雷成挥着手中的马鞭指着涿州古城说：“涿州是历史名城啊，民国十六年，傅作义将军率西北三十五军固守涿州，东北军几十万人团团围攻，几个月都没有打下来，傅将军在此一举成为名将！”
“啊，啊，”刘龙泉回头看着吴佑山说，“如今历史重演，要看吴旅长固守涿州了！”
吴佑山哈哈大笑：“你们文人只会纸上谈兵！今非昔比，我吴佑山此番不是守，而是攻！”
“而是……攻？”刘龙泉重复着这句话，拍拍自己的脑门，“军事上我真是外行，不只是纸上谈兵，简直是班门弄斧！”
旅部。
镜头从宴会桌上拉开，吴佑山、雷成、刘龙泉、潘群在一起宴饮。
刘龙泉和潘群邻座，杯盏之间，刘龙泉问潘群：“老弟一向嘲笑我手伸得长、脚跑得快，不想今日却殊途同归。你不是历来只写写天桥即景、街头随笔，而对军事新闻不大感兴趣吗？”
潘群淡淡一笑：“岂不闻‘非不能也，是不为也’？正因为有人误认为我只能采写下九流的新闻，所以才另辟蹊径，免得一辈子也难得重用！”
雷成笑呵呵地：“哎，新闻也可以竞争嘛！二位同写一个题目，八仙过海，各显神通吧！”
潘群还是淡淡一笑：“哪里！兄弟只是给刘主任做做助手！”
刘龙泉举杯向吴佑山和雷成：“惊人之笔要看这两位将军的！”
吴佑山已经喝得半醉，麻脸涨得通红，把杯子髙高举起：“好，借老弟的吉言，吴某人定要马到成功！”
四个人的杯子撞在一起，同声说：“干！”宴会的热烈气氛达到了高潮。
旅部的院子里，阴冷暗淡，只有那辆发电卡车的“突突”声和马匹咀嚼草料的“沙沙”声。
前院，马厩里，一个穿着臃肿的棉衣的马夫在哆哆嗦嗦地给马匹添草、拌料，嘴里含含糊糊地念叨着：“吃吧，吃吧，今儿吃饱，明儿还还不知道往哪儿开呢！”
旅部宴会厅里。
餐桌上的残席已经撤去，铺上了一幅巨大的军事地图。
醉醺醺的吴佑山站在桌前，瞪着血红的眼珠，挥手指着地图：“东北他妈的要玩儿完！范汉杰全军覆没，郑洞国投降了共军，这两个熊蛋包！在这么个倒霉的节骨眼儿上，我佩服蒋校长和傅总司令的足智多谋！请看，现在共军主力，林、罗在关外，刘、邓在河南，我们给他来一个出其不意，攻其不备，飞兵奇袭他们的大——本——营！”
吴佑山的拳头猛地砸在地图上。
镜头急推成特写：地图上标着“石家庄”。
吴佑山拳头伸开，一个指头顺着石家庄往西面一指：“旁边就是共产党中央的所在地一一西柏坡！”
吴佑山的面部特写：他脸色涨红，眼露凶光，咬牙切齿：“毛泽东、朱德、周恩来万万想不到我们这一着，我要把他们的根据地化为齑粉，一战扭转局面，为党国建立奇功，报效蒋校长、傅总司令的知遇之恩！”
刘龙泉把目光从地图上移开，猛吸了一口香烟：“对，是这样！”
雷成笑着问他：“怎么样？这篇奇文的开头就落笔不凡吧？”
刘龙泉点点头：“有这样一个开头，起、承、转、合，就好作了！”
吴佑山腆着胀鼓鼓的肚子坐下来，朝坐在对面的潘群说：“你怎么徐庶进曹营——一言不发啊！”
“噢，噢，”潘群停止了脑际的思索，说，“我不懂军事，说不上什么。常言说‘知己知彼，百战不殆’，难道共产党方面真如吴旅长所说的那样毫无戒备吗？他们如果事先得到了情报，岂不……”潘群摊开两手，微微一笑。
吴佑山不悦地：“咳，你怎么长他人志气！”
雷成胸有成竹地立起身来，慢声细气地说：“二位请放心，此次的军事行动是绝对秘密的，共党绝不能得到一丝风声。说句笑话：即使在座的哪位是共党的密探，也已来不及将情报送走了，因为，从今日起到战斗结束之前，咱们谁也不能回北平，这并非对二位不信任，而是为了杜绝共党的情报来源！军事需要，请不必多虑！”
