宋江回家后把房子全烧了，而后与弟弟乔装成商人离开宋家庄，投奔沧州柴进去了。
柴进热情地招待了宋江，宋江出去洗手，踩翻了铁锨，把正在烤火的人吓出了一身汗。
那个人受到惊吓跳了起来，想找宋江算账，柴进出来介绍，这个人正是清河县的武松。
原来武松以为自己把人打死了，便来投奔柴进，没想到那人并没有死。武松要回家找哥哥时却病了，经宋江这一吓，他的病却好了。
宋江、武松二人互相揖拜认识了。几天之后，武松告别他们，回清河县找哥哥去了。
一天，武松在景阳冈看见一个酒家，酒旗上写着“三碗不过冈”。
他进了酒家，放下哨棒，召唤店小二上酒菜。三碗酒下肚之后，武松觉得酒很好喝，也不管店小二的阻拦，前前后后共喝了十八碗烈酒，又听人说景阳冈上有猛虎，他也不听，仍是往冈上走去。
武松走了一阵，快到傍晚时分了，他的酒劲却发作了，浑身燥热，便一手提着哨棒，一手解开衣服，跌跌撞撞往一片乱树林走去。武松看见一块光溜溜的大青石，便把哨棒放在一边，躺在上面就要睡觉。忽听身后刮起一阵狂风，吹得那片乱树林簌簌作响。突然，从林中窜出一只大老虎。
武松叫声“哎呀”，摸过哨棒迎战老虎。老虎向他扑来，武松一闪，老虎扑了个空。它又把腰胯一掀，武松再一闪，老虎又扑了个空，它怒吼了一声，那山冈好像都被摇动了。老虎又竖起铁棒似的尾巴猛一剪，武松又迅速地闪在一边。
原来那老虎扑人，只是一扑、一掀，一剪，这三招都落空，气性就失去了一半。再加上它本来就空着肚子，力气已消耗得差不多了。
武松看准时机，举起哨棒用力向老虎的脑袋打下去，谁知却打在了树枝上，哨棒断成了两截。
老虎这时又反扑过来，武松只得赤着双手迎战，老虎扑到了武松的前面。
武松就机按住扑到眼前的虎头，骑了上去，使劲按到地面上，又抬起脚往那老虎脸上、眼睛和鼻子上一阵乱踢。
那老虎咆哮着，在身下刨出一个土坑。武松把老虎的嘴使劲往土坑里按，又腾出右手，提起铁锤般的拳头，雨点一样只顾打，打了六七十拳，那老虎已经七窍流血而死。
武松怕它没死，又捡起半截哨棒在它头上猛打一下。看到老虎确实没气了，武松这才扔了哨棒，想把死虎拖下冈去，但哪里拖得动，他刚才已经使尽了全身的力气，现在手脚全软了。眼看着天要黑了，武松便走下冈来。半路遇到了两个披着虎皮的猎户，武松告诉他们老虎已被打死，众人十分高兴，抬着武松进县衙请赏，武松得到了知县的重用。