抗日战争时期日本侵略者屠杀中国人民的暴行之一。
日军占领上海后，一部沿沪宁路进攻，另一部沿沪杭路攻击，形成围攻南京的态势。1937年12月1日，日本将华中方面军等部队编组为华中派遣军，并令该军与海军协同攻取南京，企图迅速结束侵华战争。
当南京形势危急时，中国政府于11月19日宣布迁都重庆，继续抗战，同时调集兵力，进行南京保卫战。12月7日，日军发动全线总攻，中国军队在与敌激战中，伤亡重大。12日，雨花台及各重要据点相继失守，守军撤退。13日南京失陷。
日军攻入南京以前，华中派遣军司令官松井石根向部队下令：占领南京必须作周详的研究，以便发扬日本的武威，使中国畏服。1937年12月13日，日军侵占南京后，在司令官松井石根和第六师团长谷寿夫的唆使下，对中国人民进行了长达六周的血腥大屠杀。据远东国际军事法庭调查报告：中国军民被集体枪杀和活埋的有19万多人，零散被杀居民仅收埋的尸体就有15万多具。
日军占领南京后，置国际战争法则于不顾，进行了灭绝人性的烧杀淫掠“大竞赛”.他们大肆抢掠财物，焚烧、毁坏了全城约1/3的房屋。他们见人就杀，在被惨杀的30多万人中，有俘虏和平民，其中包括大量的妇女和儿童。18日夜间，日军将从城内逃出而被拘囚于幕府山的男女老幼共5。7万余人，用铅丝捆扎，驱至下关草鞋峡，用机枪密集扫射，然后将尸体浇上煤油焚化。日军用砍头、劈脑、剖腹、挖心、水溺、火烧、砍剁四肢以及其他种种惨绝人寰的野蛮手段屠杀中国人。同时，日军还疯狂地强奸妇女，在一个月内，南芽、市内发生的强奸事件，有2万多起.全城中无论是幼年的少女或老年的妇女，也大多被日军奸污。自称笃信佛教的日军却残杀和强奸了许多和尚与尼姑。
这些日军的兽行都是在各级长官带头或纵容下进行的。连纳粹德国驻南京使馆都向其政府报告说：“这不是个人的而是陆军即日军本身的残暴和犯罪行为”。日军在南京等地的兽行，激起了中国人民极大的愤恨，更坚定了中国人民消灭侵略者的决心。
抗日战争胜利后，松井石根被远东国际军事法庭处以绞刑，谷寿夫被引渡给中国政府处死。