“哈哈哈！”刘龙泉和潘群两人相视而笑。
刘龙泉：“潘老弟，但愿我们两人谁都不是共产党！”
潘群：“见笑，见笑！我们就舍命陪君子吧！”
吴佑山一拍胸脯：“二位的人身安全，我负完全责任！”
北平，李大夫的家里。
李大夫焦急地对他的妻子林淑娴说：“集结涿州，已经三天了。怎么一点消息不得呢？”
林淑娴思索着说：“情况瞬息万变，难以预料。恐怕他遇到了什么困难吧？现在只有让老马发挥作用了！”
李大夫摇摇头：“不行，老马没有这个能力，不可能搞到核心机密。不过，倒是可以经他的手……你赶快通知萧剑来见我！”
卖烟的小摊子前。
林淑娴递过钞票：“买一盒‘飞马’烟！”她压低了声音，“要快！”
第五补给区司令部门外对过的胡同口，卖烟的小贩吆喝着：“烟卷儿！‘哈德门’的！大‘飞马’的！”
萧剑走到摊前：“要‘飞马’的！”
小贩递过去一盒烟：“有，给您！”
僻静的小巷里。
李大夫推着自行车，车把上挂着出诊包，和萧剑边走边谈，像是在出诊回来的路上偶然碰到熟人随便闲聊。
萧剑：“情况怎么样？”
李大夫：“情况不明。你必须立即到涿州走一趟，有困难吗？”
萧剑想了想说：“想办法！我可以在工作上找个借口。”
李大夫小声叮嘱道：“要小心谨慎，见机行事。到了涿州，尽量不惊动吴佑山，也不要去见不该见的人，首先去找旅部的马夫，矮矮的个子，绥远口音，说话有点口吃。对上暗号之后，把这个交给他。”李大夫从贴胸的内衣口袋里掏出一个绣花烟荷包，“信在这里边。暗号是：‘马不吃夜草不肥，人不得外财不富。抽烟吗？不，我抽叶子烟。’记住了？”
萧剑接过烟荷包，揣在内衣口袋里，说：“记住了。”
李大夫神情严肃地：“不管遇到多大的困难，你必须在接到老马的回信后才能离开涿州，回到北平之后立即来见我！”
萧剑果决地：“您放心吧！”
第五补给区司令部。
前院，靠操场南面是一排车库和运输连宿舍的平房。
宿舍里，运输连长和几个司机打着地摊在赌钱，掀开草帘子的床板上还零乱地摆着盛在油纸里的熟肉、包子和一瓶喝了大半的二锅头。安着烟筒的花盆炉子上坐着一只砂锅，不知里边炖着什么，“咕嘟咕嘟”地冒着蒸汽。
这里正在赌得热火朝天，突然，门“砰”一声被踢开了，紧接着，一只穿着高筒皮靴的脚踩在他们的牌局上。
“他妈的，开什么玩笑！”运输连长急红了眼，破口大骂。
镜头顺着那只脚摇上去，叉腰站在这里的是萧剑。
镜头摇摄这一群赌徒，一个个都傻了眼。
运输连长连忙站起来，不知深浅地：“萧副官，您这是哪来的火啊？”
萧剑威严地：“涿州的军粮、马料、军饷都运齐了吗？”
运输连长听到这里，放下心来，讪笑着说：“我当是什么事儿呢！这事儿呀，差不离儿了！”
萧剑厉声说：“什么叫‘差不离了’？说具体点！”
运输连长立正报告：“报告萧副官，只差明儿一趟了！”
“混蛋！”萧剑“啪”地抽了他一个耳光，揪着脖领子把运输连长拉到院子里。
萧剑大声怒吼：“你不懂得‘兵马未到，粮草先行’？吴旅长和弟兄们在挨饿受冻，你们倒在这儿又吃又赌，你还有良心吗？你待得下去吗？”
几个司机都吓破了胆，纷纷围上来解劝，操场里，一些与此毫无关系的官兵也凑过来看热闹。
孙浩从办公楼前的台阶上走下来，坐上他的吉普车，对司机说了声：“去‘剿总’！”
