原本半天就能赶到的路程，冈村走了2天多。他的行李走得更慢。他乘坐狭小的侦察机时，只能携带一个小公事包，其他盛放随身用具的行李，便都由陆路托运，由一名上等兵护送。结果，直到11月6日才送到衡山。半天的路程，竟走了52天，这位上等兵为躲避中国军队的打击，已是疲惫不堪。
冈村是在傍晚时下的飞机，之后，趁着薄暮，直接赶往衡山司令部。道路坎坷，夜色漆黑，11点才到达衡山，离预定的到达时间迟了很多。列队出迎的各级人员在凛冽的寒风中等待多时，最后实在难以忍受，就自动解散了。
冈村满脸倦容，冷清地走上台阶，一直走了200多级，才到达作为司令部的建筑物。
这是一座宏伟的迎宾馆，还设有很深的混凝土防空壕，应该是曾经驻守衡阳的美军军官所用过的，日军现在打算用它作为冈村的司令部。但冈村却有些不高兴，他说，一个野战军司令官，不应当在将士们流血沙场时享受这样豪华的官邸。
当冈村被带到后院的居所时，脸上的不悦更明显了。这次生气，是因为后院寂静空旷，还要上下台阶。
一日早晨起来，冈村从窗口俯视过去，指着对面的民房对勤务兵说，要搬到那里去。隔一天，果然搬去了。
随着中美飞机的轰炸愈加猛烈，一些官兵的情绪出现了波动。他们很思念家人，对于家人的来信十分珍视，连装信件的邮袋都舍不得归还给投递部门，可是，尽管他们迫切地渴望团聚的日子，但他们却模糊地意识到，他们有可能回不去了，有可能将亡身在异乡了，所以，他们的心情暴躁、不安起来了。
冈村此前已经接到报告，说有大约40万个邮袋被官兵们死活攥在手中，致使部队的投递工作一度陷入了困境，希望冈村命令官兵们奉还邮袋。冈村对此事的看法是，虽然私留邮袋，是思亲所致，但这也暴露出日本人对公共财物漠不关心的弊病。可是，现在大战当头，他若是严厉谴责，只会让官兵们觉得，局势越发不好了，连长官都沉不住气了。
为此，冈村特意做出一副悠闲自得的样子，以便稳定军心。每天早餐过后，他都拿着钓竿到湖边垂钓。一天，很大的一条鲤鱼咬了钩，正提竿时，忽又脱钩而去。参谋们于是给他设计了一种不会脱钩的钓鱼装置，忙得不亦乐乎，看起来确有天下安乐之势。可是，意外事件还是屡屡发生了。
有些官兵投降中国军队了，而且，还拿着大喇叭到阵地上呼朋唤友，鼓动他们也投降去。
一天夜里，一个中队的宿舍里还发生了爆炸。一位下属军官把他的中队长炸飞了。原因是，中队长对他横竖看不顺眼，呵斥他说：“像你这样没志气的人，下次战斗时就应该被杀掉。”下属军官有点儿想不开，死心眼地认为，终归是一死，还不如把中队长杀掉，一横心，就把手榴弹塞中队长被窝里去了。
此事未了，密码本又丢失了，而且，丢了不止一次。携带密码本的人说，他在休息时，行囊挂在墙上，密码本就在里面，等到出发时，才发现行囊不见了。还有一个无线电小队，连怎么丢的都不知道，推说马夫疏忽，把装有密码本的行囊，运到辎重兵小队中去了，可辎重兵小队什么也没发现。
这些事情，在日军中以往很少发生。冈村压抑着怒火，命令即刻去找，最后在衡阳西面约18公里的一片树林里发现了，行囊还在，但里面装的东西已经被掉包了——换成了豆酱粉。一片草丛里，有烧毁文件的痕迹，但谁知道被烧毁的就是密码本，而不是废纸，或其他文件呢？这片树林挨着一条大路，或许有人就是顺着这条路盗走密码本的。
密码本的丢失，事关重大，海军大将山本五十六就是因此而丧命的，冈村于是立即采取了变更密码的紧急措施，也因此给部队带来了不少麻烦。但“1号作战”依然不能中止。很快，冈村就命令部队开拔了。
