麦旺不习惯这样的情况，他感觉这个向七爷不怒而威，让他害怕这会是一颗定时炸弹。毕竟他的父亲杀了人家的儿子，说不定他是在寻找报仇的机会。因此，他只得附和着向七爷：“向七爷来了！你看你一大把年纪了，还挺硬朗。”向七爷也笑笑。
下人们没有这样微妙的相处，麦家的人总是要占些上风，但是并不敢太占强，因为麦旺少爷对他们说过，太占强的人就会死。
麦旺觉得十分好笑，这样两帮水火不相容的人，就这样在山上住下了，并且即便是假惺惺的，但大家表面上都相处得很好。他们轮守山下，时刻派人出去打探消息。
几天后，向家逃到营盘山的消息在山下不胫而走。麦旺知道，营盘山马上要遭到剿匪团的围攻了。于是他安排了人下山去打探消息。一天，探子来报说钱老太爷从外地调了五千国军前来增援，正从云南向七星关开来。
这样的消息吓大家一跳，这数目整整是他们的五百倍，这不是打算把这些匪消灭得干干净净吗？
经过商议，麦旺带人前去阻击前来增援的国军，而向七爷带人守山，麦旺带走了大半人马，只留少数人留守。因为一旦援兵赶到，营盘山上的人必死无疑，这已经不是几年前麦家和徐家的那种小打小闹。然而，麦旺他们还未下山，营盘山就被包围了。
几十名国军拼命往山上冲来，结果到了山腰就被山上的石头打了下去。上山的坡太陡，他们还未站稳就被打了下去。一时间，山下惨叫声连连，没有人再敢往山上爬了。
当天晚上，麦旺趁着夜色，带了十几个腿脚灵便的年轻人，偷偷依靠山石和灌木的掩护摸下山去，他们能够清楚地看到，剿匪军在山下的树林里生了火，十分危险地将自己暴露在他们的枪下。于是，大家趴下瞄准，“乒乒乓乓”一阵乱打，那些正在吃饭的士兵被这突然袭击搞得晕头转向，不一会儿就四散逃窜。
第二天，国军没有再组织队伍前来围剿。
但是麦旺和向七爷商议后，决定联合匪军前去抵抗。
麦旺和向七爷分别给附近山寨发出请帖，请大家一起去抗击国军。但请帖发出后，没有一个人前来响应。于是营盘山上的人们一边把营盘山上的老弱病残转移到附近的山洞，同时组织了一支三十五人的敢死队伍前去与国军周旋。
七星关是一道天然屏障，相传三国时的诸葛亮也曾称此地为天堑，七擒孟获就是在这里。只是敌我力量悬殊太大，打击一下敌军的锐气，就是麦旺他们此行的目的。至少，他们要让大家看看，只有麦家的后代带领的人马才敢与国军一决高下。而且，七星关邻近山寨的兄弟都在附近，都来看看这场热闹。大家选好埋伏的位置，并找撤退路线。
麦旺手下的兄弟们不知道，他之所以敢来打国军，不过是想，就像当初没有逃过徐家的追杀一样，只是现在的死会更有价值。而且这更像赌博，一旦获胜，麦家就能重振雄风。
“我们见了国军，只随便打一下，表示一下就走，不能死缠烂打，那样的话，我们会被打死的。你想想，那黑压压的五千军队，而且用的都是好武器，我们怎么能和他们硬拼呢？”
在打仗之前，麦旺对手下作了交代。实际上他没有打过多少仗，因此，他得在之前和大家说清楚。但是他知道，这样弯弯曲曲的羊肠小道，国军是施展不开手脚的。或许在坡上伏击他们会更好。于是麦旺让其他人继续在高地埋伏，他带牛倌倌前去打探。
两人从石头上一跃而下，也顾不得被刺刮伤，一口气就跑到了官道边的一个小山坡上。这里虽说是官道，但是年久失修，因此路已经塌陷了许多，原本能够两个人通过的路，现在已经只能容一个人行走。两人伏在地上，从灌木的间隙里盯着路上的情形。太阳已经当顶，热辣辣的直射让人有些头晕。突然，许多绿头苍蝇飞到两人身边，继而麦旺闻到了一股恶臭。仔细一看，这牛日的牛倌倌，脚上不知道什么时候踩了一坨屎。麦旺忍不住瞪了他一眼，原本想用枪托撞一下他那略显肥胖的屁股。但是他此刻不敢动了，因为，他看见国军的先头部队已经出现在几百米外。
