华金刚肩负使命深夜赶到陶虎营寨，高喊“开门”。但值班兵士不认得他还要先去通报，气得他拔出剑来便要硬闯。幸好一名巡哨将领及时赶到，认出他来才避免一场内讧，再陪他一起到中军大帐。看陶虎卫队长赵祥亲自在帐外守候，华金刚只好忍耐一刻，想着陶虎正搂着绝色美人，心里异样滋味。却等得不久，赵祥就出来转达“大帅有请！”
走进帐内，看陶虎身旁不是千金，却是张羽，另一边还有他同样久违了的师弟常青。他们都站起来招呼，然后张羽道：“华老弟，多日不见。常老弟也刚从京城过来，正想着派人接你聚聚，你竟自己到了，难道兄弟有缘，还是先听了什么消息？”
华金刚充满疑惑先都回应一声，再接过张羽的话道：“我听什么消息？是遇了难心事来找陶兄弟援手。张大哥这么问一定是常师弟来传达张总管新的指令？”
“华老弟就是聪明，要不张总管怎么格外看重——现在咱们四个都是最好的兄弟，外人谁也听不到，常老弟再把刚才的话说一遍吧。”
华金刚已然感到气氛压抑，预想京城出了大事，便把七香园的事先放下，心里做好准备，安坐到常青旁边。
“大师兄，张总管准备行动了……”
华金刚明白行动的含义，随即惊慌失色。
常青只好住口，陶虎便挪身到他面前递上一封刚刚打开过的密函。他竟不敢接过，陶虎便收回来，放到烛火上点燃。四人都陷入沉思，默默等它带着秘密燃尽。
陶虎突然变霸气道：“金刚兄，你应该明白也都做好准备了吧？”
看华金刚仍然一言不发，又接道：“你看到的这里二十万兵马皆能为我所用——我想张总管当年力荐我来总督海防就是这个意思吧？朝廷中敢和张总管叫板的只有杨钺和洪青锋，他们以为掌控着西北兵权就有恃无恐，现在张总管也有了我这支随时听候他号令的军队！”
“咱们真的要造反？”华金刚半晌才舒口气，还要问。
“你还用怀疑吗？咱们早已经欺君枉上，再怎样才能保护自己？获得至高无上的权利，咱们才是天。咱们还有退路吗？”陶虎道。
“陶兄弟这样说得也对。仔细想咱们哪一个不该祸灭九族？但咱们还能享受荣华富贵，是皇上还宠信咱们。可他总有睡醒的那天，难道华兄弟早没有想过？所以咱们失败也只是死，但是成功，咱们就能让所有怨恨咱们的人都死光，咱们就能继续为所欲为！”张羽再解说道。
华金刚终于被鼓动起来接道：“我并不是害怕，而且保证冲到最前面！说吧，张总管吩咐我怎样做？”
陶虎才放轻松笑道：“信里只是召唤你赶快回京师，不过常兄应该还有别的交代。”
常青急忙释疑：“没有，师父特别强调我们务必和陶兄弟、张大哥一条心，处处紧密照应。”
“华师父说得好，咱们本就是好兄弟。”陶虎再接道，“金刚大哥，明日回去也直接带我命令丰同收队回营！”
而华金刚便又记起来此的目的，想了想还是表达出来：
“陶兄弟，咱们回京前刚好再做一件大事。今天江忆帆竟然带了许多江湖人士来七香园叫板，干脆你再派几千兵马扫灭他嚣张气焰！”
陶虎听明白后暗骂他不知轻重，但嘴里还要给他留情面，先假意关切：“怎么……你们还没交上手吧？”
等他点头，才再问：“江忆帆他怎么说？”
“请我们出去。”华金刚还要嘴硬，又故意转向常青道，“常师弟，就是这样的话咱们几曾听过吗？”
陶虎急忙劝慰道：“金刚兄，你们不正要离开七香园吗？刚好给他江忆帆个面子。他也算是武林中首屈一指的人物，知道欠一份人情记着以后还报。不然，等咱们成功后再怎样教训他不迟！”
看华金刚表情不甚满意，再道：“干脆我明日也放了赵香致，由华兄一并带给他姓江的，试验他值不值得交朋友。如果不值，以后绝不留他！”
陶虎通过先释放赵香致，表示给江忆帆面子，华金刚脸面也好转一些。
张羽再一旁和解道：“华老弟，确实不是陶虎兄弟不支持你。咱们是非常时期，什么事比咱们要做的事大？哥哥也听说过那个人不是泛泛之辈，但咱们成功之后都是开国的元勋，再怎样不成？”
华金刚虽然无法坚持先前的意思，但以为又被陶虎压制，心生芥蒂，所以在接下来的酒宴上表现也不愉快。
陶虎倒不把华金刚怎么想太当回事，却更多地考虑在放走赵香致前见他一面。
白天已得知他态度有很大改变，再看他果然低下了桀骜不逊的头颅，所以不用发怒，陶虎所要的差距就显现出来。
“赵老板，本帅手上拿的就是小鸟岛贼首黄明的供词，就凭它我随时杀了你都不怕谁来翻供。你知道我为什么抓你，但你想过我为什么没有杀你吗？你不配我那样做，我就等你向我赔罪，你也不用说出口，因为你已经承认了不服也得服的事实。对这世界，你不会比我看的少，也不会不懂得谁强谁就是道理，而你现在是什么？你确实不用回答。我是看在江大侠的面上才不杀你，而且就要放你。你一定非常恨我，但我知道江大侠会感激我。这也是你和江大侠之间的差距，你还不知道自己在什么位置，就算让你长一次见识吧！”
赵香致被当龟孙子一样教训，恨不得早先被他杀掉。而听陶虎的每一句话确实都扎到伤处，无以回复。直到被与师父比较，默默玩味转而支撑自己抬起头来坚强隐忍。
周围重新漆黑、静寂下来，他听见自己仍然激动的心跳，认真问自己还能不能重新站在江湖？
英雄绝不低头－－－－－－
当然也有些英雄是在屈辱后挺立起来。
他崇拜项羽宁可自刎乌江也不苟且偷安，从来不想学习韩信受胯下之辱还能登台拜将，他羞愧任何耻辱烙刻身上。
他更不想找寻辩解的理由，惟有再麻木自己才接受时间流过。
牢门打开，透过一扇阳光，他惊异还有新生的感动。而果然等到脚镣被打开，再被带到完全光亮的世界。
陶虎没再来，却看到华金刚。而华金刚正十分反感被陶虎支配没有兴致跟赵香致说一句话，就吩咐兵士拉他上车。
赵香致便坐进了一间很普通的车厢里，然后外面的阳光又被遮挡。他的双手还被绑着，但身体已能够活动。不过他已经接受听天由命、任人摆布的心里，所以刚才吃牢狱最后一顿丰盛的菜肴时根本没有提防被做了手脚。此时突然头晕目眩，再控制不住药力发作很快昏迷睡死过去。
他也希望如此。
他想到还要醒来，却如何也没有想到醒来的地方会是七香园，而面前还站着师父，旁边一帮师弟也正关切又好奇地看着他。
“你只是昏睡了一两天，对身体不会再有什么大碍。”