潘普洛纳是西班牙北部的一座只有18万人的小城，离首都马德里七个小时的车程。每年7月6日至14日，这里都要举行被称为“最快活的一周”的圣·费尔明节，即奔牛节。节庆期间，每晚都有烟花表演、歌舞节目在小城的各个角落上演。此刻，每条巷子的空气里都充满了快乐，每间酒吧都是水泄不通，每个人都欢快无比。
奔牛节的起源与西班牙斗牛传统有着直接的关联。据说当初对潘普洛纳人来说，要将六头高大的公牛，从城郊的牛棚赶进城里的斗牛场，是件非常困难的事情。17世纪时，某些旁观者突发奇想，斗胆跑到公牛前，将牛激怒，诱使它冲入斗牛场。后来，这种活动就演变成了现在的“奔牛节”。
奔牛节当天，清晨七点半的时候，就有不少人聚集在了被封锁的奔牛跑道两边。倒计时还有15分钟的时候，有人开始做起了准备运动，也有人在喝酒壮胆，不过每个人都抱着强烈的跃跃欲试的心情。
“奔牛之路”其实是一条狭窄的石板街，全长848米。奔牛时，上万名奔牛爱好者挤满了街道。如果顺利的话，奔牛过程只需要约4分钟的时间。如果有公牛离群，就会拉长整个过程，而离群的公牛，是最具有杀伤力的，因为它和你一样感到害怕和无助，难免会发生激烈的攻击行为。当然，你也可以选择不跑完全程，沿途都设有出口，让你随时撤退。如果你足够敏捷，更可以跳上窗户，攀上街灯等，以躲避公牛的追赶。
八点钟，响起了号角声，提醒参加者闸门已经打开了；第二声号角随即响起，随着六头重约五百公斤的公牛从牛棚冲出后，全场顿时骚动起来，每个人唯一能做的就是尽力往前冲。参加奔牛的人大多都是白衣白裤的打扮，脖子上再系上一根红色的领巾，据说红色能吸引公牛。但事实上，公牛都是色盲，它们根本分不出来颜色。
公牛在4分钟内，以每小时24公里的速度在杂乱的人群中狂奔，时常弄得人仰牛翻，险象环生。