军官骑的战马似乎感觉到有埋伏，嘶叫了几声，站在原地不动了。而后面的步兵仍然前行。麦旺看中了由两人抬着的那挺机关枪。他以前曾经准备去买，但价格太高了。这种枪如果架在碉堡里的话，那真是一夫当关万夫莫开。因此，他想打退这个先头部队，或许他们一混乱将枪扔了，就可以得到这件早就想要的机关枪了。于是他瞄准抬枪的人就是一枪，也不知道是伏得久了，身体不听使唤还是什么原因，他的这一枪打得有点离谱。从步兵的头上飞了过去，不知道打去哪里了。国军一下停了下来。抬机枪的两人将枪架在地上，雨点般密集的子弹就打在了他们面前的灌木丛上，就是短短一分钟之内，他们面前的灌木像被风刮一样，纷纷倒下。
两人顾不得臭了，连滚带爬跑上山去。骑马的军官拔出手枪，瞄准麦旺开了一枪。麦旺头上的帽子立即被打掉在地上，他也来不及回头看，只是一个劲儿拼命地跑。军官看只有两人，叫手下停止射击，看着他们远去，继续指挥部队上路。
跑了将近一个时辰，麦旺和牛倌倌才爬到山顶与大家会合。幸运的是，这些国军不善于走这高低不平狭窄的山路，国军的先头部队只有少数人马走过了他们的埋伏。
而在他们下面的山坡上，像长蛇一样的国军队伍正在向麦旺他们开进。
“不能让他们再前进了！”
麦旺边叫“开火”，边打了一枪。他们噼里啪啦的枪声打乱了国军的行进，一些人从山上搬了石头，轰隆隆的巨石从山上滚下来，砸在国军经过的路上。
不多时，国民政府的部队仗着凶猛的火力开始对他们进行猛攻。但是对着深山密林他们不敢轻举妄动，一不小心踏进来，就会被埋伏的冷枪打中，而且万一被巨石砸中，几乎就没了生还的机会。在这样艰难的游击中，麦旺他们硬是把国军阻在七星关附近两天两夜。他们打了一座山迅速撤退到另一座山，等国军小心翼翼地爬上山时，发现山上已经没人，而走到下一座山又遭遇了同样的打击。
经过两天的打击，国军的部队已经聚集到一起。他们密密麻麻地布满了一个小山坡。他们面对这群该死的家伙已经失去了耐性。向山坡上发起一轮又一轮的猛攻。麦旺他们的枪管已经烧得通红，一些人轮流撤退到附近人家，找了些猪油，不停往枪管里塞。雪白的猪油经过红彤彤的枪管，发出嗞啦嗞啦的声音。他们又像上次一样，在国军爬山的时候，滚下大量的巨石后，迅速撤退到下一座山。
国军好不容易爬上麦旺他们刚刚还在的那座山，十分高兴，可是仔细一看，却见不到一个人。他们不知道是什么人对他们进行阻击，不知道对手有多少人，有多少武器。因此，军官命令大家不休息，上了山，立即向另外一座山冲锋，不要给这群家伙喘息的机会。于是，国军吹响了冲锋号。
“少爷，我们撤退吧！眼看国军就要冲上来。”虽然麦旺早已经不是当年的少爷，但是大家都习惯这样叫。
麦旺仰望着布满阴云的天空，一阵山风吹来，虽然是夏天，但他顿时感到一丝凉意。他叹了口气，脸上掠过无尽的沮丧，他知道，现在他们正在玩火，国军扫平这座山也是小菜一碟。
而此时，国民党剿匪团派出尖刀连，在机枪的掩护下猛烈向山上推进。密集的枪声像过年的鞭炮响彻山谷。比麦旺更恐惧的是被国军抓来带路的老乡，他们走在部队的最前面，被士兵们拉着往前跑。
麦旺此时已经带着大家钻进一个山洞。他和其他几个人站在洞口的巨石上放哨。面对这样实力悬殊太大的战斗，山洞能保住他们的命。哪怕他们只是不停地往里面走，国军也不敢擅自进洞。因为山洞里有阴河，人一下去就被冲走，根本没有生还的机会。而且里面也有悬崖，只有熟悉贵州山地的当地人用背贴着墙才能通过。这是一夫当关万夫莫开之地，国民党的大部队是进不去的。即便被困在里面，他们也能和国军耗下去。因为只要几天没仗打，国军不可能在守着这样一个山洞，他们会想万一洞有另外一个出口。
