西班牙和葡萄牙都以斗牛闻名于世，但是两者的方式有着很大的差异。西班牙的斗牛主要是以骑牛士表演为主，目的是把牛累到奄奄一息，跌在地上为止。葡萄牙的斗牛多数是步斗士表演，就是当骑牛士把公牛的体力消耗得所剩不多的时候，再由步斗士跃入场中，徒手使牛屈服。与西班牙的斗牛相比，葡萄牙的斗牛更惊险。
葡萄牙的斗牛在下午四点钟开始，首先有三个穿着古代骑士服装、跨着骏马的骑斗士，进入斗牛场，走到指挥台前。骑斗士摘下带羽毛的帽子向指挥致敬，之后骑马小跳步绕场一周，向观众致意。
仪式结束，一个骑斗士入场熟悉场地。准备完毕，他把帽子举向空中，号手吹响表演开始的号声。号声一落，斗牛场边上的一扇棚门大开，一头足有七八百斤的公牛像坦克车一样冲进场内。这时，一位斗牛士便拿着一块红布走过来挑逗公牛。公牛被激怒冲过来。技术娴熟的斗牛士让公牛不断扑空，将它的力气消耗掉。然后，骑斗士出场。按传统，骑斗士要把右手伸到背后，从另一名骑斗士手中接过“箭”。这种箭的箭头是一柄带倒钩的短剑，系有鲜艳的飘带，箭杆长约1米，
可以和箭头分离。
公牛向骑斗士冲过来时，骑斗士迅速闪到一旁，瞅准机会把箭头插入公牛的肩胛，然后高高举起箭杆以示胜利。观众的掌声、欢呼声和乐队的曲乐声会骤然响起。随后，骑斗士会想方设法躲避公牛的冲击，同时找机会把箭头接连插入公牛的肩胛。当公牛身负六箭，骑斗士便在欢呼声中退场。七名步斗士进入斗牛场，继续惹逗公牛。公牛更加气愤了，不顾一切地继续冲击。为首的步斗士等公牛冲到跟前的一刹那，飞快地迎了上去，将胸腹贴到两根锋利的牛角之间，同时用双臂抱住牛的脖子。公牛猛地把步斗士举到空中，左右摇摆，试图把他甩掉。但这时步斗士紧紧地抱住牛脖子不松手，当然有时也是会被甩出去的。其他的六名步斗士这时会一拥而上，七手八脚地把公牛抱住。在七个人的共同努力下，公牛无法动弹，只好停止抵抗，乖乖地任人摆布了。这时，就会有一个步斗士趁势揪住牛尾巴，其他六个人迅速离开。揪牛尾巴的人拽着公牛在原地转几圈，当牛不再抵抗，斗牛就结束了。