空袭断绝了岛上日军的粮道，岛上罕有的3棵番木瓜树和1棵桑树，仅在一个晚上，其树皮和树叶就都被摘光，熬酱汤喝了。大米只剩少许，因为使用含有硫黄成分的水煮饭，米饭闪着诡异的紫色光泽，吃起来，有如嘴巴里着了火，满嘴喷着刺激的硫黄烟。之后，连大米都供应不上了，有人开始寻觅草根，饿极了，甚至有人嚼土了。
在这荒凉得连一只麻雀、一只燕子都看不到的地方，水也不足。岛上没有河流，偶尔下雨，雨水又混合着硫黄毒气，一些士兵喝过之后不久就死去了。又有人去喝海水，甚至想发明把淡水从海水中分离出来的仪器，但却被认为是科学幻想，或者是被逼得神经错乱了。一滴水就是一滴血，硫黄岛指挥官栗林忠道严格地控制着自己的饮水量，洗澡已成梦想。
1945年2月19日6点45分，当美军结束空袭，开始在硫黄岛登陆时，他们为了这个面积只有21平方公里的巴掌大的小岛，准备了极其壮观的军备：水陆两栖车一个个蹦入浅水中。相形之下，日军则显得寒酸极了。
日军没有像样的充足武器，他们从无处不在的岩洞里钻出来，用单薄的枪支向美军扫射。许多士兵因终日摄入硫黄毒素，患上了严重腹泻和伤寒病，战斗时，头发晕、脚发软，身体摇摇晃晃的。
美军采用了火攻，把火焰喷射器对准岩洞开火，又往洞中灌注汽油，施放烟幕弹和黄磷弹，把岩洞变成了一个个烧红的火炉，大量日军士兵被烧死、呛死、憋死。有的人被烘干了，有的人变成了一具焦尸，还保持着射击的姿势。
夜里，残余日军携带弹药偷跑到阵地上，在身上放了几具尸体，在脸上涂上鲜血，装成死人，待次日美军坦克经过时，立刻引爆自己这颗“人体炸弹”。这种情况，使得原打算5天拿下硫黄岛的美军，结果一直苦苦地打了30多天。
但就在战斗结束3天后，竟然还有350名“穴居人”不知从哪处的岩洞里突然钻了出来。他们双眼通红，脸上乌七八糟，光着膀子，浑身冒着热腾腾的硫黄烟气，有40人还挥舞着大刀，向前狂跑，见什么砍什么，香蕉树也砍，菠萝树也砍，寥寥无几的几棵树转眼就光秃秃的了。美军与日军惊心动魄地拼了一天，杀掉200多人，剩下的“穴居人”又消失在岩洞中了。
硫黄岛一役，美军士兵有22万人，日军只有2.3万人，美军伤亡2.9万人，日军伤亡2.1万人。其中，有250人的死亡，让日本国民对东条英机的仇恨更加深重了。
这250人，原本生于大正年间，不符合征兵条件，不应该到硫黄岛服役。但有一位记者捅了东条的马蜂窝，从而牵连到他们了。这位记者针对东条所说的用竹竿也能打败英美的口号，写了一篇文章，恳切地说，用竹竿不行，真不行，得用海军飞机。显然，这位记者是位写实派，对东条的胡思乱想、胡作非为不甚理解。但他刚快活了嘴，东条就下令，把他发配到鬼见愁的硫黄岛去充军。
但这位记者也不是一般人，他从前是海军记者俱乐部的主任，和海军混得很熟。因此，海军替他出了头，说，不能征他去硫黄岛，因为征兵还没征到大正年间出生的。东条不能容忍反对之声，不是还没征到大正年间的吗？那好，马上就追征！这一下，250名大正年间出生的人，莫名其妙地都被揪出了家门，送到硫黄岛的火山脚下去了。那位记者也在其中，不过，因为有海军的关系，只挨了3个月，就被送回国了，而那其余250个平民百姓，永远地留在了硫黄岛。
硫黄岛战役之后，美军逼近了冲绳岛，战况更为惨烈。
冲绳岛是守卫日本本土的最后一座岛，中世纪之前，此岛的宗主国是中国，文化、民俗都来自中国。美军为攻克此岛，准备了10万吨炸药、123万吨燃料，还贴心地为官兵准备了270万包香烟，火柴盒上还印着香艳的摩登女郎。
