板垣征四郎小像
白色的天光从黑夜的颗粒中，细密地渗出来，一层一层，浮游到树梢上，均匀地荡漾着。几个负责煮饭的日本士兵端着盆正东奔西走，寻找炊事用水。持久的干旱和战争所造成的荒芜，已经使河套干涸了，水井也都荒弃了。来回窜了一个早晨，好不容易才找到了一个小水泡子，几个人急忙汲水煮饭。待天光大亮，空气透亮而耀眼，猛然发现，小水泡子里，浮着两具中国士兵的尸体，周围皆是血污！惊愕而惶恐的情绪蔓延开来，他们不是害怕尸体，而是害怕板垣征四郎会发怒。但板垣端起饭碗，看了看，说：“不用担心，这反而会有一种必胜的味道，吃起来会更香的。”然后，他大口吃起来，和着中国士兵的血、生命和屈辱。（1938年4月19日板垣征四郎在山东沂州城）板垣等到花儿都谢了这是哪门子会议呢？从1938年一直开到1939年，仅在1939年4月这一个月中就开了10次，人没开倦，室外的樱花倒是渐渐凋落了。
起初，那些白色的小小樱花瓣，密密匝匝地挤在一起，枝条沉甸甸的——不是花朵压弯了枝条，而仿佛是浓郁的香气压弯了枝条。到了4月末，这些雪樱花，慢慢散碎了花瓣，逐风去了，一些枝条已经空留余香，而五相（首相、外相、藏相、陆相、海相）会议还没完没了，还是没有定论。去年6月份刚刚被提升为陆相的板垣征四郎，又焦急，又怅惘。
其实，问题就一个：德、意、日三国结盟。
但五相看法不一，除了板垣极力主张结盟、扩大法西斯战线外，其他人都各持己见，他们抠出结盟草案中的一些细枝末节，翻来覆去地研究，就差拿着放大镜去扫描那些标点符号了。然后，根据一些“可疑”的细节，他们修改了草案。但德国看过之后，就仨字：不同意。
德国说，日本提供的草案中，词句有问题。
按照德国的理解，日本人在草案中，用纷繁的日本文字，摆了一个“八卦阵”，阵中隐藏的是有利于日本而不利于德国的“秘密条款”。因为这些条款的词句都很模糊，没有明确表明当德国受到其他国家攻击时，日本会出兵援助。
比如，日本在草案中表明，结盟以“对苏为主”。别看只有4个字，这里面隐藏的问题可就大了，它意味着，当苏联之外的国家——如英、法、美等国，在攻击德国时，日本会袖手旁观。
再如，日本有词句说，当德国、意大利受到第三国的攻击时，日本的态度是“不中立”。什么叫“不中立”？这3个字，也隐藏着玄机，它意味着，日本“没有开战的意思”，因为日本没有明确表明，会对第三国发动攻击。
另外，日本还有词句说，当德国和意大利受到第三国攻击时，日本会进行援助——经济援助、武器援助。这几个字，是不是也有奥秘呢？它是否意味着，偷偷摸摸地给点儿钱、给点儿枪支弹药，就算把德国给打发了呢？德国在日本眼里，有这么傻吗！德国于是愤慨地说，日本应该给予政治援助和经济援助！
在德国看来，日本忙着把一个词句又一个词句搬来搬去，码来码去，目的就是故意在词句上打马虎眼，玩文字游戏，用文字给德国“下套”！
德国要求日本删除这些“秘密条款”，删除这些模棱两可的词句，以免日本会在日后事发时抵赖。日本信誓旦旦地说，他们坚决不抵赖。但德国不相信。4月20日，柏林举行了希特勒诞辰50周年庆典，日本致贺电给希特勒，结果德国连看都不看，就撇一边去了。
看来，德国还憋着气呢。
为了让德国消消气，促进三国早日结盟，陆相板垣建议，把“秘密条款”全都删除。但其他4位大臣都不同意，还要仔细研究一下。于是，日本外交部回复德国道：“那是办不到的。”
