张玉听朱棣说要在沧州一带给南军一个下马威，立即请战道：“主公，张玉愿做先锋！”朱棣刚要说话，却被道衍向他使出的一个眼色给止住了。道衍不紧不慢的说道：“王爷，多日来我军兵疲马乏、亟待休整，与南军作战之事还是等等再说吧！眼下急办的事务就是救助伤员、安抚死亡将士的亲属、做好北平的防务，厉兵秣马、养精蓄锐。至于如何给南军以沉重打击和如何打击，等局势平定之后再行商议不迟！”朱棣经道衍这一说立即意识到了自己言语有失，明白道衍是在提醒自己，不要过早地透露军事意图，以防军机外泄！沉思了片刻后对众将说道：“大家劳累了多日，都回营休息吧！由府库出资对死亡将士的亲属予以优抚，将伤兵交送地方安排疗养，及时补充缺额兵马、器械，稳定军心。眼前的要务就是加强城防、整顿兵马。对南军作战之事不急在一时，你们都下去吧！”“是”众将军同施军礼后，在张玉、朱能的带领下退出了议事大厅。
朱棣将道衍、朱高炽、朱高煦、永平郡主带到了书房，挥手让众内侍退出门外说道：“适才大师提醒的是，像这种军机大事不应该守着这么多人随口说出，要时刻谨记‘我中有敌、敌中有我’的现实！再好的计策如果不能做到密不透风，也可能前功尽弃。你们三人以后一定要注意这一点！”朱高炽、朱高煦、永平郡主齐声答道：“是，父王，孩儿记下了！”朱棣用平和的口气问道：“永平，你说说范老大他们是怎么投到你门下的？”永平郡主知道事关重大，老老实实的说道：“一个月前，他们四人来到王府门前求见大哥，门卫怕他们是刺客或奸细不予通报。当时我正路过府门，询问之下，那个范老大竟然说父王是他的少主人！我问他为什么称呼您少主人，可他言语支吾，却不肯说。当时大哥正忙于城防事务，在不知道来人底细的情况下，就没有带他们去见大哥。本来想把他们轰走了事，谁知那个梁老二当时露了一手，在府门前跺了一脚，把地面上的方砖跺了个粉碎，坚硬的地上深深的陷了个脚窝。我见他们个个武艺高强，心想将来可能会有大用，就临时改变主意，把他们安排在一家客栈之中听候消息。这段时间来，我天天到他们住的地方相见，每日里好酒好饭招待，知道他们就是江湖上传说的关东四魔后，只等父王回来再行定夺！”朱棣点点头继续问道：“今天这个擒贼擒王之计是他们提出的吗？”永平郡主摇摇头说道：“这是儿臣自己想到的！他们三人自称是关东四魔，我很纳闷，问为什么三个人却称四魔？那个范老大竟然打开一个皮箱放出了丁老四叫我看。当时把我吓了一跳，如果他们不说，想破脑袋也不会相信，一只小小的皮箱之中竟能藏住一个大活人。当时我就想，如果把他们的本事用在战阵中，定能出其不意的取得预料不到的效果，于是我就想到了擒贼擒王之计！”朱棣赞赏地拍了拍永平郡主的头说道：“遇事用心、处事得体，凡事能举一反三，永平做得很好！”。
朱棣转身问道衍道：“大师认为我们下一步应该如何应对南军的这次北伐？”道衍慢条斯理的说道：“我军虽然新败，但并没有达到伤筋动骨地步。南军虽胜，要想恢复第一次北伐时的战力，还需要很长的一段时间。盛庸此人用兵古板，只善于排兵列阵、以守为攻、步步为营的战法，对骑兵战术可谓是所知甚少。倒是他的副将平安，对骑兵战法非常娴熟，且深知王爷的战法，不能不防。不过，以我的估计，平安的作战理论很难影响盛庸的作战思想。从盛庸坐阵德州，平安、吴杰屯兵定州，都督徐凯营据沧州看来，盛庸的指导思想就是稳扎稳打、步步为营的打算。在他看来，这次北伐的关键就是步步蚕食，不求有功、但求无过。就因为这种作战思想，势必失去上次胜利带给他们的有利战机，反而给了我们充足的回旋余地和时间。南军几十万人马挤在一块，看起来非常强大，这正表明了盛庸的胆怯！”朱高煦问道：“大师如何知道这是盛庸的胆怯啊？”