吉普车经过前院，那一群人正在吵吵嚷嚷。
“停一下！”孙浩朝司机说了声，推开车门，恼火地吼道：“什么事？”
人群“哗”地闪开了一道缝，萧剑揪着运输连长来到吉普车前。
萧剑：“司令，这个家伙消极怠工，深州的粮草至今没有运齐，他倒带头吃喝赌钱！”
运输连长一副可怜相，求饶地望着孙浩：“司令，我该死！刚才我跟萧副官保证了，明儿一早就走！”
萧剑咄咄逼人地：“大白天运军需，你是想暴露给共军吗？”
“嗯！”孙浩的眉头皱了起来，“萧副官考虑得对，你们今晚连夜出发吧！”
孙浩拉上车门，朝司机挥挥手，车子重新起动。
萧剑抢上一步，说：“司令，这种酒囊饭袋，半路上要是……”
孙浩从车窗里探出脑袋说：“那你就辛苦一趟吧，亲自押车去！”
夜，从北平开往涿县的公路上，一长串载重卡车鱼贯而行，卡车的最后，尾随着一辆吉普。吉普车里，并排坐着萧剑和那个倒霉的运输连长。
萧剑从军服口袋里掏出精致的烟盒，掀开盒盖，递到运输连长面前：“嗯，抽一支！”
运输连长受宠若惊地“哎，哎！”连声答应着，捏出一支香烟，从口袋里摸出火柴，先给萧剑点上，却忘了给自己点。
萧剑觉得好笑，提醒了他一下，运输连长又划了一根火柴，点上烟，讪笑着说：“萧副官，我……我都给吓傻了！”
萧剑吸了一口烟，温和地说：“老弟，我是为你着想啊，要不然，万一误了事，你可要吃不了兜着走！”
运输连长感激地：“那是，那是，多谢萧副官栽培！”
涿县，黎明时分。
军需卡车停在旅部的大门外，卸车的士兵忙个不停。
运输连长领着萧剑走进前院的一间房子：“萧副官，我们上次来就住这儿。您先歇着，我到后院找他们头儿去，得给您安排个好地儿！”
萧剑：“不用了，和弟兄们住在一块儿，同甘共苦嘛！”
运输连长歉意地：“那敢情好，就是太委屈您了。您先躺下睡会儿，我去看看车卸完没有。”
运输连长走了，萧剑随即走出房门，在院子里好像很随便地踱步。从发电车引出来的临时线路上吊着一个个大灯泡，照得一片通明。这是一座两层院子的旧式宅院，前院是车库、伙房、马厩，住着下级服务人员，后院才是真正的旅部，二层院的垂花门前还有一道岗哨，出人人员都要检查证件。
萧剑不打算去惊动岗哨，从垂花门外又折身回来，顺着伙房边走边看。
一个伙夫模样的人和他打了个照面，看了看他的装束，问道：“长官，要用夜餐吗？”
萧剑答非所问：“你们夜间也不休息吗？”
“唉！”伙夫撩起围裙擦了擦手，“旅长哪天也得玩到后半夜，打牌打饿了，说不定什么时候要吃的。这不，又陪着两位记者喝酒了嘛！长官，您要不就也吃点什么吧？”
“不啦！”萧剑转过脸说，“我要找厕所！”
伙夫笑了：“我们是在哪儿都一样尿！您找厕所，上那边儿，马棚东边儿！”
马棚。
四匹高头大马挤在石槽边上，争夺最后一点草料。身材矮矮的马夫端着一筐切碎的干草走过来，倒在石槽里，咕嘟着：“抢、抢、抢什么？草来了！”
萧剑从厕所出来，从马夫身边走过，好像是无所谓地打个招呼：“马不吃夜草不肥啊！”
马夫一愣，缓缓地转过身来，默默地望了萧剑一眼，接下去说：“人不、不、不得外财不富！”
萧剑的目光一闪，停住了脚步，伸手从外衣兜里掏出精致的烟盒：“抽烟吗？”
马夫无动于衷地摇摇头：“不，我抽叶、叶子烟。”
萧剑的手伸进上衣里边，从贴身内衣口袋掏出绣花烟荷包。
特写：烟荷包托在萧剑的手上，马夫的手哆哆嗦嗦地按上去，两只手紧紧地握了起来。