德国更来气了，再次致电日本，日本也再次致电德国，双方唠唠叨叨地在电报中你问我答、我问你答，斗得不可开交。由于日本文字中有许多难以解释的地方，双方还要逐字研究，所以，到了6月末，还没个着落。室外的樱花早就谢光了。板垣的心，就跟那光秃秃的树杈子似的，灰突突的。
板垣觉得他不能坐等了，于是他拿出了日本陆军惯有的强硬蛮横作风，给4位大臣施压。
由于日本陆军的暗杀是很“有名”的，所以，藏相率先同意了。他表示，可以删除“秘密条款”，但是，不应要求日本把参战当成义务。
这话乍一听，还是比较贴板垣的心的，可仔细一琢磨，明显还是不同意的意思。板垣强自咽下这口暗气，都要气吐血了。
外相呢？压根还是不同意，甚至开了一半会，就气呼呼地离开了会议室，拒绝参与讨论了。
海相并不是不同意，他说：“如果把词句稍微修改得好一点儿的话……为什么就搞不出来呢？”当有人回答“现在正在推敲词句”后，海相就不再发言了。
海相是有意这么说的，因为他认为，写外交文书是一个技术活，技术掌握得好，文书就能写得好，但日本暂时未见得能弄好这个技术活。
至于首相，则不置可否。板垣一再追问，还是没问出个所以然来。
闹腾了半天，终究还是没有任何结果。很快就到了8月份，再过几个月，明年的樱花都要开了。
8月8日，在又一次五相会议上，板垣开门见山地问首相：“您是反对结盟吗？”每一个字都刻意说得异常清楚，有些恶狠狠的味道。
首相也态度强硬地回答：“不是那个意思。”也把每一个字都在牙根里咬了半天，才一个一个吐出来。
会议室里剑拔弩张。最后还是海相站出来，和了一会儿稀泥，方才平息了欲来的风雨。
海相说，他倒是同意删除“秘密条款”。板垣一听，惊喜交加，看着海相，就像看着失散多年的亲人一样。
然而，他感动得太草率了。海相既然同意删除“秘密条款”，那么，就需要下达文件，可是，15天过去了，海军省一点儿动静也没有。每次催促，海军省的联络官都说，文件还没下来呢。
为了推进结盟，板垣只好拼命动员群众。板垣自己不具备外交素质，他口才不好，但他有很多法西斯“粉丝”。他的拥趸们可以举行激情演讲，蛊惑人心。
8月23日，追随板垣大纛的陆军中将有末精三，正在将官联席会议上大讲特讲、唾沫横飞时，突然有人递过来一张纸条，上面只有一句话：“德国同苏联缔结了互不侵犯条约。”
法西斯和共产党结盟了！
有末异常惊诧，一时不知说什么好。
法西斯和共产党，纳粹和布尔什维克，柏林和莫斯科，黑色和红色，他们本是天生怨敌，何以竟能有如此政治性的接近？真是搞不懂德国，不是一向杀共产党杀得“过瘾”吗？也搞不懂苏联，不是一向反纳粹反得“兴致勃勃”吗？有末清楚地记得，就在前些天，还有一位日本军事家说：“如果那样的事情发生，就意味着纳粹的自杀。不然的话，哪里还有世界常识。”事实是，任何爆炸性的信息一旦被普遍接受，也就成了常识。
有末结束了演讲，撒腿就往板垣的官邸跑。
板垣正坐在椅子里，一见有末冲进来，就说：“唉，一切都完啦。”原来，他已经知道了。
有末站在那里，有点不知所措。板垣时而盯着他看，时而拿手捂着脸，有末无法揣测板垣的心理活动，心里惶惶的。他想，板垣大概有些神经失常了。于是，他转身出来，留出一点时间，给板垣静处。
板垣没病，他只是有点儿恍惚。为了达成德、意、日同盟，在一年多的谈判中，他操碎了心。他像只八哥似的，一张嘴就唠叨，结盟吧结盟吧，结盟就可以从德国引进先进技术和物资，可以解决日本贫弱的问题。但没人睬他。踩他的，倒有不少，五相会议一共开了60多次，他遭受了多少精神上的踩踏！