道衍说道：“盛庸不敢分兵急进，就是怕了我骑兵的灵活机动、各个击破的战术！他自认为对付骑兵的最好战法，就是集中力量打正规的阵地战，这样就可以依赖优势的兵力，与我们打一场消耗战。他是想逐步压缩我军防守空间，逼迫我们与之对阵决战！”朱棣不由的皱着眉说道：“这么看来盛庸的用兵之策非常高明啊？我军就是集中全部十万铁骑与南军对阵决战，也不可能击败南军四十五万大军的兵阵，反而很可能会被盛庸所败啊！”永平郡主插言道：“我明白道衍大师的意思啦！大师是说，正因为盛庸的这种自认为稳妥的战略、战术，才是他致命的弱点！”道衍面露喜色的鼓励道：“郡主请说下去！”永平郡主有条不紊的说道：“看起来几十万大军集中在一起，列成战阵非常强大，可这也是它的弊病所在！主要表现在三个方面：一是防守间隙扩大，利于我们机动穿插；二是敌军行动速度缓慢、呆痴，丧失了机动性和灵活性，利于我军四面出击；三是给了我军加固城防、休整军队的宝贵时间。要我看来，南军就像是一个巨大的碌碌，虽然碾到那里那里就会成为粉末，但同时也很容易掉进我们预设的泥潭之中，难以自拔！”道衍接着问道：“郡主认为应该如何给盛庸设置这个泥潭哪？”永平郡主沉思了一会说道：“南军即然是一个大碌碌，我们就应该安排一匹拉动这只碌碌的马！只要把这只碌碌长距离的拉来拉去，使他们疲于奔命，这只碌碌势必暴露出应对的不足。到那时我们集中优势兵力歼灭他们脱离主力或防守松懈的一部，这只碌碌就会解体了！”朱棣似有所悟的问道：“应该如何拉动这只碌碌啊？”永平笑了笑说道：“四个字，声东击西！”“阿弥陀佛！”道衍双手合什，竟然稀奇的咏念了一句佛号。
道衍呵呵笑道：“郡主真是个女诸葛啊，与老衲所见不谋而合，可喜可贺！”朱棣兴奋的说道：“还请大师说一说你的策划！”道衍问道：“王爷认为朝庭最怕出现的结果是什么啊？”朱棣回答道：“当然是怕本王率兵南下了！”道衍又问：“其次哪？”“这个......”朱棣陷入了沉思。永平郡主接口道：“其次就是怕父王割据一方，形成南北对恃的局面！”朱棣应声道：“嗯，永平见识的对！”道衍点点头说道：“我们现在只是占据了北平、保定、永平三府，以及庸关、怀来、密云和以东的蓟州、遵化、永平（今河北卢龙）等州县，战略纵深可谓相当狭窄。面对强敌，我们不宜与之正面作战，最好的办法就是，他打他的，我打我的！如果我们扬言东取辽东，做出要割据一方的姿态，势必会调动朝廷大军加强辽东的防备力量。这样，盛庸的这只碌碌就会被我们拉动，到那时我们趁机杀他个回马枪，吃掉他一路人马，这次南军的北伐也就随之而解，我们也可乘势发动第二次南征了。”朱棣兴致勃勃的说道：“到时候我们再用上永平的擒贼擒王之计，胜算就更大啦！哈哈哈......”。朱棣理清了战略头绪、抛掉了思想包袱，心情立感轻松了许多。朱高炽问道：“父王，关于招贤一事我们何时进行啊？”朱棣当即表态道：“此事要立即进行！明天就贴出招贤榜文，并想法把招贤的内容广泛宣扬，要向江湖中的各门各派都发出请帖，让更多的江湖豪杰前来应募。你先把关东四魔使用起来，叫他们做招贤处的考官，选拔出可用人才，然后把这些人组成一支特遣队，由你亲自指挥，配合我军的行动，分别完成刺探情报、刺杀敌帅、偷开城门、绑架地方官员亲属等任务。这次招贤不光是招揽武功高强之人，同时还要招揽那些有一技之长的江湖人。可以单独设立一个文场，永平也当主考官，负责选拔你认为合适的人选。不管是看相的、算命的、说书的、唱戏的，还是走夫贩卒，只要有可用之处，就把他们招揽进来。至于怎么考核，就由你俩决定吧！”永平郡主问道：“父王，可否专门成立一个招贤处，以便于长期运作？”朱棣点点头说：“应该如此，就把招贤处设在北平府衙吧！要对这些江湖人的来历进行严格审查，不要混进朝庭的探子！”朱高炽和永平郡主齐声回答：“请父王放心！”道衍说道：“老衲也很想去凑凑热闹，可否委派我做一名考官？”朱高炽恭敬的说道：“大师能够到场主持，当然是求之不得了！”“哈哈哈哈......”道衍少有的开怀大笑起来。
