?第十三章 故人，死别
邓太后看着桃夭夭道：“你知道是谁鼓动大王狩猎三月不归的吗？”
桃夭夭摇头。
邓太后说：“就是姜申。他为大王找来了良种猎犬和宛邑名匠制作的弓箭，劝大王去狩猎散心。一去就是三个月。”
桃夭夭看邓太后生气，劝道：“听说大王中宫虚位，太后何不替大王找个王后？也好主管后宫，替太后分忧。”
太后叹口气：“你有所不知。我们历来被中原那班诸侯瞧不起，贱称我们为蛮夷。大王曾立誓，一定要入主中原，并要娶到中原第一美女做王后。”
桃夭夭想起那大王说过的话。哼，不就是娶到人家，先奸后贬……变态！
邓太后拉起桃夭夭的手。
“其实据我看，你就很识大体。中原名门之女还未必比得上你呢。只可惜你是宗室之女，不然我倒愿意你来帮大王主持后宫。丽姬心胸狭窄任性狂妄，根本牵不住大王的心。”
她才不要帮那变态狂主持什么后宫！桃夭夭心里一阵乱跳。赶快提醒：“太后您不是要带我到处走走吗？我们现在就去吧。”
邓太后笑道：“你跟着我，我让你看看丹姬是个什么样的人。我逐了她，你以后就见不到了。”
说完吩咐内侍：“去请保申大人来。”
内侍领命去了。
桃夭夭问道：“保申大人是谁？”
“是先王替当今大王请来的老师。年事已高，告老在家，是神仙一般的人物。逐丹姬这事还得请他出马。”
桃夭夭不解：“太后是大王母后，难道大王不听太后的话么？”
邓太后摇头。“那倒不是。大王壮志凌云，大臣中有很多人不能理解。我一直是支持他的。可以说，我是他最大的精神支柱。我不想因为丹姬的事影响我们母子关系。”
这老太婆，果然是老奸巨滑。不过，这老太婆对姜申没好感。这一点倒是和她很有共鸣。看在这一点的份上，就承认她有智慧吧。
邓太后长长地叹息一声：“真不知道我死之后，谁可以代替我成为赀儿新的精神支柱。”
桃夭夭道：“何不留下丹姬？”
她觉得嘴硬心软的丹姬比那个盛气凌人的丽姬可爱多了。何况人家也算帮过她。
邓太后摇头：“这个女人虽然爱大王，但也是见识有限，有心无力，只能满足大王的私欲，也是个对大王起不到帮助作用的人。他们可以让赀儿成为一个幸福的男人，却不能让赀儿成为合格的大王啊！你现在知道了吧，做一个大王要比做一个普通人艰难得多！”
不一会儿，一位须发皆白的老者匆匆赶来。揖首问道：“不知太后召见老臣何事？”
“保申大人免礼！大王过于沉迷狩猎之事，大臣们屡谏不听。又过于宠爱那个从民间来的丹姬，后宫姬妾多生怨愤。长此下去，于社稷不利。特请保申大人来商量。”
保申回道：“此事老臣也有耳闻。老臣这就去奏请大王杀犬折箭赶丹姬出宫，可好？”
邓太后微微点头不语。保申告辞去了。
邓太后带着桃夭夭来到议事大殿，悄悄隐在帘后。
桃夭夭这些天听了不少关于大王的事情。
在三公子嘴里，他是一个心狠手辣的霸兄；在春儿嘴里，他是一个龌龊的断袖；在喻大夫嘴里，他是一个忠奸不分的昏王；在他的女人嘴里，他是一个喜新厌旧的色狼；但在邓太后的嘴里，他是至性至情，正在成长当中的一代枭雄。
这几种形象如此不对称，桃夭夭不禁对这个人有点好奇。想看看他究竟是个什么样。
她与这大王，打了好几次照面，还从背后看过了他的裸体，却从没看清过他的长相。
也是以前对他心存芥蒂，没有想过要注意他长什么样。
这次一定要好好看看。
内侍拉长声音报：“大——王——到！”
就见那人，身着宽袖直裾锦袍，领口袖口都绣了滚金纹饰，露出色泽鲜艳富丽的丝绸中衣和洁白的里衣，腰束龙首鸟身白玉带钩，胸下两组琳琅的组佩，腰间悬着玉珏长剑，英姿飒爽气度不凡地迈上殿来。
