深沉。在演讲技巧运用方面，善于出奇制胜，利用类似“反调”的方法来唱“颂歌”，使演讲更是别具一格、奇妙动听，增强了吸引力、号召力。
演讲一开头，就接连使用了两个“赞美”，概括而简略地为刚刚迈进科学殿堂大门的青年学生祝福，表达了演讲者对科学事业、尤其是应用科学的无比热爱。同时，也拉拢了与听众的距离，增加了演讲的亲和力和激励性。
演讲生动活泼，善于运用比喻，如用发达国家的孩子却喜欢扮成落后的印第安人、喜欢做印地安人的游戏来设喻，形象而巧妙地将问题引向另一重要的方面：应用科学使我们减少劳动，安乐舒适，但为何给我们的幸福却那么少？那是因为人们没有将它置于合理应用之中。这些话出现在颂歌中，恰似一种“反调”。以下整整一段也是为反调在作补充论证。乍一看，有些令人费解。细细揣摩，不难品出其中的真味。实际上，这是在告诉人们：科学不是只供大家顶礼膜拜的神物，不应该加害于人类世界。科学的实际价值在于正确应用、在于为人类造福。因此，我们不难看出这里的“反调”，实质上唱出了科学值得歌颂之处，也体现了爱因斯坦的远见卓识和对应用科学的独到看法，增强了演讲的生动性和说服力。
演讲主旨鲜明突出，首尾一致。最后坚持唱“反调”的目的是使倡导人文关怀的主旨更为明确。老科学家语重心长地指出：科学家要造福于人类，不仅要懂得应用科学本身，更重要的是要关心“人类本身及其命运”，这样才会“给整个人类带来幸福而不是灾难”。这些简短的语句中，蕴含着丰富而深刻的人道主义精神，饱含了老科学家一生对科学真谛的追求和认识。
人们都熟知这样一件事：当爱因斯坦得知德国法西斯在研制核武器时，便立即上书美国罗斯福总统，建议研制核武器，并且，他自己也积极地参与研究原子弹。可是，在美国用原子弹轰炸日本后，他却感到深深的懊悔，说：“如果我事先知道德国人没有研制原子武器，我就不会参与和支持制造原子弹了。”因此，在这篇演讲中，他特别强调科学赐福或危害人类的决定因素在于科学家本身。倘若科学家们与人民同呼吸共命运，他们就能以其科学成果造福于“整个人类”。反之，则贻害无穷。这些教诲，犹如茫茫大海里的灯塔，给埋头于图表和方程式中的年轻科学家指明了方向。同时，也自然而然地流露出老科学家对后来者的深情厚意，为全世界的人们唱出了一首真正的科学的颂歌。这首歌，至今响亮，发人深思，给人以启迪和教育。
逸闻故事
爱因斯坦虽然在科学上作出了惊人的贡献，但他的生活作风是朴素的。当比利时国王和王后邀请他去做客时，爱因斯坦穿了一双旧皮鞋，披了一件破雨衣就去了。到火车站迎接他的人没有认出他，回来向国王报告说：“教授没有来。”
他不声不响地夹在人群中走出了火车站，立刻就步行到皇宫去了，手里还提着一只旅行包。
到皇宫后，爱因斯坦被众人的大惊小怪弄得头昏脑涨之后，他才简单地解释说：“我喜欢走路。”
在一次会议上有人当面吹捧爱因斯坦，甚至达到令人肉麻的程度。爱因斯坦再也无法忍耐，霍地站了起来，大声对大家说：“谢谢你们给我说了那么些好话。如果我相信了这些话是真的，那我该是-个疯子。因为我明明知道我不是一个疯子，所以我不相信。”
对自己的国籍，爱因斯坦自己有一套解说。有一次，一位妇人问他：“你自己相不相信你的原理是真的呢？”
他回答说：“我相信是真的，不过这要等到我百年之后才可以确实证明。”
那位妇人又问：“那时候会怎样呢？”
他说：“那时，如果我不错；德国人就会说我是德国人，法国人就会说我是犹太人；如果我错了，德国人就会说我是犹太人，法国人就会说我是德国人。”
爱因斯坦自己解释相对论说：“当你和漂亮姑娘共同消磨一小时你只觉得才过了一分钟；反之，你若坐在灼热的火炉上，刚满一分钟，你却以为已经过了一小时，这就是相对论。倘若你有疑惑，就不妨一试！不过，我倒高兴和漂亮姑娘相对坐，只要你情愿坐热火炉！”
爱因斯坦的相对论刚发表不久时，有人去访问爱因斯坦的太太，问她懂不懂她丈夫所发现的这一重要科学理论，爱因斯坦太太回答说：“我不懂得我丈夫的相对论，可是我懂得我丈夫！
我懂得他的性情脾气，懂得他喜欢什么和不喜欢什么。这对于爱因斯坦先生的妻子来说，岂不是比懂得相对论更加要紧么？”