老实说，麦旺并不喜欢麦家的石城。自幼时起，这座石城带给他的就是阴森、潮湿、恐怖甚至充斥着腐烂的气息。相反他比较喜欢水打沟。水打沟是条深沟，东西约有百里长，从石城门口经过，是川盐入黔的必经之路。水打沟沿岸的山陡峭无比，不知道为何到了这里却平缓起来，于是有了人烟。
从水打沟边盐道上走过的，不知有几朝人马，反正石板路上马走的地方已经形成了圆坑，背夫休息的地方已经被背挑磨出坑来。背夫们在陡峭的石板路上，只能按照前人的足迹行走，在前人休息的地方才能休息。
麦家的石城就位于水打沟左侧山下，地形有些怪异。
山后的岩石凸出一块将整座房子罩住，即便下雨，屋檐不加盖也不会被雨淋湿。而且更值得称道的是地基被石头天然分成了四级，因此房子便沿着四级修建，每级一层，用厚厚的围墙将整栋房子围着，因此，每级也自然有石梯相连。远远看去，人造与天工浑然一体，整座石城坚固无比。
而关于这座石城，麦家还有个传说。
据说当年，麦家祖上麦祖成还住在百里之外的穷乡，收留了一个落魄却身怀绝技的风水先生。风水先生为了报答麦祖成给麦家选了块坟地，这块地下葬时却要满足四个条件，后世方能大富大贵：一是下葬时要鲤鱼上树，二是马骑人，三是脚戴铁盔，四是蛇敲鼓。风水先生的四个条件说出后，麦祖成有些失望，因为这四个条件，求得任何一个都难上加难，何况四个。可风水先生说不用担忧，只要这块地属于麦家，到时候条件自然具备。
麦祖成母亲死后，决定葬在这块地中。下葬之日，由于麦家经常行善，不少乡邻前来看望。其中一个乡邻正在河中钓鱼，听说麦家下葬，忙提着鱼前来观望，并把钓来的鲤鱼挂在坟地旁边的树上。麦祖成心里暗想，这定是先生说的“鲤鱼上树”了。正想着，邻近坟地的一户人家下了小马崽儿，主人正将小马崽儿扛在肩上准备回家，听说麦家下葬也来观望，于是应了“马骑人”。“马骑人”刚到不久，一乡邻买了口大铁锅回来，也来观望，其正值一岁的孩子站于锅中，阴阳先生大喜，因为这也应了“脚戴铁盔”。可是还有“蛇敲鼓”却迟迟不出现，时间过了晌午，突然，阴阳先生挂在树上的鼓咚咚响起，众人看时，发现一条蛇从树上掉下，正好落在鼓上，随着蛇身的摆动，鼓也咚咚咚地响起。阴阳先生大喜道：“这正是下葬的好时机！”
麦母下葬后的第三年，麦家因丁点小事遭大姓追杀，于是逃到水打沟。
麦祖成出逃后，不久与家人失散，独自来到水打沟。明艳的太阳下，水打沟一望无际，春日的暖阳映得沟里一片墨绿，微风掠过，那墨绿一脉儿一脉儿的，能把人掀起来。草丛里，一条河哗哗流过，水清澈清澈的。麦祖成想，要是家住此地该多好啊。
正巧当时从另一个地方逃婚的女子也正好逃到此地。两人各自休息，突然见有两只天鹅伏在草丛中，过去一看，却什么都不见。麦祖成于是取出随身匕首，在地里竟挖得九十九块金条。由于金条属于单数无法平分，而且天鹅出现得蹊跷。两人暗想这可能是上天以天鹅为媒，金条为纽带，遂结为夫妻，在水打沟住了下来。
麦家还未来到这里时，这儿曾是一片荒芜之地，乱草长得能掩过人头。沟里常有黄羊和野驴出没，偶尔也有狼群在争食。那时，沟里是看不见人烟的，一沟两洼，除了疯长的野草和芨芨草，就是些野牲畜在游荡。麦祖成在这里住下后，穿梭于川黔运盐巴的背夫和马帮常常在这里歇脚，并将远方的丝绸和南来北往的信息留在沟里。麦祖成便用挖得的黄金做起了生意，麦家也因此在水打沟扎下根来。