美国海军第52特混编队先是派出了经过特殊训练的“蛙人”，把日军设在水下的2000多根木桩炸掉，然后，在陆上与日军争夺高地。日军则以岛上那些墓门一律朝向中国的奇怪古墓作为掩体，在大雨滂沱中疯狂死拼。仅是52高地，在一天之内，美军就夺过来10次，日军也夺过去10次。美军的一个由250人组成的海军陆战连，最后只有8人还活着。海军陆战队第6师死伤了3000人，还有1300人打得有些精神分裂了。但日军先于美军崩溃了。
在溃败后，日军军官下令，将野战医院的1万名日本重伤员处死，“以全国格”。于是，这些士兵或被注射了氰化钾，或强迫用手榴弹自杀，有些士兵在临死前只有一个要求：让我到外面吸一口新鲜空气吧，一口就行。
伤亡最大的是手无寸铁的百姓。为补充兵力，冲绳岛指挥官牛岛满要求中学生也穿上军服，小学生组成“义勇队”。最后，日军士兵阵亡11万，而平民却死了20万——冲绳岛原有平民50万。
硫黄岛和冲绳岛的惨败，让日本国民悲痛而恐惧，绝望而愤怒，但他们没有把责任怪罪到两位指挥官——栗林忠道和牛岛满身上，而是又把怒火喷向了东条。如果东条没有推倒扩大侵略战争这枚多米诺骨牌，岂会有今日之结局！
他们觉得，栗林和牛岛已经尽力了，奈何大势如此，亦无他法（战后，美国一份杂志在刊载“二战”名将时，日本的名将也只刊载了栗林和牛岛，认为二人作战有术）。何况，二人已剖腹谢罪，而东条却还活得好好的，并且上蹿下跳地依然在鼓动本土决战。在他的鼓动下，以陆相阿南惟茂为首的一些陆军，坚决反对日本投降。显然，这将会带来更大更多的不幸。
把天皇“束之高阁”了
冲绳之役后，日本本土的层层防御，像衣服一样被次第剥去，盟军可以自由地出入这个国家了。但是，枪杆子已经捅到鼻子底下了，日本在投降的问题上依旧是个“磨叽三郎”。
盟军可没有好耐性干等着，何况现在日本连蔽体的衣服都被剥光了呢。美机于是再度闯入日本的工业中心，随心所欲地扔炸弹。东京、名古屋、横滨、大阪、神户的某些地区，终日燃烧着大火，无人去救，也无法救。
日本全国三分之一的建筑被切面包一样削平了，加入流浪者行列的人超过了1300万。熟人一见面，所问候的话不外乎是：今天你“烧”了吗？
78岁的现任首相铃木颤颤巍巍地表示要投降，但陆相阿南却死不同意。他和东条英机见过面，商议要以一场“自杀式战争”，来保卫本土尊严。
你也知道尊严吗？曾被日本沉重打击了尊严的美国，盛怒之下，于1945年8月6日和8月9日，分别向日本的长崎和广岛投下了两颗原子弹。
当携带原子弹的美机出现在广岛上空时，居民们都仰着头看，他们对一阵一阵的轰炸，已经不当一回事了。
但这次不同了。强于太阳3000倍的光线，轰然放射下来，在刺眼的白光中，一团火苗乱窜的蘑菇云，蓦地席卷了一切。天空好像出现了10个太阳，而10个太阳又同时降落下来了，10多万人被炽热的火柱烧焦了，融化了，有些人一眨眼的工夫，整个身体就消失了。
在风暴性的大火过后，又突起一阵旋风，火焰迅猛移动起来，超过20平方公里的地方，顷刻成为熔渣。
接着下起了黑色的雨，这些混浊的雨，含有辐射性落尘，致使一些侥幸活着的人，将终生饱受后遗症的折磨。在此后的5年中，还有大约10万人因此而死去。但在当时，他们并不清楚一朵云的威力，不了解一朵云会辐射掉他们一生的安宁。爆炸后，还有人推着自行车一边走路，一边靠近废墟想捡拾一些东西出来。