外相坚决反对他，首相与他对峙，藏相中立，海相……海相也绝不是什么好东西，只在口头上支持他，大概是念着和他的同乡、同学之情，但他不需要这种虚情假意，他已经记恨着海相了！这段时间，他反复琢磨，既然自己缺乏高明的政治斡旋手腕，那么不如冒险推翻内阁，以此来实现结盟。正合计着，孰料这该死的德国竟跑去和苏联勾搭上了。一场殚精竭虑，他落了什么好？
板垣又气又闷，把自己弄得头昏脑涨，魔魔怔怔。这天，德国人用头版、头号字体、头种无赖精神，在柏林所有的报纸上，都刊发了与苏联结盟的消息。晚上，德国的收音机里还播放起了苏联的伏尔加船夫曲。这是在气谁呢？还是在故意显示自己的惊人之举？板垣沉陷在椅子里，一动也不动。
其实，板垣满可以不必这样纠结，因为他在一个多月后就被撤销了陆相的职务。他的陆相生涯只维持了16个月。而且，首相、外相、藏相、海相也并不是真正抵制与德国结盟，而是觉得时机尚不成熟，在一年后，日本还是与德国缔结盟约了。
在接下来的几年中，板垣俨如一枚铁钉，被砸来砸去。1939年9月，他啪一下被砸到中国；1941年7月，啪一下被砸到朝鲜；1945年4月，又是啪的一下，砸到了新加坡，而新加坡的天，已不再是明朗的天了。
身在新加坡，心在“满洲国”
这是1945年5月的一个上午，隔着被雨雾模糊了的玻璃窗望进去，只见一堆参谋正围着板垣征四郎聚在一个大桌子旁，聚精会神地你一言我一语。
他们正在进行兵棋演习，也就是使用棋子在地图上操练、滚打。算上这一次，板垣已经在这里主持了两次臆想中的“对决”。就在他率众在地图上冲锋陷阵、摇旗呐喊的时候，新加坡已经处于盟军的虎视之下了。
4年前，板垣还在朝鲜的山沟子里，任朝鲜军司令。一个月前，他又奉命来到了风雨飘摇的新加坡，任第7方面军司令，情形更加困顿了。到了这里，他才终于深切地感受到了什么叫做“江河日下”。
眼下，冲绳岛已经被美军占领了，第7方面军嗅到了末日的气味，无论是驻扎在新加坡的官兵，还是驻扎在荷属东印度、马来等地的官兵，都好像被一种邪性的感觉附体了一样，神情、行止或多或少都有些神经质的诡异了。在这种越来越浓重的不祥气息中，板垣感到一股冰凉的绝望正沿着他的脊梁骨，嗖嗖嗖地向上窜。
板垣受任于败军之际，奉命于危急之间，但是，如此境况，任凭他夙夜谋划，又如何能够气势奔腾地指挥日军作战，挽回败局呢？
除了故作沉稳地视察新加坡的主力部队，然后亲自“下基层”，向一些官兵中的“榜样”露出近乎谄媚的笑眉笑眼外，他几乎并无施展“才能”的余地了。局势严重地威胁着日军，板垣和他的第7方面军已经是四面楚歌了。挨揍倒是可能的，揍人已经是老黄历了。
他回想起8年前在中国华北战场上的情形，那时候，他多么意气风发。每天，他也是与参谋们研讨作战计划，他模仿中国人在饭局上谈事，所以参谋们后来一看到水米鱼果，第一个想到的就是如何作战。他还在每天早晨刮净了胡须后，乘大卡车到前线去。卡车飞快地行驶在广袤的耕地里，泥土呼啸着被卷到半空，和着迫击炮的硝烟，有一种呛鼻子但让他踏实的气味。那时候，他犹如生翼之虎，在忻口阵地，他只有3万人，而中国军队有20万人，但他还是从正面进行了冲击。疯狂的确是疯狂的，但那才是真正的作战。而现在，只能窝在屋子里，弄个模型，时而摆弄两下子，真让他泄气。
板垣从演习兵棋的地图上抬起头，向屋外望去。连天雨还在下着，不紧不慢，每一根雨丝，都下得有条不紊，让人直感到不耐烦。一川烟草，满城风絮，新加坡也有梅雨时节吗？