特写：萧剑的脸。他激动地低声叫道：“老马同志！”
特写：老马的脸。布满皱纹的脸上，一双细小的眼睛闪着泪花。
老马低声问：“我的关系不在北平，为什么找我？”
萧剑：“情况紧急，不得不找你了。信在里边，你自己看吧！情报到手，立即交给我！”
马棚后边的小房里，老马趴在干草堆里，小心翼翼地打开绣花烟荷包，取出一张写满字的极小的纸头。
镜头急推成老马的一双眼睛的特写，细小的眼睛中闪烁着坚定的光芒。
小小的纸头迅速地在手中揉成一团，他塞进嘴里，有力地咀嚼着，吞咽着……
北平，华北“剿总”司令部作战室。
四米半宽、十二米长的作战室的墙上挂满了军事地图。
“砰”的一声响，左墙地图上的暗门狠狠地摔了一下，一串“咔咔”的脚步声往暗门里边去了，这扇暗门由于刚才摔动的惯性而摆动着，当它合在墙上的时候，门的表面则是地图的一部分。
镜头从摆动的暗门缓缓摇开，坐在作战室里的十几名高级军官一个个面面相觑，房间里弥漫着一种紧张气氛。
一名身穿“察绥军”服的少将军官打破了沉默，叹了口气说：“其实，傅总司令用不着跟我们发火，廖耀湘兵团在辽西被歼，是他的无能，丝毫也怪不着我们呀！”
另一名身穿“中央军”毛料呢军服的中将军官马上不满地冲他说：“唇亡齿寒，东北失守马上就要危及平津，你还幸灾乐祸！哼，要是傅总司令早点派兵援救东北呢？”
又一名身穿“察绥军”服的少将军官：“咳，各负其责嘛！我们不是另有奇袭石家庄和西柏坡的任务吗？”
坐在右侧的萧翰儒站起来说：“诸位，不要吵了！司令部乱成这样，叫下边的人怎么能齐心对敌呢？”
萧翰儒抓起桌上的电话：“接涿州，找吴旅长！”
涿县，骑兵旅旅部。
吴佑山对着话筒，信心十足地说：“翰儒兄，请转告傅总司令，我部演习完毕，士气高昂，整装待命，随时准备出发！”
北平，华北“剿总”司令部作战室。
萧翰儒瞥了一眼桌上翻到十月二十四日的日记，朝话筒说：“好，兵贵神速，傅总司令命令你们，务必于二十七日在保定与九十四军汇合，二十八日开始行动！”
涿县，骑兵旅旅部。
吴佑山神情激昂地：“是！”他放下电话，对身边的一名军官说，“我们要比他规定的时间提前一步！命令各团作好出发准备，休息待命，白天停止活动，今天晚上十二点钟出发！”
运输连临时宿舍。
萧剑躺在床上闭目养神，十几名司机百无聊赖，横躺竖卧。
运输连长嘀嘀咕咕地：“这大白天睡大觉，真他妈的活受罪！萧副官，咱们的公事昨个儿办完了，还耗在这儿干吗？”
萧剑斜睨了他一眼：“真是天生的贱骨头！放你们两天假还不舒舒服服地玩玩，赶回去干吗？”
运输连长一骨碌爬起来：“那，我们在这儿打牌也行吗？”
萧剑不耐烦地：“行，什么都行，打牌、赌博、抽白面儿、逛大街，随便！”
十几个兵痞就像囚犯得了赦令，挤眉弄眼地往外就跑。
“天黑以前都得给我回来！”萧剑指着运输连长的鼻子说，顺手从衣兜里掏出几张钞票，“拿去！”
“哎是！”运输连长给他敬了一个军礼，接过钱，带着司机们跑了。
萧剑站起身来，走到门边，焦急地望着一片沉寂的院落。
老马提着一桶水，从院子里走过去，连看也不看他。
画外，萧剑的内心独白：“两天了，为什么老马还没有眉目？是无法交给我？还是情报没有到他手里？再待下去，就容易引起敌人怀疑了。怎么办？”
他想了想，朝老马走过去，在挨近老马身边的时候，小声问：“抽烟吗？”
老马漠然地继续往前走，嘴里低声说：“叶子烟还没买着，夜里再抽吧！”