“看到他头上那顶王冠吗？”邓太后满脸骄傲小声地说：“那是赀儿自己设计的。赀儿捕获了一头神兽，叫做獬，头上只有一只角，也叫做独角兽。这头神兽很有智慧，会辨别真假。赀儿就用神羊的皮，仿造獬头上的角做成了这顶王冠。叫做獬冠。”
桃夭夭当然注意到了那顶不同凡响的王冠。
但眼下更吸引她眼球的，不是那顶王冠。而是王冠下面那张神采飞扬英气勃勃的脸。
桃夭夭看过他满身的肌肉群。以为他一定长得皮粗肉糙，是个令人生厌的丑八怪。怎么也没想到，那样刚毅的身材竟然也可以有这样柔美的面容。
身上的肌肉是古铜色，到了脸上，适度减弱变为小麦色。健康而不失润泽。
他的美跟姬息三公子他们是完全不同的类型。姬息三公子他们的美是阴柔的；而这大王的美，是阳刚的，是完全男子气的。
姬息和三公子让她见识了什么叫贵族气。而这个大王，让她领悟到了什么叫做王者之气！
可想而知，神在造他之时是多么专注。
最最重要的，是她见到这张脸，居然有种似曾相识的感觉。好像是故人重逢。竟隐隐地生出了亲切感。
这人，曾经与她相熟么？为什么见到他，会有如此奇异的感觉？她在那厢暗自震撼。
阶下，保申出列，站到了大殿中央。
“大王！老臣有要事启奏！”
“啊，是老师来了！好久不见！老师你看我的獬冠，是我亲手做的！”熊赀见到保申很高兴。
“恭喜大王得到珍禽！大王生就王者之相，风范天成，这顶獬冠堪配大王！”
保申口气一变：“老臣受先王之托做大王的师傅，虽然告退在家，但没有一日不在关注着大王。我晶国历来问责分明，现在大王有罪，老臣特来请大王受罚！”
熊赀老大不服：“自从我登位以来，迁都郢城，制定军规，巩固军事，使我们国家兵强马壮，附近的小国都来巴结我，承认我是霸主，还主动进贡品。我有什么罪过？”
“大王去偏远地区狩猎，一去就是三个月不回来，朝中连大王的音讯都得不到，这算不算罪过？”
“我那也是为了练兵啊！”
“练兵的事情可以交给莫敖（晶国最高军事长官名），就是狩猎，也不应该跑那么远！大王身为一国之君，怎么可以三个月不通音讯，大王可曾想过，三个月足以令一个国家改朝换代啊！”
熊赀低下了头：“老师教训得是！”
“还有，我听说大王得了一个叫丹姬的民间低贱女子，爱如珍宝，后宫妃嫔连大王的面也见不着。有这事吗？”
熊赀呵呵地笑，理直气壮地道：“我喜欢一个女人也有错吗？这也是为子嗣着想！”
“祖先早有规矩，贱民不得为王室传嗣。大王忘了吗？大王尚无子嗣，却为了一个民间女子，弃后宫高门大户的妃嫔不顾。这还不算罪过吗？”
熊赀理屈：“老师别再说了，我知错了！”
“那就请大王受罚！”保申说着拿出“家法”来。
那是熊赀做太子时，保申奏请武王同意制成的。用五十根细细的竹条绑在一起制成的软鞭，打在人身上，不仅楚痛难忍，还会有竹刺刺定皮肉，痛痒难当，而且不容易清除出来。
熊赀低声对保申道：“老师，你刚才说的有理，我都记住了。但我现在是堂堂的一国大王，你拿出这个东西来罚我，还当着大臣们的面，这也太有损我颜面了！就免了吧！你说的那些，我改就是了！”
保申厉声道：“大王觉得当众受罚是件很丑的事吗？人非圣贤，谁不犯错？君子坦坦荡荡，知错受罚改过，有什么损颜面的？
如果大王有罪不罚，文武官员都上行下效起来，那些法令不就虚设了吗？
这受罚的规矩是先王定的，今天如果不执行，我就是辜负了先王。我宁可得罪大王，也决不辜负死去的先王！”