降落在长崎的蘑菇云，也使7万多平民瞬间魂归故里。浓烟散尽，长崎已成灰烬之国，尸体奇形怪状，有些像一截烧焦的木头；有些肢体看似完整，轻轻一触，即刻碎了，化成一堆灰；有些尸体还站着，双手合在胸前；有些扶着墙，一阵风过，也奇异地消散了；有些尸体只剩下了一颗头，头已缩小到了柚子一般大小。
两朵蘑菇云，使得裕仁天皇坐不住了。退一万步想，即便盟国不追究他的战争责任，保留他的天皇统治地位，但是如果不顾及民众死活，他的“神位”也是难保的。于是，他在一个地下防空洞里开了个会，说他不忍目睹无辜国民再受苦受难，现在就无条件投降。
陆相阿南还坚持要血战到底，他挨家串门，试图请亲王等人去说服天皇改变主意。他还挣着命地闯进了内大臣木户的住所，请木户给天皇做工作，被木户当场拒绝。木户的理由是，如果天皇这时又改变了主意，盟国不是把天皇看成傻子，就是看成疯子。
阿南心情沉重，又去首相铃木的办公室，但也无功而返。他垂头丧气地离开了铃木的办公室。看到他的背影消失后，办公室里有人对铃木说：“阿南将军可能会因此自杀的。”铃木淡淡地说：“我很遗憾。”
东条见阿南此行无果，遂怂恿阿南“挟天子以令诸侯”。阿南思量再三，没有做声。
东条一派的死硬分子于是决定进行政变。此时，裕仁天皇的关于投降事宜的录音还没有播放，他们决定在录音播放之前，找到录音带，毁掉它，然后在本土进行最后一场决战。
行动由畑中、古贺和竹下3个人负责。畑中是东条的心腹，古贺是东条的女婿，竹下是阿南的妻舅，也是东条的信从。
为了在裕仁天皇的讲话录音被送到日本广播协会大楼以前，将其截获，在行动时，他们需要用军队包围皇宫，切断通讯联络。但是，调动军队并不容易。一整个下午，在酷暑中，畑中骑着自行车，脑袋上冒着缕缕热气，把东京的犄角旮旯都转遍了，也没有获得更多的支持。
军管区的司令最为暴怒，他叫畑中滚蛋，那架势，恨不得一脚把他踹出去。
近卫师团的首长倒是好脾气，他说他对畑中的行动是同情的，但他也有他的难处——正说着，畑中突然抽出枪，一下把他杀死了。畑中受不了他的“娘们气”。看来，畑中是个该踹的。
之后，东条的女婿古贺就代替死去的首长写了一份手令，以近卫师团的名义给联队发布了命令，要他们前去保卫皇宫和广播协会大楼。
几分钟内，就有1000多人奉命包围了皇宫。他们以为是紧急戒备，无人知道自己是在叛乱，更无人知道，他们已经使裕仁天皇被隔绝在上不着天、下不着地的境地中。
他们还拦截到了广播协会的工作人员，得知天皇的录音被保管在一个宫内侍从手里，于是，他们五花大绑了广播协会的负责人，直奔内大臣木户的居所，准备搜寻录音带。
一个侍从闻讯偷偷跑到木户那里，把他叫醒。木户因为早有预料，只是平静地咒骂了一句：“陆军是该死的笨蛋。”然后，赶到办公室，撕碎绝密文件，扔到马桶里冲走。之后，他躲到了仓库里。
其实，录音不在木户手中，而是在一个名叫德川的侍从手中。由于他腿脚伶俐，逃跑较快，未被士兵捉住。另外，那位被五花大绑的广播协会负责人掩护了他，说把录音交给了一个大鼻子的大个子，实际上，德川是个小鼻子的小个子。
叛乱虽然顺利地将裕仁天皇“束之高阁”了，但讲话录音却怎么也无法找到，而且，也得不到更多人的支持。天快亮了，阿南的妻舅竹下决定撤退。他说，如果现在撤走，谁也不知道发生了什么，好像一场梦掠过一样。
