“出处”《史记·伍子胥列传》。
“注释”吴王：夫差，春秋末期吴国国君；子胥：伍子胥，名员，字子胥。春秋末期吴国大夫、军事家。
“语义”后悔已经来不及了。
“故事”春秋时，吴王夫差为了争霸中原，准备攻打齐国。越王勾践采用子贡的计谋，带领部属前来助威，并且给吴王夫差和大臣们送了厚礼。吴国君臣都十分高兴，只有伍子胥忧心忡忡。伍子胥劝告夫差说：“越国是我们心腹之患。勾践表面上老实顺服，但骨子里都是侵吞吴国的野心。今天我们如果轻信了勾践的花言巧语，不远千里去攻占齐国，好比得到了一块不能生长庄稼的石田，什么用处也没有。因此希望大王放弃伐齐的打算而先攻打越国，不然的话，等越国强大后，反扑过来，后悔也来不及了。”夫差不但没有听伍子胥的劝告，反而疏远伍子胥，后来居然听信别人的谗言，赐剑令伍子胥自尽。伍子胥临死前对部下说：“我死后，请把我的眼睛挖出来挂在吴国东门之上，以便我亲眼看着越国灭亡吴国。”
十一年之后，吴国果然被越国灭亡，吴王夫差落得个自杀身亡的下场。他临死时才想起了伍子胥，后悔没有听伍子胥的苦谏，但这已经晚了。