说也奇怪，自从他住进这里后，果然发福发达，拥有了附近几个村庄的土地，在水打沟一带成了大富大贵之家。只是到了麦旺少爷这一代，麦家出了些乱子。而这个乱子，得从麦旺的妻子鲁西身上说起。
阿瓦阿布的事情一过，大家都渐渐淡忘了恐惧，麦家恢复了以前的生活，麦旺和鲁西的婚事再次被提起。
鲁西是一个很好听的名字，可是麦旺并不知道比他大四岁的鲁西究竟长什么样子。他只知道鲁西是个女人，出生于还算富裕的家庭，估计包了小脚。然而是高是矮、是胖是瘦、是白是黑，他不得而知。
只是，麦常顺提起鲁西时，总是赞赏有加。他说鲁西长得亭亭玉立，楚楚动人。说起来的时候还有些激动，有时还激动得流了口水。于是这成了麦常顺的笑柄，儿媳妇是否亭亭玉立关公公的屁事？而多数人把这看成是麦常顺哄麦旺结婚，因此故意说得天花乱坠。
由于婚事已定下，麦家请了个媒人提亲后不久，就开始选择吉日办喜酒。
在迎娶的前一天，大家便杀猪的杀猪，打烧酒的打烧酒……夜里，奶奶和母亲陪前来帮忙的伯娘、婶婶们一起，准备迎亲当天“过礼”的礼物，用红纸扎了两只猪脚，送过去的肉也用红纸粘上，装烧酒的坛子也用红纸封了口……反正送过去的东西全部要有红色，以祝福以后的日子红红火火。
清早起来，草草吃过早饭，穿了新衣。族里的长辈们作了牵引，带着轿夫和背礼的人，一路往鲁西家赶去。
按照沟里人的想法，哪个姑娘能够嫁到麦家，肯定走了狗屎运。迎娶时风风光光不说，过来了就是阔太太，衣来伸手，饭来张口。而且重要的是麦旺是麦常顺的独子，以后麦家一切还不是由麦旺说了算？这一来，麦旺的夫人就是麦家能说话的主儿。因此他们的迎亲队伍后面跟了一群人，直到走出一两里，大家才各自散去。所经过的村寨也有不少人站在路边观望，议论纷纷。
麦旺的堂叔麦万顺跟麦旺说：“今天你是主角，我们都得听你的。”
麦旺从来没有享受过这种礼遇，他感觉到被人关注是多么幸福的事情。一路上，请来参加迎亲的几个长辈不断教他注意礼节。比方说在回家进洞房的时候，要麦旺先坐喜床，这样在今后的日子就可以压制住鲁西，而且在给媳妇的父母磕头时要单膝跪地，以此与拜天地和跪自家父母时区别。
和接亲队伍随行的，还有村里的老光棍牛倌倌。长辈们把要交代的话说完后，整个行程就成了牛倌倌他们的天下。
“麦旺就是命好，才十一岁就能搞个女人。要是我有个女人，老子一天都不会放她轻松，搞得她满地找牙……”牛倌倌说着做了个下流的姿势，让大家爆笑不已。
“可你毕竟没搞过女人！”有人开始调侃牛倌倌。
“谁说我没有搞过女人，要不是我爹，我儿子都快二十岁了！”牛倌倌说完撅着嘴。接着有人就开始讲起牛倌倌娶媳妇的故事。
牛倌倌今年三十七岁，仍然没有找到老婆。不过在他十七岁那年也算是找到了合适的媳妇，可是人家刚同意不久，牛倌倌就和他爹牛洪庆打了一架。打了一架不要紧，问题是牛洪庆一气之下找了媳妇家亲近之人，说牛倌倌穿开裆裤时，裤裆被狗咬了一口，咬得整整齐齐，比旧时候的太监切得还要标准。
这一来，亲家提出了退亲，虽然牛洪庆又去作解释，但对方始终不肯相信。后来牛倌倌就再也没有被姑娘看中过，你说哪家姑娘会愿意嫁一个太监样的人呢？嫁这样的人不是等于守活寡吗？
