王小波对安全员小冬后事的处理颇感头疼。小冬从小没了父亲，和母亲生活在一起。母亲是个没有主见的女人，小冬便养成了想做啥就做啥的性格，他吃亏就吃在这性格上。小冬在村上最亲近的就是金花一家。在处理小冬的后事上，全由着金花出主意。他母亲老是哭哭啼啼，和她说啥她连个屁也放不出来。王小波原来想让她和金花家搬家，搬的越远越好。总在村里哭闹，包好的饺子迟早会露馅。可金花就是不肯。王小波已经三次踏进她家的门了。这次他已做好了准备，谈成了，好！谈不成，拉倒！煤矿就按一人死亡报到县里，大不了罚个几十万的。
金花，王小波不再用商量的口气对她说话，他接着说，你想怎样？
金花说，怎样？一句话，不见尸体不说话！总不能放个空棺材给侄儿打发吧？金花一副天不怕地不怕的样子。
王小波想，没见过这么犟的女人！怪不得老虎丢了她，要我和这女人一天也不能过。他再次对金花说，球！躺的不睡，坐的睡！这是最后一次和你说话，以后你找上门来还得我顾得上。说完，出来开车走了。
王小波的离开，金花愣了眼。她知道王小波说话算话，再不会来了。以后，自己一个女人上哪去找他呀？想着身边没个男人帮忙，又联想起自己的不幸来，越想越气，越气越悲伤，竟也嚎啕起来。小冬见金花哭的伤心，自己的哭声更高了。真像俩人上演一场《斗哭》的戏曲。
金花的儿子小倪却不知道有了啥想法，翻箱倒柜的找东西。后来在一个纸箱里找见父亲在时留下的民工签名册，塞进了手提包。他走在金花面前悄声说，妈，妈！和你商量个事。
金花止住哭声，带着哭腔问，啥事？说吧。
小倪说，过那个屋和你说。他伯下巴指指站冬妈，心说，在这能说吗？
金花跟着他进了耳房。小倪说，我在家烦的慌，快要闷死了，想出去和同学玩几天。
金花说，大忙腊月的，去哪？
小倪说，这你就别管了。
走多长时间？
半月二十天。
金花惊了下，说，这不就过了年了？
小倪说，过了年就过了年吧！喜事白事参和在一起，高兴起来吗！
金花最后说，反正这这么回事了，走就走吧。多带些钱，别委曲了自己！
小倪从那天走后，直到过完新年也没回来。没有人知道他去哪了。
自从那天乌金岭煤矿晚上响过几声惊雷后，住在村里的三支包工队又一夜间消失的无影无踪。乌金岭村的老百姓显的惊慌失措了，毕竟村里多少年来没有出过大事。紧壁邻居见了面，小声说着话，生怕天上掉下石头来碰一下。
几天过后，有关煤矿出事的消息便在村上悄声传开了。紧接着，村里又响起揪心的哭喊声。人们便知道煤矿的安全员小冬没了。