申公子越众而出，指着保申骂道：“胡说！刑不上大夫！就是贵族的亲戚犯了错，也还讲个特权减免！大王一国之尊，谁那么不知死活敢跟大王相比？大王身体发肤受之先王太后，岂能容你鞭笞？”
熊赀喝斥申公子：“什么刑不上大夫！别拿中原那些不公正的法令来荼毒我！王犯法与民同罪！我认罚。你退下！”
内侍在殿上铺了张垫子，熊赀被褪下了裤子，露出白花花的屁股来。
保申在熊赀身边跪下。
“大王，得罪了！”
将“家法”高高举起，轻轻落下，象征性地打了两下，就收起了鞭子。
熊赀起身穿好裤子，满脸通红地笑道：“一点也不疼嘛！这样子罚我跟不罚又有什么区别？”
保申老泪纵横，抖动着手指指着熊赀：“老臣冒大不敬责罚大王，难道是想把大王打痛吗？君子受笞为辱，小人受笞为痛。老臣是想让大王知道自己的过错，改过自新啊！现在大王一点悔过的意思也没有，还说老臣打得不痛，老臣的一番良苦用心一点效果都没有！老臣真是对不起先王啊！这样活着还有什么意思？老臣还是现在就去九泉之下向先王请罪去！”
扭身奔向殿外水池边，纵身跳了下去。
“老师，你这是干什么！”熊赀飞快地跳下池子，将保申拉上来。
保申痛心疾首：“大王如果不肯悔过，臣是一定要以死谢罪的！就是现在不死，回去也要自杀！”
熊赀诚恳道：“老师不要这样，您为我好，我知道！我也是死要面子才说那些话！我真心改过就是了！”
保申问道：“口说无凭，得付诸行动。请问大王，怎么改？”
熊赀说：“我这就叫人杀了那条狗，断了那只弓，毁了那些箭，行吗？”
即刻吩咐内侍叫人去杀狗毁箭。
保申道：“人人都知道大王有三宠。那条狗，那些弓箭，还有那个女人。现在大王只说了杀狗毁箭，还有那个女人呢？”
熊赀瞪着保申，好半天，才哑然说：“你们真就这么容不下一个女人么？”
保申毫不退让道：“老臣知道大王舍不得！这也是人之常情！但大王若真想成就霸业，就不能只把自己当个平常的人！就必须能忍常人所不能忍！”
熊赀沉默一会儿，哑声道：“如果我坚决要留下她呢？”
大殿上一片死寂。
保申突然呵呵笑道：“老臣也不是非要逼大王做无情无义之人。只因老臣来此之前替大王算了一卦。
卦象显示：大王所求之中原美人与大王梦中的桃花美人均已在大王咫尺。只因有丹姬在大王身边，故不与大王合聚。
老臣求大王放丹姬出宫，也是成全大王的生平志向和神的旨意。请大王决断！”
熊赀犹豫了。
“大王！”一声清脆的呼唤，一个美丽的女子款款走上殿来。
那女子正是丹姬。
“婢子叩见大王！”丹姬施了礼，跪在大殿中间道：“大王不必为难保申大人！他是为大王好！他说的没错，大王雄心壮志，容不得有人拖后腿，婢子是误了大王的大事了！请大王赐罪！”
熊赀看着保申。
“老师，留下她，贬入冷宫，寡人一月只见她一面行么？”
“留下她贬入冷宫，大王以为其她的那些妃子还能容她活命么？当断则断啊！”
丹姬叩首道：“大王不必留恋婢子！大王成就了霸业，什么样的好女人没有？丹姬一介草民，有幸见宠于大王，吃不着的吃了，穿不着的穿了，见不着的也见了。这样的一年，足抵得过婢子在穷乡僻壤不见天日一辈子！丹姬知足了！”
熊赀走下去将她拉起，执着她的手：“寡人说过要照顾你一辈子的！”
丹姬笑道：“大王是担心婢子日后生活么？婢子已受大王恩宠，怎肯流落乡里，让乡民诽谤大王薄情？丹姬生是大王的人，死做大王的鬼！”
她突然拔出熊赀腰间长箭刺向自己。顿时鲜血染红了衣裳。
殿上的人都惊呆了。
桃夭夭掩住了嘴才没让自己叫出声来。见邓太后满脸都是不忍，擅自从帘后走出宣道：“速将丹姬送到太后宫中救治！”
