“出处”《左传·隐公四年》。
“注释”州吁：春秋初卫国的公子。
“语义”玩弄火的人反倒把自己烧死。比喻做冒险或害人的事，最后受害的还是自己。
“故事”春秋初年，卫国的公子州吁公然刺杀自己的哥哥卫桓公，然后登上王位。州吁当政后，一方面残酷地搜刮百姓钱财，一方面拉拢宋、陈、蔡等诸侯国一起攻打郑国，借以树立自己的威望，转移国内百姓对他的反抗情绪。
鲁隐公得知州吁弑兄篡位的事后，向大夫众仲说：“州吁这次夺权能够成功吗？他的国君位置能长久保住吗？”众仲摇摇头，说：“州吁依靠武力兴兵作乱，给百姓带来灾难，百姓绝不会支持他。他如此残忍凶暴，没有亲近的人愿意跟随他。众人反对，亲信背离，要想取得成功是不可能的。”接着，众仲又换一个角度说：“兵，就像火一样。一味地用兵而不知加以收敛和节制，结果必然自己烧死自己。依我看，等待他的将是失败。”果然不到一年，卫国人在陈国的帮助下，推翻了州吁的残酷统治，并将他杀死。