萧剑匆匆走过，往厕所方向去了。
旅部作战室。
吴佑山问雷成：“客人在干什么？”
雷成笑笑说：“睡大觉。实际上等于一一关禁闭！”
吴佑山：“不放心？”
雷成：“不，不，对刘龙泉兄我是绝对放心，上个月……”闪回：北平，刘龙泉家。
雷成行色匆匆地对刘龙泉说：“济南形势吃紧，总统命令我去一趟！”
刘龙泉有些意外：“去干什么？”
雷成神秘地：“把济南飞机场炸了！”
刘龙泉：“好！炸了它，免得落人共军手中。你怎么去呢？”
雷成：“坐飞机去。”
刘龙泉：“炸完了怎么回来？”
雷成：“坐飞机回来呀！”
刘龙泉沉吟地：“飞机场都炸了，你怎么坐飞机回来？”
雷成一惊，恍然大悟：“嗯，这不等于同归于尽吗？他妈的，老子不去了！”
闪回结束。
雷成深有感触地对吴佑山说：“他一句话，救了我一条命啊，生死之交！”
吴佑山：“嗯。可那个姓潘的呢？”
雷成：“不摸底，得防着他点。”
刘龙泉、潘群的临时卧室里。
刘龙泉手里拿着一本《红楼梦》，躺在床上懒洋洋地翻着。
潘群神不守舍地：“刘主任，外边秋意正浓，咱们出去走走，如何？”
刘龙泉无精打采地：“吴旅长约法三章，咱们还是足不出户为好，何必出去乱跑，让人家不放心呢？”
潘群不以为然地：“咳，咱们坐旅部的车子，请主人陪同，总不至于跑到共党那边去吧？”
吴佑山一步跨进门里，笑呵呵地说：“笑话！来，来，我们还是以马代车，出去散散心。也许凯旋归来就不回涿州了呢，你的剧本不是从涿州下笔吗？有几处古迹一定要看一看！”
三个人徒步走出垂花门，萧剑从厕所方向走来，正好打个照面。
萧剑一愣，来不及躲闪，他索性主动走上前去打个招呼：“吴旅长，啊，还有潘兄，你们好啊？”
吴佑山亲热地：“萧老弟，你们认识？”
萧剑笑着看看潘群：“老朋友了。潘兄是来采访新闻的？”
潘群：“是啊。萧副官是……”
“咳，给吴旅长送给养啊！”萧剑随便地说，马上岔开话题，望望刘龙泉，问，“这位先生是……”
吴佑山笑着说：“大名鼎鼎的剧作家兼记者刘龙泉，还是令兄的朋友呢！”
萧剑和刘龙泉握握手，彼此客套地说了声：“久仰！”
吴佑山无心和萧剑多谈，婉转地结束了话题：“军旅之中，招待不周，多多原谅，回去问令堂大人安好！啊，天黑之前还得赶回去吗？”
萧剑平静地说：“百十里路，不成问题。不过，为保密起见，我们准备晚上回去，正好，车子也需要修一修。”
吴佑山：“那好，好！”萧剑和三人点点头：“失陪了。”吴佑山转身朝马棚方向大声喊：“老马头，备马！”
夜，旅部大院死一样寂静，只有发电车单调而枯燥的“突突”声响个不停。
运输连临时宿舍里，胡闹了一天的运输连长和司机们早已疲惫不堪，各自倒在床上，鼾声如雷。
萧剑独自坐在床头，抽着烟，心如火燎。烟头上的红光一闪一闪，照在他的瞳孔上，好像是点点火星。
他掐灭烟头，躺在床上，辗转反侧。
他忽地站起来，走到窗前，紧紧地咬着嘴唇。
画外，他的内心独白：“不能再等了，等到天亮，明天怎么交代？”
北平，孙浩家。
卧室里，孙浩正在睡梦中。
“啪！”灯亮了。穿戴整齐的潘鹭走进卧室，把孙浩推醒了。
孙浩睁开惺忪睡眼，没好气地：“又搞得这么晚？我就不懂得跳舞有什么趣味？也能上瘾？”
潘鹭鼻子里“嘛”了一声：“把我和那些花瓶太太、交际花同日而语，这是对我的侮辱！这个当口儿，锦州、长春，连连失守，沈阳危急，你当我还会去跳舞？”
孙浩：“那你干吗去了？”