连日都是雨天，10多天不见太阳。雨水不大不小，不紧不慢，就那么匀速地下着。地下却积洼了大量的水，有些地段的泥泞，已经没过了膝盖。几十万日军就这样浩浩荡荡地行进在雨水中，深一脚浅一脚地踩着烂泥和草棍。还要支着耳朵，倾听美军飞机是不是又来投弹了。
行军需要长驱几千公里，而85公里的路程，竟然就要耗费16个小时，还要时常帮助推车。有半年的时间，日军士兵都浑身湿泥，面色惨白。一些人因为吃了不干净的油炸素丸子而病倒了。
冈村面露忧色地向参谋表达了他的怜恤之情，他说，士兵们很可怜，他心里很不安。但实际上，冈村最烦恼、最挂虑的并不是士兵们，而是横山勇。
横山勇是主力部队第11军司令官，隶属于第6方面军，他认为，只有自己才配得上第6方面军司令官的头衔，冈村那根豆芽菜实在浪费了这个位置。所以，他对冈村傲慢无礼，挑刺一样，总是挑衅，竟然连作战计划都自己做主更改了。
10月份，当横山勇攻打下桂林后，还要攻打柳州。他隔着锅台上炕，直接越过了冈村，向中国派遣军总司令部和东京大本营发报。冈村哪能容许这个，他气势汹汹地发报给横山勇，不许攻打柳州！
冈村命横山勇放弃柳州，攻打宜山，以便卡住国民党军队的后路。并按照原来的作战计划，由第23军攻打柳州。之后两军合围，将国民党主力军歼灭于柳州和宜山之间。
冈村深知横山勇为何不愿攻山，而愿攻城。他和大多数日军一样，都有“迷恋攻占城市的恶习”，因为人人都希望入城休整，而不希望露宿野地。战地记者也总是喜欢刊登攻占城池的报道，因此，攻城是表功的一个快捷方式。冈村的看法却是，但凡战争，目标有两个，一个是能动的敌军，一个是不能动的城市、山河等，而上乘的用兵之道，是歼灭能动的，不能动的次之。尤其是，中国军民近几年总是坚壁清野，占几座空城，徒劳无益。
正是基于这一点，他严厉地命令横山勇，急赴宜山。
横山勇不肯听从，他认为这是冈村偏心眼，是想让23军攻城立功，所以，他回电反驳。冈村急三火四地又发一电，并用“大将”的身份压横山勇——横山勇是中将，但没把他压住。横山勇不理他，瞒着他，向柳州杀去了。
柳州城的人，闻讯开始往火车站跑。桂林等城失守后，机关、学校、单位一股脑都逃入柳州，现在，人们又一股脑外逃。据《大公报》报道，站台上，人如密实的庄稼，行李如高耸的谷垛。秩序全无，混乱不堪。“马桶浴盆与乘客争登，小鸡小鸭与物资抢位。”一个火车站领导，以5万元法币，卖出了一辆车皮，虽然车是露天的，顶盖都没了，还是很抢手。这个投机倒把者又相中了一个银行家，以14万元法币，卖出了列车上的座位。
没人守城，都跑光了，横山勇直接就把部队开进城了。
横山勇光图痛快了，错过了歼灭国民党军队有生力量的机会。冈村叹恨不已。
不过，就在11月15日这天，冈村得到情报，国民党主力正徘徊在宜山，他即刻命部队冒着冬雨追击。
正值寒冷的冬季，日军还穿着夏天的军服，军靴也因连续行军和泡在稀泥里而破烂不堪。这种情况对于冈村来说，原本是个意外，他多数时候都能够未雨绸缪。1937年，他在指挥军队向蒙疆方面进军时，虽然是盛暑季节，但估计战事会延续到冬天，而补给线又过长，遂命所有官兵都穿上冬装。有些指挥官不解，再三请求穿夏装，冈村坚决不准。结果，年底时，果然寒风刺骨，其他兵团都因穿着夏装而瑟瑟发抖，唯有冈村兵团免受寒冬侵袭。此次作战，冈村事先也下达了指示，要求穿冬装，但时间紧迫，没有来得及准备，只好将就着出发了。