眼看牛倌倌年龄一天天增大，那个年代过了三十岁想找媳妇那是一万个不可能。于是牛倌倌姨妈给他在家里安排了一次相亲，相亲的姑娘是个穷人家，还是个孤儿，按照家人先前的意图，是想先来个生米煮成熟饭，也没有谁为她做主，她也就会从了牛倌倌。相亲那天，牛倌倌母亲一大早来到姨妈家做准备。到了晚上吃过饭，姨妈早早安排姑娘先去睡觉，假称自己随后就来。见姑娘先去睡了，他姨妈在招呼姑娘睡觉时称油灯没油，可能过会儿摸黑来睡觉。出来过一会儿，约摸姑娘已经睡熟，牛倌倌就摸黑前去。可不知是谁走漏了风声，还是姑娘警惕性高，反正姑娘没睡，而是穿了鞋子手持木棒站于床边。牛倌倌进去将双手在床上来回寻找，没有找到人，于是就轻喊了两声姑娘的名字。这人一听是牛倌倌，几闷棒就将牛倌倌打倒在地，然后开了后门，独自逃走。等大家问清事情经过出来追时，已经来不及了。
两次娶媳妇失败后，牛倌倌便成了名副其实的光棍。此后也有人帮他做了几次媒，但人家一听是牛倌倌，就叫打住，多数人格外生气，认为媒人是侮辱自家姑娘，有时，连媒人也吃闭门羹。
牛倌倌的故事讲完后，这时去过鲁家的人说，再翻过几个山梁就能看见鲁家了。
接亲队伍到鲁家对面的山梁时，就能看见山窝里鲁家门口冒着炊烟，可是走起来却耗费了他们近两个时辰。到了鲁家后，便开始摆酒席。席间，迎亲的队伍和送亲的队伍一起吃饭，互相介绍认识。而麦旺则在万顺叔的指引下，履行各种繁琐的迎亲礼节。约摸下午时分，迎亲队伍才重新往麦家方向出发。
刚走出鲁家不久，雨便开始落下来，淅淅沥沥的。虽是冬天，却清洗了麦苗的油绿，远远望去，整个山间青一块绿一块，煞是好看。
按照风俗，新人走后不能回头，迎亲过程中，新人脚不能落地。但看路面渐渐湿滑，万顺叔不得不叫轿夫们将草绳子绑在鞋上，一再叮嘱大家走路要一步一根桩。迎亲的顺业嫂也连忙扶紧轿杆。
牛倌倌和陈老七的任务就是背麦旺，来时地面干爽，路好走许多，可这一去路面湿滑就让他们有些难行。最后两人决定，将路程划定，划拳的输家便确定来背少爷。牛倌倌较老实，哪是陈老七的对手。如此一赌，陈老七便空闲了，而背少爷的任务自然成了牛倌倌的。
陈老七在众人面前的一脸得意，让牛倌倌有些难堪。因此牛倌倌虽然已经汗流满面，却不断做些动作搞怪，一路甚是有趣。
不知过了多久，麦家派人打着火把来接迎亲队伍。看时辰的春明先生说了，不能超过子时退车马，因此大家务必加紧赶路。
经过商议，特事特办，让人将新娘背起，轿夫们将空轿子迅速抬到水打沟附近，再将新娘装上。这样一来，队伍行进速度加快，不到半个时辰，就到了麦家石城。
在石城门口，已经燃起了熊熊烈火。春明先生正端了一升米，端坐在那里等候多时。春明先生是水打沟精通良辰吉日推算的人，而且他熟悉红白喜事的礼节。今天，他正是麦家退车马的先生。所谓退车马，就是将新娘娘家跟上的三魂四鬼退去，并给新人说吉利话，以期待往后日子平安幸福。
春明先生一边撒米，一边大声念道：
一套车马四角方，新娘坐在正中央。
娘家车马速退去，儿子儿孙定安邦。
一套车马四角圆，脚踏飞马手握权。
娘家车马退过后，儿子儿孙点状元。
……
熊熊火光