内侍迅速将丹姬拖走。太后急忙回宫去打理。临走对桃夭夭道：“你留下，听大王说些什么。”
被杀的狗和被折断的箭呈上来。熊赀缓缓地道：“本王因三宠之过，荒芜国事，今日蒙老师教诲，痛改前非。申国自先王征服以来，表面臣服，暗地里一直与中原交好。寡人要出兵伐申！退朝！”
他语调低沉，与上殿时的意气风发判若两人。
群臣知道大王心情不好，纷纷退去。
熊赀跌坐在王位上，一手掩面，肩膀耸动。
他不会是在哭吧！桃夭夭心里一阵难过，走到他身边按住他的肩：“节哀！”
熊赀看也没看桃夭夭一眼，一掌将她推开：“滚！”
桃夭夭好生无趣。她自穿越以来，整个世界全然陌生，却是绝好男人缘。从来没有男人这样对待过她！
郁闷地回到太后宫中，祝寿的人已识趣散去。太后正在独自神伤。
桃夭夭安慰太后几句，正要问丹姬伤势，外面有人传报：“大王来了！”
熊赀大步走进来：“母后，丹姬她……”
太后早已抹净了泪眼，一脸平静地将长剑递还给文王，摇头道：“她不能再侍候你了！”
“她在哪儿？我要看看她。”
“赀儿！”太后严肃地道：“丹姬就是不愿意大王受她所累才以身殉情的，你要辜负她吗？”
熊赀捧着剑默默地出太后寝宫。走几步又折回来，把那只玉麒麟交给邓太后：“请母后用这个为她殉葬。”
桃夭夭看着玉麒麟双眼发亮：这个东西是她的！要怎么拿回来才好！
太后问道：“刚才我走了以后，大王还说什么了没有？”
“……”
“姝儿？”
桃夭夭回过神来：“唔……大王说他要出兵伐申。”
太后老泪纵横：“我就知道他会这样！你知道大王为什么要出兵伐申吗？他这是有苦无处诉，需要找地方发泄啊！”
桃夭夭看了全场，怎么会不懂得他的苦？
但太后说得有理，要想当一个好王，就不能当自己是一个普通男人。
只得劝道：“打仗讲的就是气势。大王带了这样的情绪去出征，一定会取胜的！丹姬以自己的性命来成全大王一场胜战，也算死得值得！”
太后道：“我不担心大王不能取胜。那些中原储侯，养尊处优，咱们晶国的宗室，当初是穿着敝衣坐着柴车带着族众一起开荒建国的。他们哪是对手？我担心的是我娘家邓国啊！”
桃夭夭奇怪了。
“这跟太后的娘家有什么关系？”
“晶国和申国之间隔着邓国。大王去玫打申国，必须从邓国借道。我担心大王会有危险。”
桃夭夭听糊涂了：“那能有什么危险？太后是邓国人，邓国的国君就是太后娘家人，那也就是大王的舅氏啊，难道借个道还不肯吗？”
“你有所不知。晶国强大，又有入主中原的意图，周边国家都是知道的。虽然表面上与我们结亲结盟，其实都在防着我们。如果不是顾念到我，大王可以先拿下邓国再去玫打申国。现在因为我的原因，大王只能借道。到时候我哥哥定会以亲戚之礼接待，大王就只能单身赴会。我怕他们会不顾亲情对大王下手。”太后忧心忡忡。
“那就不能想个办法吗？”
“有什么办法？”
桃夭夭想了想说：“太后何不给邓国大王写封信，再准备一份厚礼，让大王以探亲的名义去探望舅舅？只要邓国国君铁了心不为难大王，那些大臣也就没有办法了。”
太后点头：“你说的有道理。这事情我也在考虑。写封信容易。就是这份礼物得投其所好。否则就起不到作用了。好了，这事我会安排。你先回去吧。我跟你这孩子投缘，有空多来看看我！”
桃夭夭可没忘记今天来的主要目的，拉着太后的衣袖问道：“那您什么时候见三公子？您一天不见三公子，姝儿就担着一天的心呢！”
太后笑道：“你是怕我事儿一多就把这事忘掉吗？放心，我还没有老糊涂！”
*本文版权所有，未经“花季文化”授权，谢绝转载！