这些麦旺以前没有考虑过，但是他知道山和洞是他们躲过国军打击的天然屏障。因此，他悠闲地站在洞口，看看国军需要多久能翻过这座山。假如他们真的爬了上来，那他就往洞里跑。而他站在洞口的岩石上，正好能够看到对面吹号的士兵。此刻国军已经把红旗插到对面的山头，其他人开始正向麦旺他们的山坡方向冲锋。号手站在对面山上的军旗下，由于太遥远让麦旺无法看清他的表情。他们的军官不明白，实际上他们离冲锋还有一定距离，因为这看似相邻的两座山，等部队冲锋过去的时候，大家已经筋疲力尽。虽然打了持续两天，但是国军的伤亡也不是很大。号手的吹号声激怒了麦旺，他感觉这吹号是强者对弱者的轻蔑。于是，他从身旁的兄弟手中抢过队伍里刚买来的一支最好的枪，瞄准号手就是一枪。枪声响过后号声立即停了下来，国军一片混乱，前面冲锋的人往后面一个劲儿地逃了回去。黑压压的一片往山下赶去，后面的不知道前面山上到底发生了什么，一个劲往后逃去。
麦旺他们隔山开了火，打倒几人，国军就一片混乱。两天后，有探子来报，国军已经撤退了。因为麦旺的子弹，穿过了吹号手吹着的小号，穿透了号手的脑袋，被打破的军号掉在他旁边，成了一个无用的摆设。
回到营盘山后，麦旺就成了大家公认的神枪手。
而关于他的传言，开始在乌蒙山里秘密传开。
有人说：“自从麦家少爷住上营盘山后，满山都弥漫着匪气！”因为相传只要有土匪住上营盘山，那里就会出现匪气。
另一种说法是，这里每一百年都要出草寇皇帝，所谓草寇皇帝，就是占山为王与朝廷作对的人。这地方匪道上的朋友们都把出草寇皇帝当作一大幸事。由于乌蒙山很久没有这样的幸事，因此大家都把目光盯向麦旺，认为敢和国军交火的麦旺就是草寇皇帝。在这样一个生活贫困，没有信仰的时代，大家多么希望走出一个领袖人物。然而麦旺不是，时间证明了他不是大家想象中的草寇皇帝。
事实上，他们不知道，这次出动军队剿匪，只是周省长的一时意气用事。因为，这样的小股土匪不会危及到国家政权，剿匪并不是当务之急。因此，派出部队后，下面的人接连劝说，让省长感觉到决策的不妥，而且国军剿匪后，只是与几人零星交战，根本没有发现什么大部队。而此时，其他地方更需要用兵，于是调回了部队。
回到营盘山后，附近几个山寨小股匪帮的兄弟们都投靠了麦旺。
麦旺因此也给大家定下规矩，凡是今后打劫到的东西，留下少许归山寨所有外，其余均分给入伙的兄弟。不久后，附近的地主富农们都主动每月给麦家上缴财物以保平安。麦旺在营盘山附近修建了工事、堡垒，一个军事营地呼之欲出。
没有国军围剿的营盘山，阳光格外灿烂。
站在营盘山最高的石头上，就能看清楚整个营盘山。清晨的营盘山上弥漫着五彩的雾气，之后被青色的雾气笼罩全山。老辈人们说这就是匪气。营盘山是乌蒙山的一个山系，乌蒙山历来就以出土匪闻名，因此营盘山有匪气也就不足为怪。只是这天麦旺看到的匪气很特别，雾的顶端透着一丝血红。血红色并不能代表什么，只是有人总人为地给它加进了血腥的一面，说这叫做血光，这种说法能让人不寒而栗。据说有灵性之人，在匪气之中，偶尔会有人听到马匹的嘶鸣声。
人闲下来，就会什么都想。麦旺闲下来，也开始想一个人。这个人不是别人，就是那天在向家堡救了他的黑衣女人，如果她不是母亲显灵的话，那么她又会是谁？
麦旺私下叫来牛倌倌，让他悄悄带几个人去把这黑衣女人寻来。牛倌倌是他最信任的人。前些日子，他们一起出去的时候，有一个随从突然从后面拔枪对准麦旺的脑袋。当时牛倌倌想也没想就一枪把那人给崩了。因此，麦旺和牛倌倌在一起才觉得踏实。因此，他把自己最私密的事告诉了他。然而奇怪的是，对于当晚的黑衣女人，向家人也绝口不提，仿佛那件事没有发生过。