进行武力攻城的第二个条件是：攻城部队要多出守城部队兵力的三倍以上，否则不平等的伤亡概率很容易使强者变成弱者；使进攻者变成被攻者。朱棣是不具备第二个条件的！朱棣起兵造反最初的班底也就是三万精兵，加上他紧急招募的新兵和吞并的宁王的军队，“燕军”最多也就是六万！再加上五万“朵颜三卫”的蒙古骑兵和投降的五万降兵，朱棣的总兵力也就是在十五、六万人左右。朱棣南下时留下了三万战斗力较差的军队由朱高炽率领留守北平；沿途州、县、城、池朱棣又留下了马步混编的三万军兵保护漫长的运输线。为了切断济南与外界的联系，朱棣又分出三万蒙古骑兵，这样朱棣能使用的攻城总兵力还有不到七万兵马。而济南城内有鉄铉、盛庸收编的五万败兵，虽然是一群乌合之众、战力有限，但是如果指挥得当，再加上不平等的战斗条件，五万人的防守力量还是强大的！另外，鉄铉、盛庸一定会临时组织城内青壮民众成军守城，按照济南城的人口比例“二丁抽一”，也能组织起两万新兵！如果全部组织起来的话，城内总兵力能达到十万。进攻兵力与防守兵力有如此大的悬殊，从军事理论上讲，朱棣除非是一个军事白痴，否则是不会武力攻城的。这也是朱棣一开始发动“政治”攻势的主要原因。
朱棣“押宝”在第三、第四个条件上了！武力攻城的第三个条件是：攻城器械与防守能力的对比，朱棣对这一条件是有百分之百的把握的。主要是因为“运输大队长”李景隆在德州送给了他攻城“至宝”－－－－上百门火炮！只要将火炮运到济南城下一顿齐轰乱炸，任你鉄铉、盛庸是金刚之体；济南城是铜墙铁壁！也只能是玉石俱焚，化为灰烟。济南城的防守能力与朱棣的进攻力量，在这一点上是无法对比的。
武力攻城的第四个条件是：攻、守双方将帅的攻、守方略能力的对比。常言道：一将无能，累死三军！李景隆的无能已经证明了这句话的正确。朱棣对这一条件是最具自信的。放眼天下，能称得上有将帅之才的，朱棣排第二，就没有第一！朱元璋登基以后，内地军民安享太平近二十年！朱元璋怕他死后朝中的能臣、武将造反夺他子孙的天下，几年来他把朝中凡是能治国的，出谋的、划策的、能征的、惯战的、功高的、位重的统统杀掉了！只剩下了对社稷绝无威胁的平庸之辈。而朱棣在这二十多年里，在北疆率领天下最精锐的军队，常年与蒙古的“余孽”作战，用生命和鲜血造就了朱棣的将帅之才！朱棣敢“以一隅对天下”靠的就是这种自信。不知道朱元璋在九泉之下，见到自己一手造成的这种局面会有什麽感想？
在大炮没有运到济南之前如何发动攻势那？朱棣费了不少心思。第一，四门攻打军力不够！兵法有云：围三缺一。就是说攻城不要四面齐攻，要给敌人留一条逃走的路线，避免造成“困兽犹斗”的死守局面！增加攻城部队的伤亡。敌军如有退路，就不会抱有必死之心！等敌军放弃了高墙壁垒就失去了地理优势，那时在野战中消灭敌人的逃兵，就易如反掌了。第二，根据目前的军事力量，朱棣只能攻打北门、西门两个方向，盼望着鉄铉、盛庸能弃城逃跑，再派骑兵追杀。这种可能显然很小！如果守军拼命抵抗，自己反而打成了“添油”战术，那时就得不偿失了。
朱棣想到了一条“明修栈道，暗度陈仓”的计策！他亲帅大军在北门日夜不停的轮流攻打，吸引守城主力。暗地里却派手下大将张玉、朱能带一万军兵在西门隐蔽作业，挖掘三条穿城地道，准备发动突然袭击！内外夹攻一举拿下济南城。三天的时间给攻击北门的军队造成了三千多人的死伤，这是朱棣要求的最小伤亡数字。他的目的就是要鉄铉、盛庸相信他是真攻城！只等今晚，只要坚持到今晚鉄铉、盛庸不发现他的奇谋，胜利就是他朱棣的了！朱棣咬着牙、狠着心，命令着军兵进行着“自杀”性的攻击，战斗越发的惨烈！......。