不过，尽管日军个个冻得脸色发紫，但还是在寒冷的大雨地里穷追猛打了6天，把国民党官兵追得到处跑。战事证明了冈村的判断，即使在恶劣的天气和陌生的地形中，即使日军都是一群菜鸟，战斗力仍在国民党军队之上。
此役，截获战车120多辆、反坦克炮2门、反坦克炮弹40吨、各种炮弹近200吨、炸弹160吨、油17吨、机械20吨、粮食500吨、煤400吨。最让冈村兴奋的是，还截获了1架飞机。许多物资都是美国援助国民党的，看起来非常奢侈，总算稍稍弥补了横山勇的莽撞用事之过。
此后不久，横山勇被大本营撤职了，冈村自觉耳根子清静了。
1944年11月24日，冈村正在看报告，参谋长宫崎走进来，严肃地说：“谨向您传达圣旨。”宫崎手里捧着裕仁天皇发来的诏书。冈村马上站起来。
于是，宫崎宣读了诏书，内容是委任冈村为中国派遣军总司令，统率日本在中国的所有部队。
宫崎读完后，看着冈村，觉得冈村的姿势特别端正，想他心里一定也充满了感激之情。
冈村的确有些动情，他已经60岁了，他在中国的30多年中，在枪林弹雨中出生入死，忍受着没有亲人相伴的孤独，这是他第一次拜受裕仁天皇对他的敕语，他感激之至。可是，他也想到，正因为如此，他难道不应该得到这一切吗？
当然，他不会去想，他的步步高升，都是用中国人的血泪换来的。
这天，冈村掩饰不住地高兴，当晚，便邀请各部队司令官和参谋们参加宴会。尽管他说，他的“功绩”被称道，“正说明被他造成的战死者为多，每念及此，实觉内疚”，每想起那些战死的士兵，就感到内心悲怆，然而，当探戈舞的音乐在幽暗的大厅里响起时，他还是兴奋地随着节奏不停地拍掌，一点儿也没看出因为内疚而产生的悲怆之感。
他在日间钓到的大鲤鱼，按照中国风味红烧了一下，虽然厨艺极差，鲤鱼半生不熟，但他的胃口依然很好。
11月末，冈村到南京上任了。
刚到任，他就计划攻打四川，直捣重庆。
与以往一样，外表温和文雅的冈村，所出的作战计划，却无一例外都是凶险的。由于蒋介石的嫡系5个师当时正在印度接受美式装备训练，因运输能力有限，至多只有2个师能调回重庆，所以，一旦日军进攻重庆，便可能是一记重雷。
但东京大本营不同意冈村的计划，相反，却要冈村做好拦截美军在中国沿海登陆的准备。
冈村对此哭笑不得。美军怎么可能在中国登陆呢？怎么可能再进行一次“中国版”诺曼底登陆呢？另外，种种情况还表明，美国对践踏中国土地存有顾虑，每次美军飞机轰炸，只轰炸日军的运输部队，而小心翼翼地避免损毁中国的建筑物。如此，美军怎么可能在中国登陆呢？即便美军冒险登陆了，这恰恰可以减轻日本本土的负担，而中国就会更加混乱了，全世界也会更加混乱了，日本就更可以乘隙而入了。
冈村觉得大本营里实在找不出什么像样的军事家来了，日本的前途或许真是没什么指望了。
冈村确信美军不会在中国登陆，还是坚持要向四川出兵。他也不是非要把重庆掀个天翻地覆，他只是想借助军事压力，迫使蒋介石站在日本一方。他从一开始就不赞成大本营制定的策略。那么急不可待地就全面侵华了，那么急着就建立“满洲国”了，又那么急着逼蒋介石承认“满洲国”、急着扶植汪伪政权了，一点儿也不注意给蒋介石留面子，生生地把蒋介石和共产党推到一个战壕里去了，使共产党也有机会丰满羽翼了。
