国以民为本，民以食为天，可中国古代有些读书人，看不起那些种田的老百姓。要知道，三百六十行，行行出状元，人性各有长短，能干好一两种职业就无愧于心了。像齐梁时期的士大夫，一天到晚悠闲度日，听到马鸣就当是老虎叫，真是千古奇闻。
原文
士君子之处世，贵能有益于物耳，不徒高谈虚论，左琴右书，以费人君禄位也。国之用材，大较不过六事：一则朝廷之臣，取其鉴达治体，经纶博雅；二则文史之臣，取其著述宪章，不忘前古；三则军旅之臣，取其断决有谋，强干习事；四则藩屏之臣，取其明练风俗，清白爱民；五则使命之臣，取其识变从宜，不辱君命；六则兴造之臣，取其程功节费，开略有术，此则皆勤学守行者所能辨也。人性有长短，岂责具美于六涂哉？但当皆晓指趣，能守一职，便无愧耳。
译文
文人君子为人处世，贵在能做一些有用的事，而不是高谈阔论，这边抚琴，那边弄书，空费君主赏给他的俸禄职位。国家使用的人才，一般有这么六种。一是朝中的大臣，他们要能熟悉了解治国之道，满腹经纶，博识高雅；二是掌管文史的大臣，他们要擅长写作各种典规法律，通晓历代的典故，前事不忘；三是指挥军队的大臣战将，他们要能谋善断，精明干练，熟悉战阵之事；四是各种封疆大臣，他们要熟知地方风俗人情，为官清正廉明，爱民如子；五是出使国外的使臣，他们要能随机应变，机智灵活，方能不辱君命；六是负责建筑工程的大臣，他们要能计算工程所需开支，节约费用，筹划算计很有一套。以上这些要求，品行端正、小心谨慎的人通过勤学苦练慢慢都能做到。但每个人的性格各有不同，怎么能要求一个人齐备这六个方面的才能呢？一个人只要在这些方面都有所了解而精通于某一项，就没有什么惭愧的了。
原文
吾见世中文学之士，品藻古今，若指诸掌，及有试用，多无所堪。居承平之世，不知有丧乱之祸；处庙堂之下，不知有战陈之急；保俸禄之资，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有劳役之勤，故难可以应世经务也。
晋朝南渡，优借士族；故江南冠带，有才干者，擢为令仆已下尚书郎中书舍人已上，典掌机要。其余文义之士，多迂诞浮华，不涉世务；纤微过失，又惜行捶楚，所以处于清高，盖护其短也，至于台阁令史，主书监帅，诸王省，并晓习吏用，济办时须，纵有小人之态，皆可鞭杖肃督，故多见委使，盖用其长也。人每不自量，举世怨梁武帝父子爱小人而疏士大夫，此亦眼不能见其睫耳。
译文
我看到世上有些文学之士，品古论今了如指掌，但如果让他们去做点实事，却什么也干不成。现在天下太平，不知道有国破民乱的灾祸；在朝中做大官的，不明了战争攻伐的危急；有一份可靠俸禄收入的，不知道农家耕种的艰辛；随意横行于吏民之上，不明白劳役的辛酸，所以他们很难去处理急要的公务。
晋朝南渡后，朝廷对士族采取优待政策，江南士族中有真才实能的，都升官做到尚书令、尚书仆射以下，尚书郎、中书舍人以上的官职，掌管国家机要。剩下那些夸夸其谈的人，傲慢迂腐，华而不实，干不了什么实事，但就算有点小小过失，也不好意思杖责他们，就安排一些名声清高的职位给他们，以此来掩饰他们的缺点。至于尚书省的令史、主书、监帅，诸王身边的典签、省事，一定要熟悉官吏事务，能够履行职责的人才可以担任，若表现不佳就处以鞭打杖击，严加监督，所以这类职务大多安排给地位低下的人担任，也算是用其所长吧。人们往往不自量力，大家都抱怨梁武帝父子喜欢任用下等人，疏远士族，这就好比人的眼睛不能看见自己的睫毛一样。
原文
梁世士大夫，皆尚褒衣博带，大冠高履，出则车舆，入则扶侍，郊郭之内，无乘马者。周弘正为宣城王所爱，给一果下马，常服御之，举朝以为放达。至乃尚书郎乘马，则纠劾之。及侯景之乱，肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑，坐死仓猝者，往往而然。建康令王复性既儒雅，未尝乘骑，见马嘶喷陆梁，莫不震慑，乃谓人曰：“正是虎，何故名为马乎？”其风俗至此。
古人欲知稼穑之艰难，斯盖贵谷务本之道也。夫食为民天，民非食不生矣，三日不粒，父子不能相存。耕种之，之，刈获之，载积之，打拂之，簸扬之，凡几涉手，而入仓廪，安可轻农事而贵末业哉？江南朝士，因晋中兴，南渡江，卒为羁旅，至今八九世，未有力田，悉资俸禄而食耳。假令有者，皆信僮仆为之，未尝目观起一土，耘一株苗；不知几月当下，几月当收，安识世间余务乎？故治官则不了，营家则不办，皆优闲之过也。
译文
梁朝的士大夫们喜欢穿着宽袍长带、着大帽穿厚底鞋，出门就乘车，回家就靠仆人服侍，一到城郊没有一个人骑马。宣城王宠爱周弘正，赏给他一匹果下马（古代名马），他就经常骑着马出门，文武百官都认为他太放肆了。当时像尚书郎这种级别的官员骑马都会被人弹劾。等到侯景之乱时，这些士大夫一个个皮肤脆嫩，骨骼柔弱，正常走路都困难，加上身体羸弱，中气不足，热不得也冻不起，这些人突然遇到变乱时往往只能坐以待毙。建康令王复，性格温文尔雅，从来没有骑过马，有一天见到马鸣跳跃，吓得魂飞魄散，说：“这不是老虎吗？怎么叫做马呢？”当时的风气竟然坏到了这种地步。
古人想知道农事的艰难，这大概体现在重视粮食、以农为本的道理。吃饭是第一大事，没有饭吃就会饿死，三天不吃饭，父子见面也顾不上互相问候了。种一季庄稼，要耕地、播种、锄草、松土、收割、运输、脱粒、簸扬，经过多道程序，粮食才能送入谷仓，怎么能够看不起农业而看重商业呢？江南的士大夫们，自晋朝中兴以后南渡长江，前前后后，客居他乡到现在早已有八九代了，没有人种过田，都靠朝廷俸禄养活自己。就算有点土地也是家仆在耕种，自己却从来没有亲眼看见翻一块土，插一株苗，也不知道几月下种，几月收割，他又哪能懂得世上的其他事呢？所以他们做起官来也就不明吏治，持起家来也不会经营，这都是生活太悠闲带来的过错。