三天来，鉄铉、盛庸人不下城、身不脱甲，日夜守在北门指挥军民打退敌人的一次又一次的进攻。敌人靠近城墙，守军就用弓箭、滚木、礌石将敌人打退；敌人用“撞城车”来撞城门，守军就用一桶一桶的菜油倒下，让撞城车上和城门洞里到处都是菜油，然后用火箭点燃菜油烧坏撞城车、烧死撞城车下隐蔽的军兵。对付爬城的敌人，守城的军民就用大锅烧开粪汁（被粪汁烫伤的伤口很难愈合），用水瓢舀着滚烫的粪汁浇那些爬城的士兵。鉄铉还想了一个办法，就是叫几名军兵共同拿着一根粗木杆，木杆头上设有铁钩，将敌人爬墙的“云梯”钩住，用力上拉，抢下云梯，杀死敌兵。就这样，三天三夜的守卫战虽然激烈，却使济南军民越战越勇！越战越认为燕军并没有想象的那样可怕！越战越觉得济南城防固若金汤。
鉄铉从一开始就有一种不安的感觉，可又说不上来是什么！只是隐隐觉的有什么地方不妥！三天的激战使得他这种感觉时有时无。盛庸则不同，三天前他是小心奕奕、提心吊胆，生怕中了朱棣的奸计！三天来，见朱棣只是亲临战阵指挥军兵攻城，虽然英勇但并不神奇。盛庸对朱棣的看法在三天内发生了一百八十度的大转弯！他甚至认为，朱棣的盛名完全是那些爱溜须拍马的无耻之徒，创造的舆论奇迹！李景隆的败绩是因为李景隆是一个白痴！是成就朱棣盛名的白痴！
朱棣停止了黄昏的攻击，他需要叫大军好好休息一下，准备子夜必胜的一击......。
朱棣无能的表现使鉄铉、盛庸和守城军民骄傲了！他们正信心百倍的准备迎接朱棣随时发动的下一轮进攻！......。
一个军官带一名军医走进了鉄铉、盛庸的大帐，那军医双手捧着一枝刚从一名受伤的军兵身上挖出来的，满是鲜血的狼牙箭，单腿跪地，低着头、一言不发地双手将血糊糊的狼牙箭高举，递到了鉄铉的面前！......。
鉄铉接过带血的狼牙箭，见箭杆上缠着一卷被鲜血染红了的布条（军中有规，谁发现有箭信就必须亲自将信送交主帅，不得私下拆看，违者立斩！）。鉄铉挥了挥手，军医和军官退出。鉄铉解下布条只看了一眼就脸色大变、推案而起！盛庸见鉄铉神情慌乱，也急忙凑上前去从鉄铉手中接过箭信，一看之下也是冷汗直冒、神情立变！......。
原来，朱棣为了迷惑鉄铉、盛庸，亲自带领一万燕军监督三万投降的南军日夜轮流攻城。攻城的降军士兵大部都是南方人，进攻中自然不会用力尽心。即便如此，降军还是被逼的不断进攻，死伤惨重。有一个降军将领（不知名）得知朱棣的阴谋，就撕下一块衣襟，用血写了四个字“西门、地道”绑在箭上，在冲锋中射在了一名守城士兵的身上。
当夜亥时，北门外的燕军手持火把又开始了攻城！鉄铉仍站在城门楼上指挥军民奋勇抵抗。西门在黑暗中静悄悄的非常安静！朱棣率领两万铁骑在密林中默默的等待着。张玉、朱能正指挥着三千敢死队从地道口鱼贯而入，对西门发起突然攻击！......。
盛庸率五千弓箭手埋伏在西门的城墙下，又将城中的泉水用明渠引到西门，但等燕军从地道中冒出，就用弓箭射杀钻出地道的士兵！再用水灌淹地道内的敌军......。
子时刚到，朱棣命军兵放了三声“号炮”，西门外一时杀声四起，灯笼火把明如白昼。一万步卒手持刀、枪、弓箭、绳索、盾牌，扛着云梯呐喊着涌到城墙下准备爬城；两万铁骑从密林中冲出来到了城门外，只等城门打开杀入城去。“梆、梆、梆......”一阵梆子乱响，黑漆漆的城墙上忽然之间灯火通明，一顿箭雨直射的城下攻城军兵东躲西藏，士兵成片片的栽倒在地。地道里的燕军听到炮响，立即用短铲挖开地道口，一个接一个的冲出地道向西门杀去！他们突然发现，一串火把同时点亮，他们完全暴露在了敌军的弓箭之下！一阵梆子连响，狼牙箭像雨点一样射来，躲无可躲、藏无可藏；刚钻出地道的百多名燕军立时被乱箭射成了“刺猬”！无一人幸免。没钻出地道的燕军见偷袭被敌军发现！立即掉头回爬，可地道窄小不能错身！后来的不知前面的情况，还在往外挤，有好多士兵被生生挤出地道，立即死在乱箭之下。地道的燕军渐渐明白了外边的情况，还没等调转身子往回爬，冰冷的泉水就灌进了地道......。
就这样，用地道偷袭的三千燕军被杀死、淹死两千七八。