政变已然无望，东条的心腹畑中突然抽抽搭搭地哭了起来。东条的女婿古贺半天不响，回到家后不久，就用一把柯尔特32型手枪结束了自己的生命。陆相阿南想到日后他必将以战犯的罪名受审，没几天也切腹自杀了。
1945年8月15日，裕仁天皇的讲话录音终于播放了。主持人先是请所有的日本国民起立，因为他们将“以尊敬的心情播送玉音”，之后，便响起了一个很轻、很细、很少有人听过的陌生的声音：“告我忠良臣民……”
“玉音”播放后的第二天，日本派出代表团前往菲律宾首都马尼拉，在那里与盟军总司令麦克阿瑟协商各战场上日军的投降事宜。
但由于东条等好战分子的阴影始终未散，代表们已经到了杯弓蛇影的地步，甚至看一眼飞行员，都觉得飞行员有可能也是外表冷漠的狂热分子，担心飞行员会劫持座机。他们绞尽脑汁、挖空心思地想了一个办法。先让飞行员在东京湾上转上几转，然后在木更津机场降落，以便让飞行员晕头转向，不知道到底要去哪里。
在木更津机场，他们又重新登上另外的飞机，升空后，交给飞行员一个密封的命令，表示要去冲绳岛附近的伊江岛。飞行员的表情没有变化。他们就这样提心吊胆地飞到了九州上空。
这时，代表们突然看见对面有一队飞机照准他们奔过来了，顿时吓坏了，以为是“东条帮”跑到天上硬磕来了。近前来，看到机身上有美军标志，他们才缓缓吁出一口气。此时，“敌人”竟然是最让他们放心的！
“巴丹。”日机发出了一个暗号。
“我们是巴丹的守卫，跟我们来。”对面的美机回复道。
这是一队为投降代表们护航的美国战斗机。在他们的护送下，代表们顺利地从伊江岛到达了菲律宾首都马尼拉。
其实，对于东条一派势力，美军也不敢全然放心。当8月28日，一部分美军抵达日本，准备投降事宜时，他们刚下飞机，就出了一身冷汗。只见机场上有一群日本人狂呼乱叫着，向他们飞奔过来。他们暗想，糟糕，这群疯子定是要砍死他们了——岂料，竟是在欢迎他们！
到底是受了一场虚惊。好在此后“东条帮”并无过激举动，正式投降仪式举行后的第六天，即9月11日，麦克阿瑟就来到了东京，下令逮捕东条。
自杀之谜
整个“二战”中，任何一个日本战犯的逮捕与庭审，都难敌东条英机的“风头”，都不如他那样充满了故事和悬疑，其举手投足，处处有细节，点点皆花哨。这个十恶不赦的战争恶棍、不可一世的阴谋狂徒，转而变成了一个没皮没脸的“耍活宝”的行家里手。
9月12日，逮捕东条的消息一公布，大快人心，东条的官邸周围，立刻被围得密密实实。人群中有执法人员，有记者，还有欢悦的围观者。众人见缝插针，挤得直踮脚，许多新闻记者还翻越到花园里。从下午1点多到3点钟左右，已造成了交通拥堵，满耳皆是鼎沸的人声，就像木偶剧团来演出了一样。
30多名荷枪实弹的美国宪兵一边注视着还在膨胀的人群，一边监视着东条官邸。
4点20分前后，驻日盟军总司令部的保罗？克劳斯少校乘坐吉普车来了。他手执逮捕令让东条的卫兵打开了院门。一直紧闭的二楼书房的窗户蓦地打开了。
“你们来敝处有何贵干？”
是东条。他过于想表现自己的从容不迫，但他笑着的样子看上去显得脸更僵硬了。
“你是东条大将吧？”克劳斯通过翻译，客气而冷淡地告诉东条，他奉盟军总司令麦克阿瑟之命，请东条到盟军总司令部报到。
东条的脸，更不自在了。他问克劳斯是否有公文，他要看公文。克劳斯有些不耐烦了，一个恶行昭著的战犯，还摆什么谱？但他勉强克制着，把手里的逮捕令晃给东条看，让东条把门打开。