第二天，北平府衙门异常热闹。一群人穿着鲜艳的服装，敲锣打鼓、吹拉弹唱，吸引了很多人前来观看。有扭秧歌的；有唱戏的；有舞龙、耍狮的；有划旱船的。鞭炮齐鸣、锣鼓喧天，就像是过年一样热闹非凡。在府衙门前，有一个官差正在为围观的人群，宣读墙壁上悬挂的一幅黄色榜文：“各位大明臣民：大明太祖皇帝四子棣，十七子权，受太祖大行皇帝封王于燕、宁，征遗逆于边陲，捍国土于北疆，历经十余载征战不息，始得我大明江山稳固、国富民丰。自太祖晏驾，惠帝临朝，朝中奸佞权臣齐泰、黄子澄之流，欺主年少，效东汉曹阿瞒之故伎，挟天子以令诸侯；行巨奸王莽之实，欲篡大明江山。上蔽天子，下压群僚，视太祖血脉为世仇，欲灭朱氏而后快；剪除异己，为其擅专而张目。惠帝即位一载，太祖尸骨未寒，齐、黄之党沆瀣一气、腥风血雨，以莫须有之罪名，先后将太祖骨血，周王朱橚，齐王朱榑，湘王朱柏、代王朱桂、岷王朱楩，废王抄家，锒铛入狱，毁我边城，害我忠良。进而罗织罪名，又欲加害燕、宁二王。使朝野上下，乌烟瘴气；朱氏亲族，人人自危；大明江山，摇摇欲坠。太祖遗诏：‘朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧’。今燕、宁合兵，举义靖难，诛讨奸逆，以清君侧。兹燕王朱棣、宁王朱权，为国为民，出榜招贤。凡我大明子民，无论出身贵贱，亦或负罪在身，但有一技之长、欲为国效力者，皆可成为王府幕宾。自即日起，北平府衙设立招贤处，列文、武两考，随报随考，但凡报名者，赏银一两；参加应试者，赏银五两；被录取者月银百两；有大才建功者封官进爵。功成名就、光宗耀祖、封妻荫子、公侯万代，在此时矣。燕王朱棣、宁王朱权之旨。”官差读完招贤榜文，人群中立时交头接耳、议论纷纷的骚动起来。
有人问：“这奸臣齐泰、黄子澄是什么人？建文皇帝怎么就受了他们的蒙蔽啊？”一人回答说：“齐泰是当朝兵部尚书，掌管天下兵马，不然的话怎么能够要挟皇上啊？这个黄子澄就更有来头了，他本是洪武年间进士，授修撰，太常寺卿，侍读东宫，就是皇帝的老师。皇上即位后升为太学东卿，兼翰林学士，与奸臣齐泰同参国政。这些废王兴兵之事，都是这两个奸贼胁迫皇上做的。他们是在学曹操啊，挟天子以令诸侯！”又有人问：“只要报名就能得到一两银子的奖赏，这是真的吗？这钱也太好挣了吧？”另一人回答道：“你没看到府衙门口报名处，放着的那一箱一箱的银子啊？榜文上说的还有假吗？只要你去报名，就能领到一两银子！”又过来一人说道：“你说的也太容易了吧？我们辛辛苦苦一个月也赚不到一两银子，现在只要报个名，官府就发给一两银子，这......这......这可能吗？这不是天上掉馅饼吗？”刚才的那人回敬道：“榜文上就是这样说的！如果不是真的，这招贤榜还有用吗？”这人反问道：“你......你说是真的，那......那你怎么不去报名领赏啊？”刚才那人说道：“你以为我不想啊？可是要想报名得有一技之长啊！官府要对报名之人登记在册。人家问你，有什么绝活啊？难道你回答人家：我的绝活是赌博、****啊？没有绝活，你敢平白无故的去领官府的赏银吗？”又有人问：“什么样的本事才能算是绝活啊？”那人解释道：“按照榜文上说的，就是只要有一技之长即可报名！你的特长总要有用才行啊？”大家正在议论，忽然听人喊道：“有人报名啦！有人报名啦！”人群就像炸窝的马蜂，乱哄哄地齐向那报名之处跑去......。