在解决中国事件的问题上，大本营的表现实在过于欠冷静和成熟了。原是谈判，你说一句：日军可撤到山海关，蒋介石答一句，日军需撤出满洲和朝鲜。一对一答，不过就是谈着，何必狂怒呢？何必傲气冲天呢？蒋介石的答复有什么不妥呢？如果是日本，日本也可能是这样回复的，因为作为投降条件，大体的模式都是这样的。
最不可思议的是，中国事件还没解决呢，竟然又和美国干上了。美国何其强大，岂能不等上好时机就贸然开战？在20多年前，美国的军民补给线就出神入化了，一头活牛从屠宰、剥皮、分割、清洗，到制成罐头仅10多分钟的时间。相比之下，日军野战部队的补给线都落后到姥姥家去了。为什么就不学习学习呢？明治天皇时期，那些赴英美考察的日本人，为了把先进技术资料带回日本，竟不惜将自己开膛破肚，把资料藏入尸体带回来。这种付出了生命代价的行为，不就是为了学习吗？一点开阔的眼光都没有，说干就干上了。日本人一共就两条腿，现在一条腿陷在中国，一条腿陷在太平洋，哪条腿也拔不出来，不明白天皇为什么要批准这个决策！
冈村对大本营的不满达到了极致。正翻来覆去地想着，忽又接到大本营的电报，让他在防备美军登陆的同时，削弱重庆的力量。
冈村蓦地感到好受些了，这份电报，其实是部分地同意了他进攻四川的计划。他三步两步走到地图前，凝视片刻，把目光定格在了湘西。
湘西地形险峻，雪峰巍峨，河流纵横，易守难攻，但冈村还是毅然下达了进攻的命令。他万未料到，今非昔比，日军刚刚挥师而出，就遭遇了不可想象的激烈阻击。
4月27日，日军关根支队在武冈城下，连攻3日，未能破城。中国军民在城之内外，共筑3道阵地，均以黄土、细沙、石灰混合而成，最里面的那道，则是百姓献出原准备过年吃的糯米，熬成稀粥，混入三合土构筑而成，固若金汤。
关根少将急得快癫狂了，5月1日，他组织了一个特攻队。这些特攻队员们身缠炸药，端着上了刺刀的步枪，在炮火中疯子似的冲过护城河，冲向城墙，引爆了自己。
在血肉横飞中，西门只被炸开了一个个小洞。中国守军早就等在附近，看到有洞口出现，立即堵塞以装满砂石的麻包。
没有引爆自己的一些特攻队员又架上绳梯爬城。中国守军紧盯着他们往上爬，待爬到一半时，集中扫射。特攻队员啪哒啪哒掉到护城河中，激起一个个水柱，在阳光下透出红光。
相持到5月2日，双方均伤亡惨重，几处城门被炸弹啃得破破烂烂。国民党第4方面军总司令王耀武，命第44师一部从日军后侧发起攻击，关根在腹背受击的情况，终于退去了。
王耀武通过何应钦向美军“飞虎队”发出空袭日军的请求。不久后，“飞虎队”便将日军主阵地一带，用凝固汽油弹烧成了火海。夜间，美军“黑寡妇”式轻型轰炸机还不时光顾一下日军的各个据点，让日军日夜难安。
5月5日天未亮时，王耀武指挥总攻，关根支队大部被歼。
5月15日，全面的反攻开始了。中美飞机轮番出动，大炮机枪齐轰炸、共扫射，火光硝烟漫天，尸体残骸遍野。有的日军部队坚持不住了，也不想坚持，在冈村下令撤退的前四五天，就跑到战线外面去了，蹲在地头上，一边专心致志地挖苣麻菜和灰菜吃，一边等冈村的撤退命令。
湘西战役历时2个月，中国军队阵亡近7800人，消灭日军1.2万多人，抓获俘虏300多人。
一次战役竟抓获如此多的俘虏，让王耀武感到讶异。多数日军士兵认为，作为俘虏苟活是一种耻辱，因此会在战败时选择自杀。这次，他们为什么不自杀了呢？
王耀武来到关押战俘的地方，准备了解一下情况。当他一看见这些俘虏，立刻就什么都明白了。