被称为“中国通”的板垣，在萎颓无望中，心思跟随一根接一根连绵不断的雨丝，游走了。
1945年8月10日，在日本无条件投降的前5天，板垣从东京的广播中听到，日本政府请求无条件投降！
板垣有如丧家犬一般，一下子无所适从了。他觉得前3个多月所下的雨，并未流到大地里去，而是一根根、一丝丝都“潜伏”在了他的心底，现在，这些雨又都“发芽”了，这抽丝般的难受，让他无以清宁。
这一天，裕仁天皇还在广播里命令关东军，切要保卫住朝鲜。
板垣很清楚天皇为什么这样下命令。这道命令很特殊，因为驻扎在中国的关东军，在一定意义上，是为“满洲国”而生，为“满洲国”而死的。如果把“满洲国”比做一个女子，那么，这个女子就是关东军最害怕失去的爱情。天皇没有命令关东军去保卫他们的“爱情”，也严禁关东军“殉情”，这是因为他知道，在苏联和中国军队的强大攻势下，关东军能保住自己就不错了，还遑论什么“爱情保卫战”？所以，天皇命令，既然“满洲国”之逝已成定局，那么，就退而求其次去保卫朝鲜吧。
板垣深切地理解天皇的心理，可是，他还是闷闷地，许久说不出话来。他被彻底打倒了。
口号打不倒他，盟军打不倒他，现在，唯一能够打倒他的，就只有“满洲国”这3个字。
“满洲国”是板垣在中国的侵略生涯中的一个标志性符号，是他亲手制造出的令整个世界都为之震惊的傀儡政权。
早在1929年5月，板垣就作为高级参谋，迈入了好狠斗勇的关东军阵营。在这群咆哮吼叫、嗜血为乐的豺狼虎豹中间，板垣喜不自胜。在沈阳的每一天，他都在惦记着，如何才能利用关东军去侵占东北，以使日本更加强大。
板垣对东北这片黑土地十分看好，这里不仅资源丰富，相对于日本领土，又是“第一道防线”。另外，占据东北后，进一步，可制衡俄罗斯，退一步，可控制住朝鲜；要想占领整个中国，也可以东北为根据地；要想与美国开战，还可以东北为补给站。因此，他决定，要打着把中国人从苦难的生活中“拯救”出来的旗号，实施占领计划。
想到这里，他心里乐开了花，而且是一朵生长在亚马逊阴暗雨林里的大王花，硕大无比，仅花心直径就一米多，但臭不可闻，顺风而来的气味，像日本大地震时散发的毒气一样，可以撂倒好多人。板垣率先把自己撂倒了。他陶醉在自己的一团臭气中，幸福得像心里揣了一只小鹿，踢踢踏踏、欢快伶俐地跳跃着。
此时，这个臭不可闻的人，对中国的政治、经济、军事和地理等情况，无不了如指掌。1931年，当他与旧相识石原莞尔再度相逢时，二人一狼一狈，互为“知己”，决定在9月18日实施侵略东北的作战阴谋。
板垣从东京的参谋本部借用了有关东北的秘密地图，其中，许多1∶10万、1∶50万比例的地图，都是根据日本撒在中国的特务们获取的最新信息所绘。通过这些地图，板垣掌握了沈阳附近地区的地形和中国部队的兵力。
当9月18日这天的太阳，伸着懒腰从山坳中慢腾腾升起时，板垣的心思，又被两个人吸引了过去。这两个人是：关东军司令官本庄繁、东京大本营参谋本部第一部长建川美次。
建川这日刚从东京到沈阳，目的就是要告诉关东军不要轻举妄动，板垣深知他此行的目的，担心本庄听从了他的意见，约束住关东军，使他和石原莞尔的阴谋流产。他可不想看到这个阴谋的胚胎尚未成形，就夭折了，何况他已经孕育了许多年，经历过无数次阵痛。所以，他决定把这两个人支走。
上午，板垣面色平静地陪同本庄前往辽阳，在那里检阅关东军的实弹演习。下午，直接就把本庄送回到了大连——当时的关东军司令部就驻扎在那里。